I laghi più grandi del Canada

Il Canada ospita alcuni dei laghi più spettacolari e vasti del mondo, cruciali per il paesaggio e l’ecosistema del paese. Questi giganti d’acqua dolce, formati attraverso vari processi geologici, non solo forniscono habitat essenziali per diversi animali selvatici, ma supportano anche numerose attività umane come la pesca, i trasporti e le attività ricreative. In questo articolo esploriamo i dieci corpi d’acqua dolce più grandi all’interno dei confini del Canada. Ogni lago vanta caratteristiche uniche e contribuisce in modo significativo alla bellezza e alle risorse naturali della regione. Il Lago Superiore, ad esempio, detiene il titolo di lago d'acqua dolce più grande del mondo per superficie, mentre il Lago Great Bear è rinomato per il suo ambiente incontaminato e remoto. L’esplorazione di questi vasti specchi d’acqua rivela il ricco arazzo del patrimonio naturale del Canada, offrendo uno sguardo sulla diversità geografica e sull’importanza ecologica del paese.

10. Bacino idrico di Smallwood

Pur non essendo tecnicamente un lago, The Smallwood Reservoir, situato nel Labrador, in Canada, ottiene una menzione d'onore come uno dei più grandi bacini artificiali del mondo. Creato negli anni '60 come parte del progetto idroelettrico di Churchill Falls, si estende su un'area di circa 6.527 chilometri quadrati. Una vasta rete di laghi e fiumi interconnessi è stata allagata per formare il bacino idrico che genera energia idroelettrica per il Canada.

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Nonostante il suo importante ruolo nella produzione di energia, l’area rimane remota e scarsamente popolata, con l’unica città vicina che è Churchill Falls, una comunità di circa 730 residenti.

9. Lago delle renne

Reindeer Lake prende il nome dal suo caribù nativo, colloquialmente renna, qui raffigurato

Il Lago Reindeer si trova lungo il confine tra Saskatchewan e Manitoba e copre un'area di circa 6.650 chilometri quadrati, con una profondità massima di 219 metri. Conosciuto per la sua natura aspra e remota, il lago è costellato da migliaia di isole e circondato da foreste apparentemente infinite. Il Lago Reindeer è alimentato da diversi fiumi e defluisce verso nord nel sistema del fiume Churchill, sfociando infine nella Baia di Hudson e poi nell'Oceano Artico.

Il Lago delle renne funge da habitat vitale per diverse specie di pesci, tra cui la trota di lago, il luccio settentrionale e il temolo artico, rendendolo una destinazione popolare per i pescatori. La sua bellezza incontaminata attira anche gli ecoturisti.

8. Lago Athabasca

Questa foto del Lago Athabasca in Canada è stata catturata all'inizio dell'inverno

Il lago Athabasca si trova a cavallo del confine tra le province di Saskatchewan e Alberta. Copre un'area di 7.850 chilometri quadrati e ha una profondità massima di 124 metri, rendendolo uno dei laghi più profondi del Canada. Alimentato da diversi fiumi, tra cui l'Athabasca e il Fond du Lac, il lago defluisce verso nord attraverso il fiume Slave, collegandosi infine al sistema del fiume Mackenzie.

Il paesaggio circostante presenta foreste boreali e persino ampie distese di dune sabbiose, tra cui l'Athabasca Sand Dunes Provincial Park, accessibile solo in aereo. Anche il lago Athabasca è incredibilmente remoto, con il più grande insediamento sulle sue rive, Fort Chipewyan, che ospita solo circa 800 residenti permanenti. Questa città era una delle numerose città settentrionali del Canada originariamente fondate dalla North West Company (un concorrente della Hudson's Bay Company).

Un altro parco degno di nota nelle vicinanze è il Wood Buffalo National Park, il più grande parco nazionale del Canada.

7. Lago Ontario

Il lago Ontario e una vista di Toronto, Canada all'orizzonte

Il Lago Ontario è il più piccolo dei Grandi Laghi per superficie, con una superficie di soli 18.970 chilometri quadrati. Eppure è il tredicesimo lago più grande del mondo. È notevolmente profondo, con una profondità massima di 244 metri e una profondità media di 86 metri, e contiene un volume d'acqua di 1.631 chilometri cubi.

Situato tra l'Ontario, in Canada, e New York, negli Stati Uniti, il lago funge da sbocco per il sistema dei Grandi Laghi attraverso il fiume San Lorenzo, collegandosi all'Oceano Atlantico. Le sue sponde ospitano città importanti come Toronto e Rochester e monumenti naturali come la scarpata del Niagara.

Il lago Ontario è uno specchio d'acqua storicamente significativo per il commercio e gli insediamenti. Il lago è vitale per le attività ricreative, la navigazione e l'approvvigionamento idrico per decine di milioni di canadesi e americani.

6. Lago Winnipeg

L'alba proietta un bagliore dorato sul lago Winnipeg

Il lago Winnipeg si trova nel centro di Manitoba. Ha una superficie di 24.514 chilometri quadrati, una profondità massima di 36 metri e una profondità media di soli 12 metri.

Il lago Winnipeg è alimentato dai fiumi Red e Saskatchewan. Questi ecosistemi ospitano popolazioni significative di walleye, sauger e coregone, rendendoli risorse vitali per la pesca commerciale e ricreativa nella zona.

