Come fare volontariato in un santuario degli elefanti in Thailandia

L'opportunità di incontrare elefanti ad alto rischio di estinzione attira viaggiatori da tutto il mondo in Thailandia. Gli elefanti sono creature incredibilmente intelligenti: hanno il cervello più grande dei mammiferi terrestri. Purtroppo, gli elefanti in cattività hanno subito orribili abusi per renderli docili nei confronti degli umani. Se ami il mammifero terrestre più grande del mondo, allora potresti prendere in considerazione l'idea di fare volontariato in un santuario degli elefanti in Thailandia.

Fare volontariato con gli elefanti è spesso un'esperienza molto gratificante. Gli elefanti in pensione non sono più in grado di rientrare in natura e fanno affidamento sul sostegno umano per la cura e il nutrimento quotidiano. I migliori santuari sono quelli con ampi appezzamenti di terreno che permettono agli elefanti di vagare liberamente in ambienti semi-selvaggi.

Lavorare con gli elefanti è una delle attività di volontariato più popolari in Thailandia. Continua a leggere per conoscere i santuari etici degli elefanti dove puoi fare volontariato in Thailandia.

Cosa considerare prima di fare volontariato con gli elefanti

Quando decidi con quale organizzazione fare volontariato in Thailandia, tieni a mente queste domande:

Il santuario offre esperienze turistiche dannose?

Cavalcare un elefante non è l’unico compito non etico: gli elefanti di solito non hanno bisogno di assistenza per fare il bagno o per fare il bagno nei tempi previsti. Un santuario legittimo consente agli elefanti di vivere come vogliono.

Per mantenere intatta la tua etica, stai lontano dalle organizzazioni che consentono ai turisti di fare il bagno, nutrire o toccare gli elefanti. Non collaborare mai con un'istituzione che utilizza gli elefanti per spettacoli, come gli elefanti che dipingono con la proboscide. Evita qualsiasi santuario fasullo che promuova giri in elefante, anche a pelo.

Viene fornita una formazione adeguata ai volontari?

Un santuario etico per gli elefanti coinvolgerà i volontari nell'addestramento con i mahout, o custodi di elefanti, per garantire che sappiano come interagire in sicurezza con le creature. È fondamentale aderire a un programma che ti garantisca di essere sempre in presenza di un mahout addestrato e che non ti verrà mai richiesto di gestire l'elefante da solo. Avere un’assicurazione di viaggio in caso di emergenza è sempre una buona idea quando si lavora con gli animali.

Sei pronto a svolgere un lavoro che non coinvolga gli elefanti?

Non aspettarti di trascorrere tutto il giorno con gli elefanti poiché il lavoro che deve essere svolto nella maggior parte dei santuari è lavoro manuale come pulire i recinti, preparare il cibo, assistere nei progetti di costruzione intorno al sito, ecc. Alcuni progetti di conservazione degli elefanti in realtà non hanno un bisogno urgente di volontari poiché i lavori potrebbero essere gestiti dai mahout.

Un volontario responsabile effettuerà ricerche per assicurarsi di non sottrarre un'opportunità di lavoro retribuito a un locale offrendo i propri servizi gratuitamente. Assicurati di valutare i pro e i contro dei programmi di volontariato a breve termine.

L’organizzazione con cui lavori è rispettabile?

È fondamentale assicurarti di fare volontariato con un'organizzazione che è stata controllata in modo da poter essere sicuro di sapere che il santuario è un rifugio per elefanti precedentemente maltrattati e non una trappola per turisti. Leggi le recensioni degli ex studenti sulla pagina del programma Go Overseas per valutazioni oneste dell'esperienza diretta.

La realtà del volontariato con gli elefanti

Ciò di cui la maggior parte dei santuari degli elefanti in Thailandia ha veramente bisogno sono le finanze per sostenere i loro progetti, motivo per cui accolgono volontari stranieri che possono permettersi di pagare i prezzi del loro “volonturismo”. Gli elefanti sono erbivori e trascorrono 18-20 ore al giorno al pascolo. Un singolo elefante può mangiare fino a 250 libbre di cibo al giorno. Anche solo fornire nutrimento sufficiente agli elefanti è un’impresa costosa.

I programmi di volontariato per gli elefanti sono importanti in quanto consentono ai viaggiatori di contribuire finanziariamente in modo reciprocamente vantaggioso: l'organizzazione continua a raccogliere i fondi necessari per tenere i propri elefanti fuori dai campi di equitazione e dai circhi, e i volontari possono vivere un'esperienza unica con gli elefanti asiatici. A sua volta, questo incoraggia altri proprietari di elefanti a considerare stili di vita più umani per i loro animali una volta che vedono che le esperienze etiche con gli elefanti possono essere redditizie.

Cosa sapere prima di fare volontariato con gli elefanti

Progetti di volontariato nei santuari degli elefanti in Thailandia

Di seguito è riportato un elenco di eccellenti progetti di volontariato di base in cui puoi contribuire con il tuo tempo a lavorare con gli elefanti in Thailandia.

Altre letture:IspirazioneL'unico santuario degli orsi solari al mondo, il Borneo

Santuario degli elefanti degli spiriti affini

I volontari che desiderano trascorrere del tempo a stretto contatto con gli elefanti mentre sono immersi nella vita del villaggio di una comunità di tribù delle colline vicino a Chiang Mai apprezzeranno il Santuario degli elefanti di Kindred Spirits. Gli elefanti di Kindred Spirits sono stati ritirati dai ruoli turistici dannosi e sono liberi di godersi le loro giornate nel loro habitat naturale. Gli ospiti e i volontari possono fare escursioni con gli elefanti semi-selvatici nella lussureggiante foresta tailandese. L'organizzazione di beneficenza è socialmente sostenibile poiché impiega abitanti dei villaggi locali che altrimenti lavorerebbero nei campi di equitazione per elefanti.

