L'isola di Ishigaki è un paradiso dei coralli! Una guida per godersi ed esplorare le sue barriere coralline

L'isola di Ishigaki, parte delle isole Yaeyama, è una delle isole remote più ricche di natura del Giappone. Anche se le spiagge di sabbia bianca e il mare cristallino sono senza dubbio stupendi, ciò che vorremmo davvero evidenziare sono le vivaci barriere coralline che circondano l'isola. Insieme al resto delle isole Yaeyama, Ishigaki è nota per l'abbondanza di bellissime barriere coralline.

In questa guida presenteremo come apprezzare il mondo del corallo a Ishigaki, dalla comprensione dell'ecologia dei coralli al modo migliore per goderselo e dove osservarlo. Scopri la bellezza del corallo e sfrutta al massimo il tuo tempo in questo paradiso tropicale!

1. Che tipo di creatura è il corallo?

Il corallo spesso assomiglia a piante ramificate o talvolta anche a rocce grezze. A differenza dei pesci o di altri animali marini, non si muove affatto. Tuttavia, il corallo appartiene allo stesso gruppo di organismi degli anemoni di mare e delle meduse, conosciuti come cnidari.

Ciò che comunemente immaginiamo come una barriera corallina è in realtà una colonia composta da singoli polipi che condividono uno scheletro comune. Esistono molti tipi di coralli: ne sono state identificate oltre 600 specie in tutto il mondo e più di 400 solo in Giappone. Okinawa ospita circa il 90% delle specie di coralli presenti in Giappone.

Tra le aree ricche di coralli di Okinawa, l'isola di Ishigaki si distingue come la regione con la più grande varietà di specie di coralli in Giappone, rendendola un luogo di valore internazionale. La costa del distretto di Shiraho, nella parte orientale di Ishigaki, è particolarmente famosa e vanta la barriera corallina di Shiraho, che si estende per circa 10 km a sud-est dalla riva con una larghezza massima di 1 km. È anche conosciuto come il sito della più grande colonia di corallo blu dell'emisfero settentrionale.

2. Coralli rappresentativi dell'isola di Ishigaki: corallo blu e corallo Hama

Il corallo blu abita solo aree marine limitate, anche all'interno del distretto di Shiraho. Sebbene il nome possa suggerire un aspetto blu, le colonie di corallo blu sono in realtà brunastre e a forma di foglia. Alcuni crescono fino a formare grappoli alti fino a un metro.

Perché si chiama corallo blu? Il segreto sta nel suo scheletro. La maggior parte dei coralli ha uno scheletro bianco fatto di carbonato di calcio, ma il corallo blu ha uno scheletro blu. Questo perché contiene un'alta concentrazione di ferro, che gli conferisce il colore e il nome caratteristici.

Un altro corallo iconico di Ishigaki è il corallo Hama. Una varietà ben nota trovata a Shiraho è il corallo giallastro Yubieda Hama, che presenta polipi tipicamente ramificati. Ishigaki è uno dei pochi posti dove si possono vedere grandi colonie di questo corallo. I pesci tropicali che nuotano tra questi campi di corallo dorato creano una vista così straordinaria da assomigliare a un vivace giardino fiorito sottomarino.

3. Scopri di più sul corallo di Ishigaki allo "Shiraho Coral Village"

Shiraho Coral Village è una struttura fondata nel 2000 per aiutare a preservare la barriera corallina di Shiraho. È stato costruito grazie a donazioni e sostegno della comunità, con l'obiettivo di proteggere le barriere coralline il cui numero è in costante calo.

La struttura lavora in collaborazione con i residenti locali di Shiraho, concentrandosi sulla ricerca sulla barriera corallina e sulla conservazione ambientale. All'interno, puoi conoscere l'ecologia dei coralli, il suo rapporto con la natura e fatti sull'oceano di Shiraho attraverso varie mostre.

Il villaggio dispone anche di tavoli e sedie per riposarsi. La domenica, il cortile ospita un mercato locale che offre frutta e verdura fresca di Ishigaki, oltre ad accessori fatti a mano, altamente raccomandati per i visitatori. Sono previste anche occasionali esibizioni dal vivo di canzoni popolari di Yaeyama e altri eventi locali.

4. Fai una piacevole passeggiata subacquea osservando i coralli attraverso le immersioni

Se vuoi osservare da vicino le barriere coralline, le immersioni sono altamente consigliate! Le immersioni ti permettono di andare più in profondità sott'acqua, dove puoi incontrare centinaia di specie di coralli che non sono visibili nelle acque basse.

La parte settentrionale dell'isola di Ishigaki è particolarmente nota per le sue acque cristalline, che la rendono il luogo perfetto per ammirare le barriere coralline che si estendono a perdita d'occhio sotto il mare trasparente. Inoltre, troverai tantissimi vivaci pesci tropicali che vivono vicino alle barriere coralline, rendendo lo scenario davvero incantevole e affascinante.

Uno dei punti salienti delle immersioni qui è la possibilità di nuotare con le amichevoli mante. Mentre molte persone pensano che le immersioni richiedano una licenza, la maggior parte dei negozi di immersione locali offrono tour di “immersioni di prova” adatti ai principianti. Se stai considerando un'esperienza subacquea, ti consigliamo Ishigaki Blue Dive. E se desideri ottenere una licenza, offrono anche corsi di certificazione.

5. “Sokochi Offshore Paradise”: un punto di immersione con coralli e tartarughe marine

Sokochi Offshore, situato vicino alla pittoresca baia di Kabira, è noto per le sue acque eccezionalmente limpide e belle. Il punto di immersione chiamato Sokochi Offshore Paradise, con profondità che vanno dai 5 ai 25 metri, è classificato tra i primi tre luoghi di osservazione dei coralli a Ishigaki.

