7 migliori meraviglie naturali da visitare in Wisconsin quest'anno

Il paesaggio del Wisconsin è stato formato in gran parte da una lunga storia di ghiacciai, fiumi e antiche formazioni rocciose in movimento, che hanno lasciato dietro di sé alcune delle meraviglie naturali più accattivanti del Midwest. Dalle gole profonde e le grotte sotterranee alle vaste zone umide e alle foreste glaciali, questo stato ospita una miriade di destinazioni che mettono in risalto il suo drammatico passato geologico affinché tutti possano vederlo. Con questo in mente, i siti di cui parleremo di seguito sono costituiti da sette delle migliori meraviglie naturali a cui potrai assistere di persona nello Stato di Badger quest'anno.

Grotte marine delle Isole Apostoli

Le grotte marine delle Isole Apostoli sul Lago Superiore si distinguono come una delle formazioni naturali più famose del Wisconsin. Scolpite nel corso di migliaia di anni dal vento, dalle onde e dal ghiaccio, queste scogliere di arenaria presentano tunnel, archi e camere che si estendono per chilometri lungo gli estesi Grandi Laghi dello stato.

In estate potrai esplorare le grotte in kayak o in barche più piccole, scivolando attraverso passaggi stretti dove la luce del sole filtra attraverso le pareti rocciose stratificate. L'esperienza cambia parecchio in inverno, quando le grotte si congelano in camere cristalline adornate di ghiaccioli e cascate ghiacciate, apprezzate dagli scalatori su ghiaccio. L'accesso durante questo periodo gelido dell'anno dipende dalle condizioni sicure del ghiaccio, rendendolo una fuga rara ma molto attesa per chi ama il freddo.

Lakeshore nazionale delle Isole Apostoli del Wisconsin, vicino a Meyer's Beach, Lago Superiore.

Le grotte fanno parte della più grande Apostolo Islands National Lakeshore, che comprende anche fasce di foreste incontaminate, spiagge e fari storici sparsi su 21 isole diverse. Sia che venga affrontata nella stagione calda o nel cuore dell'inverno, una visita alle grotte marine è un modo fantastico per sperimentare le numerose forze naturali del Lago Superiore, offrendo uno dei paesaggi più incredibili dell'Upper Midwest.

Il Lago del Diavolo

Uno scatto dalla foresta di Devil’s Lake, Wisconsin.

Sebbene non sia remoto come le Isole degli Apostoli, il Devil's Lake State Park è sicuramente una delle destinazioni naturali più visitate del Wisconsin, meglio conosciuta per le sue scogliere di quarzite che si innalzano per 500 piedi sopra un profondo lago glaciale. Formatosi durante l'ultima era glaciale, il lago non ha né immissari né emissari naturali, il che ne sottolinea l'ecologia.

Mentre sei qui, puoi seguire una rete di sentieri che conducono a punti panoramici, con i sentieri East Bluff e West Bluff che offrono alcune delle migliori viste della regione. Lungo il percorso, insolite formazioni rocciose come Balanced Rock e Devil's Doorway evidenziano la geologia unica del parco. Inoltre, tieni gli occhi aperti e la fotocamera pronta nei boschi circostanti, che ospitano una varietà di animali selvatici, tra cui aquile, aironi, volpi e altro ancora.

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La vista da Devil’s Doorway al Devil’s Lake State Park nel Wisconsin.

Il lago stesso è un punto caldo per la gente del posto e per i visitatori che vogliono nuotare, pescare e remare. Ma indipendentemente da quando arrivi, ogni stagione rimodella il carattere del parco, con i fiori di campo primaverili, il rigoglioso fogliame estivo, gli splendidi colori autunnali e le scogliere innevate in inverno, rendendolo una vera destinazione per tutto l'anno.

Horicon Marsh

Passeggiata attraverso la Horicon Marsh nel Wisconsin.

