I serpenti velenosi di Victoria

Victoria, nell'Australia meridionale, ospita una varietà di serpenti mortali, alcuni dei quali sono tra i più velenosi al mondo. Questi serpenti abitano ambienti diversi, dalle regioni costiere alle fitte foreste e ai paesaggi aridi. Ogni specie si è adattata al suo habitat in modi unici e molte di esse hanno aspetti distintivi. Per chiunque viva o visiti Victoria, è importante essere consapevole dei serpenti che popolano la zona e dei rischi che presentano. Di seguito sono riportati otto dei serpenti più mortali trovati a Victoria.

Serpente marrone orientale

Il serpente marrone orientale (Pseudonaja textilis) è forse il più famoso di tutti i serpenti del Victoria. A volte chiamata serpente marrone comune, questa specie è altamente adattabile e prospera in una vasta gamma di habitat, tra cui praterie aperte, boschi, aree agricole e persino parti di Melbourne. A causa in gran parte del disboscamento dei terreni per l’agricoltura, il serpente bruno orientale ha recentemente sperimentato un boom demografico che ha portato a incontri umani più frequenti. Il suo aspetto distintivo è caratterizzato da un corpo snello con vari modelli di colore, che vanno dal marrone chiaro al marrone scuro. Alcuni individui possono anche avere una tonalità rossastra.

Conosciuto per la sua aggressività e velocità, il serpente bruno orientale può colpire rapidamente quando minacciato; tipicamente indicano un attacco imminente alzando la testa e ritraendo il corpo. È considerato il secondo serpente terrestre più velenoso al mondo, con veleno contenente neurotossine e coagulanti che possono causare paralisi ed emorragie interne. È responsabile di più morti per morsi di serpente in Australia rispetto a qualsiasi altra specie.

Serpente tigre

Un serpente tigre orientale in una posa difensiva.

Il serpente tigre (Notechis scutatus) è un altro serpente altamente velenoso del Victoria. Questa specie preferisce tipicamente le aree con abbondante acqua, come paludi, acquitrini e rive dei fiumi, sebbene possano essere trovati nei pascoli dove l'acqua è disponibile. Il serpente tigre prende il nome dalla sua sorprendente colorazione a strisce, che può variare dal giallo e nero a un motivo grigiastro più tenue.

Nonostante le marcature, il Serpente Tigre non è sempre facilmente visibile nel suo ambiente, dove spesso si confonde con la vegetazione. A differenza della maggior parte dei serpenti, i serpenti tigre possono arrampicarsi su strutture artificiali così come su quelle naturali e sono alti fino a dieci metri dal suolo. Il veleno del serpente contiene neurotossine, coagulanti e miotossine, che possono causare paralisi, sanguinamento e danni muscolari. Sebbene il serpente tigre possa essere aggressivo se provocato, generalmente evita l'interazione umana.

Serpente nero dal ventre rosso

Un serpente nero dal ventre rosso con la lingua fuori.

Il serpente nero dal ventre rosso (Pseudechis porphyriacus) vive principalmente nelle regioni più umide del Victoria, comprese foreste, boschi e lungo fiumi e torrenti. Come suggerisce il nome, il serpente nero dal ventre rosso ha una caratteristica parte superiore del corpo nera con un ventre rosso vivo o arancione. Questo serpente si vede spesso in zone con fitta vegetazione, dove caccia anfibi e piccoli rettili.

Anche se il serpente nero dal ventre rosso generalmente non è aggressivo e tende a fuggire quando viene incontrato, il suo veleno contiene neurotossine che possono causare paralisi e danni muscolari e, cosa interessante, le vittime possono perdere il senso dell'olfatto. Sebbene i decessi siano rari, è necessario un trattamento medico tempestivo per evitare gravi complicazioni.

Taipan costiero

Un taipan costiero con la lingua che guizza.

Il Taipan costiero (Oxyuranus scutellatus) è uno dei serpenti più velenosi del mondo e si trova nelle zone costiere del Victoria, in particolare nella regione del Gippsland. Questa specie preferisce foreste aperte e praterie, ma può trovarsi anche in prossimità di insediamenti umani. Il Taipan costiero è un serpente grande e snello con un corpo dal marrone chiaro al color oliva. È tra i serpenti più tossici, poiché contiene neurotossine che possono causare una rapida paralisi e insufficienza respiratoria.

Fortunatamente, il Taipan costiero è relativamente solitario e raramente incontrato dagli esseri umani. Tuttavia, chiunque incontri questo serpente dovrebbe prestare la massima attenzione, poiché il suo veleno può uccidere in poche ore se non trattato.

