10 mitos sobre dinossauros que você precisa parar de acreditar

Os dinossauros são animais fascinantes que foram estudados durante séculos. Desde a descoberta de uma cauda de dinossauro bem preservada, que provou ser uma teoria incrível, até uma descoberta que ligou o domínio dos dinossauros na Terra às alterações climáticas, os paleontólogos estão a aprender mais sobre estas misteriosas criaturas antigas todos os dias.

Filmes como Jurassic Park deram vida aos dinossauros nas telas de todo o mundo, mas às vezes a verdade é manipulada em prol de um enredo emocionante. Com o tempo, a representação de Hollywood da aparência e do comportamento dos dinossauros tornou-se o padrão, em vez de fatos apoiados pela ciência.

Embora a maioria das pessoas concorde que é emocionante assistir a um grupo de guardas florestais fictícios lutando contra um gigante e barulhento Tiranossauro Rex gerado por computador, há muito o que aprender sobre esse grupo diversificado de animais que viveu há milhões de anos.

Quer você seja um entusiasta ou apenas curioso, esses dez mitos ajudarão a esclarecer alguns dos mal-entendidos mais comuns sobre os dinossauros.

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Todos os dinossauros eram grandes

Os dinossauros vieram em todas as formas e tamanhos

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Veja também:Dinossauros e humanos coexistindo? Estudo descobre que dinossauros prosperavam antes da colisão de asteroides

Bozeman Montana, Museu das Montanhas Rochosas, Exposição de Fósseis do Tiranossauro Rex.

Embora muitos dinossauros, como o Tiranossauro Rex e o Braquiossauro, fossem enormes, nem todos os dinossauros eram do mesmo tamanho. Por exemplo, oCompsognatoera do tamanho de uma galinha e pesava apenas 12 quilos.

Alguns dinossauros eram ainda menores. Em 2016, os cientistas descobriram umpequena cauda de dinossauropreservado em âmbar, sugerindo que alguns dinossauros poderiam ter sido tão pequenos quanto um pardal moderno.

Mito:	Todos os dinossauros eram grandes, como o Tiranossauro Rex.
Verdade:	Dinossauros como o Compsognathus tinham apenas o tamanho de uma galinha.

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Todos os dinossauros tinham escamas reptilianas

Descobertas recentes ligaram dinossauros a pássaros modernos

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Vista aproximada de um dinossauro emplumado dentro de um museu

É verdade que muitos dinossauros tinham escamas, mas nem todos tinham. Em 2015, os cientistas descobriram umcauda de terópode emplumada preservada em âmbar, provando que alguns dinossauros estavam cobertos de penas.

Embora a presença de vértebras no fóssil emplumado tenha confirmado que a criatura era um dinossauro e não uma ave pré-histórica, a descoberta ajudou os cientistas a aprender mais sobre a estreita relação entre os dinossauros e as aves modernas.

Mito:	Todos os dinossauros tinham escamas como as dos répteis.
Verdade:	Alguns dinossauros terópodes tinham penas.

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Os dinossauros arrastaram o rabo pelo chão

Os cientistas encontraram mais evidências para desmascarar esse mito nos últimos anos

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Representação de um Velociraptor contra uma paisagem arenosa

As primeiras representações de dinossauros frequentemente sugeriam que suas caudas se arrastavam pelo chão. Inicialmente, os cientistas que pesquisavamestampas de dinossauros fossilizadosacreditavam que as marcas de arrasto que viram eram das caudas dos dinossauros, mas de acordo com descobertas recentes, isso pode não ser verdade.

Em 2013, os paleontólogos Jeong Yul Kim e Martin Lockley concluíram um estudo sobre pegadas fossilizadas de dinossauros encontradas em impressões de cauda. Eles encontraram apenas 24 ocorrências de pegadas acompanhadas de impressões suspeitas de cauda, ​​um número chocantemente baixo comparado aos milhares de pegadas de dinossauros que foram descobertas.

O estudo dos esqueletos dos dinossauros também apoia a teoria de que os dinossauros não arrastavam a cauda no chão. Dinossauros como o Deinonychus e o Velociraptor, por exemplo, tinham caudas rígidas e elevadas que se estendiam horizontalmente para ajudá-los a contrabalançar o peso enquanto se moviam.

Mito:	Os dinossauros arrastavam o rabo no chão enquanto caminhavam ou corriam.
Verdade:	Não há muitos casos de impressões de cauda acompanhadas de pegadas de dinossauros. O estudo dos esqueletos dos dinossauros também indica que suas caudas eram elevadas.

