I-400: O que saber sobre o enorme porta-aviões subaquático da Segunda Guerra Mundial do Japão

Links rápidos

• A história do I-400 começa com um almirante japonês logo após os bombardeios de Pearl Harbor
  

  • O ambicioso plano previa o desenvolvimento de 18 grandes submarinos, cada um dos quais teria capacidades de longo alcance.

• Características gerais do submarino e capacidades das aeronaves de ataque
  

  • Então, qual é o resultado final?

Durante os últimos anos do

, as forças japonesas começaram lentamente a enfrentar derrota após derrota devido à agressiva e dispendiosa campanha de ilha em ilha travada pelas forças americanas. Com a derrota iminente no horizonte, o Japão precisava de uma forma de mudar a maré da guerra, e precisava de uma forma de o fazer rapidamente, e, como resultado, o país voltou-se para uma arma diferente de tudo o que o mundo alguma vez tinha visto antes.

A máquina que a Marinha Imperial Japonesa desenvolveu seria um navio tão estranho que, quando as forças dos Estados Unidos e os seus aliados viram um deles após a rendição do Japão, nem sequer tiveram a certeza imediata do que estavam a ver ou do propósito militar a que servia esta arma bizarra. O porta-aviões subaquático I-400, um submarino que continuaria sendo o maior já desenvolvido por qualquer nação até o advento dos submarinos de mísseis balísticos que entraram em serviço durante a Guerra Fria,foi projetado para apoiar operações furtivas, mas mortais.

Foto:Domínio Público | Wikimedia Commons

O navio em si era uma maravilha da engenharia, embora com algumas desvantagens extremas que o impediam de realmente entrar em serviço, e seu desenvolvimento demoraria muito para ter qualquer impacto na guerra. No entanto, a arma em si foi projetada para ser um porta-aviões inédito, capaz de lançar aeronaves de ataque da superfície do oceano antes de mergulhar rapidamente de volta debaixo d'água para se esconder de qualquer navio que tentasse atacá-la.

Embora os Estados Unidos tivessem um projecto secreto próprio para acabar com a guerra, com o Projecto Manhattan a desenvolver as primeiras armas nucleares, o I-400 do Japão pretendia ser o seu ás na água, mas felizmente nunca correspondeu a esse potencial e nunca teve um impacto no conflito. Vamos dar uma olhada mais profunda na história complexa, fascinante e bizarra do programa de desenvolvimento do porta-aviões subaquático I-400 do Japão.

A história do I-400 começa com um almirante japonês logo após os bombardeios de Pearl Harbor

O almirante japonês Isoroku Yamamoto, comandante-em-chefe da Frota Combinada Japonesa no Pacífico, originou o conceito de um porta-aviões subaquático logo após o ataque a Pearl Harbor,de acordo com a História Naval. Ele acreditava que a melhor maneira de alcançar uma vitória rápida contra os Estados Unidos seria levar o conflito directamente para o continente americano, através da realização de bombardeamentos estratégicos contra cidades por todo o país.

Ele acreditava que, ao usar um porta-aviões subaquático capaz de implantar aeronaves de ataque lançadas por submarinos, ele seria capaz de dizimar as capacidades industriais e o moral americano, lançando bombardeios aéreos contra cidades no oeste e no leste dos Estados Unidos. A ideia foi apreciada por outros comandantes japoneses, que identificaram que a grande maioria da produção industrial americana, bem como a maior parte da sua população, estava localizada ao longo das costas do Atlântico e do Pacífico.

A fim de identificar a viabilidade potencial de um projeto tão ambicioso, Yamamoto contratou Kameto Kuroshima, capitão e engenheiro da Marinha Imperial Japonesa, para concluir um estudo de viabilidade. Mais tarde, Yamamoto submeteria a proposta de seu capitão ao quartel-general da Frota Imperial em 13 de janeiro de 1942.

O ambicioso plano previa o desenvolvimento de 18 grandes submarinos, cada um dos quais teria capacidades de longo alcance.

O plano apresentado por Yamamoto previa a construção de uma frota de 18 desses submarinos, e ele exigia que cada navio fosse capaz de fazer três viagens diferentes de ida e volta do continente japonês à costa oeste dos Estados Unidos sem reabastecer em nenhum ponto ao longo do caminho. Ele também queria que os navios fossem capazes de viajar para qualquer ponto da superfície da Terra e voltar ao Japão sem reabastecer, demonstrando seus planos de usar potencialmente esses navios para atacar alvos fora dos Estados Unidos.

Saber mais:O maior túnel subaquático da América tem a finalidade oposta do maior túnel subaquático do mundo

Foto: Universidade do Havaí

Essas embarcações também precisavam ser capazes de armazenar pelo menos duas aeronaves de ataque diferentes dentro de seus hangares, cada uma delas equipada com pelo menos um torpedo ou bomba de 1.800 lb (800 kg). Quando chegou o dia 17 de março daquele ano, os planos para o submarino haviam sido confirmados e a construção da classe I-400 estava bem encaminhada, embora demorasse muito para que esses navios estivessem operacionais para que pudessem levar a cabo a visão sinistra de Yamamoto.de acordo com a Warfare History Network. Para atender a essas onerosas especificações, os navios I-400 teriam de ser os maiores submarinos já construídos.

