7 migliori musei del West Virginia

I sette migliori musei del West Virginia sono tutt'altro che ordinari. A Beckley, puoi indossare un elmetto ed entrare in una vera miniera sotterranea, mentre a Wheeling, il Kruger Street Toy & Train Museum ti farà rivivere la tua infanzia con scaffali di giocattoli vintage e infiniti modellini di treni. Lascia che il Museum of American Glass di Weston brilli, mentre l'Huntington Museum of Art bilancia l'arte con la natura. Naturalmente, nessun viaggio nel West Virginia è completo senza immergersi in luoghi selvaggi e stravaganti, come al Mothman Museum di Point Pleasant e al Flatwoods Monster Museum di Sutton. Metti tutto insieme al West Virginia State Museum a Charleston, dove scoprirai la travolgente storia dello stato, dalle antiche montagne alle meraviglie moderne.

Mostra Beckley Miniera di carbone e Museo della gioventù, Beckley

Niente dice il West Virginia più di un autentico museo della miniera di carbone, dove puoi scendere sottoterra attraverso passaggi oscuri a bordo di un "viaggio dell'uomo" della miniera di carbone, un piccolo vagone ferroviario un tempo utilizzato per trasportare i minatori dentro e fuori dai pozzi. Con l'aiuto di guide che sono minatori veterani, imparerai a conoscere la miniera, la storia dell'estrazione del carbone nella regione e farai soste lungo il percorso in vari punti di interesse. Il coinvolgente tour sotterraneo è solo una parte della visita alla Beckley Exhibition Coal Mine, poiché puoi anche esplorare un campo di carbone d'epoca, che comprende edifici come una Coal Company House, una casa restaurata di tre stanze da Sprague, West Virginia, una Sovrintendente Casa una volta appartenente a un barone del carbone smantellata e trasferita da Skelton a Beckley, una Miner's Shanty di Helen e molti altri.

Incluso nel prezzo del biglietto, puoi anche visitare il Museo della Gioventù, che ospita tre mostre interattive a rotazione ogni anno, oltre a un planetario. Dietro il museo, scoprirai una fattoria di montagna che rappresenta un tipico insediamento del XIX secolo sulla frontiera degli Appalachi, completo di una bottega di fabbro, un emporio, una casa di tronchi e altro ancora. Dopo aver stuzzicato l'appetito nella miniera di carbone, dirigiti nelle vicinanze per gli hamburger gourmet al The Dish Cafe, il locale preferito.

Museo dei giocattoli e dei treni di Kruger Street, Wheeling

Museo dei giocattoli e dei treni di Kruger Street a Wheeling, West Virginia. Tramite fatture14, CC BY 3.0,Wikimedia Commons.

Quello che era iniziato come un sogno per padre e figlio, Allan Robert e Allan Raymond Miller, è diventato realtà quando hanno aperto le porte del Kruger Street Toy and Train Museum il 1 settembre 1998, a Wheeling, West Virginia. Ospitato in una scuola di mattoni rossi di epoca vittoriana costruita nel 1906, l'edificio storico è il luogo ideale per la massiccia collezione della coppia di Lionel Trains, set da gioco degli anni '50, bambole, case delle bambole e altri oggetti. Le mostre sono disposte in varie stanze in tutto l'edificio a due piani, tra cui una stanza delle bambole piena di bambole Barbie e bambolotti risalenti agli anni '20, una stanza delle miniature, una sala giochi con giochi da tavolo vintage, una stanza dei puzzle, una stanza dei treni storici e altro ancora.

Solo per gli amanti dei treni seri, pernotta in un ex vagone C-2019 di Baltimora e Ohio, che include l'accesso a un bagno completo, un'ampia biblioteca ferroviaria, una piccola sala da pranzo e una TV. Altrimenti, divertiti a essere un bambino ancora un po' e dirigiti all'Oglebay Good Zoo, l'unico zoo del West Virginia accreditato dall'Association of Zoos and Aquariums (AZA), che ospita Luna, un raro alligatore americano albino, e tre incantevoli panda rossi in via di estinzione, Xena, Fia e Keti.

