I migliori parchi statali da visitare in Florida

Con 175 parchi statali, la Florida ha uno dei sistemi di parchi statali più grandi degli Stati Uniti. Ma all’inizio degli anni ’30 l’idea di costruire una rete di questo tipo era lungi dall’essere una priorità. Con l’arrivo della Grande Depressione, lo stato aveva poco interesse – o risorse – da dedicare ai parchi. Questa prospettiva, tuttavia, iniziò a cambiare con il lancio del Civilian Conservation Corps (CCC), un programma federale che metteva i giovani a lavorare su progetti di conservazione in tutto il paese. Per poter partecipare, la Florida doveva mettere da parte un terreno pubblico dove il CCC potesse mettersi al lavoro. Verso la metà degli anni '30, gli equipaggi stavano costruendo attivamente infrastrutture e sentieri attraverso i parchi appena designati, dando il via all'inizio del sistema dei parchi statali.

Sebbene il suo sviluppo abbia visto periodi di rapida crescita e occasionali battute d’arresto, la rete di parchi della Florida si è evoluta in una delle più visitate ed estese del paese. Oggi, i visitatori possono esplorare diversi ecosistemi, tra cui sorgenti cristalline, isole barriera, praterie abitate da bisonti e caverne sotterranee. Sebbene restringere l'elenco non sia un compito facile, i seguenti parchi in particolare meritano un posto nella tua lista dei desideri.

Parco statale di Blue Spring

Coprendo oltre 2.600 acri, il Blue Spring State Park è forse più noto per la sua designazione come rifugio dei lamantini. Da metà novembre a marzo, i visitatori possono vedere centinaia di lamantini dell'India occidentale dai punti panoramici del parco. Durante la stagione dei lamantini, la sorgente è chiusa per le attività acquatiche e ai viaggiatori non è consentito nuotare o immergersi. Tuttavia, durante il resto dell'anno, l'acqua della sorgente, che si trova a una temperatura confortevole di 73 gradi, è un luogo popolare per nuotare, fare snorkeling o immersioni subacquee. I viaggiatori sono anche invitati a lanciare un kayak o una canoa, con la possibilità di noleggiarlo se non ne hai già uno disponibile. Oltre ai lamantini, le sorgenti sono abbondanti di pesci, attirando specie di uccelli come aquile, falchi pescatori, martin pescatori e trampolieri.

Parco statale dell'isola della luna di miele

Veduta aerea del parco statale di Honeymoon Island.

Situato su un'isola barriera, l'Honeymoon Island State Park offre oltre quattro miglia di spiagge che i visitatori possono raggiungere senza bisogno di un traghetto o di una barca. Il parco è anche famoso per l'Osprey Trail di 2,5 miglia che si snoda attraverso una delle ultime foreste di pini vergini in piedi. I viaggiatori sono invitati a noleggiare un paddleboard o un kayak per esplorare le acque o trascorrere il pomeriggio osservando gli uccelli per specie rare come l'usignolo in lutto, il towhee dalla coda verde, la pittima reale e l'murrelet dal becco lungo. Altre specie animali da tenere d'occhio includono grandi gufi cornuti, aquile, falchi pescatori, tartarughe gopher e armadilli.

Parco statale della riserva della prateria di Paynes

Bufalo americano nel Paynes Prairie Preserve State Park, Florida.

Nel 1971, il Paynes Prairie Preserve State Park divenne la prima riserva statale della Florida e in seguito ottenne il riconoscimento come punto di riferimento naturale nazionale. Con oltre 20 diverse comunità biologiche, il parco ospita quasi 300 specie di uccelli, insieme ad alligatori e cervi. È interessante notare che è l'unico posto nello stato in cui i viaggiatori possono vedere bisonti e cavalli selvaggi. Ci sono otto sentieri da esplorare nel parco. Uno dei più notevoli è il Gainesville-Hawthorne State Trail asfaltato, che si estende per 16 miglia attraverso l'interno del parco, consentendo ai visitatori di esplorare la fauna selvatica. C'è anche un ponte di osservazione di 50 piedi che offre viste panoramiche del terreno sottostante.

Parco statale dell'isola di Don Pedro

Veduta aerea del parco statale dell'isola di Don Pedro in Florida. Crediti editoriali: Florida Aerial Pics / Shutterstock.com.

Accessibile solo in barca, il Don Pedro Island State Park fa parte di una serie di isole barriera lungo la costa del Golfo. Con un miglio di spiagge di sabbia bianca, i visitatori del parco spesso si recano al parco per nuotare, prendere il sole, fare snorkeling o cacciare conchiglie. Nella parte dell'isola della penisola di Cape Haze, i visitatori troveranno anche una rete di sentieri naturalistici. Alcune delle specie che i viaggiatori possono avvistare mentre si trovano nel parco di 230 acri includono lamantini dell'India occidentale, beccacce di mare americane, aquile calve e tartarughe gopher. Il parco è anche il luogo ideale per fare un picnic, dotato di un padiglione per picnic, tavoli e grigliate.

