O Boeing EA-18G Growler: 5 coisas que você precisa saber

O EA-18G Growler é um jato de guerra eletrônica construído pela Boeing em sua linha de montagem em St. Louis, Missouri, e concebido para substituir o datado EA-6B Prowler. Como o Growler ainda está em produção e implantado em todo o mundo, a Simple Flying compilou uma lista de fatos interessantes sobre o Boeing EA-18G Growler.

Versão especializada do F/A-18F Super Hornet

O EA-18G Growler combina a plataforma F/A-18F Super Hornet com um traje de guerra tecnologicamente avançado

Envergadura:	44,9 pés (13,68 metros)
Comprimento:	60,2 pés (18,3 metros)
Motor:	2x General Electric F414-GE-400
Altura:	16 pés (4,9 metros)

O EA-18G Growler é uma versão do F/A-18F Super Hornet de dois lugares e abrange a plataforma Super Hornet culminada com tecnologia de guerra avançada. A fuselagem e os aviônicos do EA-18 G são construídos na mesma linha de montagem de St Louis que o F/A-18F. Em outubro de 2004, a produção do jato começou e, em agosto de 2006, o tipo embarcou em seu voo inaugural. Em 2009, o Growler entrou em serviço operacional nos Estados Unidos como sua aeronave de ataque marítimo. O EA-18G Growler é um derivado do Super Hornet; eles são semelhantes no sentido de que ambos são aviões de ataque projetados para fins ofensivos, já que EA significa Electronic Attack enquanto FA significa Fighter Attack.

Foto: Boeing

Por um lado, o EA-18G possui sistemas de missão e aviônicos tecnologicamente avançados. Além disso, existem diferenças estruturais; por exemplo, um aumento no peso de pouso do porta-aviões Growler em 2.976 libras (1.350 kg) para 48.005 libras (21.775 kg) e no peso vazio em 1.763 libras (800 kg) para 33.069 libras (15.000 kg). A principal diferença externa é que o EA-18G não possui armas e carrega apenas mísseis AGM-88 HARM ou AIM-120 AMRAAM. Como tal, a Boeing substituiu o canhão do Super Hornet por um processador de interferência montado no nariz nas pontas das asas e sob as asas com capacidade para transportar até cinco cápsulas de interferência ALQ-99, as mesmas cápsulas de interferência utilizadas pelo EA-6B Prowler. Ao contrário do Super Hornet, há uma antena saliente extra na parte traseira do Growler com uma antena satcom (comunicações por satélite) atrás dela. Além disso, o Growler apresenta cercas nas asas, listras na frente dos ailerons e um dente de serra mais liso, tudo projetado para aumentar a estabilidade e melhorar a aerodinâmica do caça.

Operado apenas por dois países

A Marinha dos Estados Unidos e a Real Força Aérea Australiana são as únicas operadoras do EA-18G

Marinha dos Estados Unidos:	161 Rosnadores
Força Aérea Real Australiana:	12 Rosnadores

O Boeing EA-18G Growler é operado apenas pelos militares australianos e dos Estados Unidos. Os planos para o Growler remontam ao início dos anos 2000, quando os EUA procuravam uma nova aeronave de ataque eletrônico para substituir sua frota EA-6B Prowler construída pela Northrop Grumman. O desenvolvimento do EA-18G começou e oito anos depois, no final de 2009, entrou em serviço na Marinha dos Estados Unidos. Desde 2019, após a aposentadoria do EA-6B, o EA-18G tem sido a única aeronave de ataque eletrônico tático dedicada utilizada pelos Estados Unidos. Devido à tecnologia avançada do Growler, os Estados Unidos não venderam nenhum Growler, exceto para a Austrália. O processo que outro país deve passar para receber um Growler é gregário; para que a Boeing venda um Gowler para outro país, o pedido deve primeiro ser aprovado pela Agência de Cooperação para Segurança de Defesa (DSCA), uma agência do Departamento de Defesa dos Estados Unidos (DoD).

Foto: Força Aérea Real Australiana

Anteriormente, a Austrália não tinha nenhum ataque eletrônico aerotransportado desenvolvido, conforme observado em umSeminário de Poder Aéreoem setembro de 2014 pelo Capitão do Grupo da Força Aérea Real Australiana, Glen Braz. Assim, quando surgiu a oportunidade de comprar o Growler, a Austrália aproveitou a oportunidade. Em 2014, a DSCA aprovou a venda de 12 Growlers para a Austrália sob os auspícios de um acordo de Vendas Militares Estrangeiras entre os dois países. Em julho de 2015, o primeiro Growler foi entregue à Austrália. Assim, a Austrália tornou-se a primeira e única nação a receber este nível avançado de tecnologia de ataque eletrônico aerotransportado desenvolvida pelos Estados Unidos. Sua frota de 12 Growlers oferece à Real Força Aérea Australiana capacidades de ataque e consciência eletrônica incomparáveis. No entanto, a Austrália modificou a sua frota de EA-18G para transportar mísseis anti-radiação de longo alcance que são mais avançados e atualizou o conjunto de sensores do caça.

