Museo Etnologico

Situato all'interno dell'ex palazzo di Haile Selassie e circondato dagli splendidi giardini e dalle fontane del campus principale dell'università, si trova l'affascinante Museo Etnologico. Anche se non sei un fan dei musei, questo merita un po' del tuo tempo: è senza dubbio uno dei musei più belli dell'Africa, che mostra l'intera storia culturale e sociale dell'Etiopia su due piani.

Lo spettacolo inizia prima ancora di entrare: di fronte all'ingresso, cerca l'intrigante serie di 13 scale che scendono a spirale verso il cielo. Ogni gradino fu posto dagli italiani come simbolo della dominazione fascista, uno per ogni anno in cui Mussolini detenne il potere (a partire dalla sua marcia su Roma nel 1922). Un piccolo leone di Giuda (il simbolo della monarchia etiope) siede vittorioso in cima al gradino finale, come un giubilante segno di punteggiatura alla fine di una frase dolorosamente lunga.

All'interno dell'atrio troverai una piccola mostra dedicata alla storia del palazzo e la porta della biblioteca dell'Istituto di Studi Linguistici.

Il museo dà il meglio di sé al 1° piano, dove sono esposti superbi manufatti e oggetti di artigianato dei popoli dell'Etiopia. Invece di seguire la tipica disposizione statica e geografica in cui rientra la maggior parte dei musei, queste esposizioni si basano sul ciclo di vita. Prima viene l'Infanzia, con la nascita, i giochi, i riti di passaggio e i racconti tradizionali. Abbiamo particolarmente apprezzato "Yem Tale", una storia di egoismo, leopardi morti e code doloranti! L'età adulta indaga le credenze, il nomadismo, la medicina tradizionale, la guerra, i pellegrinaggi, la caccia, la cultura del corpo e l'artigianato. L'ultimo tema è Morte e oltre, con strutture sepolcrali, stele e tombe. La mostra offre una visione approfondita delle numerose e ricche culture dell’Etiopia.

Altre stanze su questo piano mostrano la camera da letto, il bagno e l'esorbitante spogliatoio dell'imperatore Haile Selassie, completo di un foro di proiettile nello specchio per gentile concessione del colpo di stato del 1960.

Il 2° piano ospita due esposizioni drasticamente diverse, ma ugualmente deliziose. La vivace sala si concentra sull'arte religiosa, con una serie eccezionale di dittici, trittici, icone, croci e rotoli magici. I rotoli magici, come i rotoli di piombo romani, venivano usati per lanciare maledizioni sulle persone o per chiedere aiuto agli dei. La collezione di icone è la più grande e rappresentativa al mondo. I sensi di un altro tipo vengono assecondati nel piccolo corridoio simile a una caverna che si trova accanto alla sala. All'interno, le cornici nere non ti lasciano altro da vedere oltre agli strumenti musicali tradizionali provenienti da tutta l'Etiopia. Se sei fortunato potresti avere una colonna sonora che ti accompagna.

Vale la pena venire in questo museo due volte; una volta all’inizio del tuo viaggio attraverso l’Etiopia e una volta alla fine quando sarai in grado di contestualizzare tutto.

Dopo aver assaporato i tesori del museo, fermati sull'autobus londinese a due piani accanto ai cancelli d'ingresso dell'università. Portato ad Addis da Haile Selassie, ora è un bar pieno di studenti.