9 città fuori dai sentieri battuti dell'Illinois

Elmo

2025-02-14

Dei circa 112 milioni di vacanzieri che hanno visitato l’Illinois nel 2023, quasi la metà ha scelto Chicago come destinazione, sottolineandola come il principale centro turistico dello stato. Ma c'è molto da esplorare oltre la Windy City, soprattutto al di fuori delle principali autostrade. Queste gemme nascoste, al riparo dalla folla soffocante della città e dal traffico costante, rappresentano un'eccellente tregua dal sentiero ben battuto.

Oltre a godersi una vacanza rilassante, i viaggiatori hanno la possibilità di scoprire storie nascoste, esplorare culture rare e concedersi avventure indimenticabili all'aria aperta per un'esperienza totalizzante. Che tu voglia immergerti nella natura selvaggia di Oglesby o scoprire la tradizione unica della chiesa mormone a Nauvoo, ecco alcune delle città più fuori mano dell'Illinois da visitare.

Princeton

Vecchi edifici colorati in mattoni e vetrine nel centro di Princeton, Illinois. Credito editoriale: Eddie J. Rodriquez / Shutterstock.com.

Questo tranquillo villaggio nella contea di Bureau possiede un affascinante patrimonio storico manifestato attraverso numerosi punti di riferimento e siti. Un viaggio al Bureau County Historical Society Museum rivela che la città fu fondata nel 1830 ma incorporata circa cinquant'anni dopo, nel 1884. La collezione del museo di oltre 20.000 manufatti e fotografie aiuta a preservare e interpretare questo ricco patrimonio per i turisti. L'eredità di lunga data di Princeton è evidente nei molteplici ponti coperti che ospita. Il Captain Swift Covered Bridge è un punto di riferimento notevole nella zona, che si estende attraverso il Big Bureau Creek. È stato installato nel 2006 e rappresenta magnificamente l'architettura del vecchio ponte coperto.

Princeton offre ai nuovi arrivati uno scorcio dell'era della schiavitù alla Owen Lovejoy House. Questa villa rustica fu costruita nel 1838 per l'eminente abolizionista e fu una tappa fondamentale lungo la ferrovia sotterranea. Oggi è un punto di riferimento storico nazionale che conserva vari cimeli del periodo.

Olney

Olney si distingue per la sua fiorente popolazione di scoiattoli bianchi, che hanno libero sfogo nei rigogliosi spazi naturali di tutta la città. Puoi incontrare i simpatici mammiferi che giocano all'Olney City Park. Questa oasi serena attira gli amanti della vita all'aria aperta con le sue tranquille aree picnic, sentieri rilassanti e numerosi campi sportivi. Gli ospiti possono accedere a tre laghi della città per varie attività ricreative. Questi includono il lago Vernor di 45 acri, popolare tra i diportisti, i pescatori, i canoisti e il canottaggio.

Gli enofili hanno l'opportunità di assaggiare i vini locali presso la modesta azienda vinicola Fox Creek Vineyards. Questa struttura a conduzione familiare produce vini dal sapore dolce in un ambiente surreale punteggiato dalle dolci colline dell'Illinois sud-orientale.

Fulton

Fulton è separata da Clinton, Iowa, dal possente fiume Mississippi ed è nota per la sua unica eredità olandese. Ha accolto i primi immigrati olandesi nel 1850 ed è riuscita a mantenere una forte identità europea attraverso la sua architettura e i suoi festival. Ogni maggio, la comunità celebra i Fulton Dutch Days come omaggio alle sue radici. Questo incorpora danze tradizionali, canti popolari, giochi unici e altre attività divertenti, riunendo i cittadini. Al Windmill Cultural Center, gli ospiti possono esaminare una vasta collezione di mulini a vento europei per conoscere le diverse culture artigianali.

Nel frattempo, il Fulton Marina rappresenta un eccellente rifugio per i vacanzieri all'aria aperta. Questo spazio tranquillo sulle rive del fiume Mississippi attira picnic e turisti. Una rampa per barche in loco ti consente di salire sul fiume e sperimentare la bellezza della zona dalle acque calme.

Chester

Chester si trova lungo le splendide rive del Mississippi e affascina i nuovi arrivati con la sua eredità di cartoni animati. La città è famosa per aver dato i natali a Popeye the Sailor Man e lo sottolinea con attrazioni come il Museo Popeye. Questo bizzarro monumento rende omaggio all'iconico personaggio dei cartoni animati esibendo una scorta di cimeli e manufatti correlati. I fan di Popeye che collezionano souvenir dovrebbero considerare di visitare Spinach Can Collectibles. Mette in mostra un assortimento di prodotti incentrati su Popeye che gli ospiti possono acquistare da aggiungere al loro bottino.

L'area ricreativa statale della contea di Randolph invita i visitatori a uscire e impegnarsi in attività avventurose. Questa zona selvaggia si estende per oltre 1.000 acri ed è un centro per tutto ciò che riguarda le attività ricreative, accogliendo tutti, dai pescatori e diportisti ai campeggiatori ed escursionisti.

