8 modi creativi per fare volontariato nella conservazione marina

I sistemi di barriera corallina del mondo sono in declino. Queste meraviglie naturali complesse e straordinarie sono un vero e proprio concentrato di vita vivace sotto il mare. Sebbene coprano solo meno dell’1% del fondale marino, ospitano più di un quarto di tutta la vita marina, producono fino alla metà dell’ossigeno terrestre e assorbono una buona parte delle nostre emissioni di carbonio. I sistemi di barriera corallina oceanica – e le specie che li abitano – sono vitali per il pianeta e necessitano del nostro aiuto attraverso la conservazione marina.

La conservazione marina è un campo in rapida crescita volto ad affrontare questi problemi attraverso strade come la ricerca, la conservazione, il ripristino e la sensibilizzazione. Ma non devi essere uno scienziato per essere coinvolto! Chiunque abbia una passione per gli oceani ha una vasta gamma di opportunità di volontariato, da corsi e stage all'impegno in iniziative di “scienza dei cittadini”. Di fronte a una serie vertiginosa di problemi, dallo sbiancamento dei sistemi corallini alla plastica che intasa gli oceani, cosa fanno effettivamente gli ambientalisti marini e come puoi essere coinvolto? Ecco alcuni dei modi migliori in cui puoi fare volontariato nella conservazione marina, anche con un'esperienza limitata.

Monitoraggio ambientale

I programmi di monitoraggio ambientale, o EMP, sono la pietra angolare di qualsiasi progetto di conservazione marina. Dopotutto, come possiamo proteggere efficacemente una barriera corallina se non sappiamo cosa sta succedendo?

I dati EMP mirano a creare istantanee in stile time-lapse di un ecosistema locale nel tempo, valutando attivamente la salute e la biodiversità della barriera corallina a intervalli regolari. Ciò aiuta gli ambientalisti a individuare le minacce e a progettare soluzioni per lavorare con le comunità locali

Controllo della barriera corallinaè un programma internazionale che forma volontari cittadini scienziati che possono fare snorkeling o immersioni subacquee per monitorare lo stato di salute delle barriere coralline locali. Una volta certificati da Reef Check, i volontari possono fornire dati al database globale dell'organizzazione quando vogliono da qualsiasi parte del mondo, che è accessibile a molte agenzie governative, università e altre organizzazioni no-profit per influenzare il loro lavoro.

CoralWatch, un programma globale fondato dall'Università del Queensland, offre materiali scaricabili gratuitamente attraverso il suo sito Web a cui chiunque può accedere e utilizzare. La loro Carta della salute dei coralli consente a coloro che fanno snorkeling o immersioni subacquee durante le loro vacanze di prendere facilmente appunti sulla salute dei coralli e di aggiungerli direttamente al loro database globale.

Monitoraggio della fauna selvatica

Come le barriere coralline, molti animali marini in grave pericolo di estinzione vengono monitorati in modo più efficace attraverso il lavoro di scienziati cittadini volontari in tutto il mondo. Molti animali marini hanno identificatori unici per ogni individuo, proprio come un'impronta digitale. Il disegno delle macchie sopra la pinna laterale di uno squalo balena è del tutto caratteristico, così come lo sono il disegno delle scaglie sulla faccia di una tartaruga marina.

I ricercatori marini raccolgono le fotografie inviate dai volontari per monitorare il movimento e la salute di un singolo animale e possono imparare molto sui comportamenti delle specie attraverso il catalogo fotografico nel corso del tempo.

Per contribuire, chiedi a un centro immersioni locale o a un'organizzazione no-profit se ci sono programmi di monitoraggio della fauna selvatica attivi nella zona, quindi tieni la fotocamera pronta! Puoi farlo praticamente ovunque nel mondo e ci sono molti programmi di monitoraggio volontario che le aziende hanno messo insieme per raccogliere e organizzare i dati di monitoraggio nel tempo.

Inizio della tartaruga marina

Le tartarughe marine sono un'antica specie marina viva e vegeta da molto prima dell'estinzione dei dinosauri. Oggi nel mondo esistono sette specie diverse, tutte considerate a rischio di estinzione.

In natura, solo circa una tartaruga su 1.000 sopravvive fino a raggiungere l’età adulta, e questo numero diminuisce ancora di più quando al mix si aggiungono minacce come l’inquinamento, la distruzione dell’habitat e il commercio del mercato nero. Quindi l’idea alla base di questo inizio è quella di allevare i piccoli in un ambiente sicuro e sano in quel primo anno critico della loro vita. Quando vengono rilasciate in natura, le tartarughe sane e forti hanno un “vantaggio” nella loro vita.

Promuovere i vivai di corallo

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I coralli sono animali che possono riprodursi in due modi: sia sessualmente, come la maggior parte degli animali, sia asessualmente, essenzialmente clonandosi come una stella marina a cui può ricrescere una gamba. Un singolo corallo che vediamo sulla barriera corallina è in realtà un animale che iniziò come una singola cellula e poi si autoreplicò più e più volte.

Questa capacità consente ai coralli di ricrescere da pezzi rotti chiamati frammenti. Alcuni coralli si frammentano naturalmente per aumentare la loro portata genetica e la loro diversità, mentre altri si frammentano a causa di attività umane irresponsabili come gettare ancore o prendere a calci la barriera corallina. I coralli frammentati possono atterrare in un punto dove possono stabilirsi e continuare a crescere, ma più probabilmente cadranno nella sabbia dove si copriranno e moriranno.

