Come studiare all'estero e rimanere all'estero: consigli di un viaggiatore per tutta la vita

Lo shock culturale inverso ti ha abbattuto? Hai promesso ai tuoi amici alla fine del tuo semestre all'estero che saresti tornato presto, ma ora non hai idea di come tornare lì dopo la laurea?

Niente paura: ci sono molti modi per indirizzare un semestre o un anno accademico all'estero verso un percorso di carriera che ti porterà in tutto il mondo. Alcune persone si dirigono verso il servizio estero o altre posizioni governative, mentre altre perseguono opportunità attraverso ONG internazionali, lavoro di sviluppo, insegnamento o persino posti di lavoro nel settore privato in uffici globali. Non esiste un modo giusto per entrare nel mondo del lavoro internazionale, ma può essere utile – e persino stimolante – vedere come altre persone sono riuscite a farlo funzionare per loro.

Ci siamo diretti in Europa per parlare con Simone, nomade da sempre e “camaleonte” viaggiatrice, di come definisce casa, dello studio per lo shock culturale e di consigli su come pagare le tasse in Francia.

Simone, raccontaci di te:

Qual è stato il primo paese straniero che hai visitato?

Dopo che ci siamo trasferiti negli Stati Uniti, ho visitato Leicester, in Inghilterra, quasi ogni anno per visitare la famiglia. Il primo “vero” paese straniero che abbia mai visitato è stata l’Irlanda, come parte di un regalo a sorpresa per il 18° compleanno di mia sorella da parte di uno zio e di uno zio.

Com’è stata la tua esperienza di studio all’estero?

All'inizio è stato spaventoso perché era il mio primo viaggio da solista senza la mia famiglia e anche il mio soggiorno più lungo in un paese in cui stavo appena iniziando a padroneggiare la lingua. Dopo il primo mese, però, e soprattutto una volta che ho iniziato le lezioni, è stato fantastico. Ne ho amato ogni minuto, soprattutto costringendomi a parlare effettivamente in spagnolo dopo averlo studiato per sette anni al liceo e all'università.

Prima di andare all’estero, mi sono documentata anche sulle diverse fasi dello shock culturale e mi sono detta che quando e se lo attraverserò, fa tutto parte dell’esperienza.

Mi ero documentato in anticipo sul paese e un amico mi ha regalato un diario di viaggio sull'Argentina, quindi mi è piaciuta l'opportunità di prepararmi un po', pur avendo una mente aperta. Lo faccio ancora oggi quando visito una nuova città o paese: vado sempre con la mente aperta.

Qual è stata per te la parte migliore dello studio all’estero?

Per me, è diventato più indipendente e ho dimostrato a me stesso che posso ottenere tutto ciò che voglio, oltre a conquistare lo spagnolo! Mi è piaciuto immergermi nella lingua al punto che, alla fine del mio soggiorno, mi sembrava quasi una seconda natura.

Poi dopo l'Argentina, il Perù è stato un gioco da ragazzi! È stato sorprendente come riascoltare lo spagnolo fosse come musica per le mie orecchie.

Qual è stata la sfida più grande?

All’inizio ho fatto del mio meglio per capire la mia famiglia ospitante perché non ero abituata all’accento argentino né alla velocità con cui parlano. Alla fine è stato difficile dire addio ai miei nuovi amici e alla vita che avevo cominciato a crearmi là fuori. Avrei voluto restare un altro semestre per completare un anno intero all'estero.

Qual è stato il tuo primo lavoro all'estero?

Ho lavorato come amministratore del caso a Londra per London Probation Services. Ho anche insegnato lezioni di inglese volontarie e private come lavoro secondario.

Come hai trovato quel lavoro?

Mia zia lavorava alla London Probation e mi ha aiutato a fare domanda, originariamente tramite un'agenzia di lavoro temporaneo. Successivamente, quando hanno assunto personale a tempo indeterminato, ho seguito l’intero processo di colloquio per diventare un dipendente a tempo pieno.

Per le mie lezioni private, ho trovato studenti tramite il passaparola tramite la chiesa cattolica brasiliana che frequentavo con gli amici.

Quanto tempo sei rimasto lì?

Ho lavorato lì per un anno e mezzo, dall'inizio del 2011 a metà del 2012.

Qual è stata la cosa che preferisci?

La cosa che preferivo era semplicemente iniziare a lavorare in un lavoro che non avrei mai pensato di fare. Mi è piaciuta anche l'opportunità di mettere a frutto la mia specializzazione in Sociologia mentre imparavo a conoscere la criminalità a Londra. È stato davvero interessante lavorare a fianco degli agenti di sorveglianza ed eventualmente accompagnarli a fare ispezioni sugli alloggi per le persone che uscivano dal carcere.

Qual è stata la sfida più grande?

Ci sono stati alcuni momenti in cui i delinquenti diventavano violenti durante l'incontro con il loro agente o ti urlavano contro al telefono o alla reception. Per fortuna avevamo telecamere ovunque e la reception era separata dalla sala d'attesa da una spessa vetrata.