Vipera della morte comune

Un primo piano di una vipera comune australiana.

La vipera della morte comune (Acanthophis antarcticus) è un serpente altamente velenoso che si trova in tutto il Victoria, specialmente nelle brughiere, nei boschi e nelle regioni costiere. Questo serpente è facilmente riconoscibile per la sua colorazione a strisce marroni e grigie, il corpo robusto, la testa triangolare e la coda corta, che spesso termina con una piccola "foglia" che usa per attirare la preda. Il Death Adder è un maestro del mimetismo e spesso giace immobile nel sottobosco e nella lettiera, aspettando l'avvicinarsi di piccoli mammiferi o rettili.

Quando minacciato, il Death Adder colpisce con incredibile velocità. Il suo veleno contiene potenti neurotossine che possono causare paralisi, insufficienza respiratoria e morte. Nonostante la sua letalità, il Death Adder non è aggressivo e preferisce evitare lo scontro. Tuttavia, la sua sorprendente velocità lo rende pericoloso per i passanti ignari.

Serpente dagli occhi piccoli

Un serpente orientale dagli occhi piccoli con la lingua tremolante.

Il serpente dagli occhi piccoli (Cryptophis nigrescens) è un altro serpente velenoso del Victoria, in particolare nelle fessure rocciose, nelle aree boschive e nelle brughiere. Questo serpente è piccolo e dall'aspetto relativamente insignificante, con un corpo lucido, scuro, quasi nero e una testa appena distinguibile dal corpo. I suoi occhi piccoli e il comportamento lento lo rendono difficile da individuare e spesso viene trascurato dalle persone che si avventurano nel suo habitat.

Sebbene il serpente dagli occhi piccoli non sia aggressivo come alcune delle altre specie presenti in questo elenco, il suo veleno contiene neurotossine che possono causare paralisi, insieme a miotossine che danneggiano il tessuto muscolare.

Serpente marrone occidentale

Un serpente marrone occidentale selvaggio (Pseudonaja nuchalis).

Il serpente bruno occidentale (Pseudonaja nuchalis) abita le regioni più secche e aride dello stato, in particolare nel nord-ovest e in alcune parti del Victoria centrale. I serpenti marroni occidentali preferiscono le praterie aperte, i terreni agricoli e persino i margini dei deserti, dove possono trovare piccoli mammiferi e rettili da cacciare. Sono tipicamente marrone chiaro o marrone chiaro con bande o macchie più scure lungo il corpo, conferendo loro un aspetto un po' sommesso ma distinto.

Anche se non è aggressivo come il serpente bruno orientale, il serpente bruno occidentale è comunque molto pericoloso. Il suo veleno è estremamente potente e può causare paralisi, sanguinamento e insufficienza d'organo. Sebbene i serpenti bruni occidentali siano relativamente timidi e tendano a evitare il contatto umano, la loro velocità e capacità di colpire senza preavviso li rendono un rischio significativo nel loro habitat naturale.

Taipan interno

Un taipan dell’entroterra, il serpente altamente velenoso dell’Australia.

Il Taipan interno (Oxyuranus microlepidotus), noto anche come serpente feroce, è un altro serpente altamente velenoso che si trova principalmente nelle regioni aride dell'Australia centrale, in particolare nelle aree in cui si incontrano i confini del Queensland, dell'Australia meridionale e del Nuovo Galles del Sud. Questo serpente è spesso considerato il più velenoso del mondo, poiché può uccidere un essere umano in meno di un'ora senza trattamento.

Nonostante la sua mortalità, è generalmente solitario ed evita il contatto umano. Il Taipan interno è un serpente relativamente piccolo, sottile e marrone oliva, spesso con scaglie più chiare e un caratteristico ventre giallo o color crema.

Comprendere i serpenti velenosi di Victoria: consapevolezza e cautela

Victoria ospita alcuni dei serpenti più pericolosi del mondo, ognuno con il proprio habitat e aspetto unici. Sebbene il rischio di incontrare questi rettili mortali sia basso, le potenziali conseguenze di un morso possono essere gravi. Conoscere dove vivono questi serpenti, come identificarli e come reagire se morsi può aiutare a ridurre i rischi posti da queste creature velenose. Come sempre, cautela e rispetto per la fauna selvatica sono fondamentali quando ci si avventura nelle aree in cui risiedono questi serpenti.

Lettura consigliata:Gli 11 serpenti più velenosi del Victoria