I vivai di corallo sono strutture artificiali affondate per aiutare questi frammenti di corallo a ricrescere. Gli ambientalisti raccolgono frammenti di corallo rotto e li attaccano al vivaio. Ciò solleva il frammento dalla sabbia, dove avrà facile accesso alla luce solare e al passaggio del cibo, e non dovrà competere per lo spazio sulla barriera corallina. Una volta che un frammento raggiunge una dimensione sana, può essere trapiantato nuovamente nella barriera corallina naturale. Se hai competenze SCUBA, questo è un ottimo modo per essere coinvolto come volontario per la conservazione marina.

Coltivazione di barriere coralline artificiali

A volte, invece di utilizzare vivai progettati per trapiantare i coralli sulla barriera corallina naturale, gli ambientalisti progettano e affondano intere barriere coralline artificiali. Utilizzando un'ampia varietà di materiali facilmente reperibili, le strutture vengono realizzate sulla terra e poi affondate, solitamente in un'area sabbiosa dove altrimenti non crescerebbe nulla. Come i vivai, i frammenti vengono raccolti e trapiantati e i subacquei visitano periodicamente per mantenere la barriera corallina in via di sviluppo. Nel corso del tempo, una barriera corallina artificiale di successo inizia a prosperare da sola.

La barriera corallina artificiale offre rifugio anche a numerosi animali marini che faticano sempre più a trovare casa. I relitti costituiscono anche grandi barriere coralline artificiali e spesso vengono affondati intenzionalmente proprio per questo scopo. Molti programmi in tutto il mondo reclutano anche artisti per progettare bellissime strutture artificiali, in sostanza sviluppando bellissimi musei e gallerie sottomarine.

Test sulla qualità dell'acqua

Per generazioni, l’oceano ha agito come il gigantesco filtro dell’umanità. Gli studi suggeriscono che gli oceani hanno assorbito circa il 93% delle emissioni di anidride carbonica a partire dalla rivoluzione industriale a metà del 1700. Oggi, al mix si sono aggiunti i deflussi agricoli, i rifiuti industriali e commerciali e gli scarti di plastica, e la confluenza di sostanze chimiche provoca il caos sugli ecosistemi marini.

I test sulla qualità dell’acqua sono un modo molto importante per valutare la salute di un ecosistema locale e i risultati possono aiutare gli ambientalisti a capire da quali pressioni è maggiormente minacciato, nella speranza che portino a soluzioni produttive. Ma come possono gli scienziati monitorare tutti i corsi d’acqua del mondo?

TerraEcoè un'organizzazione che aiuta questa causa invitando i volontari. I suoi kit facili da usare registrano una serie di parametri che i volontari possono contribuire per conto della loro area locale al database globale.

Pulizie della barriera corallina e della spiaggia

Una delle minacce più visibili per l’oceano e le sue creature è l’enorme quantità di rifiuti di plastica che si trovano oggi a livello globale. L’anno scorso, un giocattolo di plastica proveniente da una scatola di cereali da colazione britannici Sugar Puff del 1958 è stato portato a riva 59 anni dopo, a 2.000 miglia di distanza. L’anno scorso si è scoperto che l’isola di Henderson, nel Pacifico meridionale, aveva quasi 18 tonnellate di rifiuti di plastica sulle sue coste, nonostante l’isola fosse completamente disabitata.Uno studio del 2017Si stima che ogni anno vengano scaricate nell’oceano circa 8 milioni di tonnellate di plastica: di questo passo, entro il 2050 o prima, nei mari ci sarà molta più plastica che pesci.

Sia le pulizie terrestri che quelle subacquee vengono organizzate in tutto il mondo da centri di immersione, organizzazioni no-profit e gruppi di amici per aiutare ad affrontare questo crescente problema. Anche se raccogliere la spazzatura durante le vacanze potrebbe non sembrare la cosa più divertente, è un ottimo modo per incontrare gente del posto e altri viaggiatori, e spesso può includere cose come una birra o un barbecue gratis per i tuoi sforzi.

Istruzione e sensibilizzazione

L’istruzione è probabilmente lo strumento più importante su cui fanno affidamento gli ambientalisti. La diffusione delle informazioni aiuta a limitare i comportamenti non sostenibili, il che può eliminare su larga scala molte delle minacce che la vita marina deve affrontare. Anche il più semplice apprezzamento per la bellezza degli oceani può cambiare la prospettiva di un individuo sul proprio impatto personale.

I volontari sono chiamati a livello globale per contribuire a diffondere la loro passione per il mare ad altri attraverso l’istruzione e la sensibilizzazione locale.

Ecosistemi marini più sani significano un pianeta complessivamente più sostenibile, e la comunità della conservazione marina fa sempre più affidamento sul supporto di volontari appassionati in tutto il mondo sia per i progetti sul campo sia per contribuire a iniziative globali. Sebbene siano disponibili programmi per partecipare direttamente a fianco di questi ambientalisti in quasi tutte le aree costiere, puoi lasciare il segno molto prima del tuo viaggio, e anche dopo, implementando comportamenti sostenibili nella tua vita quotidiana e considerando il tuo impatto individuale sugli oceani del mondo.