Lobos raros e igrejas rochosas nas terras altas da Etiópia

Corey

2025-05-01

Parque Nacional das Montanhas Simien
As igrejas escavadas na rocha de Gheralta
Parque Nacional das Montanhas Bale
Notas de viagem
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Parque Nacional das Montanhas Simien

Nada do que li sobre as Montanhas Simien me preparou para a primeira vista delas – fileiras e mais fileiras de cristas pontiagudas, embaçadas pela vegetação das chuvas recentes. Esta não é a África das savanas cobertas de acácias ou da selva densa – este é um tipo de paisagem totalmente diferente.

À medida que o nosso veículo 4×4 avança ao longo da estrada que vai do nosso alojamento até ao Parque Nacional das Montanhas Simien, o nosso progresso é retardado por uma variedade de engarrafamentos etíopes: rebanhos de cabras, grupos de crianças uniformizadas em idade escolar e o que chamamos de “trens de burros” – filas de burros sem condutor, carregados de mercadorias, trotando ao longo da estrada. Um caminhão de transporte local passa correndo, com sua carroceria aberta e de ripas lotada de passageiros em pé.

Comigo está meu marido, nosso guia Charlie e nosso batedor, armado com uma arma e vestido para o frio com um lenço brilhante e um elegante chapéu de feltro. É obrigatório que os visitantes do parque sejam acompanhados por um batedor para mantê-los seguros perto da vida selvagem – nomeadamente leopardos.

Estes permanecem elusivos, mas os residentes mais famosos do parque – os macacos gelada – são muito mais fáceis de detectar. Encontrados apenas nas Terras Altas da Etiópia, esses primatas comedores de grama têm crinas douradas e selvagens, como algo saído de um livro do Dr. Seuss, e uma mancha vermelha em forma de coração no peito. Passamos por campos cheios deles, os machos adultos parecendo montes de feno. Bebês geladas correm entre as fêmeas.

Nosso objetivo é ver outro animal único na região, o ameaçado íbex Walia. Seguimos para uma área remota do parque onde eles são frequentemente encontrados, parando em mirantes para observar os lammergeyers (abutres barbudos) voando ao longo das falésias. Saindo do veículo para caminhar ao longo de um riacho, somos recompensados – pastando na encosta oposta está um pequeno rebanho de íbex. Um macho impressionante, com magníficos chifres curvos e uma longa barba preta, está em pé com as patas dianteiras sobre uma rocha, como se estivesse posando para um retrato.

De repente, nosso batedor aponta para a cordilheira atrás de nós. Emoldurado contra o céu está um lobo etíope solitário, o membro mais raro da família dos cães. “Você tem sorte”, diz Charlie. Em todas as suas visitas aqui, ele só viu um outro.

As igrejas escavadas na rocha de Gheralta

“Este é o meu lugar favorito na Etiópia”, diz Bem, nosso guia nesta parte da viagem. Eu posso ver o porquê. Estamos nas montanhas Gheralta, em Tigray, região mais ao norte da Etiópia. Ao nosso redor há pináculos de arenito vermelho, tingidos de dourado pelo sol poente. É tão espetacular quanto qualquer coisa que já vi no oeste americano.

Na minha ânsia de ver a vida selvagem, não pensei muito sobre esta parte da nossa viagem. Mas acaba deixando talvez a maior impressão de todas.

Estas montanhas são famosas pelas suas paisagens monumentais e igrejas esculpidas na rocha – mais de 120 delas – centenárias, adornadas com frescos e muitas vezes situadas no topo de falésias.

No dia seguinte, caminhamos até uma dessas igrejas. Felizmente para mim, não é Abuna Yemata Guh, que só pode ser acessado escalando uma rocha íngreme usando cordas e apoios para os pés desgastados. Mas a caminhada de uma hora até Abuna Abraham Debre Tsion,em um caminho íngreme e estreito, escorregadio com terra solta,não há nada para espirrar.

A vista do topo é extraordinária, e a própria igreja é surpreendente – cada centímetro de seus tetos, paredes e arcos parece estar decorado com esculturas geométricas e pinturas de santos com olhos de corça. O mais precioso de tudo é um livro pintado à mão em forma de leque circular, datado do século XV, que o padre nos exibe com orgulho.