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Os dinossauros rugiram, assim como nos filmes

Os tipos de sons que os dinossauros emitiam dependiam do tamanho e da estrutura dos ossos.

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Embora os filmes representem os dinossauros como criaturas que rugem como leões, pesquisas científicas sugerem que isso é um mito.

Em uma escavação de 1995, os paleontólogos descobriram um crânio quase completo de Parasaurolophus. Os cientistas conseguiram recriar o som do dinossauro usando tomografias computadorizadas e uma reconstrução digital detalhada do crânio.

Eles acreditavam que o Parasaurolophus provavelmente emitia foles e rosnados profundos e reverberantes semelhantes aos do casuar do sul, uma ave que não voa, nativa da Indonésia, Papua Nova Guiné e Austrália.

Mais tarde, os cientistas descobriram que os dinossauros tinham apenas um osso no ouvido médio, chamado estribo, que os ajudava a traduzir as ondas sonoras. Devido à falta de ossos adicionais, como os ossos do martelo e da bigorna vistos em mamíferos, os pesquisadores especularam que os dinossauros podem ter tido uma faixa de frequência auditiva muito mais estreita, limitando os tipos de sons que emitiam. O alcance, entretanto, dependia do tamanho do dinossauro e de seu estribo.

Por exemplo, dinossauros com estribo grande, como o Tyrannosaurus rex, teriam sido capazes de ouvir e emitir sons de baixa frequência, enquanto dinossauros com estribo menor provavelmente teriam ouvido e emitido sons de frequência mais alta.

Mito:	Os dinossauros rugiram como fazem nos filmes.
Verdade:	A pesquisa indica que os dinossauros maiores emitiam principalmente foles de baixa frequência, enquanto os dinossauros menores podiam emitir sons de frequência mais alta.

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Os dinossauros viveram apenas em uma região

Eles não viviam apenas em florestas tropicais

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A maioria dos filmes de Hollywood retrata os dinossauros vivendo apenas em regiões tropicais quentes, mas a ciência mostra que eles viveram em todo o mundo. Fósseis de dinossauros foram encontrados nos lugares mais inesperados, incluindo um canteiro de obras em Massachusetts e uma mina de carvão na Rússia.

Durante oPeríodo Triássico, o supercontinente Pangea da Terra começou a se desintegrar e continuou a se separar durante o Período Jurássico. No Período Cretáceo, os dinossauros se espalharam pelos novos continentes.

Os paleontólogos encontraram provas deste movimento estudando fósseis da mesma espécie de dinossauro do período médio do Cretáceo encontrados em ambos os continentes.Austrália e América do Sul. A descoberta sugere que a espécie atravessou a Antártica para viajar entre regiões.

Mito:	Os dinossauros viviam apenas em regiões tropicais quentes e nunca se moviam.
Verdade:	A pesquisa mostra que os dinossauros viajaram entre a Austrália e a América do Sul através da Antártica.

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Encontrar fósseis de dinossauros é raro

Fósseis de dinossauros são realmente comuns para quem sabe onde procurar

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Embora seja verdade queencontrar um osso ou esqueleto inteiro de dinossauro é raro, é mais comum encontrar fragmentos fósseis. Isso ocorre porque os ossos são extremamente frágeis e muitas vezes quebram antes mesmo que os paleontólogos os extraiam do solo.

Além disso, certas áreas são mais propensas a ter fósseis de dinossauros, apesar de viverem em diversas regiões do mundo. Por exemplo, é mais provável que você encontrefósseis no oeste dos Estados Unidosdevido à erosão na costa leste.

Locais como o Monumento Nacional dos Dinossauros em Utah e Colorado, que abriga mais de 1.500 fósseis, mostram que os restos de dinossauros são mais comuns do que a maioria das pessoas imagina.

Mito:	Encontrar fósseis de dinossauros é raro.
Verdade:	Encontrar ossos inteiros de dinossauros é raro, mas fragmentos de fósseis são mais comuns.

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Todos os dinossauros viveram durante o mesmo período

Algumas das espécies de dinossauros mais famosas estão separadas por milhões de anos

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Dinossauros pré-históricos reunidos em um cenário montanhoso

Quando as pessoas assistem a filmes como Jurassic Park, muitas vezes há um equívoco de que todos os dinossauros viveram durante o mesmo período. Embora todos os dinossauros tenham vivido durante oEra Mesozóica, é difícil juntar tudo, pois durou 185,9 milhões de anos.