Oggi, il lago Winnipeg è messo a dura prova dalla fioritura di alghe causata dal deflusso di nutrienti dai terreni agricoli vicini. In alcune zone i fiori sono cresciuti così grandi che possono essere visti dallo spazio!

5. Lago Erie

Vista da uno squallido sul Lago Erie, Nord America

Il Lago Erie ha una superficie di 25.700 chilometri quadrati ed è il meno profondo dei Grandi Laghi. Confina con Ontario, Michigan, Ohio, Pennsylvania e New York. Le rive del lago presentano paesaggi diversi ed è contiguo a numerosi parchi importanti, come il Parco Nazionale Point Pelee, il punto più meridionale della terraferma canadese. Storicamente, fungeva da via di trasporto vitale e fu teatro di conflitti navali durante la guerra del 1812.

4. Grande Lago degli Schiavi

Il Great Slave Lake è vitale per l’industria della pesca canadese

Il Great Slave Lake si trova nei Territori del Nordovest del Canada ed è il lago più profondo del Nord America, raggiungendo una profondità massima di 614 metri. Copre circa 27.200 chilometri quadrati, rendendolo il secondo lago più grande del Canada.

Questo enorme lago funge da risorsa fondamentale nelle zone più remote del Canada continentale settentrionale. Le sue acque incredibilmente pulite supportano specie di pesci come la trota di lago, il luccio e il coregone, solo per citarne alcuni. È circondato da fitte foreste boreali e tundra, con città come Yellowknife, la capitale dei Territori del Nordovest, sul confine settentrionale.

Anche il Great Slave Lake svolge un ruolo vitale nei trasporti, poiché la sua superficie ghiacciata diventa una strada ghiacciata in inverno, mentre le sue acque aperte fungono da rotta chiave per la pesca e la navigazione durante i mesi più caldi.

L'etimologia del Grande Lago degli Schiavi viene fatta risalire a un conflitto tra famiglie indigene della regione in lotta, che si chiamavano a vicenda schiavi come un insulto.

3. Lago Grande dell'Orso

Il Great Bear Lake nei Territori del Nordovest ha un grande significato culturale e spirituale

Il Great Bear Lake, anch'esso situato nei Territori del Nordovest del Canada, è il lago più grande interamente all'interno del paese e l'ottavo più grande del pianeta. Si estende su una superficie impressionante di 31.153 chilometri quadrati e ha una profondità massima di 446 metri, rendendolo uno dei laghi più profondi del continente.

Il Great Bear Lake contiene alcune delle acque dolci più limpide e fredde del mondo, in gran parte grazie alla quasi totale mancanza di insediamenti umani attorno alle sue rive. Situato appena a sud del circolo polare artico, il lago è circondato da una natura selvaggia e incontaminata, che offre habitat per caribù, orsi grizzly e numerose specie di uccelli. Ospita anche trote di lago grandi come trofei e temoli artici, che attirano pescatori da tutto il mondo.

Il popolo Sahtú Dene, che lo chiama "Sahtú", considera da tempo il lago un punto di riferimento culturale e spirituale, mentre i primi esploratori e cacciatori di pellicce francesi lo chiamarono originariamente Grand Lac de L'Ours.

2. Lago Huron

Il Lago Huron confina con il Michigan e l'Ontario

Il Lago Huron, un altro dei Grandi Laghi del Nord America, copre una superficie di circa 59.590 chilometri quadrati, rendendolo il secondo più grande dei cinque laghi per superficie. Ha una profondità massima di 229 metri e un volume d'acqua di 3.521 chilometri cubi.

Situato tra gli Stati Uniti e il Canada, il Lago Huron confina con il Michigan e l'Ontario. Il lago ospita oltre 30.000 isole, tra cui Manitoulin Island, la più grande isola d'acqua dolce del mondo. Il suo litorale presenta numerose spiagge, scogliere rocciose e fari. Storicamente, ha svolto un ruolo vitale nei trasporti per varie culture indigene e rimane oggi significativo per le attività ricreative, la navigazione e gli habitat naturali. Il Bruce Peninsula National Park e il Fathom Five National Marine Park, per fare un paio di esempi, si trovano sulla sponda dell'Ontario del lago e sono due dei parchi gestiti a livello federale più significativi e visitati del Canada.

1. Lago Superiore

Il Lago Superiore è il più grande lago d'acqua dolce del mondo

Il Lago Superiore è il più grande lago d'acqua dolce del mondo per superficie, con un'estensione di circa 82.100 chilometri quadrati. Confina con Minnesota, Wisconsin e Michigan, con la maggior parte delle sue coste settentrionali all'interno dell'Ontario. È vitale per le economie e le specie selvatiche del Nord America.

Con una profondità massima di 406 metri, il Lago Superiore è anche il terzo lago più profondo del continente. Contiene circa 12.070 chilometri cubi d’acqua, pari a un sorprendente 13% della fornitura mondiale di acqua dolce superficiale.

Centinaia di fiumi si alimentano nel lago, contribuendo al suo vasto ecosistema, che supporta specie autoctone di pesci, uccelli e altre creature che dipendono dalle sue acque per il sostentamento. Il litorale è caratterizzato da imponenti scogliere, spiagge sabbiose e monumenti culturali, tra cui Pictured Rocks National Lakeshore nel Michigan e Pukaskwa National Park in Ontario. Il suo nome deriva dalla parola Ojibwe "Gichigami", che significa "grande mare".