Arqueólogos descobrem segredo oculto sobre uma das cidades mais bonitas da Inglaterra

Oxford é uma cidade da Inglaterra conhecida por sua prestigiada universidade e patrimônio que remonta ao século IX. Passeios organizados ajudam os visitantes de Oxford a descobrir esta histórica cidade universitária que fascina visitantes e historiadores há centenas de anos, com muitos segredos escondidos sob suas ruas de paralelepípedos. Uma proximidade de 60 milhas permite uma viagem única com paradas históricas em uma road trip entre Oxford e Londres, a capital britânica.

Arqueólogos durante a era vitoriana encontraram pistas fora da Biblioteca Bodleian do Oriel College, sugerindo os limites originais de Oxford, mas ficaram com mais perguntas do que respostas. Mais recentemente, arqueólogos que trabalhavam num local de escavação perto da faculdade fizeram uma descoberta surpreendente que pode ter resolvido este mistério de 125 anos.

A escavação revelou restos de estruturas defensivas que datam da época em que a fortificada Oxford protegia seus primeiros residentes dos ataques vikings. Estas descobertas remodelaram o que os arqueólogos pensavam anteriormente sobre as fronteiras originais da cidade e a sua relação com outros reinos da época. Neste artigo, exploraremos a história dessa descoberta e por que ela é tão significativa.

Qual é a história das escavações em Oxford?

Arqueólogos já encontraram pistas perto da Universidade de Oxford

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Esta não é a primeira vez que arqueólogos encontram pistas antigas em Oxford. A Universidade de Oxford foi palco de muitas escavações arqueológicas no passado.

A escavação do Oriel College de 1899

Durante a escavação de 1899 no Oriel College,arqueólogos descobriram uma antiga muralha que se acredita ser o canto nordeste original da cidade. A descoberta gerou teorias sobre o tamanho menor das fronteiras originais e dos sistemas de defesa de Oxford contra os vikings durante o período anglo-saxão, mas não havia evidências suficientes para provar que essas teorias eram verdadeiras.

Escavação do St. John's College em 2008

A poucos passos de distância, no St. John’s College em 2008,arqueólogos encontraram os restos mortais de 35 vikings no local de um monumento neolítico de 4.000 anos. Cientistas que conduziram a datação por radiocarbono dos ossos disseram que os corpos provavelmente foram jogados em uma vala comum entre 960 DC e 1020 DC. Os esqueletos também apresentavam queimaduras, lâminas e perfurações, sinalizando que podem ter sido vítimas do Massacre do Dia de São Brice em 1002 DC.

Estas descobertas deram aos cientistas e historiadores uma visão sobre a história violenta que os anglo-saxões tiveram com os vikings, bem como locais mais precisos das batalhas entre eles.

Localização da Escavação	Ano de Escavação	Resultados de escavação	O que eles nos dizem
Colégio Oriel	1899	Antiga muralha que se acredita ser o canto nordeste original de Oxford	Os limites originais da cidade podem ter sido menores do que se pensava, mas não havia provas concretas na época.
Colégio de São João	2008	Um monumento neolítico de 4.000 anos contendo uma vala comum de 35 vikings	A relação entre os anglo-saxões e os vikings era explicitamente violenta, com batalhas ocorrendo dentro dos limites da cidade.

O que os arqueólogos descobriram em 2024?

A escavação de 2024 foi diferente das do passado

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A escavação arqueológica mais recente começou durante um projeto de reforma no bar e na cozinha do Oriel College.Oxford Archaeology, uma organização dedicada à investigação e pesquisa arqueológica, veio inspecionar o local.

Durante a pesquisa, eles descobriram o que restava de uma grande vala de 9,8 pés de profundidade e 66 pés de largura, correndo de norte a sul, que já serviu como linha defensiva oriental original de Oxford.

O significado desta descoberta

Ao contrário das escavações anteriores, esta descoberta permitiu aos cientistas tirar conclusões concretas sobre o tamanho de Oxford. As descobertas provaram que a cidade em 900 d.C. era, de facto, muito menor do que a atual Oxford, resolvendo finalmente a hipótese de 125 anos.

Os arqueólogos também obtiveram informações sobre as estratégias defensivas utilizadas para proteção contra os vikings nos séculos IX e X.

Além de fazer parte de uma rede de defesa com os reinos vizinhos de Wessex e Mércia, os arqueólogos descobriram que o perímetro original de Oxford era quadrado e inspirado em projetos de muralhas romanas, como a rara e bem preservada Muralha da Casa da Moeda Romana, na Inglaterra, ou a famosa Muralha de Adriano, no forte Vindolanda, em Roma.

Embora já não existam, as muralhas construídas pelos romanos em Oxford teriam sidoalto e feito de pedra grossa com pequenos portais e torres espaçadas uniformemente. Este projeto, de antigas muralhas romanas que podem ser vistas em locais dignos de lista de desejos em todo o mundo, fornecia cobertura para pessoas que usavam artilharia em batalha.

Como os arqueólogos estão estudando as descobertas?

A tecnologia ajudou arqueólogos a aprender mais sobre o início da história de Oxford

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A vala estava cheia de depósitos e foi reconstruída após a descoberta, tornando invisíveis os sinais das defesas. No entanto, os arqueólogos ainda podiam medir a vala extraindo núcleos de terra usando equipamento especial.

Com base nas descobertas da terra extraída e das plantas carbonizadas, eles estimaram que a vala foi provavelmente criada entre 880 e 950 DC. Isso está alinhado com o período estimado em que Oxford foi fundada.

Intervalo de datas de criação da vala:	880-950 DC
Como os cientistas determinaram o alcance:	Extraindo núcleos de terra e plantas carbonizadas usando equipamentos especiais.
O que as descobertas nos dizem:	A vala foi criada na mesma época em que Oxford foi fundada.

O que vem a seguir para este local de escavação?

De acordo com Ben Ford, gerente sênior de projetos da Oxford Archaeology, os cientistas irão investigar mais para ajudar a revelar precisamente quando a vala foi criada. Eles esperam que o livro responda às suas perguntas sobre o início de Oxford e como surgiu a cidade moderna.