Questa strada panoramica dell'Arizona è il viaggio di una vita

L'Arizona è uno stato caratterizzato da contrasti, con le sue valli deserte scintillanti di calore, catene montuose spolverate di neve e cieli infiniti che passano da tramonti infuocati a notti piene di stelle. Nascosto nell'aspro angolo sud-orientale dello stato, il Coronado Trail Scenic Byway cattura tutti questi estremi in un viaggio indimenticabile. Estendendosi per oltre 120 miglia dalle città di Eagar e Springerville a nord fino a Clifton e Morenci a sud, la strada secondaria segue un percorso attraverso l'Arizona sudorientale così chiamato in onore dell'esploratore spagnolo Francisco Vázquez de Coronado, che attraversò la regione nel 1540 durante la sua ricerca delle leggendarie Sette Città di Cíbola.

Ciò che rende straordinario questo viaggio non è solo la sua storia, ma i suoi scenari in continua evoluzione. Il percorso si snoda attraverso vaste praterie, fitte foreste di abeti rossi e pioppi tremuli e prati che risplendono di fiori selvatici in primavera e risplendono dorati in autunno. In estate, le alte quote offrono una fresca fuga dal caldo del deserto, mentre l'inverno trasforma le montagne in un sereno paesaggio innevato, perfetto per sciare o fare ciaspolate. Sebbene tu possa percorrere la strada secondaria in sole quattro o cinque ore, le sue stradine strette, le curve strette e gli innumerevoli punti panoramici ti invitano a rallentare, respirare l'aria di montagna e assaporare ogni fermata lungo il percorso.

IMPARENTATO:Questa strada panoramica dello Utah è il viaggio di una vita

Modifica e Springerville

Il tuo viaggio inizia a Eagar, con la vicina Springerville a poche miglia di distanza. Queste città costituiscono una porta naturale settentrionale per il Coronado Trail Scenic Byway. Gli appassionati di attività all'aria aperta possono iniziare con una visita al Sunrise Park Resort nella vicina Greer per escursioni, mountain bike o sci invernale, o al R Lazy J Wildlife Ranch, dove alci, pecore bighorn e altri animali vagano liberamente. Per ulteriori esplorazioni, Big Lake, appena fuori città, è perfetto per la pesca, il kayak o un picnic in riva al lago.

Per un buon inizio di giornata, il Trailriders Family Restaurant & Bar a Eagar offre colazioni tradizionali e piatti di ispirazione messicana, mentre Avery's a Springerville serve pizza cotta nel forno a legna e barbecue affumicato. Prima di lasciare le città, fai scorta di carburante e di eventuali snack di cui potresti aver bisogno, poiché i servizi diventano limitati una volta entrati nella zona alta.

Nelson Reservoir e Sipe White Mountain Wildlife Area

Il Coronado Trail Scenic Byway collega Springerville e Clifton

Dirigendosi a sud da Eagar e Springerville, la strada secondaria si snoda oltre Nelson Reservoir, un luogo tranquillo perfetto per pescare, andare in kayak o sgranchirsi le gambe. Il bacino ospita la spigola, il crappie, il bluegill e il pesce gatto, rendendolo uno dei preferiti dai pescatori. La mattina presto e la sera tardi sono spesso i momenti migliori per lanciare una lenza e le aree vicine ai drop-off possono essere particolarmente produttive. I sentieri circostanti e gli spazi aperti offrono anche opportunità per l'escursionismo, il birdwatching e il campeggio. La primavera e l'autunno sono ideali per una visita, quando le temperature sono miti e confortevoli per l'esplorazione.

Una breve deviazione ti porta alla Sipe White Mountain Wildlife Area, dove sentieri escursionistici si snodano attraverso prati boscosi e oltrepassano monumenti storici come Rudd Creek Pueblo, un sito archeologico con grandi kiva cerimoniali. Il sito è aperto tutti i giorni dall'alba al tramonto, con un centro visitatori operativo da metà maggio a ottobre. Dato che i ristoranti in questo tratto sono scarsi, è una buona idea programmare una sosta ad Alpine.

