Onde experimentar pratos indígenas na Califórnia

Quando a Fundação Slow Food precisou de um anfitrião para a nova edição norte-americana doTerra Madre Festival, a organização (cujo lema é “alimentos bons, limpos e justos para todos”) selecionouCalifórnia. O estado produz a grande maioria dos produtos dos Estados Unidos e é o lar de mais restaurantes com estrelas Michelin – para não mencionar estrelas Michelin Green – do que qualquer outro estado do país. Esses elogios à qualidade e sustentabilidade fazem parte de um ethos com raízes profundas, por isso conversamos com a chef da Baía de Monterey, Christina Lonewolf, que cozinha o que ela chama de “cozinha indígena californiana”, por suas idéias e recomendações culinárias. (Ouçaeste recente episódio do nossoDescompactadopodcastpara mais informações de Lonewolf.)

Povos nativos na Califórniatêm aproveitado ao máximo a riqueza natural da terra há cerca de 12.000 anos, cultivando e coletando um amplo espectro de ingredientes sazonais. Dos sabugueiros azedos e terrosos da Sierra Nevada ao doce e amanteigado abalone da Baía de Monterey, a comida é fundamentalmente sagrada para oIndígenapessoas aqui, assim como a responsabilidade de proteger a terra, as plantas e os animais que as fornecem.

Com mais de 100 tribos reconhecidas federalmente que continuam a chamar o estado de lar, os hábitos alimentares indígenas são diversos e mudam constantemente com as estações, evoluindo para algo novo. Hoje, à medida que os valores do movimento slow food se tornam cada vez mais difundidos em restaurantes requintados em todo o mundo, uma nova geração de povos indígenas está a reimaginar a sua herança e a levar a oferta culinária do estado a novos patamares notáveis.

No centro gastronômico da Baía de Monterey

Embora possa ser difícil definir a capital culinária da Califórnia, poucos lugares representam a diversidade gastronômica do estado como a Baía de Monterey. Os ecossistemas prósperos da região e a enseada natural protegida há muito que a tornaram uma fonte sustentável de sustento e um centro estratégico – primeiro para as tribos Ohlone, que procuraram alimentos e trocaram dentro e à volta da Baía durante milénios, depois para os colonizadores que a valorizaram como um porto crítico muito antes de a Califórnia se tornar um Estado.

Entre a abundância de ingredientes e a afluência de influências culturais, a região tornou-se sinónimo de boa alimentação, desde oelegantes bistrôs de Carmel-by-the-Seaàs pousadas históricas que se agarram às falésias escarpadas deGrande Sul.

Hoje, Lonewolf é um dos vários nativos da Califórnia que escrevem um novo capítulo nesta antiga história culinária. Ela homenageia os hábitos alimentares regenerativos e nutritivos que sustentaram seus ancestrais, ao mesmo tempo em que canaliza as abordagens criativas e multiculturais que aprimorou em alguns dos restaurantes sofisticados mais aclamados da Califórnia.

Na Baía de Chieftess Monterey

Crescendo em uma família mexicano-americana no Vale Salinas, Lonewolf se apaixonou pela comida pela primeira vez quando visitou a casa de sua avó emSalinas. Lá, sua avó fazia tortilhas à mão e comercializava produtos caseiros com os vizinhos. Depois de trabalhar como garçonete adolescente em uma colher gordurosa, a chef subiu na hierarquia da indústria em algumas das cozinhas mais icônicas da Califórnia.

Após um show de bartender noAlojamento em Pebble Beach, ela atuou como aprendiz de chef emSierra Mar no Post Ranch Inn. Na Sierra Mar, Lonewolf começou a ver como a comida poderia representar efetivamente o lugar, com a cozinha preparando pratos como pão de centeio assado com algas locais e coberto com purê de mexilhão defumado e uvas do mar em conserva. Ela considerou Big Sur por excelência. “Ele estava sentado nesta linda rocha”, diz ela, “e era como se o oceano chegasse até você”.

Sua passagem pela Sierra Mar levou a passagens por dois dos restaurantes mais aclamados de Monterey,CélulaeStokes Adobe. Depois de descobrir a sua herança indígena durante o confinamento da COVID-19, Lonewolf viu uma oportunidade de aprender mais sobre – e celebrar – a sua nova ascendência. “Havia muita comida italiana, muita portuguesa e japonesa, mas nada das origens, das pessoas”, disse ela. Lonewolf começou a procurar tribos locais, como os Esalen de Big Sur, para aprender a procurar alimentos e mergulhar nos costumes do passado.

Ela se tornou uma chef particular, autodenominando-seChefe da Baía de Montereye abraçando abordagens pré e pós-coloniais para cozinhar com um estilo que ela chama de “cozinha indígena californiana”. Oferecendo aulas de culinária, banquetes cerimoniais e jantares temporários, o Lonewolf agora pretende “reamericanizar” pratos familiares com ingredientes nativos, muitas vezes tradicionais – muitos dos quais se tornaram desconhecidos do paladar americano comum. Pense em hambúrgueres de bisão com aioli de sabugueiro e alface mineira, e ravióli de farinha de bolota recheado com ingredientes forrageados, como sálvia negra de Big Sur e cogumelos porcini de Pacific Grove.

Em última análise, Lonewolf confia que as pessoas estão ansiosas para abraçar esta nova, mas antiga, abordagem alimentar. “Acho que as pessoas estão agora… [cada vez mais] conscientes da produção em massa de alimentos que vem acontecendo na América há muito tempo”, diz ela. “Fica lindo no supermercado… mas não contém nenhum dos nutrientes que originalmente continha em seu estado selvagem.” Ela dificilmente está sozinha em sua visão.

