Uganda Airlines espera lançar serviço Airbus A330-800neo entre Entebbe e Londres até o final do ano

No início desta semana, descobriu-se que a Uganda Airlines está a preparar-se para lançar voos para Londres ainda este ano, apoiados por potenciais acordos interline com a British Airways, a companhia aérea de bandeira do Reino Unido.

Uma equipa da Uganda Airlines, incluindo a CEO Jenifer Bamuturaki, reuniu-se com várias autoridades, organizações e grupos na capital britânica enquanto a transportadora se prepara mais uma vez para entrar no mercado Entebbe-Londres.

Isto não é novidade: tendo garantido slots no aeroporto de Heathrow, em Londres, em dezembro de 2020 e fevereiro de 2021, inicialmente planeava iniciar os voos no final de março do mesmo ano. No entanto, isto foi adiado para Maio de 2021, antes de ser transferido para Setembro de 2021 e depois para Novembro de 2022. Esta rotina continua até hoje, com o Alto Comissariado do Uganda em Londres a apresentar o novo e vago cronograma do “fim de 2024”.

Foto: Airbus

O Alto Comissariado do Uganda em Londres publicou nas redes sociais que a transportadora se preparava para lançar voos para Londres até ao final deste ano.

“Uma equipa da Uganda Airlines liderada pela CEO, Sra. Jenifer Bamuturaki, esteve no Reino Unido de 11 a 15 de junho de 2024 para reuniões com as autoridades da aviação do Reino Unido, a comunidade empresarial e a diáspora do Uganda em preparação para o próximo lançamento de voos diretos entre Londres e Entebbe previsto para o final de 2024.”

Curiosamente, a Uganda Airlines também se reuniu com representantes da British Airways, nomeadamente o Chefe de Parcerias da British Airways.

“Eles realizaram reuniões com o Alto Comissário, Sua Excelência Nimisha Madhvani e o pessoal da Missão, o Enviado Comercial do Reino Unido para o Uganda, Lord Dolar Popat, o Chefe de Parcerias da British Airways sobre possíveis acordos interline, importadores e exportadores do Reino Unido e os líderes comunitários da Diáspora do Uganda, entre outros.”

Isto é particularmente relevante dada a importância dos voos de ligação. Como a Uganda Airlines irá operar a partir de Heathrow, um acordo de codeshare com a British Airways poderá permitir-lhe explorar mercados adicionais, especialmente para destinos na América do Norte que são difíceis de alcançar diretamente a partir de Entebbe.

O voo Entebbe-Londres é financeiramente viável?

Conforme relatado pela Simple Flying em setembro de 2022, garantir a aeronave e os slots não são suficientes para tornar essa rota bem-sucedida. Além do alto custo de voar para Londres Heathrow, uma conexão de Entebbe pode simplesmente não fazer sentido financeiro. Note-se que a British Airways cortou a sua própria rota para a capital do Uganda em 2015. Na altura, a companhia aérea disse:

“Estamos revisando continuamente nossos horários de voos e decidimos que, neste momento, a rota não é comercialmente viável.”

No entanto, talvez as coisas tenham mudado. Em 2019, 84.000 pessoas voaram entre as duas cidades em viagem de ida e volta, ou cerca de 1.615 pessoas por semana. Se a Uganda Airlines mantiver o seu plano original (um de muitos), um serviço três vezes por semana significaria cerca de 270 pessoas em cada sentido. Planeja utilizar sua frota de dois A330-800neos, configurados com 258 assentos porcha-aviação, o que significa que, em teoria, os voos podem ser preenchidos com passageiros ponto a ponto.

Foto: Airbus

No entanto, para encher os aviões, é necessária uma combinação de preços competitivos, serviço de qualidade e nenhuma perda de procura: por outras palavras, a Uganda Airlines precisa de emergir como a opção preferida em relação a outras opções de escala única, a fim de preencher os seus voos. Egyptair, Rwandair, Ethiopian Airlines e Qatar Airways (entre outras) são geralmente companhias aéreas bem estabelecidas e competitivas no mercado do Reino Unido-África Oriental.

Os voos de ligação também serão cruciais para este sucesso a partir de Londres e de Entebbe. Aproveitar a procura de ou para outros destinos a nível regional poderia ajudar a transportadora a encher os seus aviões.

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Embora isto não seja necessariamente diferente do que a British Airways tentou, o Uganda avançou recentemente para um “país de rendimento médio-baixo”, segundo a ONU, no início deste ano, graças a um aumento nos níveis de saúde, educação e rendimento, juntamente com a ascensão da classe média. Isto pode significar que a procura (e os rendimentos) são mais elevados do que anteriormente.

No entanto, isto é simplesmente uma suposição, uma vez que não está claro como seriam os voos Entebbe-Londres da Uganda Airlines em termos de preço, serviço e qualidade geral.

A Uganda Airlines fará Londres-Enebbe funcionar? Deixe-nos saber sua opinião nos comentários abaixo.