Qual è il posto preferito in cui hai vissuto e perché?

Questa è una domanda difficile perché trovo sempre le mie cose preferite in ogni paese. Mi è piaciuto vivere a Londra perché era la prima volta che vivevo in una grande metropoli e mi piaceva molto il ritmo frenetico della città. Ora, mi piace vivere in Francia perché è la prima volta che vivo al mare (ho meno di 5 minuti a piedi dalla spiaggia), il cibo qui è fantastico e, ovviamente, ho il mio ragazzo qui.

Cosa ti piace del vivere e lavorare all’estero?

Adoro conoscere culture e lingue diverse e vedere che, indipendentemente dalla differenza di come appariamo o da dove veniamo, tutti hanno le stesse simpatie/antipatie, obiettivi e sogni, e gli stessi dilemmi e problemi di vita da superare. Mi mostra sempre che il mondo è piccolo e che tutti non sono poi così diversi quando parli con loro, o anche solo mentre guardi la gente.

Dato che provengo da un background diverso, mi sento quasi come un camaleonte. Posso mimetizzarmi quasi ovunque vada.

Quali sono le difficoltà di vivere e lavorare all’estero?

La Francia è il primo paese in cui sia mai stata in cui non conoscevo la lingua – solo “Bonjour” e “Merci” – e ho dovuto imparare da zero. Quindi direi che la barriera linguistica può essere una sfida finché non si approfondiscono le basi. A volte puoi essere frainteso o fraintendere ciò che qualcuno ti sta dicendo, e si verificano quei momenti imbarazzanti.

La mia strategia era quella di renderlo come un gioco e preparare le mie “linee” di ciò che volevo dire prima di andare da qualche parte, e dopo un po' di tempo è diventato più facile parlare e fare domande. Il mio francese ora è molto migliorato e posso conversare su molti argomenti diversi.

Che consigli finanziari daresti a qualcuno che vuole intraprendere una carriera lavorando/insegnando all’estero?

Sicuramente risparmia denaro prima di partire, anche più di quanto pensi di aver bisogno: una rete di sicurezza ti dà sempre tranquillità se succede qualcosa di inaspettato. Assicurati inoltre di cambiare un po' di soldi prima del viaggio per avere contanti a portata di mano al tuo arrivo, nel caso in cui non riesci a utilizzare la tua carta di debito/credito subito una volta arrivato nel paese.

Questo è ancora importante anche se pensi di aver già capito tutte le tue finanze. Sono arrivato in Francia pensando di avere un lavoro in una scuola di lingue (ho fatto il colloquio via Skype dagli Stati Uniti e sono stato assunto prima), ma alla fine non c'erano posti liberi nella città in cui vivevo, quindi ho dovuto iniziare a cercare lavoro quasi subito dopo il mio arrivo.

Alla fine ho trovato un altro lavoro due mesi dopo, ma ero grato di avere la mia rete di sicurezza che mi aiutava prima di ricevere il mio primo stipendio. E, cosa abbastanza divertente, quella prima scuola finì per pubblicare un annuncio non appena trovai l'altro lavoro!

Dove sei ora? Facendo cosa?

Vivo nella città costiera di Saint-Nazaire, in Francia, dall'agosto 2014. Non riesco a credere quanto velocemente il tempo voli e quest'anno festeggerò tre anni di vita qui!

Lettura consigliata:10 idee uniche di viaggio di apprendimento culturale per ogni viaggiatore

Lavoro come insegnante di inglese presso un'agenzia linguistica per studenti e adulti che desiderano migliorare il proprio inglese (offriamo anche lezioni di spagnolo, portoghese e tedesco) e insegno lezioni private per tutte le età a casa mia.

Se vuoi lavorare in Francia come insegnante freelance, è una buona idea ottenere lo status di “imprenditore autonomo” per poter lavorare legalmente e pagare le tasse. Ottenere questo status significa anche che alla fine pagherai meno tasse.

C'è altro che vuoi aggiungere?

La cosa migliore che puoi fare durante i tuoi studi è studiare all’estero – anche in un paese di lingua inglese, se imparare un’altra lingua non fa per te! E se attualmente non vai a scuola ma hai voglia di viaggiare, fallo! Non c’è momento migliore del presente.

L'esposizione a una nuova cultura e le conversazioni con le diverse persone che incontri non hanno prezzo e avrai per sempre quei ricordi e quelle connessioni che hai creato con gli altri, non importa quanto grandi o piccoli sembrassero quei momenti. Ricordo ancora vividamente momenti specifici di ogni viaggio che ho fatto e amo sognare ad occhi aperti e riflettere sulle grandi esperienze che ho avuto.

Ho scritto di più su questo sul mio blog,Lasciati ispirare da...Il mio blog mi dà l'opportunità di scrivere dei miei viaggi passati e dei viaggi futuri a venire. Adoro condividere le mie foto e le mie avventure con gli altri in modo che possano essere ispirati a uscire ed esplorare il mondo!