IspirazioneViaggiando lungo la Via della Seta in Uzbekistan

Elmo

2020-08-13

Mentre il tratto cinese della Via della Seta è famoso in tutto il mondo, il tratto dell’Asia centrale è molto meno frequentato ma non ha meno da vedere. Kiki Deere descrive il viaggio lungo la Via della Seta in Uzbekistan, dalla Tashkent post-sovietica, attraverso la bellissima città dalle piastrelle blu di Samarcanda, fino all'incontaminata Bukhara.

Ho sbirciato fuori dal finestrino del nostro piccolo aereo traballante: una grande distesa desertica di terreno sabbioso si estendeva sotto. Ho cominciato a distinguere i margini settentrionali diTaskent, la capitale dell'Uzbekistan, un paese il cui nome dal suono esotico risuonava in un cassetto chiuso in fondo alla mia mente da lontane lezioni di storia a scuola, quando sedevo in classe sognando ad occhi aperti Gengis Khan e le sue orde mongole che galoppavano attraverso le vaste pianure dell'Asia centrale. E ora, eccomi qui, in uno dei paesi sede dell'antica Via della Seta, pronto ad attraversare le strade un tempo minacciate da ondate di invasori e conquistatori.

Tashkent, la capitale dell’Uzbekistan, era uno dei maggiori centri commerciali lungo la Via della Seta e fino ad oggi rimane uno dei maggiori esportatori di cotone, seta e tessuti verso l’Europa orientale. A causa del terremoto del 1966 e della conseguente ricostruzione sovietica, della città vecchia rimane ben poco. Non avevo intenzione di restare qui troppo a lungo, perché ero qui per intraprendere un viaggio in treno verso sud per esplorare le città meravigliosamente conservate della Via della Seta di Samarcanda e Bukhara.

Foto per gentile concessione di Kiki Deere

Un treno verde oliva era fermo al binario della stazione, i suoi finestrini abbelliti da tende ricamate che erano state cautamente fissate ai lati, rivelando un comodo scompartimento all'interno. Mi sono seduto vicino alla finestra, ansioso di ammirare lo scenario drammatico di queste terre lontane. Una signora robusta entrò inciampando, con il suo figlioletto al seguito. Dovevano essere i miei compagni di viaggio per il mio primo viaggio in treno uzbeko.

Il nostro treno partì, diretto alla storica città di Samarcanda, una delle città abitate da più tempo del pianeta. Posizionata al crocevia delle più grandi rotte commerciali del mondo, Samarcanda ha una storia plurimillenaria. La città fu fondata nel VII secolo a.C. e alla fine divenne parte dell’impero di Alessandro Magno. In seguito acquisì ulteriore importanza come centro del commercio della seta, dove mercanti e commercianti percorrevano le sue strade commerciando in ogni sorta di merce. Secoli dopo, la città fu conquistata dagli invasori turchi, dando origine alla prevalenza dell'arte e della cultura islamica.

“Ah, il Registan e le tre madrasa!” esclamò il mio compagno di viaggio in un inglese perfetto, con mia grande sorpresa. "Tutti vengono qui per vederlo. E Bukhara? Andrai anche tu a Bukhara, vero?" chiese, offrendomi un frutto dall'aspetto esotico che suo figlio aveva molto apprezzato. Annuii emozionato, spingendola a dirmi di più. "Era questa strada che mercanti e commercianti percorrevano con abbondanza di merci: spezie, avorio, seta, vino e persino oro venivano trasportati tra ovest e est. Ma sai, non erano solo le merci che venivano trasportate qui, ma anche le religioni e le filosofie. C'è così tanta storia qui. Vedrai!"

Taskent © Shutterstock

Mentre il nostro treno entrava nella stazione di Samarcanda, ci salutammo e ci separammo. Non vedevo l'ora di visitare il Registan, una grande piazza pubblica alimentata da tre madrase, scuole islamiche. Questo era il cuore della città antica, dove un tempo la gente si riuniva per socializzare nei bazar e prendere parte alle feste; è anche il luogo in cui hanno avuto luogo le esecuzioni pubbliche. La prima madrasa fu costruita qui nel XV secolo dal sovrano timuride Ulugh Beg, che trasformò Samarcanda in un centro di cultura e apprendimento. Si dice che lo stesso Ulugh Beg abbia insegnato matematica nelle aule universitarie.

