Charleston, Carolina do Sul: 4 razões para visitar agora

Corey

2025-05-01

Fundada em 1670, Charleston, na Carolina do Sul, é a 11ª cidade mais antiga da América – viu a nação tomar forma, desintegrar-se, reconstruir-se e reconhecer a sua história. Oferece uma janela para o passado tumultuado dos Estados Unidos, mas fez um grande esforço para garantir que o seu futuro fosse mais feliz.

Os encantos de “Chucktown” estão bem documentados – carruagens puxadas por cavalos percorrendo as pedras do centro da cidade; carvalhos cobertos de musgo espanhol; praias loiras e campos de golfe de campeonato – então decidi dar uma olhada nos aspectos menos conhecidos da cidade que ajudarão os estranhos a realmente entendê-la e ilustrar como ela encontrou uma maneira de seguir em frente voltando.

Fort Moultrie e o Museu Internacional Afro-Americano
Cena gastronômica de Charleston e pratos para experimentar
Mãe natureza, história do pai
Cena artística de Charleston

Fort Moultrie e o Museu Internacional Afro-Americano

Em Fort Moultrie, na ilha de Sullivan, na foz do porto de Charleston (onde foram disparados os primeiros tiros da Guerra Civil), um banco memorial doado pela Toni Morrison Society lembra os 14 milhões de africanos que foram vendidos como escravos nas Américas e nas Caraíbas (cerca de um milhão dos quais foram enviados para a América do Norte) e os dois milhões que morreram durante a Passagem Média, a brutal viagem transatlântica a partir da África Ocidental.

Charleston foi o primeiro ponto de entrada na América do Norte para cerca de 40% dos africanos que foram escravizados lá. Francamente, é um ultraje que a Ilha de Sullivan não seja tão conhecida como a Ilha Ellis em Nova York.

Assisti à inauguração do banco por Toni Morrison em 2008. O escritor fez um discurso, dizendo: “Nunca é tarde para homenagear os mortos e nunca é tarde para aplaudir os vivos que os honram”.

Portanto, estou muito satisfeito porque, após 20 anos de planejamento e US$ 100 milhões em arrecadação de fundos, oMuseu Internacional Afro-Americano(IAAM) inaugurado em junho de 2023.

Construído no local do Cais de Gadsden, antigo ponto de desembarque de navios negreiros, o museu, um longo bloco horizontal erguido sobre estacas, consegue parecer tanto um barco em doca seca quanto um OVNI wakandense prestes a pousar. Está situado em um parque público, o Jardim Memorial dos Ancestrais Africanos, plantado com palmeiras e erva-doce interrompida por esculturas, e tem pavimentação gravada com impressões fantasmagóricas de corpos amontoados ombro a ombro.

As nove galerias da IAAM mostram como os africanos escravizados e os negros livres moldaram o desenvolvimento económico, político e cultural em todo o país e além, ao mesmo tempo que apresentam uma visão granular do Lowcountry da Carolina do Sul e dos Gullah-Geechee que aí se estabeleceram – os descendentes de africanos que foram colocados para trabalhar nas plantações de arroz, índigo e algodão da costa inferior do Atlântico. E também fornece um recurso genealógico: o Centro de História da Família, que possui uma riqueza de materiais de pesquisa, incluindo a maior coleção de registros das Tropas Negras dos Estados Unidos fora dos Arquivos Nacionais.

A história que conta é de luta e trauma, sim, mas também de resiliência e vitória e, olhando para o futuro, de inclusão e equidade. Não dá para nem começar a entender Charleston, que fez fortuna com o trabalho escravo, sem visitar o IAAM.

Cena gastronômica de Charleston e pratos para experimentar

Seria impensável deixar os alimentos fora desta lista. Se é verdade que o caminho para o coração de um homem passa pelo estômago, é justo dizer que tenho mais do que uma queda por Charleston. Nos últimos 25 anos, tornou-se um destino gastronômico internacionalmente elogiado, e esse sucesso deve muito à elevada abordagem de seus melhores restaurantes sobre a culinária sulista e à promoção das práticas culinárias, ingredientes tradicionais e princípios alimentares sociais do Lowcountry.

Esses hábitos alimentares e tradições estão enraizados na cultura Gullah-Geechee. Os escravos cozinhavam nas grandes casas dos senhores de engenho, adaptando a incrível despensa da costa atlântica – bem como os ingredientes que traziam consigo – às técnicas culinárias europeias. Você poderia chamar a culinária Lowcountry de Tamla Motown da soul food, mas, ao contrário da soul food, seu foco está nos frutos do mar e na sazonalidade.

