Longo curso, corpo estreito – até que ponto o Airbus A321LR pode realmente voar?

Em 2014, o fabricante europeu de aeronaves Airbus começou a comercializar uma nova variante de sua popular família de aeronaves A320/A321, onde uma variante de 164 assentos que poderia transportar até 97 toneladas seria chamada de A321neA variante A321LR teria um alcance operacional de 100 milhas náuticas (120 milhas), mais do que seu concorrente direto, o Boeing 757-200. Outros benefícios em comparação com seu primo eram que as aeronaves Airbus vs. Boeing operariam com custos de viagem 27% mais baixos e custos por assento 24% mais baixos. A variante estava programada para decolar em 2018.

Lançado oficialmente em janeiro de 2015, o A321LR teve a Air Lease Corporation como cliente lançador, e a Airbus esperava vender 1.000 unidades da variante para operadoras em todo o mundo. Os projetos iniciais previam 164 assentos em classe mista, predominantemente 20 executivos, 30 premium e 114 para classe econômica. Posteriormente, foi substituída por uma configuração de 206 classes duplas, com 16 assentos na classe executiva e 190 na classe econômica.

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Seu alcance era trazer viagens de longa distância e de fuselagem estreita para o próximo capítulo da aviação. Com um alcance de 4.000 milhas náuticas (4.600 milhas), era 500 milhas náuticas (580 milhas) a mais que o A321neo. Este alcance ampliado permitiria que a família A320 finalmente tivesse capacidade transatlântica, proporcionando um substituto de última geração para o Beoing 757.

A aeronave adquiriu a certificação no segundo trimestre de 2018 e, após diversos testes, realizou seu primeiro voo transatlântico em 13 de fevereiro daquele ano. Os motores movidos a LEAP impulsionaram voos de teste e puderam voar quase 11 horas com peso equivalente e passageiros acima de 4.700 milhas náuticas (5.400 milhas). O voo de teste foi concluído com ventos contrários, cinco tripulantes e 11 técnicos a bordo.

A Airbus recebeu a certificação da Federal Aviation Administration (FAA) e da European Union Aviation Safety Agency (EASA) em outubro de 2018, com ETOPS de até 180 minutos, permitindo rotas transatlânticas. Esperava-se que a Primera Air fosse o eventual cliente lançador da aeronave. No entanto, a companhia aérea encerrou as operações pouco depois de planear a sua rede transatlântica. Em vez disso, a primeira aeronave foi entregue à transportadora israelense Arkia.

Quais são as capacidades da aeronave?

A Airbus disse que o A321LR teria o alcance mais estendido de qualquer aeronave de fuselagem estreita. Com mais de 4.000 milhas náuticas de capacidade, as transportadoras poderiam aventurar-se ainda mais em rotas de baixa demanda e de longo curso. Ao longo das fases de desenvolvimento da aeronave, excedeu a sua capacidade de alcance.

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Em 2018, a aeronave quebrou sua história de longo curso, operando um voo entre o Aeroporto Internacional das Seychelles (SEZ), em Mahe, e o Aeroporto Toulouse-Blagnac (TLS), na França, sede da Airbus. Como parte dos testes e certificação, o voo percorreu 11 horas a uma distância de 4.750 milhas náuticas. Este voo foi ainda mais especial porque contou com 162 manequins produtores de calor e 16 tripulantes a bordo, analisando cada passo do caminho.

Imagem: GCMap

Com estas capacidades alargadas, as companhias aéreas poderiam lançar novas rotas que anteriormente apenas estimulavam a baixa procura. Isto permitiu às transportadoras adotar uma abordagem de menor risco para testar novos mercados sem elevados custos indiretos, como se implantassem uma aeronave de fuselagem larga e não conseguissem ocupar todos os assentos. Exemplos incluem a incursão da JetBlue entre Nova Iorque e Edimburgo e da Azores Airlines entre Ponta Delgada e Boston. Confira na tabela abaixo mais características da aeronave:

Motores:	Dois turbofans Pratt & Whitney 1133G-JM com engrenagens
Capacidade de combustível:	32.943 litros (8.703 gal.)
Velocidade de cruzeiro:	858 km/h (533 mph)
Peso máximo de decolagem:	97.000 kg (213.848 libras)
Comprimento total:	44,5 m (146 pés)
Envergadura:	35,8 m (117,45 pés)
Altura da cauda:	11,75 m (38,55 pés)
Alcance máximo:	7.400 km (3.996 milhas náuticas)
Assentos:	199

Benefícios de uma estratégia de corpo estreito de longa distância

Os serviços padrão operados pelo A321LR e outras aeronaves de fuselagem estreita de longo curso incluem destinos transatlânticos. A TAP Portugal beneficiou imensamente da introdução da aeronave na sua frota, podendo lançar ou ajustar rotas transatlânticas para muitos dos seus destinos brasileiros. Leia mais sobre o que esta companhia aérea da Star Alliance está fazendo aqui.

Foto: Markus Mainka I Shutterstock

Outra companhia aérea que utilizou as capacidades do A321LR para beneficiar as suas ambições de longo curso é a transportadora de lazer canadiana Air Transat. Fundada em 1986, a companhia aérea, com sede em Montreal, Quebec, cresceu para atender 60 destinos em 25 países. Recebeu seu primeiro A321LR em 2019 e cresceu para 19 em sua frota. A transportadora configurou a variante com 12 assentos na classe executiva e 187 na classe econômica, permitindo a bordo 199 passageiros pagantes.

Você está planejando voar com a Air Transat neste verão? Se você está com reserva para voar a bordo do A321LR, assista ao vídeo abaixo para entender o que esperar a bordo:

Operadores atuais:

Com dados recuperados dech-Aviação, um banco de dados de aviação on-line, existem atualmente 24 operadores ativos de mais de 125 Airbus A321LR voando para o céu, incluindo:

Companhia aérea	Número na frota
Aer Lingus	Oito
Arábia Aérea	Seis
Air Astana	12
Água de Busan	Três
Transat aéreo	19
Airbus	Um (teste/demonstração)
Arkia	Dois
Companhias Aéreas dos Açores	Três
Azul	Seis
Ar do Golfo	Quatro
HiSky Europa	Dois
ITA Airways	Seis
JetBlue Airways	11
Jetstar Airways	12
Jetstar Japão	Três
A Empresa	Dois
força aérea	Dois
Aviação Pêssego	Dois
SalamAir	Dois
Companhias Aéreas Escandinavas (SAS)	Três
TAP Air Portugal	13
Titan Airways	Dois
Linhas Aéreas do Uzbequistão	Cinco
Vistara	Um