Prato alpino e Hannagan

Hannagan Meadow nell'Arizona orientale

Proseguendo verso sud, il Coronado Trail Scenic Byway sale ad Alpine, un villaggio fondato alla fine del 1870 a oltre 8.000 piedi. La città offre alcuni punti ristoro, tra cui il Bear Wallow Cafe e l'Alpine Grill.

A pochi chilometri da Alpine, il Luna Lake offre un luogo panoramico per la pesca, l'escursionismo e il picnic. I dolci sentieri intorno al lago offrono l'opportunità di avvistare animali selvatici, tra cui alci e cervi muli. I visitatori avventurosi possono esplorare la foresta circostante su un ATV o introdurre i bambini al geocaching, una moderna caccia al tesoro, mentre l'inverno offre opportunità per lo sci di fondo.

Un breve tragitto in auto a sud di Alpine, la strada sale più in alto tra le montagne e si apre su Hannagan Meadow, situato a circa 9.100 piedi. Circondato da pioppi tremuli, pini e abeti rossi, il prato è un rifugio per la fauna selvatica e un luogo pittoresco in cui fermarsi.

Per coloro che desiderano prolungare la visita, lo storico Hannagan Meadow Lodge offre cabine accoglienti e camere rustiche, insieme a una piccola sala da pranzo con vista sulle montagne. I campeggi vicini dispongono di tavoli da picnic, bracieri e un facile accesso ai sentieri nell'area primitiva della Blue Range, perfetti per l'escursionismo, la pesca, l'equitazione o semplicemente per godersi lo scenario di alta campagna.

Clifton e Morenci

L'autostrada 191 dell'Arizona tra Clifton e Alpine è talvolta chiamata l'autostrada del diavolo ed è presumibilmente la strada intrapresa da Coronado mentre viaggiava verso nord.

La Coronado Trail Scenic Byway si snoda fino alla sua estremità meridionale a Clifton, una storica città mineraria di rame, con la vicina Morenci Copper Mine, una delle più grandi degli Stati Uniti, che domina il paesaggio. Il belvedere della miniera offre una vista straordinaria della vasta attività, offrendo uno sguardo raro sulla portata dell’attività mineraria moderna.

La stessa Clifton presenta edifici storici in pietra, murales colorati e il Greenlee County Historical Society Museum, che mette in luce il ricco passato della zona. Altri punti di interesse includono l'Old Clifton Jail, dove una breve passeggiata consente un'esplorazione leggera e un senso della storia della città.

Per i pasti, fermati al The Little Frisco Diner, che serve specialità americane e messicane, o El Corralito, che offre pizza e panini informali. Con carburante, ristorazione e servizi disponibili, Clifton e la vicina Morenci sono luoghi pratici e accoglienti in cui fermarsi prima di concludere il viaggio lungo la strada secondaria.

Viaggiando lungo la strada panoramica del Coronado Trail

Il Coronado Trail Scenic Byway offre un viaggio indimenticabile attraverso il sud-est dell'Arizona, combinando storia, avventura e straordinaria bellezza naturale. Il suo percorso tortuoso ti porta attraverso le città di Eagar e Springerville, dove foreste, laghi e una ricca fauna selvatica fanno da sfondo, prima di arrivare alle storiche comunità minerarie di rame di Clifton e Morenci. Il paesaggio cambia radicalmente lungo il percorso, da praterie ondulate e prati cosparsi di fiori selvatici a fitte foreste di abeti rossi e pioppi tremuli. Le opportunità di esplorazione abbondano; puoi percorrere sentieri forestali, pescare al Luna Lake o al Nelson Reservoir, osservare gli alci e le aquile calve o fermarti nei bar e nei ristoranti locali per un pasto abbondante. Con panorami, siti storici e fascino di piccola città, la strada secondaria offre un'esperienza di viaggio memorabile.