Come trascorrere un anno sabbatico senza danneggiare la carriera

Si stima che ogni anno circa 250.000 giovani di età compresa tra i 17 e i 25 anni trascorrano un anno sabbatico di qualche tipo, e questi numeri continuano a crescere. Sebbene molti partecipanti siano spesso europei o australiani, il concetto di prendersi un anno sabbatico sta diventando sempre più popolare negli Stati Uniti e in altre parti del mondo.

Tradizionalmente svolti tra la scuola superiore e l'università, gli anni sabbatici possono effettivamente essere presi in qualsiasi momento della vita per qualsiasi periodo di tempo (più o meno lungo di un anno) e la maggior parte comporta lunghi viaggi all'estero. I momenti migliori per trascorrere un anno sabbatico includono quando sei alle prese con domande del tipo: "Sono sulla giusta traiettoria di carriera? Ho viaggiato abbastanza? Voglio davvero sistemarmi già? Cosa voglio dalla vita?". o se stai riflettendo su qualche variazione di “Ho sempre desiderato guidare una motocicletta attraverso la Mongolia” o fare volontariato in Sud America o girare un cortometraggio o fare l’artista di strada a Tokyo.

Nessuno vuole avere la testa piena di “e se” e di obiettivi non raggiunti, ma ciò che impedisce a molte persone di intraprendere un anno sabbatico, soprattutto più avanti nella vita, è la preoccupazione su come prendersi del tempo libero possa avere un impatto negativo sulla carriera o sull’istruzione che hanno costruito con attenzione e coerenza nel corso della loro intera vita. Questa è una preoccupazione del tutto normale e non del tutto infondata, ma può essere mitigata con una strategia ben strutturata e una mentalità positiva.

Sei tu a dare il tono

Quando ti prepari a prendere un anno sabbatico, puoi fare una di queste due cose: concentrarti su tutti i modi in cui l'anno sabbatico può "far deragliare" il tuo percorso di carriera attentamente costruito, oppure concentrarti su tutte le abilità, esperienze di vita e conoscenze che acquisirai che ti distingueranno dai tuoi coetanei e diventeranno i tuoi ricordi più cari per il resto della tua vita.

Sei la prima e più importante persona che deve valutare la tua esperienza di anno sabbatico, prima ancora che accada. Se decidi che questa esperienza sarà significativa e ti aiuterà a far crescere ogni aspetto della tua vita in modo positivo, allora anche tutti gli altri con cui condividi il resoconto del tuo anno sabbatico saranno più propensi a valorizzare e rispettare il tuo anno sabbatico. Sei tu a impostare il tono, quindi concentrati su ciò che stai ottenendo fin dall'inizio.

Per fornire solo un piccolo esempio dei vantaggi ottenuti da un'esperienza mirata di un anno sabbatico:

Soprattutto, un anno sabbatico modellerà il tuo atteggiamento e la tua personalità più intensamente di qualsiasi altro periodo della tua vita. Ispirerà anche la creatività, introdurrà nuove idee su come vivere la vita (e anche su come guadagnarsi da vivere), espanderà la tua rete a livello globale e aprirà percorsi precedentemente imprevisti verso il futuro. Rimani centrato su questi risultati positivi derivanti dal prenderti una pausa dal percorso ben battuto e li sperimenterai dieci volte di più.

Un anno sabbatico ti aiuterà a distinguerti in qualsiasi pool di applicazioni

Ciò che tutti questi vantaggi hanno in comune è che sono in gran parte non insegnabili in una classe o in un ambiente lavorativo. Pertanto, i candidati per qualsiasi università, corso di laurea, borsa di studio, tirocinio o lavoro con esperienza in un anno sabbatico si distingueranno intrinsecamente dai loro coetanei.

Immagina di essere un reclutatore per un'azienda leader e di aver trascorso l'ultimo mese vagliando 500 curriculum, conducendo 25 colloqui e restringendo il pool per la posizione aperta a soli due candidati: Joe e Mary.

Entrambi sono appena usciti dal college, hanno ricevuto voti impressionanti da università prestigiose e ognuno ha svolto uno stage rilevante nel settore. Entrambi hanno rilasciato interviste interessanti e senza dubbio si sarebbero comportati bene nel lavoro.

Allora qual è il punto decisivo? Mary si è presa un anno sabbatico.

In virtù dell'esperienza personale e professionale che ha acquisito viaggiando in India da sola, facendo uno stage presso un'azienda tecnologica in Sud Africa e acquisendo nuove competenze linguistiche durante il volontariato in Sud America, Mary è solo un po' più matura, sicura di sé e, soprattutto, interessante. Ottiene un punteggio di 10/10 in quello che i consulenti di gestione chiamano il "test aeroportuale". Preferiresti rimanere bloccato a O'Hare per 5 ore con Joe capace ma schietto o Mary avventurosa ed esperta?

Parti con uno scopo

Come vediamo ora, gli anni sabbatici offrono molti vantaggi ai partecipanti, aiutando a chiarire gli obiettivi personali e professionali e persino facilitando una transizione di successo nel mondo del lavoro o dell’istruzione. Il problema è che il tempo libero dovrebbe essere ben pianificato e mirato.