Presenta un paesaggio di formazioni ricoperte di corallo che ricordano un vasto campo di fiori sotto il mare, brulicante di banchi di pesci. È davvero all'altezza del suo nome: un paradiso. L'area vanta anche un'alta probabilità di incontrare tartarughe marine e, se sei fortunato, potresti anche avvistare creature rare come aquile di mare o pesci Napoleone.

È il luogo perfetto per incontrare adorabili creature marine accanto a splendide barriere coralline. Le correnti sono minime, rendendola un'esperienza sicura e divertente per i principianti. Per le immersioni al Sokochi Offshore Paradise, consigliamo il "Pushiinu Shima Ishigaki Shop" che offre esperienze di immersioni di prova di mezza giornata e di una giornata intera.

6. Barche con fondo in vetro per tutte le età: goditi il ​​corallo senza bagnarti

Se sei interessato a vedere le barriere coralline ma preferisci non bagnarti, i tour in barca con il fondo di vetro sono un'ottima opzione! Queste barche hanno pavimenti in vetro trasparente, che ti permettono di vedere il bellissimo e limpido mondo sottomarino dall'alto.

Poiché non è necessario immergersi, è perfetto per le famiglie con bambini piccoli, anziani o chiunque preferisca rimanere all'asciutto. È un’attività eccellente anche per le coppie. Per la migliore esperienza su una barca con fondo trasparente, dirigiti alla Laguna Sekisei vicino all'isola di Taketomi, dove prosperano vivaci barriere coralline.

La Laguna di Sekisei, situata tra le isole Ishigaki e Iriomote, è una delle aree di barriera corallina più grandi del Giappone. Attraverso il pannello di vetro della barca, puoi visualizzare una vasta gamma di coralli, dai coralli tavola alle varietà ramificate, ciascuno con forme e colori diversi. I tour in barca con fondo di vetro sono gestiti da Nansei Kanko Co., Ltd., situata all'interno del terminal del porto di Ishigaki.

7. Snorkeling in acque poco profonde per coloro che non si sentono a proprio agio con le immersioni

Se le immersioni su vasta scala ti intimidiscono ma vuoi comunque entrare casualmente in acqua e vedere le barriere coralline, allora lo snorkeling è altamente raccomandato! Lo snorkeling è un'attività marina in cui si nuota in acque poco profonde utilizzando un boccaglio.

Poiché si svolge in acque meno profonde rispetto alle immersioni, anche i principianti o coloro che non sono sicuri di nuotare possono partecipare in tutta tranquillità. Nell'isola di Ishigaki, l'Osaki Hanagoi Reef e l'Uganzaki Bonbon Square sono luoghi ideali per lo snorkeling grazie alle loro correnti calme. Queste due località ospitano anche le iconiche specie di corallo blu.

Un'altra raccomandazione importante è la Laguna di Sekisei, la più grande area di barriera corallina del Giappone. Puoi provare lo snorkeling qui con l'aiuto del negozio specializzato Shimeragi (皇). Il loro corso chiamato "Atterraggio sull'Isola Fantasma e Snorkeling nel Giardino dei Coralli" include una visita a Hamajima, un banco di sabbia che appare con le maree, nonché lo snorkeling in vaste aree della barriera corallina.

8. Per una delle barriere coralline più belle di Ishigaki, visita la spiaggia di Shiraho

La spiaggia di Shiraho si trova all'interno del Parco Nazionale dell'Isola di Ishigaki. Nell'area di Shiraho, oltre 120 tipi di coralli popolano le acque, inclusi grandi gruppi di corallo blu e corallo duro. Se hai intenzione di fare snorkeling a Shiraho Beach, ti consigliamo di partecipare a un tour con Blue Coral.

Questo negozio è situato a circa 9 minuti di auto dall'aeroporto di Ishigaki. I loro tour di snorkeling utilizzano barche private dotate di servizi igienici e ti guidano in aree tranquille e sicure dove puoi vedere barriere coralline e pesci tropicali come i pesci pagliaccio.

Forniscono anche bevande gratuite, il che è un bel vantaggio! Il negozio è dotato di docce e spogliatoi, così potrai goderti la tua escursione di snorkeling senza preoccupazioni. Per i principianti, offrono lezioni di snorkeling e piani di noleggio dell'attrezzatura, rendendo facile l'iscrizione anche se tutto ciò che porti è il costume da bagno.

◎ Riepilogo

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L'isola di Ishigaki ospita numerose barriere coralline, alcune delle più ricche della prefettura di Okinawa. Il corallo è un organismo molto delicato e in tutta Okinawa sono in corso vari sforzi di conservazione. Esistono molti modi per conoscere gli ecosistemi corallini e sostenerne la conservazione, sia attraverso strutture educative, immersioni, snorkeling o osservando le barriere coralline tramite barche con fondo di vetro.

Sebbene Ishigaki abbia molti eccellenti punti di osservazione dei coralli, alcune spiagge non sono supervisionate. Ecco perché partecipare a un tour è l'opzione più sicura e consigliata per le immersioni e lo snorkeling. Indossare sempre l'attrezzatura adeguata per evitare lesioni o andare alla deriva nell'oceano.

Se sei interessato ad esplorare le barriere coralline dell'isola di Ishigaki, usa questa guida per scegliere il metodo più adatto a te e goderti la vibrante bellezza di queste meraviglie sottomarine.