Museo del vetro americano, Weston

Il Museo del vetro americano a Weston, West Virginia. Di Barry Bernas – Opera propria, CC BY-SA 4.0,Wikimedia Commons.

Il West Virginia ha un profondo legame con la produzione del vetro, soprattutto grazie ai suoi abbondanti depositi di sabbia silicea. È stato uno dei principali centri di produzione del vetro negli Stati Uniti tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Sebbene molte fabbriche siano ormai chiuse, il Museum of American Glass di Weston preserva l'eredità del settore. Con oltre 20.000 pezzi di vetro nella sua collezione, il museo funge da capsula temporale virtuale della storia della produzione del vetro americana. Presenta una vasta gamma di articoli, tra cui il delicato vetro della Depressione, il vetro di una bottiglia di latte e persino una piastrella isolante che ha volato nello spazio sullo Space Shuttle Columbia. Alcune mostre straordinarie nel museo includono un'ampia esposizione di splendidi marmi, una collezione donata quando il National Marble Museum in California chiuse; la Martin Massman Steuben Art Glass Collection, la seconda più grande collezione di vetri Steuben al mondo; e una casa delle bambole in vetro di 13 stanze.

Dopo aver ammirato tutto quel vetro, dirigiti all'Appalachian Glass, dove potrai organizzare una dimostrazione di soffiatura del vetro da parte dei membri della famiglia Turner, tre generazioni di soffiatori di vetro che mantengono viva la tradizione. Il festival Museum of American Glass Gathering si svolgerà dal 23 al 25 ottobre 2025 e includerà visite ad altri musei vicini, presentazioni, un'asta silenziosa, una cena per banchetti e ulteriori festeggiamenti.

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Museo d'arte di Huntington, Huntington

L'Huntington Museum of Art di Huntington, West Virginia. Di Daderot – Opera propria, CC0,Wikimedia Commons.

Il più grande museo d'arte del West Virginia, l'Huntington Museum of Art, fu inaugurato nel 1952 quando Herbert Fitzpatrick donò la sua collezione privata di 435 oggetti d'arte e 52 acri di terreno per la sede del museo. Oggi, l'enorme collezione del museo comprende più di 16.000 oggetti, dieci spazi espositivi che espongono arte americana, asiatica, haitiana, europea, Inuit e del Vicino Oriente, una galleria educativa interattiva, la James D. Francis Art Library di circa 28.500 volumi e l'esclusivo C. Fred Edwards Conservatory, che ospita piante tropicali, due sculture all'aperto e sentieri escursionistici, incluso un sentiero sensoriale lastricato di un quarto di miglio accessibile per i non vedenti. Il museo ospita un programma settimanale chiamato Saturday KidsArt per artisti junior e l'ingresso è gratuito ogni martedì.

Huntington è una città universitaria, sede della Marshall University, e l'università è profondamente legata all'identità della comunità, a causa del tragico incidente aereo del 1970 che uccise la maggior parte della squadra di football, degli allenatori e dei tifosi. Dopo aver visitato il museo d'arte, dirigiti alla Fontana commemorativa, che commemora l'evento rappresentato anche nel film del 2006, We Are Marshall.

Museo dell'Uomo Falena, Point Pleasant

Veduta del Mothman Museum a Point Pleasant, West Virginia. Crediti editoriali: Rosemarie Mosteller / Shutterstock.com

Situato nel cuore di Point Pleasant, troverai l'unico Mothman Museum + Store al mondo, dedicato alla leggendaria creatura alata che si dice sia apparsa nella zona nel novembre 1966. Il famoso Mothman è un leggendario criptide che si dice abbia infestato la zona di Point Pleasant tra il 15 novembre 1966 e il 15 dicembre 1967. I primi testimoni descrissero una figura terrificante in agguato nei boschi del West Virginia, quasi umana. nella forma, ma con occhi rossi luminosi e un'enorme apertura alare che si estende per quasi tre metri. Quando denunciarono l'avvistamento allo sceriffo locale, nacque la leggenda. E poiché ogni buona leggenda merita uno spin-off, c'è un libro dell'autore e ufologo John Keel intitolato "The Mothman Prophecies", un adattamento cinematografico con Richard Gere e una gigantesca statua dell'Uomo Falena. Non dimenticare di prendere un po' di merchandising di Mothman mentre esci.

