Comissão Europeia aprova pacote de ajuda de US$ 365 milhões da Condor

A Comissão Europeia (CE), na sequência da decisão do Tribunal Geral da União Europeia (UE) de anular a aprovação, ratificou mais uma vez o auxílio estatal da Alemanha à

que o país deu à companhia aérea durante a pandemia.

O auxílio estatal inicial, na forma de um empréstimo provisório de 256 milhões de euros (290,6 milhões de dólares) após o colapso da Thomas Cook, a antiga empresa-mãe da Condor, e um empréstimo relacionado com a COVID-19 de 294 milhões de euros (333,9 milhões de dólares), mais tarde transformou-se em 321,2 milhões de euros (365 milhões de dólares) de apoio à reestruturação por parte do Estado alemão.

Aprovação Final

No dia 28 de abril,

confirmou que, após a anulação pelo Tribunal Geral da UE, em maio de 2024, da sua decisão anterior de aprovar o apoio do Estado alemão à Condor, a companhia aérea de lazer com sede na Alemanha, este aprovou o auxílio estatal de 321,2 milhões de euros (365 milhões de dólares) concedido à transportadora durante a pandemia.

A Comissão detalhou que, em julho de 2021, aprovou a medida de reestruturação de 321,2 milhões de euros (365 milhões de dólares) para permitir à Condor garantir a sua capacidade de continuar a operar. O pacote consistia numa anulação de dívida de 90 milhões de euros (102,2 milhões de dólares) num empréstimo público de 550 milhões de euros (625 milhões de dólares) garantido pelo Estado, concedido pelo banco de desenvolvimento alemão KfW, uma reestruturação das condições de reembolso do restante desse empréstimo de 550 milhões de euros (625 milhões de dólares) e uma amortização de juros de 20,2 milhões de euros (22,9 milhões de dólares).

Em maio de 2024, o Tribunal Geral da UE, na sequência de uma ação movida por

contra a CE, bloqueou a decisão. Em seguida, o Tribunal afirmou que a aprovação da CE ocorreu sem investigação, o que levou a Ryanair a provar que a Comissão deveria ter tido dúvidas que justificassem o início de tal procedimento.

"Assim, a Comissão deveria ter questionado se o auxílio em questão satisfazia o requisito de uma repartição adequada dos encargos. De acordo com esse requisito, em particular, qualquer auxílio à reestruturação que melhore a posição patrimonial do beneficiário deve ser concedido em condições que proporcionem ao Estado uma parte razoável dos ganhos futuros no valor do beneficiário."

Viabilidade a longo prazo

Na sequência da decisão do Tribunal Geral da UE, a CE reavaliou a medida de auxílio estatal de 321,2 milhões de euros (365 milhões de dólares) no âmbito das orientações de reestruturação na UE. A Comissão concluiu que a Condor tem vindo a implementar um pacote abrangente de medidas de reestruturação que garantiriam a sua viabilidade a longo prazo.

Além disso, a companhia aérea de lazer alemã e o novo investidor privado Attestor, uma empresa investidora com sede em Londres, no Reino Unido, que detém 51% da Condor, segundo o site da empresa, contribuem significativamente para os custos de reestruturação, financiando mais de 70% das despesas relacionadas com o processo.

“Isto significa que a partilha total dos encargos é alcançada, que não surgem problemas de risco moral decorrentes da ajuda e que a Alemanha recebeu uma parte suficiente nas vantagens futuras”, afirmou a CE, acrescentando que o pacote de ajuda tinha salvaguardas adequadas para garantir uma concorrência leal dentro da UE. A Ryanair processou a CE em Fevereiro de 2022, alegando que o auxílio estatal da Condor estava fora “do âmbito material das Directrizes de Resgate e Reestruturação”.

Durante aproximadamente o primeiro ano após a pandemia, a Ryanair iniciou uma série de ações judiciais contra companhias aéreas europeias, a CE e governos que forneceram ajuda estatal às respetivas companhias aéreas de facto/de jure durante a pandemia. Isto inclui, mas não é exclusivo, Air France-KLM, Austrian Airlines, Finnair, KLM (um caso separado do da Air France-KLM), Neos, Lufthansa,

TAP Air Portugal, and others.

Envolvido em questões jurídicas a nível da CE

No entanto, a Condor e a CE estiveram envolvidas noutras questões jurídicas, incluindo o acesso à rede de alimentação da Lufthansa em

(FRA). Em 27 de Fevereiro, a CE decidiu encerrar o seu processo antitrust contra a companhia aérea alemã e a sua joint venture (JV) com

e Air Canada em voos através do Oceano Atlântico.

Em seguida, a Comissão detalhou que pretendia ordenar à Lufthansa que restabelecesse o acesso da Condor à sua rede de alimentação na sequência da sua investigação sobre a JV e na sequência da conclusão dos Acordos Prorateados Especiais (SPA) das duas transportadoras alemãs, quando a Condor lançou voos de Frankfurt para o Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nova Iorque. “Após uma análise mais aprofundada de todas as provas disponíveis, a Comissão decidiu encerrar o seu processo de medidas provisórias com base no facto de nem todas as condições legais para ordenar medidas provisórias terem sido cumpridas”, afirmou a CE.

No seu boletim informativo mensal sobre políticas de fevereiro, publicado em março,

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argumentou que desde que a Condor tem vindo a adicionar serviços de curta distância de/para Frankfurt, com a primeira citando a declaração desta última que dizia que “a Condor está assim a oferecer uma alternativa atraente às ligações existentes dentro da Alemanha”, rejeitando a afirmação da Condor de que não tinha alternativas aos voos de alimentação da Lufthansa em Frankfurt e na Alemanha.