Horicon Marsh, situata all'incirca a metà strada tra Madison e Green Bay, è una delle più grandi paludi d'acqua dolce degli Stati Uniti. Estendendosi su oltre 33.000 acri, funge da habitat vitale per centinaia di specie di uccelli, in particolare durante le stagioni migratorie. In effetti, questa palude delle dimensioni di un mammut è designata come zona umida Ramsar di importanza internazionale e attira appassionati di birdwatching da tutto il paese, con gru sandhill, aironi bianchi maggiori e pellicani tra i suoi visitatori più importanti da avvistare. Oltre alla sua abbondante avifauna, anche i topi muschiati, le tartarughe e altre specie delle zone umide che prosperano nei suoi diversi ecosistemi chiamano casa Horicon.

Gru Sandhill sulla palude Horicon.

Sentiti libero di passeggiare nella zona attraverso la sua rete di sentieri escursionistici, passerelle e percorsi in canoa, ognuno dei quali offre prospettive diverse su questa vasta zona umida. Inoltre, l'Horicon Marsh Education and Visitor Center fornisce informazioni più approfondite sul ruolo ecologico della palude e sugli sforzi di conservazione in corso. Vieni in primavera e in autunno per vedere la maggior parte delle migrazioni di massa degli uccelli, mentre l'inverno offre un paesaggio più tranquillo e innevato dove puoi sicuramente trovare un po' di pace dalla vita cittadina.

Foresta demaniale di Kettle Moraine

I bellissimi colori autunnali si riflettono su uno stagno nella Kettle Moraine State Forest nel Wisconsin.

La Kettle Moraine State Forest si estende per quasi 50.000 acri a soli 45 minuti a nord di Milwaukee, preservando una terra modellata dall'attività glaciale oltre 10.000 anni fa. Le sue caratteristiche distintive sono i bollitori, profonde depressioni formate dallo scioglimento dei blocchi di ghiaccio, e le morene, creste di detriti glaciali che delineano il terreno.

Area ricreativa di Long Lake nella foresta statale di Kettle Moraine a Kewaskum, Wisconsin.

Questa foresta protetta dallo stato contiene due unità principali, settentrionale e meridionale, ciascuna con estesi sistemi di sentieri per l'escursionismo, il ciclismo e lo sci di fondo. Anche laghi e ruscelli glaciali sono sparsi ovunque, offrendo luoghi tranquilli per la pesca o il canottaggio, mentre punti di riferimento geologicamente significativi, come una parte del sentiero panoramico dell'era glaciale, forniscono informazioni sulla storia dell'era glaciale del Wisconsin. Durante la tua visita, probabilmente incontrerai anche un interessante mix di foreste di latifoglie, praterie e zone umide, che creano habitat diversi per cervi, volpi e numerose specie di uccelli. Visita in autunno per vedere il fogliame straordinario.

Grotta dei Tumuli

All'interno della Grotta dei Tumuli nel Wisconsin.

La Cave of the Mounds è una grotta calcarea formatasi nel corso di migliaia di anni attraverso la lenta dissoluzione della roccia dolomitica da parte delle acque sotterranee nel Wisconsin sudoccidentale. I visitatori che desiderano esplorare le sue camere possono entrare in un ambiente fresco e sotterraneo dove grandi stalattiti e stalagmiti creano intricate formazioni minerali all'interno.

Stalattiti nella Grotta dei Tumuli nel Wisconsin. Di Bigmacthealmanac - Opera propria, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.

La grotta si estende per quasi 1.700 piedi, con visite guidate che mettono in risalto le sue altre notevoli caratteristiche geologiche, tra cui cannucce di soda, colonne imponenti e persino alcuni rari cristalli di grotta. Il sito offre anche sentieri di superficie che attraversano boschi e praterie circostanti, offrendo viste sulle altre terre di forma glaciale della zona. Assicurati di prendere anche alcuni souvenir presso il negozio di articoli da regalo, che immagazzina tonnellate di rocce, minerali e oggetti correlati creati localmente e dall'estero.

