Um animal criticamente ameaçado morreu em um zoológico da Califórnia

Com o número de espécies ameaçadas nos EUA e em todo o mundo, a perda de qualquer um destes animais pode ser devastadora. Isto é especialmente verdadeiro para animais que correm o risco de serem extintos em 2025 ou mesmo de serem extintos daqui a uma década.

Borboletas monarca foram incluídas na lista de espécies ameaçadas de extinção. Até mesmo as girafas, como população inteira, provavelmente serão adicionadas à Lista de Espécies Ameaçadas em breve, demonstrando como a perda de habitat, a caça furtiva e muito mais têm um impacto negativo sobre os animais em todo o mundo.

Um animal que está na lista há décadas acaba de sofrer um golpe em sua população. Isso ocorre porque um desses animais criticamente ameaçados morreu em um zoológico da Califórnia.

Dadas as suas altas temperaturas, Palm Desert pode parecer um local estranho para um leopardo de Amur. Os leopardos de Amur são um dos animais mais ameaçados do mundo e normalmente desfrutam de temperaturas mais frias. No entanto, um leopardo do Living Desert Zoo permaneceu nas instalações por 11 anos e prosperou.

Com boa saúde ao longo da vida, Zoya faleceu recentemente. Notavelmente, ela era uma das mais velhas em cativeiro, superando as expectativas de idade e permanecendo ativa até o fim.

A morte de Zoya deixa um vazio tanto para os tratadores quanto para os frequentadores do zoológico, que amaram e ficaram fascinados pelo leopardo de Amur durante seu tempo no zoológico.

Zoya, um leopardo de Amur, morreu de velhice no Living Desert Zoo

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Toda a população de leopardos de Amur, seja selvagem ou em cativeiro, é de 300 ou menos. É por isso que a morte de um leopardo de Amur mais velho num zoológico da Califórnia é uma perda muito triste.

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No final de novembro, umO leopardo de Amur que vivia no Living Desert Zoo em Palm Desert morreu de causas naturais. Zoya, um leopardo de Amur de 21 anos, viveu no Deserto Vivo por 11 anos. Ela era um dos leopardos mais velhos em cativeiro, já que os leopardos de Amur que vivem na natureza tendem a viver entre 10 e 15 anos e em cativeiro, essa expectativa de vida aumentou de 15 para 20 anos.

Apesar de ser umleopardo de Amur mais velho com saúde renal em declínio, Zoya ainda era considerada “ágil e atlética”. Ela vagava por seu recinto com outros leopardos, empoleirava-se em rochas altas para observar outros recintos de animais no zoológico e ficava de olho nos visitantes.

O zoológico vivo do desertodeixou uma mensagem em seu site para os visitantesrelativamente à perda de Zoya, salientando a sua “profunda gratidão” por terem podido cuidar do leopardo durante mais de uma década.

“Nesta véspera do Dia de Ação de Graças, refletimos sobre o extraordinário legado de Zoya com profunda gratidão”, dizia o comunicado.

Quem quiser deixar uma mensagem para Zoya é convidado a visitar o seu recinto e assinar um cartão em sua memória.

Como os leopardos de Amur se tornaram uma espécie em extinção

A perda de habitat e a caça furtiva são os maiores fatores que fizeram com que os leopardos de Amur se tornassem uma espécie em extinção

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Leopardos de Amur foram colocados noLista de espécies criticamente ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) em 1996. Por esta altura, os leopardos já tinham enfrentado um declínio populacional maciço que, no final da década de 1990, tinha essencialmente dizimado a população de leopardos de Amur.

Leopardos de Amur perdem habitat natural

Uma vez que habitavam uma enorme área da região de Primorye, no sudeste da Rússia, partes do nordeste da China e partes da Coreia do Sul e do Norte, os leopardos de Amur observaram o seu território ser tomado, década após década.

No século XX, umum declínio maciço na população foi registrado entre as décadas de 1950 e 1970.Isso resultou em uma população zero de leopardos de Amur na Coreia do Sul em 1969.

