10 coisas que você precisa saber antes de estudar no exterior, na Escócia

Quando a maioria das pessoas pensa na Escócia, elas têm uma visão romântica, suas cabeças flutuando com kilts xadrez, paisagens dramáticas e taciturnas, castelos, criaturas mágicas que vivem em lagos e ferozes guerreiros das Terras Altas.

Quando me mudei para a Escócia em 2011 para iniciar a minha licenciatura na Universidade de Glasgow, tive a sorte de já conhecer um pouco sobre a Escócia. Minha irmã frequentou a mesma universidade antes de mim, e eu passei os últimos cinco anos viajando para a Escócia cerca de uma vez por ano, conhecendo Glasgow e, ocasionalmente, explorando as terras altas além. Porém, mesmo com o meu conhecimento do país como turista, ainda tinha muito que aprender sobre como é realmente morar lá.

Porque a verdade, como sempre, é mais sutil e muito mais interessante que os estereótipos. As fantasias turísticas românticas e vestidas de xadrez não são a realidade cotidiana. Em vez disso, o que temos é um pequeno país repleto de uma enorme variedade de culturas, atitudes e sotaques, todos reunidos sob um forte sentido de identidade nacional.

Tudo isso significa que há muito mais para descobrir (e mais para desfrutar) quando você estuda no exterior, na Escócia, do que quando simplesmente viaja para lá. Aqui estão 10 coisas que você deve saber antes de estudar na Escócia, para que possa começar a aproveitar imediatamente.

Você tem muitas opções

Muitas pessoas pensam na Escócia e só Edimburgo vem à mente. Na verdade, Glasgow, Dundee, Aberdeen e St. Andrews são ótimas opções para estudar na Escócia. Cada cidade tem uma vibração única: Edimburgo é grandiosa e histórica, Glasgow é artística e ousada, Dundee é pitoresca e promissora, Aberdeen é industrial e próspera e St Andrews é pequena, rural e prestigiada.

Mesmo dentro de cada cidade, as instituições variam: a minha alma mater, a Universidade de Glasgow, é muito diferente da Universidade de Strathclyde, da Universidade Caledoniana ou da Escola de Arte de Glasgow, todas a poucos quilómetros uma da outra. Dê uma boa olhada em todas as opções em toda a Escócia antes de fazer sua escolha, para que você possa encontrar aquela que melhor se adapta aos seus interesses.

Você precisa sair das cidades

Há uma razão pela qual a Escócia é consistentemente classificada como um dos países mais bonitos do mundo – e não é apenas por causa das cidades. As cidades escocesas podem ser bonitas ou grandiosas, mas o país torna-se verdadeiramente espectacular quando se dirige para as terras altas e ilhas. A melhor parte é que você não precisa viajar muito longe: em alguns casos, apenas uma hora de carro de qualquer grande cidade é suficiente para chegar ao coração da natureza selvagem escocesa.

O acampamento selvagem é gratuito e legal em todo o país e é uma oportunidade que você não deve perder. As caminhadas variam de trilhas rápidas à beira do lago até caminhadas icônicas de vários dias, como a West Highland Way ou a John Muir Way. Você também pode se dedicar à arte de “munro-bagging”, ou seja: escalar o maior número possível de Munros (montanhas com mais de 3.000 pés) da Escócia.

Aproveite a vida noturna da Escócia com responsabilidade

Os escoceses são famosos pelo seu amor pela vida noturna e a Escócia tem alguns dos melhores pubs do mundo. Porém, a moderação nem sempre está em pauta, principalmente na universidade. Estudar no exterior pode ser a primeira vez que você poderá beber legalmente, e é importante conhecer seus limites e cumpri-los.

Meu melhor conselho é se divertir, mas não tentar acompanhar os moradores locais que você possa conhecer e que estejam se esforçando um pouco mais do que você planeja. Beba no seu próprio ritmo, fique seguro e sempre pegue um táxi para casa no bar ou clube.

Há mais na comida escocesa do que haggis e barras fritas de Mars

Quando você perguntar a alguém sobre a comida escocesa, um desses dois pratos será mencionado para destacar o péssimo estado da culinária do país. E a verdade é que ambos têm a sua parte na cultura escocesa. Haggis está inserido na tradição nacional: Burns Night, uma celebração anual do poeta Rabbie Burns, envolve uma elaborada cerimônia de “Dirigindo-se ao Haggis” com poesia e música. Também é comumente encontrado em hambúrgueres, pizzas e sanduíches de café da manhã. Quanto às barras Mars fritas (barras da Via Láctea nos EUA), elas simplesmente refletem o desejo insaciável do país de bater e fritar praticamente qualquer coisa.

