Arqueólogos acabam de revelar que sobreviventes de Pompéia podem ter reconstruído uma cidade entre as ruínas

A destruição da cidade de Pompéia é um dos desastres naturais mais famosos do mundo antigo. Quase todas as pessoas vivas hoje já ouviram falar deste famoso local, graças aos inúmeros filmes, livros e documentários que contam a triste história da cidade.

O imenso nível de destruição é cativante tanto para os estudantes de história quanto para o público em geral. Afinal, várias cidades foram praticamente varridas do mapa em um único dia – como a maioria das tragédias desse nível, é uma história verdadeiramente fascinante.

Uma coisa importante que a maioria dessas recontagens ficcionais e sensacionalistas da história de Pompéia erram é o fato de que muitas pessoas realmente sobreviveram à erupção. Nem todos morreram em Pompéia. Em 2025, um novo artigo dos escavadores de Pompeia revela o que lhes aconteceu: muitos deles regressaram à sua antiga casa após a sua destruição.

Onde as pessoas se estabeleceram após a erupção do Vesúvio?

Pompéia e Monte Vesúvio contra um pôr do sol vibrante.
Dreamstime

Em 6 de agosto,uma publicação inovadora foi lançada no E-Journal of Pompeii’s Excavations (E-Journal Scavi di Pompei), Este artigo, escrito por uma série de autores que inclui Gabriel Zuchtriegel (o Diretor Geral do Parque Arqueológico de Pompéia), revela novas informações sobre o destino de Pompéia após sua famosa destruição pelo Vesúvio.

Este artigo analisa dados do sítio da Insula Meridionalis, localizado no bairro sul do antigo centro de Pompéia. Enquanto trabalhavam em um projeto para restaurar e preservar a área, os arqueólogos descobriram camadas de ocupação datadas após a camada do evento de 79 dC.

Isto tem implicações importantes para a história de Pompeia. Embora muitos arqueólogos no passado tenham sugerido que as pessoas podem ter regressado a Pompeia nos meses e anos seguintes à erupção, esta evidência confirmou agora a sua hipótese: as pessoas de Pompeia estabeleceram-se na mesma área após a erupção. O modo como viviam os romanos em reocupação era surpreendente e interessante. Lembre-se, Pompéia foi enterrada em uma camada de cinzas que variava de 3 a 6 metros de profundidade. Recuperar a cidade teria sido quase impossível. Em vez de escavar a cidade, os residentes refugiaram-se nos andares superiores de edifícios parcialmente enterrados. Viviam nestes pisos superiores, agora ao nível do solo, e utilizavam os pisos inferiores como caves, completas com moinhos e fornos. Esta nova e rudimentar “Pompéia” teria funcionado desta forma até o século V dC.

Por que as pessoas optaram por retornar a Pompéia após a erupção?

Para entender por que as pessoas se estabeleceram em torno de Pompéia, temos primeiro que explorar a população de Pompéia antes da erupção de 79 dC. Pompéia era o lar de cerca de 20 mil pessoas antes da erupção. Embora as narrativas modernas do evento pintem morte e destruição generalizadas, estima-se que a maioria dos habitantes de Pompeia realmente evacuou e sobreviveu à explosão vulcânica.

Das 20 mil pessoas que viviam na cidade, apenascerca de 1.150das vítimas do vulcão foram encontradas por arqueólogos. Os arqueólogos estimam que o número de mortos pode ter sido em torno de 2.000 pessoas. Embora grande parte da cidade não tenha sido escavada, isso significa que a maior parte dos residentes de Pompeia sobreviveu.

Como? Eles teriam evacuado por terra ou mar antes da onda piroclástica que demoliu a cidade. Afinal, os terremotos ocorreram nos dias que antecederam a erupção. Alguns dos residentes podem ter optado por partir antes que as coisas piorassem. E então, durante a erupção em si, Plínio, o Velho, mobilizou heroicamente a marinha romana estacionada em Miseno para salvar os residentes de Pompeia. O próprio Plínio morreu enquanto tentava evacuar sua amiga Rectina, esposa de Bassus.