Prima di partire, pensa attentamente a ciò che vuoi ottenere mentre trascorri un anno (o più o meno) lontano. Vuoi imparare una nuova lingua? Volontario? Fai uno stage internazionale nel tuo campo? Zaino in solitaria in una nuova regione? Scrivere un libro? Avviare e gestire un blog? Imparare una nuova abilità come la vela, l'insegnamento o la pittura? Vuoi dedicare del tempo alla fotografia, alla conservazione dell'ambiente o al salvataggio degli animali? Vuoi realizzare un documentario?

È davvero importante trovare modi per collegare concretamente i tuoi interessi e le tue esperienze precedenti al tuo anno sabbatico. In questo modo, ottieni di più dall'esperienza e hai una storia più dinamica da raccontare sul tuo tempo libero rispetto al semplice "bere birra sulla spiaggia" o "vagare senza meta e leggere qualche libro". Un anno sabbatico orientato alla missione è più impressionante e più gratificante.

Continua a fare rete mentre sei lontano

Anche se stai viaggiando per scappare da tutto, fare networking durante il tuo anno sabbatico può aiutarti a rimanere rispettabilmente collegato e a mettere opportunità rilevanti sul tuo radar.

Ti consiglio di condurre un colloquio informativo con una persona interessante nel tuo campo almeno una volta al mese tramite Skype e di mantenere il tuo LinkedIn impostato sulla posizione in cui tornerai quando tornerai a casa in modo da poter monitorare passivamente le offerte di lavoro. Se il lavoro dei tuoi sogni si apre improvvisamente, vorrai esserne consapevole.

Sulla strada, anche gli altri viaggiatori possono essere una buona fonte di ispirazione (probabilmente incontrerai tutti, dagli apicoltori ai nomadi digitali, dai DJ ai proprietari di ristoranti), quindi resta aperto a incontrare quante più nuove persone possibile e aggiungile ai tuoi social network.

Se fai volontariato o svolgi uno stage, sviluppa un forte legame con i tuoi colleghi e/o manager in modo da poter richiedere una referenza lungo il percorso quando torni a casa e fai domanda per un lavoro. Potrebbero anche aiutarti a trovare un lavoro a tempo pieno in quel paese, quindi fai del tuo meglio e rimani in contatto dopo la tua partenza.

Impara come comunicare ciò che hai imparato una volta tornato

Molte persone che tornano a casa da un anno sabbatico comprendono intrinsecamente la crescita che hanno sperimentato, ma faticano a riuscircispiegare il valore di ciò che hanno fatto in un modo che risuoni con un datore di lavoro.

Lettura consigliata:In che modo un anno sabbatico aiuta la tua carriera?

Ricorda, cosa cerca un reclutatore oltre al giusto background accademico e professionale? Tutta una serie di tratti personali (che sono diversi dalle competenze). Sebbene siano certamente necessarie le competenze richieste, i tratti sono un predittore ancora più critico di come qualcuno si comporterà nell’imprevedibile insieme di circostanze che si presentano in qualsiasi lavoro.

I datori di lavoro utilizzano i tratti per valutare il tuo potenziale contributo a un team, la tua attitudine a interagire professionalmente con i clienti, la tua capacità di impegnarti personalmente con un importante stakeholder e conquistarlo, e la tua abilità nell'adattarti al cambiamento e gestire lo stress.

Un anno sabbatico può contribuire a sviluppare proprio queste caratteristiche e può aiutare a dimostrare un potenziale maggiore a lungo termine rispetto a un candidato “convenzionale”. Il tuo anno sabbatico dovrebbe fornire una riserva di esperienze che si prestano bene a storie degne di un colloquio che dimostrano qualità uniche che possiedi e che altri candidati probabilmente non avranno.

Con questo in mente, ecco alcune domande su cui puoi riflettere e prepararti a rientrare in modo competitivo nel mercato del lavoro:

È anche importante includere nel tuo CV tutte le esperienze lavorative e/o di volontariato che hai completato durante il tuo anno sabbatico. Se hai un intervallo di più di un anno nel tuo curriculum (senza periodi di lavoro o volontariato), valuta la possibilità di aggiungere una o due righe per spiegare in modo proattivo al datore di lavoro qual è il divario.

Ad esempio, "Ha viaggiato in modo indipendente attraverso 14 diversi paesi dell'Asia producendo un documentario sui gruppi etnici indigeni nella regione dell'Indocina. Contemporaneamente ha gestito un blog di sviluppo personale che ha ricevuto più di 10.000 visite al mese".

Mantieni tutto in prospettiva

Anche se ti consiglio di continuare a fare networking durante il tuo anno sabbatico, c'è una differenza tra tenere d'occhio le opportunità e preoccuparsi costantemente del tuo prossimo passo nella misura in cui questo distrae dalla tua esperienza presente.

Abbraccia il momento, assapora ogni nuova esperienza, assapora le sfide (quelle sono sempre le storie migliori) e abbi fiducia nel valore di ciò che stai facendo in modo da non passare un minuto a mettere in discussione la tua decisione o a dubitare delle tue capacità di tornare nella "società normale" al tuo ritorno.

Soprattutto, mantieni le cose in prospettiva. Un anno non è lungo quanto pensi. Il tempo volerà e potresti persino ritrovarti a prolungare indefinitamente il tuo "anno sabbatico" mentre scopri nuovi modi di vivere, lavorare e giocare.

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