O queijo mais antigo do mundo descoberto em múmias de 3.600 anos

Lembra quando “Girl Dinner” tomou conta das ondas do TikTok e do Instagram? Os componentes básicos - geralmente um carboidrato nada glamoroso, talvez um delicioso cacho de uvas e um punhado de substâncias de queijo, todos dispostos em um prato de papel ou em uma toalha de papel - uniram todo um grupo demográfico sobre como amávamos e nos deleitávamos com nossos alimentos reconfortantes.

Bem, acontece que o queijo, geralmente um alimento básico do Jantar Feminino, também era um favorito entre os antigos, como evidenciado peloAs amostras de queijo mais antigas do mundo encontradas em três múmiasna Bacia do Tarim, na China, a noroeste do Tibete.

Embora o local histórico mais famoso da China seja sem dúvida a Grande Muralha (sendo a Grande Muralha de Qi o componente mais antigo desse local), as várias regiões da China foram também o lar de muitas civilizações antigas, algumas das quais construíram enormes pirâmides perdidas, não muito diferentes dos egípcios.

Embora estas múmias, descobertas pela primeira vez há 20 anos, não tenham sido embalsamadas nem colocadas nessas pirâmides da mesma forma que os egípcios, uma prática semelhante de enterrar os mortos com objetos que eram importantes para o falecido em vida pode ser evidenciada com estes pedaços de queijo recém-confirmados.

Simplificando, esta múmia gostava de queijo.

Uma breve explicação sobre múmias na China

A mumificação tem sido uma prática funerária global ao longo da história

Múmias antigas podem ser encontradas em todo o mundo, desde o Museu de Múmias em Guanajuato, no México, exibindo múmias norte-americanas, até as Catacumbas dos Capuchinhos, na Sicília, que exibem múmias bem vestidas no subsolo. Então, realmente, não é exagero pensar que múmias antigas na China foram enterradas com queijo.

Descobertas pela primeira vez no noroeste da China há duas décadas, as três múmias onde os queijos foram encontrados datam de 3.600 anos. Um exemplo de práticas funerárias da Idade do Bronze, as múmias faziam parte de um cemitério maior, chamado Cemitério Xiaohe, na Bacia do Tarim.

Quando os pesquisadores abriram os caixões nos quais as múmias haviam sido enterradas, encontraram uma misteriosa substância branca espalhada por todo o pescoço e cabeça das múmias. A resposta sobre o que era a substância levaria décadas para ser decifrada.

Leia mais:Antigos “mundos” ocultos e intocados encontrados prosperando em sumidouros gigantes recém-descobertos

Depois de confundir os pesquisadores durante anos, os cientistas paleogenéticos puderam finalmente usar a análise de DNA para concluir qual era o material nas múmias.

E sim, era queijo – três queijos diferentes, na verdade – dois dos quais derivados de leite de vaca e um de leite de cabra. Receber esta confirmação de substância deu a estas amostras um prêmio que qualquer participante de uma feira municipal adoraria receber: as amostras de queijo mais antigas do mundo.

Pelo menos uma das múmias era uma jovem, sugerindo uma afinidade por queijo com a qual todos nós, como aficionados do Girl Dinner moderno, também podemos nos identificar. Acontece que, afinal, não somos muito diferentes das civilizações antigas.

Site de descoberta de múmias:	Cemitério Xiaohe, Bacia do Tarim, Noroeste da China
Data encontrada:	2003
Fatos rápidos sobre múmias:	3.600 anos Algumas múmias descobertas no local exibiam “características caucasianas”, como cabelos loiros ou ruivos Em exibição no Museu da Região Autônoma Uigur de Xinjiang em Urumqi

Você já ouviu falar sobre múmias e fabricação de queijo na Ásia?

Uma reflexão pessoal sobre o queijo na Ásia antiga

Crescendo como uma menina ásio-americana que adorava queijo, sempre me ensinaram que nós, como asiáticos orientais, éramos naturalmente adversos à lactose.

Embora haja alguma verdade nessa afirmação – cerca de 90% das pessoas de certas localidades do Leste Asiático são provavelmente intolerantes à lactose, de acordo comPublicação de saúde de Harvard– o raciocínio que os meus pais me contaram evidentemente não era verdade, dada a descoberta destas amostras de queijo.

Aprendi que vacas e outros animais produtores de leite simplesmente não eram “uma coisa” no antigo Leste Asiático, uma crença que está sendo destruída pelo antigo queijo nessas múmias. Desculpe, mamãe e papai, vou ouvir ciência, em vez de folclore, neste aqui... talvez eu possa comer queijo, afinal.

Tudo o que você precisa saber sobre o queijo chinês antigo (mais ou menos)

Mapear porDados naturais da Terra via Wikimedia Commons.Creative CommonsAtribuição-Compartilhamento pela mesma Licença 4.0.

Mapa das múmias Tarim, incluindo Xiaohe

Ao contrário dos queijos de pasta mole que podemos imaginar hoje, os queijos das múmias chinesas eram duros ao toque, assemelhando-se a um material denso e pulverulento.

Eles eram coalhada de queijo kefir derivado de bactérias vivas e culturas de levedura quando uma bebida semelhante a iogurte, onde leite e grãos de kefir eram misturados, era coada ou drenada após um período de tempo. A massa que sobra após a drenagem é um pedaço de queijo cru.

Esta descoberta lança luz sobre a história da culinária sobre a origem do queijo e da fabricação de queijos na Ásia, bem como no mundo. Testando estas amostras contra outras, a investigação sugeriu que a fermentação do kefir para criar queijo não se espalhou apenas da Rússia para a Europa, como se acreditava anteriormente.

Em vez disso, os investigadores supõem agora que o queijo kefir também pode ter raízes na China e noutras partes do interior da Ásia Oriental. Intolerância à lactose, quem?

Por que o queijo estava com as múmias?

O misterioso queijo cria mais perguntas do que respostas

Enquanto paleogeneticista,Fu Qiaomeida Universidade da Academia Chinesa de Ciências em Pequim, sugere que o queijo foi enterrado com o falecido porque “o queijo era importante para a vida deles”, não há evidências definitivas do motivo pelo qual o queijo estava lá.

Também não há explicação para o motivo pelo qual o queijo foi espalhado nas cabeças e pescoços das múmias. Curiosamente, o povo Xiaohe, a comunidade à qual estas múmias pertencem, é geneticamente intolerante à lactose, fornecendo também informações sobre a pré-refrigeração da produção de queijo e como também reduziu o teor de lactose no queijo.

Então, evidentemente, se estou usando essas múmias como modelo histórico, também terei que encontrar queijo com menor teor de lactose. Talvez seja hora de ir para a Grécia em busca de queijo feta, ou talvez eu volte para algumas das cidades mais antigas da Itália para algumas degustações de parmesão... tudo para pesquisa, é claro.

Por enquanto, gostaria de pensar que os pesquisadores encontraram o primeiro Jantar Feminino transcultural, transnacional e histórico. Não sou de deixar passar a inspiração de várias épocas históricas do passado, eu também gostaria de ser enterrado com minhas coisas favoritas, entre elas um queijo com baixo teor de lactose. Múmias, elas são como nós – quem diria?