Os paleontólogos dividem a Era Mesozóica em três períodos, cada um durando milhões de anos: o Triássico, o Jurássico e o Cretáceo.

Embora espécies de dinossauros conhecidas sejam comumente colocadas nos mesmos períodos nos filmes, na realidade, elas provavelmente estavam separadas por milhões de anos.O Estegossauro, por exemplo, viveu há cerca de 150 milhões de anos, durante o final do período Jurássico, enquantoo Tiranossauro Rexapareceu há 66 milhões de anos, durante o final do período Cretáceo.

Mito:	Espécies de dinossauros conhecidas viveram todas juntas no mesmo período.
Verdade:	Algumas espécies de dinossauros foram separadas por milhões de anos.

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Cientistas podem determinar o sexo de um dinossauro com base em seu tamanho

Embora existam teorias convincentes, as evidências são inconsistentes

Certa vez, os cientistas levantaram a hipótese de queas fêmeas do Tiranossauro Rexes eram maiores que os machos, mas essas afirmações foram consideradas inconclusivas. Como os fósseis de dinossauros geralmente não preservam tecidos moles ou características externas, determinar se um dinossauro era macho ou fêmea é extremamente raro. Atualmente, a maneira mais confiável de fazer essa determinação é encontrar um fóssil de dinossauro com ovos ainda dentro dele.

Alguns cientistas acreditavam queestudando a composição dos ossos de um dinossauroem relação às aves modernas pode ser bem-sucedida na determinação de macho versus fêmea. Eles descobriram que alguns dinossauros produziamtecido medular, um tecido feito de cálcio que as fêmeas produzem para formar cascas de ovos.

Embora os cientistas pensassem que a descoberta de tecido medular num fóssil de dinossauro significava que o animal era uma fêmea que morreu antes de pôr ovos, estudos adicionais mostraram que este tecido também poderia estar presente em animais sob stress ambiental, tornando as evidências inconsistentes.

Mito:	Os cientistas podem facilmente determinar se um dinossauro era macho ou fêmea.
Verdade:	Embora existam teorias sobre como determinar o sexo de um dinossauro através do tecido ósseo, as evidências que apoiam essas teorias são inconsistentes.

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Os dinossauros foram extintos instantaneamente

A extinção foi mais gradual do que a maioria das pessoas pensa

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Dinossauros em extinção

Embora seja verdade que umimpacto de asteroidedesempenhou um papel significativo na extinção dos dinossauros, esta é uma simplificação que não conta toda a história.

Aproximadamente 66 milhões de anos atrás, o asteróide Chicxulub atingiu o que hoje é a Península de Yucatán, no México, matando instantaneamente todos os animais terrestres num raio de 150 quilômetros. Os animais voadores sobreviveram ao impacto e evoluíram para as aves que conhecemos hoje.

No entanto, o crescimento das plantas diminuiu devido a toda a fuligem do asteróide bloqueando o sol. Este declínio causou problemas na cadeia alimentar que afetaram herbívoros e carnívoros.

As mudanças climáticas iniciadas antes da queda do asteróide também contribuíram para a extinção dos dinossauros. Atividade vulcânica violenta, continentes à deriva e umaaquecimento do planetadificultou a sobrevivência.

Embora a extinção tenha sido repentina para algumas espécies de dinossauros, uma combinação de mudanças graduais levou à morte da maioria dos dinossauros.

Mito:	Os dinossauros foram extintos instantaneamente devido a um asteróide.
Verdade:	Embora um asteróide tenha matado muitas espécies de dinossauros, a extinção total foi um processo mais longo do que muitos pensam.

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Todos os dinossauros estão extintos

Alguns dinossauros evoluíram para animais que estão vivos hoje

Embora a maioria dos dinossauros tenha morrido há cerca de 66 milhões de anos,pássaros modernos são descendentes de dinossauros terópodes emplumadoscomo o Archaeopteryx.

Os cientistas estimam que alguns terópodes terrestres bípedes começaram lentamente a evoluir para aves voadoras há aproximadamente 160 milhões de anos. Embora a razão para esta evolução não esteja confirmada, muitos especulam que pode ter acontecido depois de terem começado a viver em árvores para protecção e acesso a alimentos.

Hoje, estima-se18.000 espécies de aves, tornando-os um dos grupos de animais mais diversos do mundo.

Mito:	Todos os dinossauros foram extintos.
Verdade:	Os dinossauros terópodes voadores começaram a evoluir há cerca de 160 milhões de anos em muitas das espécies de aves que conhecemos hoje.