5 fatos rápidos sobre o navio-tanque KC-46A Pegasus da USAF

O

é o navio-tanque aerotransportado de última geração desenvolvido pela

para o

(USAF). A plataforma de reabastecimento aéreo (AR) de última geração é um componente chave na modernização da rede de mobilidade global que atende às necessidades de AR da Força Aérea em todo o mundo.

O novo avião integrará missões de reabastecimento, carga e evacuação médica em uma plataforma única e versátil. Projetado para atender às demandas operacionais da guerra moderna em um cenário geopolítico global em constante evolução. Estreando em janeiro de 2019, o KC-46A rapidamente provou ser um excelente substituto para os navios-tanque antigos da frota (como o KC-135).

Reabastecendo nos céus

Gás em qualquer lugar, a qualquer hora

O Pegasus pode fornecer combustível em voo para praticamente todas as aeronaves militares do mundo ocidental (equipadas com uma sonda AR) usando um sistema de reabastecimento de modo duplo recentemente otimizado. O sistema de lança integrado pode transferir combustível a uma taxa de 1.200 galões por minuto (4.540 litros por minuto), enquanto o sistema drogue pode fornecer 400 galões por minuto (1.515 litros por minuto). Ter dois métodos para reabastecer aeronaves é uma capacidade altamente valiosa que permite suportar aeronaves de asa fixa e plataformas de asa rotativa.

Foto: Força Aérea dos EUA | Hub DVR

Boeingestadosque o Pegasus tem capacidade de combustível superior a 212.000 libras (96.162 kg) e pode realizar simultaneamente operações de tanque e receptor em uma única missão, aumentando sua flexibilidade operacional.

Foto: Força Aérea dos EUA | Hub DVR

A aeronave também possui controles de última geração para seus sistemas AR, permitindo o fornecimento preciso de combustível pela tripulação da Pegasus. O pássaro atualizado inclui pods do Sistema de Reabastecimento de Múltiplos Usuários em suas asas. Isto aumenta significativamente a sua capacidade de reabastecer aeronaves em uma missão, fornecendo AR para duas aeronaves simultaneamente. Este projeto suporta cronogramas de missão rápidos, garantindo que o KC-46 possa apoiar aeronaves em ritmos operacionais exigentes. De acordo com oForça Aérea, o KC-46A pode reabastecer a maioria das aeronaves com receptor de asa fixa e ser reabastecido por navios-tanque equipados com lança.

Multifunção como qualidade essencial

O nome do jogo é versatilidade

O KC-46A vai além de simplesmente cumprir sua missão básica de fornecer AR; também oferece outras capacidades na forma de transporte de carga, movimentos de tropas e evacuação aeromédica quando solicitado. Dependendo da configuração de sua fuselagem modular, o grande pássaro pode transportar até 58 passageiros ou acomodar 18 paletes de tamanho padrão em seu convés de carga. A flexibilidade também se estende às missões de evacuação aeromédica, com a capacidade de transportar até 58 pacientes – levando em consideração uma combinação de vítimas ambulatoriais e em macas.

Foto: Força Aérea dos EUA | Hub DVR

O Pegasus cumprirá múltiplas funções essenciais sem exigir reconfiguração entre as tarefas da missão. A 157ª Ala de Reabastecimento Aéreodescreveo KC-46A como um divisor de águas para as capacidades operacionais da Força Aérea, graças à sua integração perfeita de reabastecimento com outras missões críticas.

Estado da Arte

Tecnologia para agora e para o futuro

O KC-46A emprega tecnologias avançadas como o Sistema de Visão Remota (RVS), que utiliza câmeras HD para os operadores de lança. Embora o sistema tenha enfrentado desafios de desenvolvimento, as atualizações contínuas melhoraram a qualidade da imagem e a percepção de profundidade e espera-se que continuem a melhorar no futuro.

Foto: Força Aérea dos EUA | Hub DVR

O Laboratório de Inovação KC-46 também desenvolveu um sistema de partida remota que permitirá às equipes de terra realizar os preparativos pré-voo sem acessar a cabine do piloto. Esta tecnologia inovadora reduz o tempo de preparação da missão e agiliza os procedimentos de lançamento. De acordo com um relatório deBase Aérea de McConnell,o “novo sistema do 22nd Air Refueling Wing Innovation Lab fornece uma solução prática para a eficiência da tripulação em terra, permitindo tempos de resposta mais rápidos para a prontidão da missão”.

Leitura recomendada:APURRS: Novo dispositivo de partida remota do 22nd Air Refueling Wing Innovation Lab para KC-46A Pegasus

Alcance global

Nenhum lugar é muito longe

OPégasopossui um alcance impressionante de 6.385 milhas náuticas (11.825 quilômetros), permitindo sua implantação em qualquer lugar do mundo sem a necessidade de paradas frequentes para reabastecimento. A flexibilidade, resistência e versatilidade operacional do Pegasus vão além da capacidade de operar em pistas de pouso semi-preparadas. OKC-46Aé verdadeiramente a solução de próxima geração para as necessidades de AR da USAF. Os sistemas do novo petroleiro apoiam operações conjuntas e de coligação para facilitar a interoperabilidade vital com as forças aliadas durante operações conjuntas.

Desafios

Adversidade como oportunidade

O desenvolvimento deKC-46Aenfrentou desafios técnicos ao longo do caminho. Notavelmente, o Sistema de Visão Remota e a lança telescópica encontraram obstáculos durante sua integração e refinamento. Estas questões limitaram ocasionalmente a eficácia operacional da Pegasus. No entanto, graças aos esforços de colaboração entre a Boeing e a USAF para resolver estas questões, foram encontradas soluções e o futuro reserva ainda mais capacidades no horizonte.

Foto: Força Aérea dos EUA | Hub DVR

Apesar dos desafios, a soma total do que o Pegasus traz para a mesa representa um salto nas capacidades de AR. De acordo com o DVRS KC-46Página de recursos, o programa KC-46A continua focado em fornecer uma plataforma totalmente capaz de missão que atenda às demandas do campo de batalha moderno.

Foto: Força Aérea dos EUA | Hub DVR

A Força Aérea dos EUA está comprometida com a melhoria contínua, como acontece com todos os elementos de qualquer nova plataforma. Isto garante que oKC-46Aevoluirá juntamente com os seus homólogos da frota da Força Aérea à medida que o tempo passa.

Especificações Técnicas doKC-46APégaso

• Comprimento: 165,5 pés (50,5 metros)
• Envergadura: 157,7 pés (48,1 metros)
• Altura: 52,8 pés (16,1 metros)
• Peso máximo de decolagem: 415.000 libras (188.241 kg)
• Capacidade de combustível: 212.000 libras (96.162 kg)
• Alcance: 6.385 milhas náuticas (11.825 quilômetros)
• Velocidade: 530 milhas por hora (850 quilômetros por hora)

Embora persistam desafios técnicos em áreas menores, o compromisso da Boeing e da USAF com a melhoria contínua garante oKC-46Aserá um componente vital e bem sucedido da sua frota estratégica no futuro. À medida que as necessidades das missões globais evoluem, a adaptabilidade do Pegasus assegura o seu lugar como um multiplicador de força essencial do poder aéreo dos EUA e dos aliados nas próximas décadas.