Projetado para substituir o EA-6B Prowler

Em 2010, o EA-18G começou oficialmente a substituir os obsoletos EA-6Bs

Faixa:	1.457 milhas (2.346 km)
Velocidade máxima:	1.217 mph (1.960 km/h)
Teto de serviço:	50.000 pés (15.240 metros)

Ao longo de seus 48 anos de serviço, o EA-6B desempenhou um papel essencial como jato de ataque eletrônico, obtendo grande sucesso em seu nicho de atuação. O Prowler entrou em serviço em 1971 como a versão equipada para guerra electrónica do avião de ataque A-6 e foi retirado em Março de 2019. À medida que a tecnologia melhorou, o design antigo do Prowler teve de ser substituído para garantir a supremacia aérea dos Estados Unidos, apresentando a frota tecnologicamente mais avançada do mundo. Logo depois, o EA-18G foi selecionado como o substituto ideal para a aeronave de ataque eletrônico tático dedicada aos Estados Unidos e se tornou o primeiro jato de guerra recém-projetado produzido em mais de 35 anos.

Foto: Boeing

2010 marcou o início da transição para Growlers, já que os Growlers substituíram os Prowlers em três esquadrões: VAQ-132, VAQ-138 e VAQ-141. O EA-18G é uma melhoria prodigiosa em relação ao datado EA-6B. Por um lado, a velocidade máxima do EA-18G Growler de 1.190 mph é quase o dobro da do EA-6B Prowler, apenas 651 mph. Em relação ao equipamento, o Growler possui uma capacidade de míssil ar-ar que ultrapassa qualquer coisa que o Prowler apresente. Embora o Growler não tenha sido projetado para lutar contra interceptadores e caças de energia, por ser um jato de ataque eletrônico, ele possui dois mísseis ar-ar avançados de médio alcance.

Guerra eletrônica mais avançada

Sistemas avançados permitem que o Growler forneça bloqueio tático e proteções eletrônicas

O EA-18G da Boeing apresenta a mais avançada plataforma de ataque eletrônico aerotransportado. Integrou capacidades de ataque aéreo fabricadas e desenvolvidas pela Northrop Grumman com armas avançadas, capacidades de ataque, sensores e sistemas de comunicação. A principal missão do Growler é suprimir as defesas aéreas inimigas e os ataques eletrônicos. Para isso, o caça conta com 11 estações de armas para transporte de sistemas eletrônicos de missão e armas. Os sistemas avançados a bordo do Growler, de acordo comBoeing, incluem:

• Receptor de alerta de radar digital Northrop Grumman ALQ-218, que fornece cobertura azimutal de 360°, detecção de ameaças, identificação e localização
• Pods de interferência de radar tático ALQ-99 da EDO Corporation que podem interceptar, processar e bloquear sinais recebidos de radares e sistemas de comunicação inimigos.
• O conjunto de contramedidas de comunicação Raytheon ALQ-227 permite ao caça localizar, gravar, reproduzir e bloquear digitalmente as comunicações inimigas em uma ampla faixa de frequência.
• O Joint Tactical Terminal Receiver fornece quatro canais de recepção segura de comunicações via satélite para dados críticos, de ameaças, de sobreviventes e de rastreador de força azul.
• O radar Raytheon APG-79 Active Electronically Scanned Array (AESA) fornece capacidade ar-ar e ar-solo com modos de detecção, direcionamento, rastreamento e proteção.
• O dispensador de contramedidas BAE Systems Electronics ALE-47 protege a aeronave de combate contra radares e mísseis teleguiados infravermelhos.

Esses sistemas avançados permitem que o Growler forneça bloqueio tático e proteções eletrônicas para as forças militares dos Estados Unidos e seus aliados em todo o mundo. Graças à tecnologia avançada a bordo, o Growler pode realizar uma série de missões, incluindo ataques, interferência de escolta, sobrevivência e interferência de impasse. Tal como acontece com o resto dos caças, a cabine de dois lugares do Growler inclui uma tela sensível ao toque, controle e exibição de sistemas de missão e tela tática colorida. Os pilotos do Growler possuem um sistema de sinalização montado no capacete que permite aos pilotos sinalizar as armas contra aeronaves inimigas enquanto realizam manobras simultaneamente. O piloto aponta a cabeça para o alvo e as armas são direcionadas para ele.

Sucesso operacional

Desde 2011, o Growler atua em diversos conflitos em diversas regiões

Produção:	Outubro de 2004 até o presente
Número construído:	173
Número em operação:	173

O Growler desempenhou um papel vital no apoio às ações militares dos Estados Unidos e tem sido utilizado em muitos conflitos de alto perfil em todo o mundo desde que entrou em serviço. No final de 2010, o esquadrão VAQ-132, composto por caças EA-18G Growler, foi enviado ao Iraque como um esquadrão expedicionário. O EA-18G foi usado pela primeira vez em combate durante a Operação Odyssey Dawn, quando reforçou a zona de exclusão aérea das Nações Unidas sobre a Líbia em 2011, durante a Revolta da Líbia de 2011. Cinco EA-18Gs foram redistribuídos do Iraque para apoiar as operações dos Estados Unidos e da OTAN sobre a Líbia durante a revolta. Growlers do esquadrão VAQ-141 foram implantados no USS George H. W. Bush em meados de 2011.

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Foto: Boeing

Em março de 2022, seis Growlers EA-18G foram implantados na Base Aérea de Spangdahlem, na Alemanha. Surgiu em resposta à Guerra Russo-Ucrânia. Tal como aconteceu com a Operação Odyssey Dawn, os EA-18G Growlers foram enviados para reforçar a prontidão da OTAN e servir como dissuasor. Hoje, 18 esquadrões da Marinha voam no EA-18G Growler com quatro esquadrões expedicionários da Marinha apoiando as operações em terra da Força Aérea dos Estados Unidos e da Marinha.