Continua l'intrigo e raggiungi il locale Village Pizza Inn, un'istituzione fondata nel 1972 nella piccola città, e ordina "The Mothman". La pizza è accompagnata da peperoni, olive verdi, peperoni e funghi, posizionati strategicamente a forma del residente più famoso della città. Un must sia per gli amanti della pizza che del folklore.

Museo statale della Virginia Occidentale, Charleston

Veduta del West Virginia State Museum a Charleston, West Virginia. Di WeaponizingArchitecture – Opera propria, CC BY-SA 4.0,Wikimedia Commons.

Situato all'interno del Culture Center nel West Virginia State Capitol Complex a Charleston, il West Virginia State Museum è il museo di storia più importante dello stato, fondato nel 1890. Espone mostre sulla storia naturale e culturale, sulla geologia, sulla paleontologia, sull'arte e altro ancora del West Virginia. Fai un viaggio cronologico attraverso la storia dello stato, dalla preistoria attraverso gli anni degli insediamenti, la guerra civile, l'estrazione del carbone, fino ai giorni nostri nello Stato montano. C'è anche una mostra che descrive la lunga faida tra Hatfield e McCoy che si svolse per decenni dopo la guerra civile, con gli Hatfield che vivevano nel West Virginia e i McCoy che vivevano oltre il confine nel Kentucky lungo il Tug Fork del Big Sandy River.

Passeggia al Capitol Market, un vivace mercato interno ed esterno all'interno di un deposito ferroviario ristrutturato del XIX secolo, dove troverai il centro informazioni per i visitatori di Charleston, il Mea Cuppa Coffee e l'Holl's Swiss Chocolate.

Museo dei mostri di Flatwoods, Sutton

Veduta di Flatwoods nel West Virginia. Di Don Woods – Opera propria, CC BY-SA 4.0,Wikimedia Commons.

In un incidente non correlato che precede la comparsa dell'Uomo Falena di oltre un decennio, il Mostro di Flatwoods apparve a Sutton, nella contea di Braxton, il 12 settembre 1952. Secondo i rapporti, un oggetto luminoso fu visto sfrecciare nel cielo prima di schiantarsi su una collina vicina. I testimoni descrivono la creatura alta tre metri, levitante, con una testa a forma di pala e occhi luminosi. L’incontro suscitò curiosità e presto il turismo aumentò, tanto che la notizia fece notizia in un momento in cui l’avvistamento degli UFO era praticamente un passatempo americano comune durante l’era della Guerra Fredda. Puoi saperne di più sul mostro al Flatwoods Monster Museum, dedicato alla creatura simile ad un alieno e alla cultura della tradizione UFO.

Se il Flatwoods Monster Museum ti fa venire voglia di criptidi più misteriosi, percorri 400 piedi lungo Main Street e visita il West Virginia Bigfoot Museum, fondato per la prima volta nel 2021. Non puoi perderti la famosa cicuta solida, alta sei piedi, Bigfoot scolpita sul davanti. Se sei un appassionato di Sasquatch, segna sul tuo calendario la sesta edizione del West Virginia Bigfoot Festival dal 9 all'11 ottobre 2026.

Riepilogo

Nel cuore degli Appalachi, il West Virginia è uno stato in cui storia, folklore e bellezza naturale si incontrano, e non c'è posto migliore di un museo per catturare perfettamente quello spirito. Che tu stia vestendo i panni di un minatore di carbone, vagando per stanze di vetro scintillante, ammirando le belle arti o inseguendo leggende di criptidi come Mothman e il mostro di Flatwoods, ogni fermata offre un nuovo modo di vivere lo stato della montagna. Visitare i musei qui non significa solo manufatti in mostra; si tratta di storie, avventure e della gioia di scoprire ciò che rende il West Virginia così straordinariamente divertente.