CEO do IAG alerta que terceira pista de Heathrow pode estar vazia devido a altas tarifas

O CEO do International Airlines Group ( ), Luis Gallego, acredita que a terceira pista planejada do Heathrow em Londres pode estar “vazia” devido a cobranças excessivas às companhias aéreas. O custo do desenvolvimento de uma terceira pista em Heathrow é estimado em quase 28 mil milhões de dólares, e o custo provavelmente seria repassado às companhias aéreas e aos passageiros através de taxas aeroportuárias mais elevadas.

Os planos da terceira pista de Heathrow estão em obras há mais de duas décadas, mas enfrentaram desafios políticos, financeiros e ambientais significativos. O aeroporto apresentou planos finalizados para uma pista de 3.500 metros na quinta-feira, que poderia ser concluída dentro de uma década.

Chefe do IAG antecipa altas taxas de terceira pista de Heathrow

Conforme relatado pelo The Guardian, Gallego sugeriu queo preço por passageiro imposto pelo aeroporto pode duplicarif (LHR) prosseguir com seus planos apresentados esta semana. Tal como está, Heathrow cobra cerca de US$ 33 por passageiro, conforme regulamentado pela Autoridade de Aviação Civil (CAA) do Reino Unido. Gallego disse que “com o modelo regulatório atual vai custar muito caro para os clientes”, acrescentando que existe o risco de a nova pista ficar vazia.

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A IAG é a empresa-mãe da , que opera aproximadamente um em cada dois voos em Heathrow, enquanto as outras companhias aéreas do grupo – Aer Lingus, Iberia e Vueling – também voam a partir de Heathrow. O aeroporto está planejando investir mais de US$ 66 bilhões em novas infraestruturas e atualizações, das quais a peça central seria uma tão esperada terceira pista.

Heathrow afirma que a nova pista irá, na verdade, reduzir as tarifas “através do aumento da escolha e da concorrência”, tendo já sido criticado no início deste ano por propor um aumento de 17% nas taxas de aterragem. O CEO da British Airways, Sean Doyle, também expressou suas preocupações sobre o aumento dos custos, sugerindo que uma terceira pista acrescentaria mais de US$ 130 no custo por passageiro para voos de longo curso. Doyle comentou,

"Heathrow já é o aeroporto mais movimentado do mundo, mas esperamos que os custos dupliquem em relação aos valores actuais. Não se trata apenas do que os passageiros pagam no seu bilhete, mas também do custo de cada operador que entra e sai de Heathrow, independentemente das taxas de aterragem. Estamos preocupados com a competitividade e o valor do dinheiro que podemos oferecer aos clientes."

Por dentro dos planos mais recentes de Heathrow

Na quinta-feira, Heathrow apresentou os seus planos “prontos para a escavação” para uma terceira pista que poderá aumentar a capacidade do aeroporto para 150 milhões de passageiros por ano, uma vez concluída. Embora os planos sejam muito semelhantes à proposta de 2019, os custos do projeto aumentaram 50% devido aos custos de construção mais elevados.

O aeroporto estima que poderá obter a autorização de planeamento até 2029 e ter a terceira pista operacional até 2035. Espera conseguir o apoio governamental até ao final do verão, embora haja uma proposta rival na mesa do promotor Arora Group, que envolveria uma pista mais curta e custos de projeto mais baixos.

Outras facetas do plano de desenvolvimento de Heathrow incluem uma extensão do Terminal 5, chamada T5X, a um custo de 16 mil milhões de dólares para apoiar o aumento do número de passageiros, bem como 20 mil milhões de dólares para investir em vários projectos de modernização em todo o aeroporto.

A oposição aos planos permanece

Heathrow tem enfrentado forte oposição aos seus planos de expansão da terceira pista ao longo dos anos. Ganhou um importante caso da Suprema Corte do Reino Unido em 2020 para anular um veredicto anterior contra ela, mas suspendeu os planos de expansão durante a pandemia de COVID.

O presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, já manifestou as suas críticas à recente proposta, citando que o “grave impacto que terá em termos de ruído, poluição atmosférica e cumprimento das nossas metas em matéria de alterações climáticas”. No entanto, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer é a favor da expansão e espera iniciar a construção até 2030.

Muitas partes interessadas da indústria também se manifestaram em apoio aos planos. Isto inclui o CEO da easyJet, Kenton Jarvis, que acredita que a expansão permitiria à transportadora de baixo custo “operar a partir do aeroporto em grande escala pela primeira vez e trazer consigo tarifas mais baixas para os consumidores”.