Rimasi in piedi e fissai con ammirazione il complesso di edifici piastrellati color smeraldo che si stendevano davanti a me, e presto mi persi in una serie di cortili ariosi fiancheggiati da ex dormitori degli studenti trasformati in negozi di souvenir. I venditori cercavano con impazienza di attirare clienti, cercando di attirare i pochi turisti che passeggiavano meravigliati. Mucchi ordinati di sciarpe turchesi e cremisi erano disposti con cura su piccoli tavoli di legno, mentre altri erano gettati su un grosso pezzo di spago, che svolazzava nella brezza in un arcobaleno di colori. Gli artigiani qui praticano ancora antiche tecniche di creazione di gioielli e una selezione di bellissimi orecchini tintinnano dolcemente al vento.

Ho infilato la testa in una stanza buia, con la porta spalancata. Fuori c'era una fila di scarpe e io mi sono tolta le scarpe prima di entrare, come è consuetudine qui. Una mano morbida e delicata si avvolse attorno al mio polso, conducendomi dentro. Cinque donne rotonde e di mezza età sedevano attorno a un tavolino, banchettando con grandi ciotole di pilau, o plov, il piatto nazionale di riso dell'Uzbekistan. L'odore del plov fumante si diffondeva nell'aria e presto una ciotola si trovò davanti a me, insieme a una piola bollente, una piccola tazza di ceramica, di tè appena preparato. "Quanti figli hai?" "Dov'è tuo marito?" "Quanti fratelli e sorelle hai?" "Quanti soldi guadagni?" I miei padroni di casa, cordiali e accoglienti, erano ansiosi di saperne di più sul loro ospite, e presto mi sono trovato di fronte a ogni sorta di domande a cui ho cercato di rispondere in un goffo russo, tra un boccone di succulento plov e tondi di pane appena sfornati. L’ospitalità è stata al centro della cultura uzbeka per migliaia di anni, da quando i primi viaggiatori lungo la Via della Seta nutrivano la speranza di poter cercare rifugio ed essere nutriti nel villaggio più vicino.

Mi chiedevo quali tesori attendessero a Bukhara, un centro economico e culturale risalente a 25 secoli fa e senza dubbio l’esempio più incontaminato di città medievale dell’Asia centrale, che avrei visitato un paio di giorni dopo. Un tempo era una delle città più grandi dell'Asia centrale, grazie alla sua posizione in una ricca oasi al crocevia della Via della Seta.

Ho vagato per le polverose strade tortuose della cittadella di Bukhara, dove dozzine di cupole a cipolla azzurre punteggiano l'orizzonte. Bukhara fu il più grande centro della teologia musulmana, in particolare del sufismo, tra il IX e il XVI secolo, e ospitava oltre cento madrase e duecento moschee. Uno dei luoghi più impressionanti della città è il mausoleo eretto come cripta di famiglia per Ismail Samanid, fondatore della dinastia Samanide che governò Bukhara nel IX e X secolo. È il miglior esempio sopravvissuto di architettura del X secolo in tutto il mondo musulmano. Avrei potuto esplorare questa labirintica città per giorni interi; ad ogni angolo c'era uno spettacolo nuovo da scoprire. Ma prima che me ne rendessi conto, il mio breve soggiorno in queste meravigliose terre era terminato e il mio treno per tornare a Tashkent mi aspettava. Sono partito soddisfatto, sapendo che avrei percorso di nuovo parte della Via della Seta, la rotta che da tempo nasconde i tesori nascosti dell'Asia.

Se stai cercando ispirazione per viaggiare, prova il nostro gioco della roulette da viaggio. Prenota un ostello per il tuo viaggio e non dimenticare di acquistare un'assicurazione di viaggio prima di partire.