7 migliori meraviglie naturali da visitare in Kansas quest'anno

Il Kansas potrebbe non essere il primo stato che ti viene in mente quando pensi all'epica bellezza naturale, ma come quasi tutti gli angoli degli Stati Uniti, ha la sua giusta quota se sai dove guardare. Sebbene non abbia le cime innevate dell'ovest o le infinite foreste dell'est, le sue vaste pianure sono uniche nel loro genere e mostrano numerosi punti di riferimento degni di nota che evidenziano l'importanza delle storie naturali e umane della regione.

Esplora con noi oggi e scopri sette delle nostre meraviglie naturali più altamente raccomandate in Kansas che puoi e dovresti visitare quest'anno.

Rocce Monumentali

Le Monument Rocks, chiamate anche Piramidi di Gesso, sono classificate come Monumenti Naturali Nazionali dal Dipartimento degli Interni. Non è difficile capire perché questa destinazione si è guadagnata un posto nel cuore degli abitanti del Kansas e dei visitatori.

Queste imponenti formazioni rocciose si innalzano fino a 50 piedi dal piatto paesaggio della prateria che le circonda, mostrando strati di antichi sedimenti marini che puoi vedere da vicino. Risalgono al periodo Cretaceo, circa 80 milioni di anni fa, quando l'area era coperta dal Mare Interno Occidentale. Le guglie, gli archi e le colline di pietra calcarea sono ricchi di fossili incastonati, tra cui denti e conchiglie di squalo, che offrono una finestra sul passato preistorico della regione.

Monument Rocks è ricco di resti fossili risalenti al periodo Cretaceo.

Qui sei libero di esplorare la zona a piedi e apprezzare le forme rocciose uniche e gli archi naturali, godendo allo stesso tempo di ampie viste sulle pianure circostanti. È particolarmente consigliato arrivare al tramonto, poiché le rocce assumono tonalità calde e dorate, rendendolo un punto caldo per i fotografi paesaggistici. Il periodo migliore per visitarla va dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno, poiché le condizioni asciutte rendono le strade non asfaltate più accessibili e il tramonto offre le viste più spettacolari.

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Colline di Gesso (Colline Rosse)

Ampio paesaggio delle Gypsum Hills nel Kansas.

Le Gypsum Hills, comunemente note come Red Hills, si estendono attraverso il centro-sud del Kansas, offrendo un sorprendente allontanamento dai tipici paesaggi pianeggianti dello stato. Questa regione accattivante è caratterizzata da ondulate mesa rosse, colline e canyon profondi accentuati da strati di gesso bianco. La combinazione di argilla rossa e gesso bianco crea un contrasto dall'aspetto fresco, in particolare all'alba e al tramonto, quando la luce fa risaltare i colori. La primavera e l'autunno sono i periodi migliori per una visita, poiché offrono temperature miti, vivaci fiori di campo e condizioni ideali per la fotografia.

Molti arrivano attraverso la Gypsum Hills Scenic Byway, che attraversa la piccola città di Medicine Lodge e fornisce anche accesso a luoghi escursionistici e fotografici famosi. Tieni gli occhi aperti anche per le diverse piante e animali della zona, tra cui bisonti, cervi e fiori selvatici della prateria.

Pantaloni Cheyenne

Merli migratori che si affollano sopra le zone umide di Cheyenne Bottoms.

Cheyenne Bottoms è la più grande zona umida interna degli Stati Uniti, con una superficie di circa 41.000 acri. Questo ecosistema vitale, sebbene non necessariamente il più sorprendente in termini di bellezza visiva, attira ogni anno centinaia di migliaia di uccelli migratori, rendendolo un sito riconosciuto a livello internazionale per il birdwatching. La zona umida fa parte della Central Flyway e costituisce uno scalo cruciale per specie come le gru sandhill, le gru convulse e un'ampia varietà di uccelli acquatici e costieri.

Il Kansas Wetlands Education Center ti offre una visione più approfondita del significato ecologico dell'area e contiene piattaforme panoramiche e percorsi interpretativi per il tuo divertimento. Puoi esplorare le zone umide attraverso sentieri e punti di osservazione all'interno e intorno all'area protetta, che consentono viste potenzialmente ravvicinate della sua fauna selvatica.

Cheyenne Bottoms non è solo una destinazione privilegiata per gli appassionati di uccelli, ma anche un rifugio tranquillo per chiunque sia interessato ai paesaggi naturali e alla biodiversità del Kansas. Se questo ti interessa, tieni presente che il periodo migliore per visitarlo è durante le migrazioni primaverili e autunnali, quando l'attività degli uccelli è al suo apice.

Kanopolis Lake State Park e il fiume Smoky Hill

Il fiume Smoky Hill, Kansas. Credito immagine: Servizio meteorologico nazionale, dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons

Il Kanopolis State Park, nel Kansas centrale, è il primo parco statale dello stato e un eccellente punto di partenza per esplorare il tortuoso fiume Smoky Hill. Il parco circonda gli oltre 3.400 acri del lago Kanopolis, offrendo punti per varare una barca, andare a pescare e nuotare, rendendolo una destinazione popolare nei mesi estivi, spesso afosi.

Ciò che distingue questa zona dagli altri laghi sono i suoi aspri canyon di arenaria, le colline apparentemente infinite e i paesaggi naturali delle praterie che ricordano da vicino l'ecosistema prima dello sviluppo umano. Le 30 miglia di sentieri che si possono trovare qui si snodano attraverso vari torrenti, interessanti formazioni rocciose e persino grotte, alcune delle quali rivelano petroglifi lasciati dai nativi americani.