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Bambini

La posizione di Makanda ai margini della Shawnee National Forest la rende una delle città più appartate dell'Illinois. È circondato da aspri paesaggi selvaggi, esemplificati dal Giant City State Park. La riserva comprende circa 4.000 acri, con sentieri panoramici che si snodano attraverso spettacolari scogliere di arenaria, pareti rocciose a strapiombo e fitte foreste. È popolare tra escursionisti, campeggiatori e cavalieri a cavallo. Un'ottima alternativa all'esplorazione della città sarebbe farlo dal cielo attraverso lo Shawnee Bluffs Canopy Tour. Questa emozionante esperienza aerea consiste in diverse zipline e ponti aerei che ti consentono di librarti sopra la rigogliosa chioma della Shawnee National Forest.

Makanda ha un'atmosfera hippie che traspare attraverso le sue gallerie d'arte. Se apprezzi le creazioni artistiche, Rainmaker Art Studio espone pezzi unici di Dave Dardis, con fontane in rame e gioielli in bronzo.

Golconda

Questo rifugio lungo il fiume sulle rive del fiume Ohio offre ai turisti un mix di storia intrigante e attività ricreative nella natura selvaggia. Ospita il quartiere storico di Golconda, che è elencato nel registro nazionale e presenta diversi edifici vittoriani d'epoca. Tra questi spicca il Pope County Courthouse del 1870, classificato tra i tribunali dell'Illinois più longevi. Il sito storico statale di Buel House è un altro punto di riferimento nel quartiere retrò e vanta un'eredità risalente agli anni '40 dell'Ottocento. La casa rappresenta notoriamente l'inizio del Sentiero delle Lacrime nello stato.

Entrare nei grandi spazi aperti ti porterà al Dixon Springs State Park. L'intera riserva è arroccata su un blocco di arenaria nelle Shawnee Hills al confine con il fiume Ohio. Ha sentieri accidentati per chi cerca l'avventura, perfetti per l'escursionismo, lo zaino in spalla e l'arrampicata su roccia.

Nauvoo

Questa comunità della contea di Hancock è famosa per la sua architettura ben conservata e gli edifici del XIX secolo, intrecciati con la ricca eredità della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Nauvoo era una volta una vivace comunità religiosa nel 1840 e la grandiosità del Tempio di Nauvoo, Illinois, esemplifica al meglio i suoi tempi di massimo splendore. L'edificio fungeva da quartier generale della chiesa e incuriosisce i principianti con la sua miscela di architettura gotica, greca e romana. Nauvoo ha un quartiere storico ricco di siti con dozzine di strutture che contribuiscono e ti trasporta nel passato.

Alla Brigham and Mary Ann Young Home, gli ospiti possono farsi un'idea della vita dei seguaci della Chiesa mormone al culmine di Nauvoo. Espone alcuni manufatti rustici e arredi della metà del XIX secolo. Ma quando avrai esplorato abbastanza la storia della zona, potrai andare al Nauvoo State Park per un picnic rilassante sulle rive del fiume Mississippi.

Oglesby

Oglesby è il rifugio ideale per gli avventurieri all'aria aperta, noto per le sue infinite opportunità ricreative. Ospita il Matthiessen State Park, una grande riserva forestale ricca di boschi, cascate, canyon e scogliere fluviali. Quasi cinque miglia di sentieri attraversano il parco, invitando i vacanzieri a immergersi negli spazi aperti attraverso escursioni, campeggio, osservazione della fauna selvatica e altro ancora.

Appena a nord del parco, lo Starved Rock State Park offre un'alternativa più popolare per coloro che desiderano esplorare il ricco scenario naturale di Oglesby. Molti considerano la zona il miglior parco statale dell'Illinois. Vizia gli ospiti con viste mozzafiato su cascate, canyon e strapiombi di arenaria, mentre i suoi sentieri escursionistici appartati, i campeggi e l'accesso al fiume lo rendono un centro ricreativo. Dopo una giornata impegnativa nella natura selvaggia, puoi goderti un sandwich al pollo al Brennan's Bar & Grill prima di sorseggiare un cocktail rinfrescante.

Vescovo collina

Questo pittoresco villaggio sul fiume South Edwards è ricco di tradizione svedese e fu fondato nel 1840 da immigrati come comunità utopica. I suoi edifici vittoriani ben conservati dipingono un'immagine del suo curioso passato, che puoi iniziare ad esplorare al Bishop Hill State Historic Site. Il complesso presenta una serie di edifici d'epoca che espongono cimeli donati o acquistati durante l'epoca della Colonia. Puoi immergerti più a fondo nella storia unica di Bishop Hill presso la Bishop Hill Heritage Association. Conserva archivi e documenti assortiti che raccontano la dinamica società durante il suo apice del XIX secolo.

Nel frattempo, ricordati di passare da Hantverk Galleri per un'esperienza culturale che ti apre gli occhi. Questa stravagante galleria ospita pezzi assortiti fatti a mano, da ceramiche personalizzate e supporti per torte a gioielli e arte da giardino, che costituiscono il souvenir perfetto da portare a casa.

Pensiero finale

Anche se all'Illinois non mancano deliziose destinazioni che i viaggiatori possono visitare negli Stati Uniti, alcune godono di più clamore di altre. Per coloro che preferiscono gli spazi poco affollati e si godono il tempo da soli, queste città fuori dai sentieri battuti dell'Illinois sono la destinazione perfetta per le vacanze. Oltre a risparmiarti il caos e la confusione associati alle principali aree metropolitane, ti permettono di esplorare splendidi spazi all'aperto, dai fitti boschi di Makanda alle strade deserte di Bishop Hill. La prossima volta che viaggi nello Stato della Prateria, considerali per una vacanza tranquilla.