Direi que tanto haggis quanto barras fritas de Mars são surpreendentemente saborosas, e você definitivamente deveria experimentá-las. No entanto, as cidades escocesas têm excelentes cenários gastronômicos, que vão desde restaurantes sofisticados especializados em produtos locais até excelentes cafés e restaurantes independentes. Veganos e vegetarianos são bem atendidos, especialmente em Glasgow e Edimburgo, assim como os amantes da culinária internacional.

O povo escocês é o tesouro subvalorizado da Escócia

Você pode pensar que o campo, os castelos ou a cultura são as partes mais inesquecíveis de estudar na Escócia, mas você estará enganado... é o povo escocês que realmente faz da Escócia um lugar inesquecível para viver e estudar.

Os escoceses são calorosos, acolhedores e excepcionalmente engraçados. Contanto que você tenha um bom senso de humor, você se encaixará perfeitamente. Faça um esforço para conhecer e fazer amizade com moradores locais em sua universidade ou considere ficar com uma família local para mergulhar totalmente.

Além disso, sim, o sotaque pode ser difícil de decifrar (a exceção talvez seja Edimburgo, onde o sotaque local é mais suave e mais próximo do sotaque inglês), mas assim que você pegar o jeito, você aprenderá a linguagem bem rápido.

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Esteja aberto a discussões sobre questões importantes

Depois de conhecer alguns escoceses, você descobrirá que existem alguns tópicos específicos que sempre suscitam discussões. Um ótimo exemplo é o futebol (chame-o de futebol!): a maioria das cidades tem mais de um time de futebol e os escoceses são muito apaixonados por seus esportes, então você nunca ficará muito longe de um debate ou de outro.

A maioria dos escoceses tem opiniões fortes sobre algumas questões como esta e provavelmente gostará de partilhá-las consigo – apenas evite expressar um julgamento até saber onde eles se sentam. Além disso, nunca, jamais, chame um escocês de inglês. A maioria dos escoceses tem um orgulho incrível de sua história e cultura, e é importante aprender e compreender esse aspecto da Escócia durante seu tempo de estudo lá.

O sistema universitário escocês oferece muita liberdade

Na maioria dos casos, você pode escolher qualquer combinação de disciplinas e ter controle sobre os módulos específicos que cursa em cada semestre. Isso significa que você pode fazer uma graduação conjunta em duas disciplinas completamente distintas - eu fiz Administração e Literatura Inglesa, uma combinação incomum que correspondeu perfeitamente ao que eu queria da minha graduação. Esta liberdade de adaptar o seu diploma aos seus interesses e aspirações exatas é uma das maiores vantagens do sistema escocês em comparação com o inglês.

A habitação provavelmente será grande, bonita e fria

As cidades escocesas, especialmente Glasgow, Edimburgo e Aberdeen, estão repletas de cortiços vitorianos, populares entre os estudantes. Eles geralmente são espaçosos e encantadores, mas, como esperado de edifícios antigos, são frios e barulhentos. Faz parte do charme. Prepare-se para contas altas de aquecimento no inverno ou compre cobertores, suéteres e meias quentes. (Felizmente, a Escócia tem produtos de lã de alta qualidade que você pode comprar e que estão à altura do desafio do inverno frio da Escócia.)

Prepare-se para o clima

Chove muito na Escócia e venta muito. Os moradores aprendem a conviver com isso – você também aprenderá. Como estrangeiro sem a composição genética de um morador resistente das terras altas, é aconselhável investir em um casaco de boa qualidade resistente ao vento e à chuva.

Por outro lado, todos apreciam verdadeiramente os dias quentes e ensolarados do verão, o que os torna bastante especiais. Nada prepara você para a sensação total de alegria e descuido que toma conta do país em um dia desses – se você tiver sorte, eles cairão logo após os exames.

Estudar no exterior, na Escócia, é uma oportunidade excepcional e nunca encontrei ninguém que não gostasse. O tempo pode ser ruim, o humor pode ser sombrio e os invernos definitivamente parecem longos, mas de alguma forma isso torna todos mais amigáveis, mais acolhedores e mais engraçados. Apenas certifique-se de aproveitar ao máximo seu tempo no país: conheça sua nova cidade como um morador local, aprenda o dialeto e aventure-se nos cantos mais remotos da Escócia sempre que tiver oportunidade. Você ficará surpreso com a rapidez com que poderá se sentir em casa.