Nos locais recomendados pelo chef Lonewolf em Monterey Bay

É uma ideologia compartilhada por muitos em toda a Baía de Monterey, incluindo produtores artesanais dedicados com quem a Lonewolf colaborou, comoCarmel Valley Creamery(onde ela também adora levar amigos),Fazendas Fireline,Algas Marinhas da Baía de Monterey, eVinícola Rústica. Você pode aproveitar os frutos dessas parcerias em seus pop-ups em eventos, que vão desde o Carmel’sSarau à beira-marpara Big SurLoma Vista Gardens.

Para Lonewolf, a comida tem o poder de unir as pessoas e de curar. Como convidado doFestival de comida e vinho de Big Surno início deste ano, com a chef Isabel Escorcia, Lonewolf co-organizou o Chieftess’ Table, um banquete cerimonial com uma chef feminina, sommeliers exclusivamente femininas e uma bênção de abertura com uma anciã de Esalen. Lonewolf descreve cozinhar com essa intenção – desde a coleta de alimentos até o relacionamento com os agricultores – como curativo. “Há romance envolvido”, diz ela. “Há conexão, há amor, todos envolvidos nesta comida.”

Entre os lugares favoritos para comer de Lonewolf está o Stokes Adobe, no centro de Monterey, que ela ajudou a reabrir em 2021. Ela recomenda sua bela decoração ebebidaspelo diretor de bebidas Matthew Eggleston, descrevendo uma chamada Jade Cove em homenagem a uma praia de Big Sur. O chef também sugere o programa de coquetéis em outro restaurante (também antigo empregador) na mesma rua, o Cella. Pronto, barmanJosué Perrysonha com opções criativas feitas com verdadeiro artesanato, complementando os drinks com tudo, desde algas locais até guarnições mais irreverentes como um único Fruit Loop ou mini Pop-Tart de morango.

Em outros lugares da região, Lonewolf adora levar os amigos para as banheiras de água termal com vista para o oceano noInstituto Esalen, onde muitas vezes você pode ver lontras marinhas brincando abaixo. Mais vistas panorâmicas aguardamViagem de 17 milhas, que conecta Pacific Grove a Pebble Beach. Ela sugere trilhas para caminhada em Pacific Grove, perto da 17-Mile Drive, para ver fragmentos de conchas de abalone – evidência da pesca dos povos indígenas. Para mais caminhadas e história, um favorito éPoint Lobos, onde você pode ver cabanas de baleeiros com caldeirões usados ​​para ferver a gordura e seguir a trilha Point Lobos Loop (cerca de seis milhas), que Lonewolf gosta de fazer.

Para as crianças (o chef tem um filho pequeno), se Lonewolf não estiver no rio em Carmel Valley, ela irá paraFazenda. A loja de materiais agrícolas também tem mercado rural, passeios de trem, cova de milho, atividades e muito mais.

Ela sugere começar um dia na Baía de Monterey àsAlta Bakeryno quintal com café ou matcha latte. Outro lugar de destaque para produtos assados ​​éAd Astra Padaria, fundada pelo chef Ron Mendoza, ex-French Laundry. Lonewolf destaca seus doces, como tartines de salmão e rolinhos de canela, e pão “super matador”.

No Café Ohlone em Berkeley e no Wahpepah’s Kitchen em Oakland

Para Lonewolf, as experiências alimentares indígenas também ajudam os clientes a mudar suas perspectivas, como ver ingredientes como bolotas como mais do que fontes de alimento para animais, mas como um alimento básico para os nativos. E há muitas outras oportunidades em toda a Califórnia para descobrir práticas alimentares indígenas.

Localizado no campus da Universidade da Califórnia, Berkeley,Café Ohlone—e pop-ups afiliados como'profissãoe ‘ottoytak – visam servir e preservar a culinária da tribo Muwekma Ohlone. Os cardápios usam ingredientes tradicionais como carne de veado, salmão e frutas silvestres nativas, sob a orientação dos líderes e acadêmicos de Ohlone, Vincent Medina e Louis Trevino. Perto dali, em Oakland, Crystal Wahpepah, membro da Kickapoo Nation, comandaCozinha de Wahpepah, oferecendo uma variedade de comidas indígenas reconfortantes, desde taquitos de batata-doce e hibisco até tacos de pão frito com bisão, tudo em um ambiente acolhedor e casual.

Em Séka Hills em Capay Valley e Camins 2 Dreams em Santa Bárbara

Mais para o interior, no Vale Capay de Sacramento,DOCUMENTOS HOLLSrepresenta o compromisso da nação Yocha Dehe Wintun com a agricultura sustentável. A sala de degustação serve azeites e vinhos cultivados na propriedade enquanto educa os visitantes sobre a história de 10.000 anos da tribo na região. Mais ao sul, ao longo da costa de Santa Bárbara, Lompoc'sCaminhos 2 Sonhosé outra vinícola de propriedade indígena liderada, em parte, por Tara Gomez, membro do Bando de Índios Chumash de Santa Ynez.

Em última análise, estas experiências culinárias conectam os viajantes mais profundamente aos lugares e às pessoas. Como diz Lonewolf: "A comida sempre une todos. Todos nós gostamos de comer".

Para descobrir mais experiências indígenas no Golden State que vão muito além da cozinha, confiraVisite a Califórnia nativa. O recurso útil compartilha insights sobre as tradições, personalidades e histórias que continuam a moldar este estado, ao mesmo tempo que ajuda a garantir que o dinheiro que você gasta em viagens na região beneficie diretamente essas comunidades.