Moldes das vítimas do Vesúvio em Pompéia, Itália
Stefano Politi Markovina/Shutterstock

Então, por que a maior parte dessas 18 mil pessoas de Pompéia decidiu retornar? Eles não apenas passaram pelo pior desastre natural do mundo antigo, mas também passaram por grandes tragédias pessoais, tudo ao mesmo tempo. O mundo inteiro deles teria virado de cabeça para baixo. Entes queridos preciosos teriam sido perdidos pela morte ou separação no caos da erupção. As casas teriam sido dizimadas. A maior parte de seus bens teria sido perdida sob os pés das cinzas.

Em suma, tudo pelo que trabalharam, tudo o que construíram, tudo o que amavam teria sido destruído num único dia. Depois de toda essa tragédia, você não gostaria de começar de novo em algum lugar completamente novo? Embora certamente alguns tenham partido, a maioria das pessoas permaneceu na mesma área geral. Por que?

As camadas habitacionais sobre a Insula Meridionalis sugerem uma realidade sombria: as pessoas ficaram porque não tiveram escolha. Depois de perder tudo, os mais pobres não tiveram outra escolha senão estabelecer lares temporários no local carregado de cinzas. Os autores sugerem que o local pode ter sido ilegal e informal sem as características principais das casas e cidades da Roma Antiga; seria basicamente uma favela.

As ruas vazias de Pompéia, Itália, ao pôr do sol
Alican Ozkeskin/Shutterstock

Embora as pessoas que regressaram às cinzas de Pompeia possam ter optado por ficar lá devido à pobreza económica, parece que muitos (se não a maioria) dos sobreviventes, independentemente do estatuto socioeconómico, optaram por permanecer na área geral.

Um estudo importante de 2024mostrou que os cidadãos sobreviventes de Pompeia estabeleceram-se em Cumas, Nápoles, Ostia, Puteoli, Baiae, Beneventum e Nuceria. De todas essas cidades, Ostia é a mais distante, com 213 quilômetros, mas o restante está num raio de 32 quilômetros da cidade condenada. A maior parte deles (Nápoles, Putéoli, Cumas e Baias) ainda teria permanecido sob o iminente (e então sem pico) Vesúvio, a mesma montanha que causou tanta destruição sobre eles.

Assim, embora muitas pessoas não tivessem para onde ir ou não tivessem meios para se estabelecerem noutro lugar, parece que, para muitos, os laços culturais e familiares com a terra eram atrativos ainda maiores para permanecerem na mesma área.

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Escavação e metodologia em evolução de Pompéia

O famoso sítio antigo de Pompéia, perto de Nápoles
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Um dos aspectos mais importantes deste artigo recém-publicado é a discussão entre a metodologia arqueológica nova e a antiga. Nas décadas e séculos anteriores de estudos arqueológicos no parque, as escavadeiras concentraram-se exclusivamente nas camadas estratigráficas relativas a durante e antes de 79 dC, quando ocorreu a erupção.

Ao fazê-lo, ignoraram inadvertidamente provas importantes sobre o que aconteceu após a destruição de Pompeia. Lembre-se de que Pompéia, como sítio arqueológico, é mais antiga que o governo dos Estados Unidos; com uma história de escavações que se estende por mais de 260 anos, Pompéia passou por muitas épocas de investigação arqueológica. Ao longo desse tempo, a arqueologia como campo passou por muitas mudanças.

Embora a arqueologia como disciplina seja quase tão antiga quanto a própria civilização, a sua metodologia começou realmente a ser formulada no século XIX. A metodologia arqueológica moderna aprimorou esta metodologia e ampliou a gama de dados que podem ser extraídos de um sítio. Quais dados são importantes também se expandiram; nos séculos e décadas anteriores, o material arqueológico do passado muitas vezes só era visto como importante se viesse de indivíduos politicamente significativos ou se fosse “bonito e brilhante”. Nos tempos modernos, os arqueólogos expandiram seu foco.

Foi por causa do foco nas camadas habitacionais “bonitas e brilhantes” de 79 dC que as camadas estratigráficas posteriores foram ignoradas pelos arqueólogos históricos. Este local tem uma lição valiosa para ensinar aos arqueólogos modernos e ao público: é importante levar em conta toda a história, não apenas as áreas da história que são fascinantes a nível superficial. Há tantas histórias emocionantes e interessantes por aí que perdemos porque não chamam nossa atenção imediatamente.