Dells del fiume Wisconsin

Viste escursionistiche della costa sud del Wisconsin Dells.

I Dells del fiume Wisconsin sono una serie di impressionanti gole e scogliere di arenaria scolpite niente meno che dall'acqua di disgelo glaciale e dal flusso persistente del fiume. Alte scogliere, stretti canyon e pareti rocciose scolpite si estendono per cinque miglia lungo il fiume, mostrando apertamente strati di arenaria cambriana modellati nel corso di centinaia di milioni di anni. L'area comprende anche archi naturali, buche e sporgenze esposte, ciascuna delle quali illustra modelli di erosione distinti.

Formazioni rocciose e alberi lungo il fiume Wisconsin in Upper Wisconsin Dells, Wisconsin.

Il fiume Wisconsin attraversa queste gole, consentendo l'esplorazione in barca o in kayak, che offre viste ravvicinate e spesso appartate degli intricati dettagli delle conche. Intorno alle conche, scogliere boscose e terrazze rocciose esposte creano un paesaggio aspro che contrasta nettamente con i tratti calmi del fiume e offre molto spazio per coloro che preferiscono viaggiare a piedi. Sentieri interpretativi e punti di osservazione all'interno dei Dells dell'area naturale statale del fiume Wisconsin evidenziano meglio altre caratteristiche imperdibili e offrono approfondimenti sulla lunga storia naturale della regione.

Montagna della costola

Rib Mountain State Park nel Wisconsin centro-settentrionale.

Il Rib Mountain State Park, vicino a Wausau, nel Wisconsin centrale, è incentrato su una delle caratteristiche geologiche più antiche d'America: una cresta di quarzite che si eleva a oltre 1.940 piedi sopra il livello del mare, rendendolo anche uno dei punti più alti del Wisconsin. La cresta è ciò che resta di una montagna proterozoica, che la rende vecchia di circa 1,8 miliardi di anni e lascia una caratteristica forma a forma di spina dorsale che le ha dato il nome.

Wausau, Wisconsin, dalla cima del Granite Peak Ski Hill nel Rib Mountain State Park. Credito immagine Michael Tatman tramite Shutterstock

Al giorno d'oggi, l'area vanta una rete di sentieri che consentono l'accesso a numerosi punti panoramici, scogliere e pendii boscosi, consentendo di apprezzare le varie formazioni rocciose sparse ovunque e la circostante foresta di latifoglie settentrionali. Alcuni ruscelli e una serie di piccoli stagni locali all'interno del parco supportano ulteriormente una diversità di vita vegetale e animale, tra cui cervi, rapaci e fiori selvatici autoctoni. Rib Mountain presenta anche ampie aree composte da roccia esposta e campi di massi che sono divertenti da percorrere a piedi o in arrampicata, un vero e proprio hotspot per i boulderisti nel Midwest. Rib Mountain, con la sua discreta altitudine, ospita anche il comprensorio sciistico Granite Peak, una delle stazioni sciistiche più antiche e migliori del Wisconsin, contenente un villaggio base, parchi terreno e piste adatte a tutti i livelli di abilità, premiando i visitatori invernali.

Scopri queste meraviglie del Wisconsin oggi

Queste meraviglie naturali del Wisconsin mostrano perfettamente la sua notevole varietà geologica. Ogni sito, sia esso modellato da ghiacciai, fiumi o forze sotterranee che si muovono lentamente, offre una visione dei paesaggi che definiscono questo iconico stato del Midwest. Queste destinazioni premiano i viaggiatori tutto l'anno, sia che tu scia sulle piste del Rib Mountain State Park in inverno o che avvisti gli uccelli migratori in primavera e autunno a Horicon Marsh. Esplorarli di persona offre molto più che semplici panorami; ti insegnerà anche una o due cose sulla storia naturale di questo angolo del paese, spesso trascurato.