Os pratos exclusivos incluem o ensopado Frogmore, uma mistura de camarão, salsicha, milho e batata; ostras assadas de Bulls Bay (elas são colhidas na natureza, mas os pescadores preparam culturas frescas para que novas ostras possam ser preparadas); sopa de caranguejo apimentado e caranguejo (um bisque com carne de caranguejo azul do Atlântico, ovas e uma concha de creme); Pilau de arroz Carolina Gold (pronuncia-se “purloo” e mais parecido com paella); hopping john (uma espécie de pilau de feijão vermelho da ilha do mar); e arroz de badejo e tomate (há um século, a “frota de mosquitos” deixava as docas de Charleston antes do amanhecer todos os dias para pescar badejo, robalo e pargo). E Charleston está novamente produzindo vinho madeira envelhecido, o final adequado para um banquete Lowcountry, que deve ser sempre em torno de uma mesa grande, para melhor acomodar várias festas.

Mãe natureza, história do pai

A sudoeste de Charleston, a Bacia ACE de 350.000 acres é um dos maiores ecossistemas de zonas úmidas subdesenvolvidos da Costa Atlântica, cujo nome vem de seus três rios: Ashepoo, Combahee e Edisto. Lar de vários refúgios de vida selvagem, áreas protegidas e campos de arroz históricos, fornece um habitat inestimável para espécies ameaçadas e em perigo de extinção, como a águia-careca, a cegonha-florestal, a águia-pescadora, a anhinga, a tartaruga marinha cabeçuda e o esturjão-de-nariz-curto. No final da primavera, raros lírios-aranha brancos alinham-se nas margens e pontas de pondereria roxa rompem a água.

A melhor maneira de ver este estuário de águas negras milagrosamente preservado é de caiaque, por conta própria ou em um passeio, com guias narrando a história da região, dando bastante cobertura ao Combahee Ferry Raid em 1863, quando Harriet Tubman, uma lendária condutora da Ferrovia Subterrânea, se tornou a primeira mulher a montar uma grande operação militar nos Estados Unidos.

Usando a inteligência de campo de batedores que ela recrutou - barqueiros que conheciam cada ondulação dos canais circundantes - Tubman, sob o comando do coronel da União James Montgomery, co-liderou uma expedição de 300 soldados dos Segundos Voluntários da Carolina do Sul subindo o rio Combahee, a bordo de dois barcos a vapor convertidos em navios de guerra. Ocorrendo cinco meses após a Proclamação de Emancipação, foi antes de mais nada um ataque de libertação, e conseguiu esse fim – cerca de 750 homens, mulheres e crianças subiram nesses barcos para a liberdade – embora plantações, moinhos e mansões tenham sido saqueadas e incendiadas. Afinal, ainda era guerra.

Cena artística de Charleston

Shepard Fairey – o “American Banksy” que criou a imagem “Hope” para a campanha presidencial de Barack Obama em 2008 – nasceu em Charleston, por isso talvez a quantidade de arte de rua nesta venerável cidade seja menos surpreendente do que parece à primeira vista. Na verdade, a cidade apoia vigorosamente empreendimentos artísticos de todo tipo.

OInstituto Halsey de Arte Contemporânea, na Escola de Artes do College of Charleston, organiza exposições de artistas emergentes e administra um programa de residência artística, cujos convidados incluem luminares como Lonnie Holley, cujo trabalho abrange esculturas em arenito, pintura, montagens de objetos encontrados e música improvisada.

OMuseu de Arte Gibbeslançou o festival anual Art Charleston no ano passado, com palestras, apresentações ao vivo e uma festa de rua. Este ano, o artista digital Mike Winkelmann, também conhecido como Beeple, entrou em ação, tendo acabado de se mudar para um grande estúdio na cidade, depois que uma colagem de seu trabalho foi vendida como NFT em um leilão da Christie’s por US$ 69 milhões.

Mais tradicional, mas não menos satisfatório, é oSpoleto Festival EUA. Fundada em 1977 pelo compositor Gian Carlo Menotti – que via em Charleston um “gêmeo” de Spoleto, na Itália, onde um festival semelhante acontecia desde 1958 – esta mostra do melhor da ópera, dança, teatro, música clássica e jazz acontece durante 17 dias em maio e junho, em nove locais e conta com mais de 100 apresentações.