5 melhores maravilhas naturais para visitar em Minnesota este ano

A natureza selvagem de Minnesota não é apenas grande... é enorme. Conhecida como a “Terra dos 10.000 Lagos”, impressionantes 6% de Minnesota são cobertos por lagos, uma porcentagem maior do que qualquer outro estado do país. Mas o décimo segundo maior estado da América poderia muito bem ser chamado de “terra de florestas infinitas”, já que 33% da sua área é coberta por árvores.

Junte toda essa beleza natural – os lagos e rios, as árvores e os intermináveis ​​hectares de terras públicas – e Minnesota é um paraíso recreativo para quem gosta de atividades ao ar livre. Dos penhascos escarpados do Lago Superior às pitorescas cabeceiras do Rio Mississippi, este ano é ideal para explorar algumas das atrações naturais mais espetaculares de Minnesota.

Região selvagem da área de canoagem de Boundary Waters

Cobrindo mais de 1,1 milhão de acres de florestas, lagos glaciais e riachos, Boundary Waters Canoe Area Wilderness (BWCAW) é a área selvagem mais visitada da América. Situado dentro dos mais de três milhões de acres de terras protegidas da ainda maior Floresta Nacional Superior, Boundary Waters abriga mais de 1.100 lagos interligados por 1.900 quilômetros de rotas de canoa, tornando-o o principal destino de remo dos EUA.

Estendendo-se ao longo da fronteira de Minnesota com o Canadá, a paisagem aqui foi moldada por geleiras antigas que deixaram para trás penhascos escarpados, costas rochosas, praias arenosas e lagos cristalinos. Esta natureza selvagem deslumbrante fica na convergência de dois tipos distintos de floresta, a floresta boreal e a Floresta Mista Laurentiana, criando ecossistemas únicos onde coexistem múltiplas espécies. Antigos pinheiros brancos elevam-se ao lado de pinheiros vermelhos e pinheiros, abetos balsâmicos, abetos brancos e pretos, bem como espécies decíduas brancas, incluindo bétula, álamo tremedor, freixo e bordo.

Três canoas na margem de um lago em Boundary Waters Canoe Area Wilderness, Minnesota.

Os observadores da vida selvagem adoram o BWCAW por seus alces, ursos negros, lobos florestais, veados de cauda branca, castores e lontras de rio. É também um habitat crítico para linces, martas do pinheiro e pescadores, juntamente com águias, mergulhões, garças azuis e várias espécies de corujas. Quanto aos peixes, seus lagos abrigam walleye, lúcios do norte, robalos e trutas do lago, o que o torna um destino de pesca imperdível.

O acesso requer licenças de 1º de maio a 30 de setembro, com pontos de entrada designados controlando o número de visitantes para garantir que as coisas não fiquem lotadas. Mais de 2.000 acampamentos designados estão disponíveis e, como o primeiro Dark Sky Sanctuary designado em Minnesota, não é incomum ver a aurora boreal, especialmente no outono e no inverno.

Melhor época para visitar: De junho a setembro são ideais para atividades ao ar livre, como remo e pesca, enquanto as temperaturas mais amenas em maio e outubro são mais adequadas para caminhadas. Se você pratica esportes de inverno, trilhas para esqui cross-country e caminhadas na neve estão disponíveis quando a neve cai.

Parque Estadual de Gooseberry Falls

Vista aérea do Parque Estadual Gooseberry Falls, em Minnesota.

O Gooseberry Falls State Park oferece acesso à costa norte de Minnesota e atrai mais de 760.000 visitantes por ano para conhecer suas espetaculares cachoeiras e a costa acidentada do Lago Superior. Os quase 1.700 acres do parque abrigam cinco cachoeiras distintas ao longo do Rio Gooseberry, com as Cataratas Superiores e Inferiores criando uma descida dramática de 27 metros através de antigos fluxos de lava. Ambos são acessíveis por meio de trilhas que serpenteiam por florestas de sempre-vivas, álamos e bétulas.