Parque Nacional das Montanhas Bale

Este parque no centro-sul da Etiópia é famoso pela diversidade de terreno e vida selvagem abundante – especialmente lobos. A maioria das pessoas faz uma caminhada de vários dias, acampando ao longo do caminho. Estamos lá apenas por duas noites. Se quisermos ver mais lobos, esta é a nossa oportunidade.

Enquanto tomamos café na madrugada fria, nosso guia Awal gentilmente nos incentiva a seguir em frente. Há uma toca de lobos no planalto próximo, mas em breve eles sairão para caçar.

Caminhando pelo musgo elástico do planalto semelhante a uma tundra, a princípio não vemos nada além de buracos de roedores. Mas então, a cerca de 45 metros de distância, avistamos uma forma elegante, marrom-avermelhada, e depois mais seis. Parecendo raposas altas e esguias, e brincando e lutando como cães em todo o mundo, eles parecem não ter pressa em começar sua caçada.

Contamos a Awal sobre o lobo que vimos nas montanhas Simien. “Vocês são pessoas de sorte, então”, diz ele. “Teremos um bom dia.” Ele fica satisfeito em saber que também estamos interessados em aves – como guia naturalista, ele conhece bem as aves locais, mas a maioria dos seus convidados está focada nos mamíferos. Estabelecemos uma meta para o dia – 50 espécies de aves no total. Um por um, nós os verificamos: pássaro-sol Tacazze, coruja-águia do Cabo, garra longa abissínia, falcão lanner, trilho de Rouget.

Nossa caminhada nos leva através de clareiras florestadas e prados cheios de babuínos, javalis e Mountain Nyala, um grande antílope com chifres em espiral encontrado quase exclusivamente em Bale. A certa altura, Awal nos interrompe: “Olha!” ele sussurra. “Um gato serval!” Pernas compridas e orelhas grandes, com manchas dramáticas, ele nos encara por um momento antes de sair pela grama – uma visão rara, especialmente ao meio-dia.

A nossa boa sorte nos leva a 50 pássaros? Não exatamente. Mas espero que um dia isso nos leve de volta a Bale.

Notas de viagem

Parque Nacional das Montanhas Simien

O parque fica a cerca de 2,5 horas de carro da cidade de Gondar. As autorizações de entrada devem ser adquiridas no escritório do parque em Debark, a cerca de 1 hora da entrada do parque. Escoteiros, guias e caminhadas também podem ser organizados aqui. Existem nove acampamentos no parque – alguns são acessíveis de carro. Acomodações básicas em dormitório também estão disponíveis em Buyit Ras, Gich, Sankaber e Chennek. Para acomodações mais sofisticadas, há Limalimo Lodge (a partir de US$ 215) ou Simien Lodge (a partir de US$ 115).

Geralt

Gheralta fica a cerca de 3,5 horas de carro da cidade de Axum. Guias locais são obrigados a visitar algumas igrejas e recomendados em geral. Os guias podem ser contratados na Associação de Guias Gheralta. Acomodações aconchegantes estão disponíveis no Gheralta Lodge (quartos individuais econômicos a partir de US$ 25) ou no alojamento mais sofisticado Korkor (a partir de US$ 150). Ou você pode fazer o que alguns viajantes que conhecemos fizeram – ir de campervan e pagar uma pequena taxa pelas refeições e banheiro em um dos lodges.

Parque Nacional das Montanhas Bale

Bale fica a 7 a 8 horas de carro de Adis Abeba ou a 3,5 horas de Hawassa. O acampamento está disponível na sede do parque em Dinsho e em oito acampamentos dentro do parque. A acomodação em hotel está disponível em Dinsho ou Goba, ou acomodações mais sofisticadas no Bale Mountain Lodge (a partir de US$ 190). A contratação de um guia das Associações de Guias de Nyala é obrigatória (cerca de US$ 8/dia). Cavalos também estão disponíveis para caminhadas. As taxas de entrada e caminhadas devem ser organizadas na sede do parque.