Não há contagem conhecida de leopardos de Amur na Coreia do Norte hoje e, embora os leopardos ainda vivam na Rússia e na China, a região em que vivem é dramaticamente menor do que era há um século.

A perda de território resultou em mais competição por recursos. Por causa disso, os leopardos e tigres de Amur estão constantemente lutando por território e presas. Isto levou os leopardos a se aventurarem em áreas urbanas e suburbanas para caçar. Infelizmente, isso geralmente resulta no desaparecimento de animais domésticos e no medo de leopardos.

Ameaça de caça furtiva aos leopardos de Amur

Se viver em um território menor e lutar por recursos não bastasse, a maior ameaça que os leopardos de Amur enfrentam é a caça furtiva.

É ilegal caçar leopardos de Amur. Contudo, isto não impediu amercado negro de vender peles e ossos, que são altamente valorizados. Embora não haja valor de mercado disponível para os ossos de tigre de Amur usados ​​em tônicos chineses, uma pele de leopardo pode ser vendida por até US$ 1.000. Depois que a pele é vendida, ela é transformada em roupas ou acessórios que podem ser vendidos por ainda mais.

Mesmo com a repressão do mercado negro, os leopardos de Amur ainda estão à beira de serem erradicados do planeta. Na última contagem, háaproximadamente 100 leopardos de Amur na naturezae outros 180 a 200 em cativeiro.

No entanto, há um vislumbre de esperança para a população de leopardos de Amur. Isto acontece porque os esforços de conservação parecem estar a dar frutos, embora lentamente, uma vez que a população de leopardos registou um aumento na última década.

Medidas de conservação sendo tomadas para salvar o leopardo de Amur da extinção

A criação de habitats maiores e o patrulhamento da caça furtiva aumentaram lentamente a população de leopardos de Amur nas últimas duas décadas.

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Como a população de leopardos de Amurdiminuiu para aproximadamente 30 em 2001, ficou claro que eram necessários esforços de conservação para que os leopardos de Amur fossem salvos. Devido a esta,foram discutidos planos para capturar todos os leopardos restantes na natureza. A esperança era que, se os leopardos estivessem em cativeiro, eles se reproduziriam e aumentariam a população.

Este plano nunca se concretizou. No entanto, o governo russo designou terras para o que hoje é o Parque Nacional Terra do Leopardo. Fundado em 2012, o parque cobre pouco menos de 2.635 milhas. Esta área é agora“60% do restante” habitat selvagem dos leopardos de Amur.

Não estava claro se um espaço protegido seria suficiente para aumentar a população de leopardos de Amur. Mas, com os números hoje em “84 adultos e 19 juvenis”, segundo Earth.org, o parque nacional parece ter servido ao propósito de aumentar o número de leopardos na natureza.

Para manter os leopardos de Amur seguros, salvaguardas adicionais foram implementadas no Parque Nacional Terra do Leopardo. Isso inclui um “túnel subterrâneo” para evitar que os leopardos sejam atropelados por veículos em uma rodovia próxima, patrulhas para combater a caça furtiva e câmeras instaladas em todo o parque para ficar de olho nos leopardos de Amur quando eles acionam as câmeras.

O que o futuro reserva para os leopardos de Amur é incerto. É por isso que a morte de um único leopardo, como Zoya, tem um enorme impacto na espécie como um todo.

Embora o leopardo de Amur não esteja fora de perigo, o lento e constante retorno da população é encorajador. A população de leopardos de Amur poderá nunca recuperar ao ponto de deixar de ser considerada ameaçada, mas graças aos esforços de conservação, não foi extinta, quando estava à beira do abismo no início dos anos 2000.

Para permitir que a população continue a crescer, a caça furtiva e os produtos do mercado negro relacionados com o leopardo de Amur têm de acabar. No entanto, dado o valor do leopardo de Amur para tantos, a probabilidade de parar qualquer um deles é quase nula. Mas pelo menos graças à repressão, mesmo que a vida de um leopardo não possa ser salva, não se pode ganhar dinheiro com a sua morte.