Ci sono alcuni programmi di volontariato con Kindred Spirits. Se hai esperienza in classe e sei madrelingua inglese, puoi insegnare ai membri della comunità durante un ruolo di volontario di 3 mesi. Coloro che sono appassionati di viaggi sostenibili possono lavorare su progetti di turismo conservativo. C'è anche la possibilità di contribuire a raccogliere dati sugli elefanti per progetti di ricerca. Altri compiti di volontariato presso Kindred Spirits includono tagliare l'erba, curare i campi e partecipare a presentazioni educative per gente del posto e turisti sul pericoloso turismo degli elefanti.

Il Santuario degli elefanti di Burn ed Emily (BEES)

Burm and Emily's Elephant Sanctuary è un santuario dedicato al miglioramento delle condizioni di vita degli elefanti che erano in cattività e costretti a lavorare nell'industria del disboscamento o del turismo. BEES è uno dei santuari degli elefanti più etici della Thailandia poiché prevede una rigorosa politica contro la cavalcata, il bagno, gli abusi e i trucchi. Il loro approccio è del tutto automatico, quindi i turisti non possono dare da mangiare agli elefanti o scattare foto toccandoli. Potrai osservare questi fantastici animali da una rispettosa distanza nella foresta.

I volontari rimangono al BEES per una settimana dal lunedì alla domenica per aiutare a cambiare il destino degli elefanti vecchi, feriti e in pensione. Il carico di lavoro varia in base alle esigenze attuali del santuario, ma di solito consiste nella pulizia, nella preparazione del cibo, nella costruzione di rifugi e nell'insegnamento dell'inglese ai giovani locali. Molti dei progetti di volontariato contribuiscono alla conservazione della giungla, quindi avrai la possibilità di piantare alberi ed erba. Ci sono molte interessanti attività culturali disponibili anche per i volontari, come visitare tessitori locali, prendere lezioni di cucina, tubing fluviali ed eventi culturali nei templi buddisti tailandesi.

Fondazione Mahouts Elephant

I volontari possono lavorare conFondazione Mahouts Elephantnella regione montuosa del nord della Thailandia per un'esperienza gratificante con l'organizzazione di beneficenza registrata nel Regno Unito. La Mahouts Elephant Foundation ha ricevuto la sovvenzione ECOA nel 2017 per il suo importante lavoro nel fornire assistenza agli elefanti salvati e in pensione.

I volontari del santuario della giungla hanno la possibilità di vedere gli elefanti vagare liberamente nella foresta protetta e camminare con i giganti da una distanza di sicurezza. Gli elefanti si prendono cura principalmente di se stessi, quindi i volontari sono incoraggiati a osservare e monitorare il comportamento degli animali nel loro habitat naturale. Avrai la possibilità di conoscere queste incredibili creature dai mahout che si prendono cura di loro. I volontari si accamperanno con gli abitanti dei villaggi Karen locali e daranno una mano con i compiti della comunità.

Il progetto Surin

Situato nel nord-est della Thailandia,Il progetto Surinsi impegna a fornire condizioni di vita sostenibili a 12 elefanti alla volta. Il santuario collabora con il Surin Elephant Study Center, gestito dal governo, nel villaggio di Ban Tha Klang, che ospita una comunità Gwi. Al Surin Elephant Study Center ci sono 180 elefanti asiatici e 200 mahout.

I volontari sono incoraggiati a rimanere a Surin per un periodo compreso tra 1 e 8 settimane in modo che possano contribuire alla conservazione della vulnerabile popolazione di elefanti della Thailandia. Quando farai volontariato qui potrai camminare con i mahout accanto agli elefanti asiatici nel loro ambiente naturale. Imparerai in prima persona la conservazione degli elefanti e i problemi di sfruttamento turistico che gli elefanti devono affrontare in Thailandia.

Parco naturale degli elefanti

Molti viaggiatori che vogliono fare volontariato con gli elefanti in Thailandia si recano quiParco naturale degli elefanti, situato vicino a Chiang Mai. È il parco più affermato e spesso vengono prenotati con mesi di anticipo. L’ENP accoglie elefanti ciechi, disabili e orfani e aiuta altri proprietari di elefanti nel sud-est asiatico a implementare un trattamento più etico dei loro animali.

L'Elephant Nature Park offre diverse esperienze di volontariato della durata di una settimana in cui parteciperai a un lavoro pratico di conservazione. I compiti dei volontari spaziano dal lavoro di manutenzione, alla preparazione del cibo, all'alimentazione degli elefanti, al guardarli mentre fanno il bagno nel fiume e persino alla raccolta della cacca degli elefanti. Imparerai a conoscere la difficile situazione degli elefanti in Thailandia o parteciperai ad attività culturali e passeggiate nella natura. Veterinari e specialisti qualificati in medicina animale sono invitati a fornire il loro aiuto altamente qualificato.

Ovunque tu scelga di fare volontariato con gli elefanti, osservare queste creature e contribuire alla loro conservazione sarà un'esperienza ultraterrena. Esercita la dovuta diligenza per assicurarti di non lavorare con un santuario di elefanti illegittimo, così saprai di aver contribuito a salvare questa specie in via di estinzione.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato a maggio 2013 ed è stato aggiornato a novembre 2018.