Un'escursione popolare è il Buffalo Track Canyon Nature Trail, che presenta una serie di notevoli formazioni rocciose e flora autoctona lungo il percorso. Qui prosperano anche animali selvatici come cervi, tacchini selvatici e una serie di specie di uccelli.

Che si tratti di escursioni, passeggiate a cavallo o semplicemente esplorando gli anfiteatri rocciosi naturali del parco, una visita qui è un ottimo modo per comprendere ulteriormente le storie umane e naturali del Kansas centrale e allo stesso tempo divertirsi all'aria aperta. Il periodo migliore per visitarlo va dalla primavera all'autunno, quando il clima è gradevole per le escursioni, e l'estate è l'ideale per le attività acquatiche sul lago.

Parco statale di Mushroom Rock

Uno scatto di uno dei Mushroom Rocks nel Mushroom State Park.

Il Mushroom Rock State Park è il parco statale più piccolo del Kansas, ma presenta alcune delle formazioni rocciose più insolite del paese. È una tappa privilegiata per gli appassionati di geologia, i fotografi e le famiglie che cercano un'esperienza all'aria aperta veloce e affascinante.

Le rocce omonime del parco assomigliano a funghi giganti, con grandi cappucci di arenaria appollaiati su piedistalli più stretti di roccia più morbida. Come molte interessanti meraviglie geologiche del Kansas, queste formazioni sono i resti di un antico mare interno, modellato nel corso di milioni di anni dall'erosione. I "funghi" fanno parte della Formazione Dakota, nota per la sua arenaria stratificata e le rocce conglomerate.

Assicurati di percorrere uno o più brevi sentieri del parco, che conducono alle rocce a forma di fungo e ad altre curiose caratteristiche geologiche ovunque. Anche se piccolo, il significato geologico e il paesaggio distinto del Mushroom Rock State Park lo rendono una visita utile, in particolare per coloro che viaggiano lungo la Post Rock Scenic Byway o il vicino Kanopolis State Park. Questo parco è accessibile tutto l'anno, ma la primavera e l'autunno offrono le temperature più piacevoli per passeggiare ed esplorare le formazioni.

Riserva nazionale della prateria di Tallgrass

Cartello d'ingresso della Riserva nazionale Tallgrass Prairie in Kansas, tramite steflas / Shutterstock.com

La Tallgrass Prairie National Preserve nelle Flint Hills del Kansas protegge una delle ultime distese rimaste di praterie di erba alta nel Nord America. Coprendo circa 10.894 acri, la riserva è una finestra su un paesaggio che un tempo copriva 170 milioni di acri del continente.

Qui puoi scoprire più di 40 miglia di sentieri che si snodano attraverso le vaste praterie, passando per prati fioriti e punti panoramici. Potresti anche incontrare la sua popolazione di mandrie di bisonti reintrodotti, che spesso possono essere visti pascolare tra le erbe autoctone. Inoltre, il vicino storico Spring Hill Ranch comprende una splendida casa in pietra calcarea costruita nel 1881 e un fienile, che ti danno uno sguardo al passato dell'allevamento di questa regione. Il periodo migliore per visitarla va dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno, quando l'erba è rigogliosa, i fiori di campo sono in fiore e gli avvistamenti di bisonti sono più frequenti.

Le vicine città di Cottonwood Falls e Strong City hanno la loro parte di monumenti storici e naturali, come le Chase Lake Falls, ma ti offrono anche hotel, ristoranti, stazioni di servizio e altri servizi per i tuoi viaggi.

Prateria nazionale di Cimarron

Un'area lungo la strada e un'area picnic a Cimarron National Grassland.

Cimarron National Grassland si estende su un'enorme prateria di erba mista, canyon e letti di fiumi di 108.175 acri. Il paesaggio è storicamente degno di nota in quanto residuo dell'era del Dust Bowl, ora restaurato per supportare la fauna selvatica e la vegetazione autoctona. Anche la famosa Santa Fe Trail Historic Route attraversava l'area, contrassegnata da solchi visibili di carri e segnali interpretativi che evidenziano il ruolo della regione nell'espansione verso ovest degli Stati Uniti.

Esplora il variegato terreno della prateria attraverso l'escursionismo e il campeggio e assicurati di fare una visita al fiume Cimarron, che è spesso asciutto in superficie ma supporta un ecosistema ripariale unico che contrasta con l'arida prateria. La prateria ospita anche cervi muli, pronghorn e una serie di specie di uccelli

Il sito interpretativo di Point of Rock è forse il luogo più noto dove andare per ammirare viste ininterrotte della prateria e scattare una o due fantastiche foto di paesaggi, in particolare durante i tramonti se ti fermi più tardi nel corso della giornata. La primavera e l'autunno offrono le migliori condizioni per la visita, con temperature più fresche ideali per l'escursionismo e la fotografia di paesaggi.

Esplora la bellezza della natura in Kansas

Che tu sia residente o di passaggio in viaggio, queste meraviglie naturali rendono il Kansas un posto utile per fare qualche o più fermate lungo il percorso. In effetti, questo stato sottovalutato può ospitare un'intera avventura, date le sue vaste terre selvagge, i numerosi sentieri e l'incredibile collezione di luoghi per opportunità di fotografia paesaggistica.

Dalle sue praterie alle sue dolci colline, fai del Kansas la tua prossima destinazione di vacanza unica quest'anno e torna con i ricordi di una regione che certamente non riceve la stessa attenzione di stati come la California, il Colorado o altri famosi angoli naturali del paese.