Senadores dos EUA dizem que voos adicionais no Aeroporto Nacional Reagan são um risco à segurança

Nos dias que se seguiram à aprovação pelo Senado dos EUA do acordo de reautorização da Administração Federal de Aviação (FAA), quatro senadores se manifestaram sobre os futuros riscos de segurança no Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA). O acordo, que chegou a um acordo entre as negociações do Senado e da Câmara no início desta semana, visa adicionar cinco voos de longa distância ao aeroporto.

Os legisladores também argumentam que mais voos criarão mais atrasos no aeroporto já congestionado. Isso ocorre depois de um quase incidente envolvendo um Boeing 737 MAX 8 da Southwest Airlines e um Embraer E190 da JetBlue Airways ocorrido no DCA no mês passado.

“Pista já sobrecarregada”

Os senadores democratas por Maryland, Chris Van Hollen e Ben Cardin, e os senadores democratas pela Virgínia, Mark R. Warner e Tim Kaine, soaram o alarme sobre suas preocupações de segurança em 29 de abril.

"Na semana passada, dois aviões chegaram a 300 pés de colisão na pista do DCA - uma demonstração assustadora e visível de que o DCA está em sua capacidade máxima. Felizmente, não houve perda de vidas - desta vez. Mas esta nova análise da FAA demonstra conclusivamente, de uma vez por todas, que os passageiros simplesmente não podem permitir que o Congresso interfira ainda mais nas operações aeroportuárias, bloqueando mais voos na pista já sobrecarregada do DCA."

A análise da FAA concluiu que o aeroporto está a operar próximo da capacidade máxima e, durante o horário normal, os seus slots estão totalmente atribuídos aos voos comerciais existentes. Independentemente de mais voos serem adicionados fora dos horários de pico, espera-se que atrasos adicionais ocorram na próxima hora e se espalhem ao longo do dia, de acordo com Van Hollen.

A DCA também realiza todos os voos comerciais principalmente de uma pista. 20% das partidas já sofrem atrasos, enquanto 22% das chegadas são afetadas. O atraso médio dos passageiros no aeroporto é de 67 minutos. A FAA observou que cinco voos adicionais de ida e volta aumentariam os atrasos diários em 725 minutos, resultando num total de 12.734 minutos de atrasos por dia no aeroporto.

Mais de 25 milhões de passageiros no ano passado

Quase 820 voos comerciais decolam e pousam no DCA todos os dias. O aeroporto foi originalmente desenvolvido para receber apenas 15 milhões de passageiros por ano. No entanto, em 2023, foram registrados 25,5 milhões de viajantes passando pelo aeroporto. No ano anterior, o DCA teve a terceira pior taxa de cancelamento entre os aeroportos mais movimentados dos EUA.

“Nossos colegas deveriam ouvir a FAA e a Autoridade Aeroportuária Metropolitana de Washington e prestar atenção à luz de alerta da quase colisão da semana passada”, explicaram os senadores. “Não há razão para comprometer a segurança e a pontualidade de 25 milhões de passageiros em benefício de alguns membros do Congresso que desejam mais voos para o DCA.”

Segurança de pista

O último quase acidente ocorre após uma série de quase colisões envolvendo aeronaves comerciais. No ano passado, o Departamento de Transportes dos EUA registou mais de 17.000 incursões nas pistas em todo o país. Mais de metade dos incidentes resultaram de desvios dos pilotos, enquanto 20% foram causados ​​pela acção ou inacção dos controladores de tráfego aéreo (ATC).

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Foto: Papado | Obturador

O administrador da FAA, Mike Whitaker, disse que a agência está “comprometida em fazer todo o possível” para melhorar a segurança das pistas. Uma iniciativa é desenvolver novos sistemas de vigilância de aeródromos para melhorar a consciência situacional do ATC. Espera-se que a nova tecnologia seja instalada em alguns aeroportos ainda neste ano.