A construção do primeiro submarino da classe I-400 ocorreu nos estaleiros de Kure, cidade na ilha japonesa de Honshu, onde ocorreu uma parte significativa da construção naval da Marinha Imperial. A construção começou em 18 de janeiro de 1943, com a construção da primeira I-400. Os seguintes quatro navios adicionais seguiram como tal:

Navio:	Mês de início da construção:
I-401	Abril de 1943
I-402	Outubro de 1943
I-403	Setembro de 1943
I-404	Fevereiro de 1944

Apenas os três primeiros destes navios, no entanto, foram concluídos, com o I-400 e o I-401 entrando em serviço durante a guerra. Apesar de ter sido concluído cerca de um mês antes do fim da guerra, o I-402 nunca entrou em serviço. Quando Yamamoto morreu, em Abril de 1943, a Marinha Japonesa continuava a sofrer pesadas perdas, e a ideia de estes submarinos mudarem magicamente o curso do conflito com uma tecnologia que nunca tinha sido provada em batalha parecia extremamente improvável e, como resultado, os recursos foram desviados do programa.

Foto:Domínio Público | Wikimedia Commons

Como resultado dos crescentes desafios da Marinha Japonesa e dos recursos cada vez mais limitados, a decisão de reduzir o tamanho da classe de submarinos I-400 foi tomada no final da primavera de 1943, reduzindo o tamanho da frota de dezoito para apenas nove. Mais tarde, o programa seria ainda mais reduzido, deixando-nos apenas com os cinco que foram construídos, em serviço ou em construção quando a guerra terminou e as forças americanas conseguiram descobrir este programa submarino sinistro e invulgar.

Características gerais do submarino e capacidades das aeronaves de ataque

Apesar de nunca terem entrado em serviço em qualquer capacidade significativa, os submarinos I-400 ainda eram embarcações revolucionárias que ultrapassaram os limites da engenharia da era da Segunda Guerra Mundial. Cada um desses enormes submarinos tinha mais de 390 pés de comprimento e deslocou mais de 5.900 toneladas de água. As embarcações eram movidas por quatro motores de 2.250 cavalos, alguns dos mais potentes que já entraram em serviço. Esses motores eram eficientes o suficiente para permitir que o I-400 circunavegasse o globo mais de uma vez com apenas uma única carga de combustível.

Foto:Marinha dos Estados Unidos | Wikimedia Commons

O casco da aeronave fornecia resistência para suportar um grande hangar cilíndrico montado acima do submarino, que seria capaz de abrigar três bombardeiros de mergulho Aichi M6A Seiran, hidroaviões projetados especificamente para o submarino. Ao operar na capacidade máxima, essas aeronaves poderiam ser lançadas com uma catapulta de ar comprimido em apenas 30 minutos, o que acabaria sendo um tempo bastante longo para o submarino ficar exposto na superfície. Após esse período, o I-400 poderia mergulhar de volta em segurança debaixo d'água.

Foto:Domínio Público | Wikimedia Commons

Os próprios submarinos não foram projetados para serem indefesos, pois estavam equipados com oito tubos de torpedo e canhões de convés Tipo 96 para defesa antiaérea. Eles também apresentavam um grande canhão de convés e tecnologias avançadas de comunicação, incluindo sistemas de radar e sonar. Os submarinos também tinham sistemas de camuflagem de última geração que lhes permitiriam mergulhar rapidamente e evitar a visibilidade do radar. Um dos pontos fracos do submarino, no entanto, era que o seu casco era rebitado em vez de soldado, o que significa que provavelmente não teria sido capaz de suportar muitos danos no caso de um ataque de navios aliados.

As próprias aeronaves tinham capacidades impressionantes e foram projetadas para atender às especificações de Yamamoto. Esses aviões tinham um alcance de cerca de 620 milhas e podiam ser dobrados rapidamente para caber no hangar de aeronaves a bordo do I-400. Essas aeronaves poderiam ser lançadas com flutuadores armazenados separadamente ou sem flutuadores, caso o submarino estivesse lançando um ataque kamikaze.

Foto:Gavião Arqueiro Reino Unido | Wikimedia Commons

Então, qual é o resultado final?

No final das contas, o I-400 nunca conseguiu muito e certamente não se tornou o superporta-aviões que o Japão esperava que se tornasse, mas demonstrou um design arrojado e uma ideia que outras forças armadas certamente explorariam nos anos seguintes à conclusão da Segunda Guerra Mundial. Contudo, os avanços no alcance das aeronaves e o advento dos mísseis de cruzeiro de longo alcanceessencialmente tornar o porta-aviões subaquático obsoleto.