Cientistas na Colômbia soam o alarme em Bogotá: linhagem humana desconhecida detectada

As pessoas sempre se perguntaram de onde vieram os nossos antepassados ​​e como conseguiram migrar através dos continentes muito antes de existirem aviões, comboios ou estradas. Durante séculos, os arqueólogos estudaram os restos fragmentados de cidades antigas e os artefatos deixados para trás. Nas últimas décadas, porém, a genética começou a preencher algumas lacunas.

No início deste mês, arqueólogos estudaram um dente antigo que revelou novos detalhes sobre a construção de Stonehenge. Do outro lado do Atlântico, na Colômbia, os investigadores reexaminaram os restos mortais de antigos grupos indígenas que viveram há 6.000 anos. O que eles descobriram foi sem precedentes. De acordo com um novo estudo científico, um desses grupos pertencia a uma linhagem inteiramente nova que tinha passado despercebida até agora.

Aqui está o que os cientistas aprenderam durante suas pesquisas e o que aconteceu com essa linhagem antiga há muito perdida.

Cientistas descobriram DNA humano desconhecido no planalto de Bogotá

Em maio,um estudo publicado na Science Advancesdetalhou o fascinante processo de como os pesquisadores sequenciaram o DNA de 21 indivíduos antigos encontrados no planalto de Bogotá, na Colômbia. O DNA vem de vestígios que abrangem mais de 5.000 anos de história, mas um grupo específico se destacou para os cientistas: os Checua. Os restos mortais deste grupo, que viveu há cerca de 6.000 anos perto de Nemocón, foram descobertos em 1992. No entanto, esta foi a primeira vez que os cientistas sequenciaram completamente o seu ADN.

Uma vista aérea de Nemocón, Colômbia. Crédito: Shutterstock

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A história genética das Américas tem sido debatida ao longo dos anos, mas muitos cientistas dizem que grupos antigos do Leste Asiático e da Sibéria cruzaram para a América do Norte há aproximadamente 20.000 anos. Seus descendentes então se dividiram em dois ramos principais: os nativos americanos do norte, que permaneceram mais próximos do Ártico e da América do Norte, e os nativos americanos do sul, que se espalharam mais ao sul e se tornaram os ancestrais dos povos indígenas na América Central e do Sul. A partir daí, o ramo sul dividiu-se em grupos ainda menores.

No entanto, o Checua não se enquadrava em nenhum desses ramos conhecidos. O seu ADN também não tinha laços fortes com os grupos mais pequenos.

“Quando começamos a comparar com outros indivíduos de outras partes das Américas, descobrimos que os indivíduos do Período Pré-Cerâmico encontrados aqui no planalto Cundiboyacense têm uma linhagem que não foi relatada. É uma linhagem nova”,co-autora do estudo, Dra. Andrea Casas, do Instituto de Genética da Universidade Nacional, disse à Reuters.

Em vez disso, os cientistas chegaram à conclusão de que os Checua representavam uma linhagem sul-americana até então desconhecida que se separou muito cedo e conseguiu sobreviver durante milhares de anos.

O que aconteceu com o Checua?

Ninguém sabe realmente o que aconteceu com os Checua. Os investigadores do estudo suspeitam que, uma vez que os Checua podem ter sido um grupo pequeno e isolado de caçadores-coletores, podem ter desaparecido ao longo do tempo devido a mudanças climáticas, escassez de alimentos ou doenças. O que é certo é que não deixaram descendentes diretos.

De acordo comum comunicado de imprensa da Universidade de Tübingen, uma das descobertas mais surpreendentes foi que a assinatura genética do Checua desapareceu completamente. Há cerca de 2.000 anos, o seu ADN já não era detectável nas populações da região.

"Não conseguimos encontrar descendentes destes primeiros caçadores-coletores das planícies colombianas - os genes não foram transmitidos. Isso significa que na área ao redor de Bogotá houve uma troca completa da população", disse a coautora Kim-Louise Krettek, do Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente.

Depois que os Checua desapareceram do planalto de Bogotá, os pesquisadores acreditam que a próxima onda de pessoas que se estabeleceram lá provavelmente veio da América Central. E eles não chegaram de mãos vazias. Juntamente com as novas tecnologias, como a cerâmica, estes migrantes também podem ter carregado consigo as raízes da família linguística Chibchan – uma rede de línguas que ainda hoje são faladas em partes da América Central.

Descoberta:	Uma nova linhagem de antigos povos indígenas, conhecida como Checua
Idade da descoberta:	6.000 anos
Data de descoberta:	1992
Local de descoberta:	Nemocón, Colômbia
Principais descobertas:	Os Checua desapareceram há 2.000 anos e não deixaram descendentes conhecidos

Por enquanto, os Checua permanecem um mistério. A descoberta de sua linhagem única é inovadora, mas as razões por trás de seu desaparecimento ainda são desconhecidas. Esperançosamente, pesquisas futuras revelam o que aconteceu com esses indivíduos antigos.