Mantendo vivas as tradições indígenas na Crow Fair em Montana

Corey

2022-06-07

Uma reunião épica de cinco dias
O revezamento indiano: o destaque do rodeio
Dança tradicional nativa americana
Comida nativa americana na Feira
Notas de viagem

Eu estava com vergonha de completar 8 anos quandoFeira do Corvoveio pela primeira vez no meu radar. Para seu crédito, meus pais estavam apresentando aos filhos uma cultura diferente – mas deveriam ter nos avisado que não seria como a feira do condado. A decepção foi real quando chegamos e não vimos uma roda gigante no horizonte. Mas as lágrimas duraram pouco. Mesmo quando crianças, podíamos dizer que Crow Fair era algo especial.

Todos os anos, durante a terceira semana de agosto, um pedaço de pradaria despretensiosa ao longo das margens do rio Little Bighorn, em Montana, transforma-se na “capital mundial das tendas”. Não há contagem oficial – quem quer tirar um tempo das festividades para contar as tendas? – mas a maioria das fontes cita pelo menos 1.200. Construídas com lona branca esticada sobre pinheiros, as tendas destacam-se nitidamente contra a terra marrom. Agosto no sudeste de Montana é quente e seco, mas também é o início da temporada de colheita – e originalmente, a Crow Fair foi criada como um evento agrícola.

Uma reunião épica de cinco dias

Agora em seu 103º ano, a Crow Fair cresceu exponencialmente para se tornar um dos maiores pow-wows do mundo. Durante cinco dias inteiros, milhares de representantes de diferentes tribos de todo o país e até do Canadá reúnem-se para celebrar uma cultura que o governo dos EUA uma vez tentou dizimar. A ironia de que pessoas de fora são bem-vindas não passa despercebida a ninguém – muito menos ao povo Crow. Eles estão felizes por serem conhecidos por sua hospitalidade e por seus cavalos. Na verdade, para cada tenda na Crow Fair há um trailer para cavalos. Para os membros da tribo, ir à Crow Fair sem o cavalo é como ir à guerra sem arma. É incompreensível.

Para começar, há o desfile ao redor do acampamento que começa todos os dias da feira. A maioria dos participantes está a cavalo – seus animais elaboradamente adornados como se estivessem indo para o Oscar equino. Os pilotos também estão vestidos para impressionar. Quando criança, lembro-me de ficar apaixonado pela realeza que passava. Havia Junior Miss Crow Nation, Miss Northern Cheyenne e Center Lodge Princess – todas praticando suas ondas de concurso enquanto usavam vestidos tradicionais muito mais bonitos do que qualquer coisa que eu tinha pendurado no armário em casa.

O revezamento indiano: o destaque do rodeio

Após o desfile, todos os olhos estão voltados para o rodeio. Há dois anos, sentei-me no alto da arquibancada, empoleirado na ponta da cadeira, observando homens e mulheres destemidos arriscarem tudo para correr pela arena em cavalos aparentemente selvagens. Seu objetivo? Para ganhar um prêmio em dinheiro e um ano de direito de se gabar.

Embora a corrida de pôneis infantil sempre atraia uma grande multidão, o evento principal é o revezamento indiano. Específico para rodeios nativos americanos, este evento único exige que os cavaleiros dêem uma volta em um cavalo, subam nas costas de outro cavalo para a segunda volta e depois subam nas costas de um terceiro cavalo para a volta final. Os pilotos fazem tudo isso sem sela. É atletismo e equitação no seu melhor.

Dança tradicional nativa americana

Antes que a última poeira baixe, os frequentadores do rodeio começam a se dirigir ao caramanchão de dança. Alguns chegam com horas de antecedência para plantar suas cadeiras de gramado na periferia da grande extensão de grama onde acontecerão as danças e cerimônias noturnas. Geralmente acabo nas arquibancadas dos fundos. Ainda assim, não há lugar ruim na Crow Fair. A noite começa com a grande entrada onde todos ficam de pé para a apresentação das cores. Membros tribais que são veteranos e militares da ativa carregam bandeiras tribais, a bandeira do estado de Montana, a bandeira americana e a bandeira POW MIA.

Em seguida, os dançarinos entram em fila. “Tenham orgulho, mas não sejam orgulhosos”, lembra o mestre de cerimônias que os anuncia. Os homens – ostentando trajes da cabeça aos pés – entram primeiro. Assim como seus cocares de penas, seus cintos de contas, braçadeiras metálicas e couraças elaboradas são obras de arte. Eles dançam, inclinando a cabeça como se estivessem humilhados por alguma força invisível da natureza, ao som dos tambores. A batida de tambores e o canto parecem nunca cessar. É a trilha sonora das próximas horas, enquanto centenas de outros dançarinos – desde crianças até os mais velhos – entram. Como muitos têm sinos de trenó costurados em suas botas com franjas, você os ouve chegando muito antes de vê-los.

Comida nativa americana na Feira

Seria negligente falar sobre Crow Fair sem mencionar a tarifa. Existem os suspeitos do costume, como sorvetes, pizzas e hambúrgueres, mas a joia da coroa culinária do evento é o pão frito indiano. A fila para esta massa achatada – frita na perfeição e servida com uma variedade de coberturas – nunca é curta, mas a espera vale sempre a pena. Até minha primeira visita à Crow Fair, eu não achava que comida justa pudesse ser melhor do que algodão doce. Mal eu sabia! Vinte e cinco anos depois, ainda não consigo pensar em um único alimento que me dê mais água na boca do que um travesseiro bem quente de pão frito indiano coberto com açúcar de confeiteiro.

Como outros powwows, Crow Fair é um evento sem álcool. Isso torna o evento muito mais familiar, o que é importante porque, em sua essência, a Crow Fair é basicamente uma grande reunião familiar. Por mais divertido que seja, não foi feito para ser uma atração turística. Membros não tribais podem participar? Sim. É nosso direito? Não. É um privilégio – e nunca vou considerá-lo levianamente. Na verdade, pretendo trazer meus futuros filhos para a Crow Fair algum dia. Até então, estou bem voando sozinho (e não tendo que dividir meu pão frito).

Notas de viagem

A Crow Fair acontece na terceira semana de agosto na Crow Agency, a cerca de uma hora de carro a leste de Billings na I-90. As acomodações podem ser encontradas na cidade vizinha de Hardin, bem como em Billings, a maior cidade de Montana. A entrada é gratuita para membros da tribo inscritos. Os organizadores do evento ainda estão determinando o custo de admissão para o público em geral para 2022, mas nos últimos anos tem sido em torno de US$ 12 por adulto. A entrada para o rodeio custa US$ 10 a US$ 20 adicionais por pessoa.