Formado há cerca de 1,1 bilhão de anos, quando enormes fluxos de lava criaram a base rochosa sobre a qual o parque fica, você ainda pode ver evidências desses fluxos antigos no Picnic Flow, onde minerais cristalizados e ágatas aparecem nas praias de Superior. Superior também desempenhou um papel na criação de diversos habitats ao longo da sua bela mas rochosa costa, bem como na formação das florestas boreais no interior. É uma diversidade que suporta tudo, desde ursos negros a veados de cauda branca e raposas vermelhas.

O parque também abriga mais de 150 espécies de aves e, durante a migração no outono, milhares de falcões passam por lá, um verdadeiro deleite para os observadores de pássaros. O Gooseberry Falls State Park também é ótimo para a pesca, com truta do lago, salmão prateado, salmão chinook e truta prateada em abundância no Lago Superior, e truta de riacho e truta arco-íris abundantes em seus rios.

Vista deslumbrante das cachoeiras congeladas no Gooseberry Falls State Park.

Vale a pena conferir também as estruturas artificiais do parque. O Corpo de Conservação Civil foi colocado em ação durante a década de 1930, construindo os edifícios de pedra do parque e o muro de contenção “Castelo no Parque” de 90 metros. Eles também estabeleceram o sistema de trilhas original que ainda está em uso até hoje. O Centro de Visitantes Joseph N. Alexander pode ser visitado o ano todo e apresenta exposições interpretativas, um teatro, uma loja bem abastecida, bem como trilhas acessíveis pavimentadas que se conectam às cataratas.

Melhor época para visitar: A primavera (abril-maio) vê as cataratas atingirem seu pico graças ao derretimento da neve, enquanto o verão é ideal para caminhadas e piqueniques. As cores do outono normalmente atingem o pico no final de setembro até o início de outubro, e o inverno oferece uma paisagem congelada perfeita para esquiar e fazer caminhadas na neve.

Monumento Nacional Pipestone

Afloramento rochoso no Pipestone National Monument, Minnesota.

Criado para preservar um dos locais indígenas mais sagrados da América do Norte e pastagens raras, o Pipestone National Monument é uma visita obrigatória no sudoeste de Minnesota. Sabe-se que os povos nativos extraíram aqui a pedra vermelha (catlinita) há mais de 3.000 anos, escavando de um a três metros de quartzito Sioux incrivelmente duro para chegar até ela.

Essas antigas pedreiras permanecem ativas até hoje, com os membros da tribo continuando a antiga tradição de extrair pedras para fazer seus cachimbos cerimoniais. A cor vermelha da pedra tem um profundo significado espiritual, com muitos povos indígenas acreditando que ela representa o sangue de seus ancestrais, tornando este solo sagrado. O local tem servido historicamente como território neutro para que diferentes tribos explorassem pacificamente lado a lado.

Agora um santuário de mais de 300 acres, Pipestone também conserva muitos acres de pradaria de grama alta restaurada. Este vislumbre único de uma paisagem que antes cobria vastas áreas do estado agora é o lar de muitas espécies de plantas nativas, incluindo coneflowers roxos, Susans de olhos pretos, rosas da pradaria e gramíneas nativas que atingem alturas de até dois metros. Este importante ecossistema também suporta vida selvagem diversificada, incluindo bobolinks, pássaros-rei orientais, harriers do norte, texugos e numerosas espécies de borboletas.

Winnewissa Falls no início do outono.

A melhor maneira de conhecer o parque é através da Circle Trail, uma jornada pavimentada de três quartos de milha que passa por pedreiras ativas, Winnewissa Falls e locais sagrados, incluindo as formações Leaping Rock e Old Stone Face. Você também vai querer visitar o Centro de Visitantes, que apresenta mestres escultores demonstrando técnicas tradicionais de fabricação de tubos.

Melhor época para visitar: O final da primavera até o início do outono (maio a outubro) oferece o melhor clima para caminhadas, enquanto as exibições de flores silvestres nas pradarias estão no seu melhor em julho e agosto. As pedreiras e o Centro de Visitantes podem ser visitados durante todo o ano.

Parque Estadual de Itasca

O Parque Estadual de Itasca contém as cabeceiras do rio Mississippi.

