7 strade principali dove l'Illinois prende vita

Elmo

2025-09-22

L'Illinois è sempre stato uno stato crocevia, plasmato prima dal commercio fluviale lungo il fiume Mississippi, poi dalle ferrovie che attraversavano le sue praterie e infine dalle prime autostrade dell'era automobilistica. Questi percorsi in evoluzione hanno favorito le strade principali dove oggi l'Illinois prende vita. Città come la Main Street di Woodstock si concentrano sul Teatro dell'Opera e sulla piazza cittadina, famosa per i festeggiamenti del Giorno della Marmotta. E sulla Lincoln Highway di DeKalb, il Corn Fest riempie gli isolati di musica, cibo e sfilate. Insieme, queste strade mostrano che lo spirito dell'Illinois spesso non si trova nei grattacieli o nei terreni agricoli, ma nelle vetrine dei negozi e nei marciapiedi dove storia, cultura e vita quotidiana si intersecano.

Galesburg

Strada principale a Galesburg, Illinois. Credito immagine David Wilson tramite Flickr.com

Main Street a Galesburg è stata il centro commerciale e culturale della città sin dal 1840, quando si sviluppò per la prima volta attorno a hotel e primi negozi mercantili destinati ai viaggiatori di diligenze e ferrovie. Oggi continua a svolgere quel ruolo con istituzioni ed eventi che mantengono il corridoio attivo tutto l'anno, a meno di un'ora da Peoria. L'ufficio postale degli Stati Uniti contiene il murale WPA del 1938 di Aaron Bohrod "Breaking the Prairie - Log City 1837", un'opera d'arte federale che fissa la narrativa storica di Main Street ed è ospitata all'interno dell'atrio dell'ufficio postale. Una breve passeggiata più avanti si trova La Michoacanita al 319 E. Main Street, una taquería a conduzione familiare conosciuta localmente per le autentiche tortas e il gelato fatto in casa che serve il traffico pedonale di Main Street e appare negli elenchi del centro di Experience Galesburg.

Galesburg Railroad Days è il festival più grande che si tiene su Main Street ogni quarto fine settimana di giugno. Presenta giostre di carnevale, intrattenimento ed eventi a tema ferroviario incentrati su Main. Inoltre, il "Pie & Ice Cream Social" si tiene sulla Main Street durante i Railroad Days, con venditori di cibo, musica dal vivo e parchi giochi mobili rivolti alle famiglie.

Per saperne di più:10 strade principali dove New York prende vita

Galena

La Main Street di Galena, conosciuta localmente come "Helluva Half Mile", si estende per circa cinque o sei isolati tra Franklin Street e Water Street ed è fiancheggiata da più di cento vetrine in mattoni del XIX secolo costruite dopo gli incendi della metà del 1800, tutte conservate in stile italiano o revival greco con facciate originali, cornicioni e stampi per cappe in ghisa che le conferiscono unità architettonica. Uno dei migliori è il DeSoto House Hotel, aperto nel 1855 come il più antico hotel operativo dell'Illinois. Dispone di 55 camere in stile vittoriano, un ristorante nell'atrio a quattro piani (Courtyard), il ristorante dei generali in onore dei generali della guerra civile di Galena e la Green Street Tavern proprio sulla strada principale. Un altro è il Corwith Building, costruito nel 1853 (rinnovato nel 1873), che originariamente ospitava la Nathan Corwith Bank, i cui piani superiori e le vetrine restaurate riflettono la finanza e il commercio storici della città.

La Galena Canning Company è una tappa obbligata: i suoi scaffali di marmellate, salse, condimenti e regali della dispensa locale sono famosi tra i visitatori. Se vuoi l'arte, la River Bend Gallery presenta straordinarie opere fotografiche di Geoffrey Mikol e altri, con stampe, palle di neve, sottobicchieri e piccoli regali che puoi portare a casa.

Ginevra

Un'ora a ovest di Chicago, il centro storico di Ginevra lungo State Street (Illinois Route 38) funge di fatto da "strada principale" sin dagli anni '30 dell'Ottocento. Un'attività di lunga data è State Street Jewelers, nota per gli orologi pregiati, i segnatempo e le collezioni di fidanzamento, ed è presente a livello locale dal 1952. Anche il pranzo è un punto fermo per la strada: il ristorante e birrificio di Stoccolma è orgoglioso delle sue birre prodotte in casa e del ricco menu con influenze scandinave.

State Street è anche lo scenario degli eventi più significativi di Ginevra: gli Swedish Days, che si tengono ogni giugno dal 1949, chiudono sezioni della strada per sfilate, concerti e venditori di cibo, mentre il Festival of the Vine a settembre trasforma il centro in un centro di degustazioni di vini, stand di artigianato e cene all'aperto lungo la strada stessa.

Woodstock

Main Street attraversa la storica piazza di Woodstock, un cuore approssimativamente circondato da Main, Benton, Cass e Van Buren Street. Gli edifici intorno alla piazza, tra cui molte facciate vittoriane in mattoni, riflettono la fondazione di Woodstock nel 1844 (chiamata inizialmente Centerville) e il suo ruolo come capoluogo di contea nel 1850, con una costante conservazione dell'architettura e un uso continuo degli spazi storici. Degno di nota è il Classic Cinemas Woodstock Theatre, un teatro restaurato del 1927 con otto schermi digitali 4K e poltrone reclinabili riscaldate, che offre nuove uscite e prezzi convenienti, ancorando le offerte di intrattenimento di Main Street. Un altro punto focale è il Woodstock Mural, adiacente al cinema, una vivace opera d'arte a grandezza naturale che celebra Orson Welles, Dick Tracy e la storia dell'arte locale, salutata come una delle migliori opere fotografiche di Main Street.