Parco statale di Silver Springs

Un uccello Limpkin nel Silver Springs State Park, Florida.

Quando fu inaugurato nel 1870, il Silver Springs State Park divenne la prima grande attrazione della Florida. Oggi, questo punto di riferimento naturale nazionale rimane una delle sorgenti più amate del paese e una delle più grandi al mondo. La sorgente è alimentata da 30 bocche che formano un fiume che si estende per più di cinque miglia. I visitatori possono fare un giro in barca con fondo trasparente di mezz'ora o esplorare il fiume al proprio ritmo in kayak o in canoa. Alcuni degli animali selvatici che potresti avvistare nel parco includono scoiattoli volpe Sherman, tartarughe gopher, armadilli, tacchini, cervi, linci rosse e l'orso nero della Florida. Ci sono anche sentieri e piste ciclabili per i viaggiatori che preferiscono esplorare la zona a piedi.

Parco statale delle caverne della Florida

All'interno di una grotta nel Florida Caverns State Park.

A differenza di molti altri parchi statali, il Florida Caverns State Park è l'unico parco statale della Florida a offrire tour pubblici delle grotte. Mentre vagano per la grotta, i visitatori vedranno bellissime formazioni calcaree di stalagmiti, stalattiti, cannucce di soda, drappeggi e colate. Lungo le stanze sotterranee, i visitatori possono anche individuare segni di scalpello lasciati dagli operai del Civilian Conservation Corps negli anni '30, che furono responsabili dell'ampliamento delle grotte in modo che le persone possano stare al loro interno oggi. Oltre ai tour delle grotte, altri servizi nel parco includono quattro aree picnic, 38 campeggi, una rampa per barche e sentieri multiuso per escursionisti, ciclisti e cavalieri.

Parco statale di Ichetucknee Springs

La sorgente dell'Ichetucknee State Park in Florida è un luogo popolare per il nuoto, il kayak e altre attività acquatiche.

Con otto sorgenti cristalline, l'Ichetucknee Springs State Park diventa una destinazione privilegiata per i tubing tra maggio e settembre. I viaggiatori possono noleggiare i tubi nel parco, nuotare a Blue Hole Spring o Ichetucknee Spring o organizzare un noleggio di paddle con un fornitore locale. Lungo il fiume, i visitatori possono vedere una vasta gamma di animali selvatici, come lamantini, lontre di fiume e uccelli trampolieri, insieme a panorami incorniciati da cipressi ricoperti di muschio e sponde calcaree. Il parco dispone anche di tre sentieri escursionistici che si snodano attraverso paesaggi come pianure alluvionali di cipressi e colline di sabbia e lungo il fiume Ichetucknee.

Parco statale Mike Roess Gold Head Branch

Lago situato nel Mike Roess Gold Head Branch State Park, Florida.

Negli anni '30, il Civilian Conservation Corps sviluppò il Mike Roess Gold Head Branch State Park, rendendolo uno dei primi parchi statali istituiti in Florida. L'artigianato del corpo rimane visibile oggi. Situato tra le colline ondulate della Florida centro-settentrionale, il parco ospita uno degli ultimi boschi di pini a foglia lunga rimasti. Un profondo burrone alimentato da sorgenti di infiltrazione crea Gold Head Branch, tagliando il centro del parco. La fauna selvatica che i visitatori possono avvistare nel parco include lo scoiattolo volpe di Sherman, gli scoiattoli grigi, i conigli silavilago e il più sfuggente gopher tascabile del sud-est. La foresta di latifoglie del burrone è l'habitat ideale per tordi, uccelli canori e uccelli canori, mentre le foreste di pini a foglia lunga ospitano il passero di Bachman, la quaglia bobwhite e i tacchini selvatici. L'escursionismo, la pesca, il nuoto e la canoa sono modi comuni con cui i visitatori apprezzano il parco.

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Considerazioni finali

Che tu sia un abitante della Florida o un visitatore per la prima volta, è probabile che tu debba ancora visitare tutti i parchi statali. Questi otto parchi sono un buon punto di partenza, soprattutto se hai difficoltà a decidere tra tutti. I viaggiatori che sperano in una giornata di nuoto e kayak apprezzeranno uno dei parchi dell'isola come Honeymoon Island State Park, mentre coloro che desiderano osservare la fauna selvatica autoctona apprezzeranno parchi come Blue Spring State Park. Quindi esci e inizia a esplorare! I parchi della Florida sono pronti quando lo sei tu.