Alhambra

L'Alhambra è la lettera d'amore di Granada, e dell'Europa, alla cultura moresca. Situato contro le minacciose vette della Sierra Nevada, questo palazzo fortificato iniziò la sua vita come cittadella murata prima di diventare l'opulenta sede degli emiri Nasridi di Granada. I loro palazzi fiore all'occhiello, i Palacios Nazaríes del XIV secolo, sono tra i migliori edifici islamici d'Europa e, insieme ai giardini del Generalife, costituiscono il grande spettacolo principale dell'Alhambra. I biglietti sono esauriti, quindiprenotare in anticipo; dovrai scegliere un orario per entrare nei Palacios Nazaríes.

Le origini dell'Alhambra, il cui nome deriva dall'araboal-qala'a al-hamra(il Castello Rosso), sono avvolti nel mistero. I primi riferimenti edilizi nella zona risalgono al IX secolo ma si pensa che gli edifici esistessero già in epoca romana. Nella sua forma attuale, risale in gran parte ai secoli XIII e XIV, quando i sovrani Nasridi di Granada lo trasformarono in un complesso di palazzi fortificati. Dopo la Reconquista del 1492, la sua moschea fu sostituita da una chiesa e l'imperatore asburgico Carlo V fece demolire un'ala dei palazzi per fare spazio al grande edificio rinascimentale che porta ancora il suo nome. All'inizio del XIX secolo, le forze napoleoniche francesi distrussero parte del palazzo e tentarono di far saltare in aria l'intero sito. I lavori di restauro iniziarono a metà del 1800 e continuano ancora oggi.

Palazzo di Carlo V e dintorni

Dal padiglione d'ingresso sud-est, un sentiero segnalato conduce al cuore del complesso, superando la quattrocentescaConvento di San Francesco, ora ilAlbergo Parador di Granada, dove furono sepolti i corpi di Isabel e Fernando mentre venivano costruite le loro tombeCappella Reale. Una breve passeggiata più avanti ti porta alChiesa di Santa María de la Alhambra, costruito tra il 1581 e il 1618 sul sito della moschea dell'Alhambra.

Al di là della chiesa, ilPalazzo di Carlo Vsi scontra spettacolarmente con l'ambiente circostante. L'imponente palazzo, iniziato nel 1527 dall'architetto di Toledo Pedro Machuca, presenta una facciata monumentale e un cortile circolare a due livelli circondato da 32 colonne.

All'interno del palazzo si trovano due musei: l'Museo dell'Alhambra, che mette in mostra un'interessante collezione di manufatti moreschi, tra cui la porta in legno intagliato della Sala de Dos Hermanas e i resti scavati dell'Acequia Real (canale dell'acqua reale); e ilMuseo delle Belle Arti, con opere d'arte dal XV al XX secolo.

Alcazaba

Occupando la punta occidentale dell'Alhambra ci sono i resti marziali dell'Alcazaba, la cittadella originale del sito del XIII secolo. ILTorre de la Vela(Torre di Guardia) è famosa come la torre dove furono innalzati la croce e gli stendardi della Reconquista nel gennaio 1492. Una scala a chiocciola conduce alla cima da dove si può godere di un'ampia vista sui tetti di Granada.

Palazzi Nasridi

Lo straordinario fulcro dell'Alhambra, il complesso del palazzo noto come Palacios Nazaríes, era originariamente diviso in tre sezioni: il Mexuar, una camera per gli affari amministrativi e pubblici; il Palacio de Comares, residenza ufficiale e privata dell'emiro; e il Palacio de los Leones, un'area privata per la famiglia reale e l'harem. L'accesso è limitato a 300 persone ogni mezz'ora.

L'ingresso avviene attraverso ilMessico, una sala del XIV secolo dove si riuniva il consiglio dei ministri e dove l'emiro giudicava gli appelli dei cittadini. Due secoli dopo fu trasformata in cappella, con una sala di preghiera in fondo. Guarda qui e altrove per apprezzare i soffitti in legno geometricamente intagliati e le eleganti piastrelle.

Dal Mexuar si passa alCortile della Sala d'Oro, un cortile dove gli emiri davano udienza, con ilStanza d'Oro(Sala d'Oro) a sinistra, affacciata sull'Albayzín. Di fronte al Cuarto Dorado c'è l'ingresso alPalazzo Comaresattraverso una bella facciata di piastrelle smaltate, stucchi e legno intagliato. Un corridoio a gomito (una strategia comune nell'architettura islamica per mantenere private le stanze interne) conduce alCortile dei Mirti(Cortile dei Mirti). Questo elegante patio, che prende il nome dalle siepi di mirto attorno alla sua piscina rettangolare, è lo spazio centrale del palazzo costruito a metà del XIV secolo come residenza ufficiale dell'emiro Yusuf I.