L'Old McHenry County Courthouse, che occupa il lato ovest della piazza su Main Street, fu fondato nel 1857 in stile italiano. Ora è stato ristrutturato nell'Old Courthouse Center, compresa l'affitto di un birrificio, diversi ristoranti, spazi per eventi e negozi ad uso misto, rendendolo storico e pratico.

Metropoli

Market Street è il cuore pulsante di Metropolis, dove l'identità di Superman, i negozi al dettaglio, i musei, le statue e i festival convergono lungo un unico corridoio percorribile a piedi. Al centro di tutto c'è il Super Museum, inaugurato nel 1993 e ospitato in un edificio di Superman Square. Contiene una delle più vaste collezioni di cimeli di Superman in tutto il mondo, inclusi fumetti vintage, costumi, figurine, poster e artefatti che abbracciano oltre sessant'anni di evoluzione dell'eroe. Appena fuori (sul mercato) si trova la statua di Superman, una statua di bronzo alta quindici piedi collocata in Superman Square, che funge sia da punto di riferimento per le foto che da porta simbolica al resto delle attrazioni di Market Street.

La vendita al dettaglio lungo Market Street è rappresentata da negozi come Super City Antiques & Collectibles al 700 Market Street, che occupa un vecchio edificio con soffitti piastrellati in lamiera e pareti con mattoni a vista. Offre caramelle, oggetti vintage decorativi e vaste collezioni di marmo e funge da luogo per sfogliare prodotti eccentrici e nostalgici. Market Street diventa un luogo di festival ogni giugno quando la Superman Celebration occupa Market Street (Superman Square, i marciapiedi e le vetrine dei negozi). Durante quel periodo, la strada si riempie di stand di venditori, cosplay, conferenze, sfilate, ospiti famosi e musica dal vivo.

DeKalb

Quando nel 1913 la Lincoln Highway fu designata come la prima autostrada transcontinentale della nazione, il tratto che attraversa DeKalb divenne rapidamente la sua spina dorsale del centro. Oggi, questa stessa strada, caratterizzata dalle vetrine dei primi negozi dell’era automobilistica e dalle facciate in mattoni restaurate, funge da corridoio principale della città. Un pezzo visibile di arte pubblica è il murale interpretativo della Lincoln Highway all'angolo tra la Settima Strada e la East Lincoln Highway, che raffigura un'auto da turismo Stevens-Duryea del 1913 e ricorda l'eredità automobilistica dei primi anni del percorso e l'originale arco in mattoni DeKalb costruito negli anni '20 dalla Camera di Commercio.

Gli amanti dello shopping frequentano Jubilee Artisans al 128 E Lincoln Highway, una delle gallerie indipendenti più recenti che offre artigianato, gioielli, ceramiche e opere d'arte realizzate in città. Alcuni negozi verso est includono Aurora Music Co. al 137 E Lincoln Highway, che si occupa di strumenti, lezioni di musica e forniture. Nel frattempo, il DeKalb Corn Fest (tra la 1a e la 4a strada sulla Lincoln Highway) porta oltre 80 venditori, musica dal vivo, camion di cibo e bollitura del mais ogni fine agosto, trasformando le vetrine dei negozi in palchi temporanei e spazi di ritrovo pubblici, a 45 minuti da Naperville.

Princeton

Princeton è insolita per avere due strade principali separate, nord e sud, risalenti alle origini della città intorno al 1830. Il quartiere storico di North Main Street è cresciuto intorno al deposito ferroviario e mostra ancora vetrine intatte in stile italiano e revival classico. Allo stesso tempo, il quartiere storico di South Main Street si sviluppò come centro commerciale della piazza del tribunale. Formano un corridoio continuo dove negozi, locali e festival mantengono attivo il tracciato storico. Su Main c'è il Festival 56, un luogo di spettacoli dal vivo che mette in scena spettacoli teatrali, concerti e spettacoli, contribuendo direttamente alla vita artistica di Princeton su Main. La Walk of Fame, incastonata nel marciapiede di fronte all'Apollo Theatre, celebra i personaggi famosi del posto con stelle di bronzo su Main Street; pochi turisti perdono le stelle o si rendono conto di come l'Apollo sia il punto focale dell'attività serale.

La città organizza i Down on Main Street Concerts, una serie di concerti estivi che si tengono direttamente su Main Street, a partire dalla fine di giugno e proseguendo fino all'inizio di settembre, con venditori di cibo, gruppi musicali locali e ritrovi della comunità sotto file di luci. In alternativa, l'Homestead Festival, che si tiene ogni anno, concentra i suoi eventi attorno alla "storica Main Street" (2 S Main St è un punto focale), tra cui gare di vetrine, sfilate, venditori di cibo e concerti gratuiti di fronte al tribunale sulla Main.

Da nord a sud, le strade principali in cui l'Illinois si anima portano ciascuna un'identità distinta. A Galena, la curva di Main Street ospita la fila più lunga di edifici commerciali del XIX secolo conservati dello stato, con il DeSoto House Hotel ancora operativo nell'isolato in cui una volta parlò Abraham Lincoln. Metropolis trasforma la sua Market Street in un palcoscenico ogni giugno, quando la Celebrazione di Superman riempie la piazza con sfilate, gare di costumi e lo sfondo della statua di Superman alta quindici piedi. Guardando queste città insieme si vede che la vitalità dell’Illinois non risiede in un museo o in un punto di riferimento, ma in interi corridoi dove la storia, la cultura e le tradizioni annuali si svolgono ancora a livello stradale negli Stati Uniti.