L'estremità meridionale del patio è oscurata dalle mura del Palacio de Carlos V. A nord, nella sala alta 45 mTorre Comares(Torre Comares), ilSala del Barça(Sala della Barca), con i suoi soffitti scolpiti, immette nelSala degli Ambasciatori(Camera degli Ambasciatori; anche Salón de Comares), dove gli emiri avrebbero condotto trattative con emissari cristiani. Il soffitto a cupola intarsiato della stanza contiene più di 8000 pezzi di cedro in un intricato motivo a stella che rappresenta i sette paradisi dell'Islam.

Il Patio de los Arrayanes conduce alPalazzo dei Leoni(Palazzo dei Leoni), costruito nella seconda metà del XIV secolo sotto Maometto V. Le stanze del palazzo si diramano dalCortile dei Leoni(Cortile dei Leoni), incentrato su una fontana dell'XI secolo che convoglia l'acqua attraverso le bocche di 12 leoni di marmo. La disposizione del cortile, utilizzando le proporzioni della sezione aurea, dimostra la complessità del disegno geometrico moresco: le 124 colonne snelle che sostengono i padiglioni decorati sono posizionate in modo tale da essere simmetriche su numerosi assi.

Delle quattro sale attorno al patio, laSala degli Abberrages, sul lato sud, è il più imponente. Dotato di un affascinante soffitto ottagonale di stalattiti, questo è il leggendario luogo degli omicidi della nobile famiglia Abencerraj, il cui leader, secondo la storia, osò flirtare con Zoraya, la concubina preferita di Abu al-Hasan.

All'estremità orientale del patio si trova ilSala dei Re(Sala dei Re), che ha tre nicchie sul soffitto rivestite in pelle dipinte da artisti cristiani del XIV secolo. Si pensa che l'alcova centrale raffiguri 10 emiri Nasridi.

Sul lato settentrionale del patio si trova il cortile riccamente decoratoCamera delle Due Sorelle(Sala delle Due Sorelle), così chiamata probabilmente per le lastre di marmo bianco che fiancheggiano la sua fontana. Presenta un effetto vertiginosoMuqarnas(volta a nido d'ape) con una stella centrale e 5000 minuscole celle, che ricordano le costellazioni. Gli schermi in legno intagliato al livello superiore consentivano alle donne (e forse ad altre persone coinvolte negli intrighi di palazzo) di sbirciare dai corridoi superiori senza essere viste. All'estremità, la piastrella rifinitaPunto di vista di Daraxa(Daraxa Lookout) era un posto incantevole in cui gli abitanti del palazzo potevano osservare il giardino.

Dalla Sala de Dos Hermanas, un passaggio conduce attraverso ilStanze dell'Imperatore(Camere dell'Imperatore), costruite per Carlo V nel 1520 e successivamente utilizzate dall'autore americano Washington Irving. Da qui si scende alPatio della Reja(Patio della Griglia) e ilPatio de la Lindaraja, dove, nell'angolo sud-ovest si può sbirciare ilTerme Reali di Comaresstabilimento balneare, illuminato da lucernari a forma di stella.

Alla fine emergi nelGiardini parziali, un'area di giardini terrazzati realizzata all'inizio del XX secolo. Qui di fronte si trova uno specchio d'acquaPalacio del Partal, un piccolo edificio porticato con una propria torre (la Torre de las Damas) risalente agli inizi del XIV secolo.

Generalife

Il Generalife, la splendida tenuta estiva dei sultani, risale al XIV secolo. Un insieme rilassante di sentieri, cortili, piscine, fontane, alberi e, in stagione, fiori di ogni tonalità immaginabile, prende il nome dall'arabodelicatamente al-'ariff,che significa "i giardini del sorvegliante".

Una serie di eleganti appezzamenti rettangolari con giochi d'acqua tintinnanti, ilNuovi giardini, conduce fino all'imbiancatoPalazzo del Generalife, il palazzo estivo degli emiri. I cortili qui sono particolarmente graziosi: il primo, ilPatio dell'Acequia, ha splendidi giardini e viste in lontananza sui Palacios Nazaríes, mentre nel secondo, ilPatio de la Sultana, il tronco di un cipresso di 700 anni suggerisce l'ombra delicata che un tempo avrebbe abbellito la zona. Al di là di questo cortile, ilScala d'acquaè una deliziosa opera di ingegneria paesaggistica con canali d'acqua che scendono lungo una scala ombreggiata.