O parque estadual mais antigo de Minnesota, Itasca, foi fundado em 1891 para preservar as cabeceiras do rio Mississippi e as antigas florestas de pinheiros circundantes. O segundo parque estadual mais antigo do país, seus 32.000 acres incluem mais de 100 lagos, entre eles o Lago Itasca, onde você pode literalmente atravessar o Mississippi a pé enquanto ele inicia sua jornada de 4.000 quilômetros até o Golfo do México/América. Neste ponto, o rio mede apenas 5,5 metros de largura e 45 centímetros de profundidade, com uma pequena barragem rochosa marcando sua transição do lago para o rio.

O parque também preserva o maior remanescente de floresta de pinheiros antigos de Minnesota. Você verá alguns deles ao longo da Wilderness Drive até o Wilderness Sanctuary. Um dos sete marcos naturais nacionais de Minnesota, este circuito panorâmico de 16 quilômetros passa por imponentes pinheiros brancos e vermelhos situados em bosques semelhantes a catedrais, incluindo o famoso Preacher’s Grove, onde ficam algumas das árvores mais antigas do estado, algumas delas com mais de 300 anos de idade. Essas florestas antigas também abrigam ursos negros, lobos madeireiros, porcos-espinhos e mais de 200 espécies de aves, desde mergulhões-comuns até pica-paus-pilados.

Uma placa ao lado de uma trilha para caminhada na floresta no Parque Estadual de Itasca, em Minnesota. Crédito da imagem: Edgar Lee Espe/Shutterstock.com.

Evidências arqueológicas mostram que a atividade humana na área de Itasca remonta a 8.000 anos atrás, com as cabeceiras tendo um significado cultural para o povo Ojibwe muito antes da chegada dos europeus. Visite o Mary Gibbs Mississippi Headwaters Center para saber mais sobre a história natural e cultural do rio, incluindo exposições interativas que mostram o caminho do Mississippi através do continente.

As trilhas para caminhadas são abundantes, uma delas levando à Torre de Incêndio de Aiton Heights e suas vistas panorâmicas a 30 metros acima da copa da floresta. Para acomodações, o Douglas Lodge, construído em 1905, oferece acomodações históricas, enquanto os acampamentos são abundantes, incluindo algumas opções de sertão.

Melhor época para visitar: O verão (junho a agosto) oferece um clima quente, ideal para nadar e remar nos diversos lagos do parque. As cores do outono normalmente atingem o pico no final de setembro. O inverno traz trilhas bem cuidadas para motos de neve e excelente esqui cross-country, e a primavera traz flores silvestres e aves migratórias de abril a maio.

Parque Estadual de Tettegouche

As quedas altas do rio Batismo no Parque Estadual Tettegouche, Minnesota.

O Parque Estadual Tettegouche incorpora a beleza acidentada da costa norte do Lago Superior, com mais de 9.300 acres de penhascos dramáticos, cachoeiras e lagos interiores, todos esperando para serem explorados. Aqui você encontrará a cachoeira mais alta de Minnesota, a High Falls de 60 pés no Rio Batism, junto com outras três cachoeiras espetaculares acessíveis através do sistema de trilhas de 37 quilômetros do parque. Shovel Point e Palisade Head oferecem algumas das vistas mais dramáticas do topo de um penhasco em Minnesota, com quedas abruptas de várias centenas de metros até o Lago Superior, bem abaixo.

Esta paisagem deslumbrante é o resultado de antigas forças geológicas que expuseram rochas com milhares de milhões de anos de idade, enquanto a actividade vulcânica criou as formações rochosas resistentes que agora formam as suas dramáticas falésias e promontórios. A glaciação subsequente esculpiu os lagos interiores e os vales dos rios, enquanto o Rio Batismo cortou o desfiladeiro profundo, criando uma série de cachoeiras, incluindo Two Step Falls, Cascade Falls e Illgen Falls.

Shovel Point no Parque Estadual Tettegouche, ao longo da costa norte do Lago Superior, em Minnesota.

Os seis lagos interiores do parque só são acessíveis a pé por trilhas acidentadas que atravessam florestas repletas de bétulas, álamos, bordos, tílias e coníferas. Quatro deles apoiam as populações de lúcios do norte, enquanto o Lago Mic Mac oferece pesca de walleye. Essas florestas interiores protegidas abrigam uma ampla vida selvagem, incluindo ursos negros, lobos madeireiros, alces e linces, bem como pássaros como falcões e corujas do norte.

Quer ficar por alguns dias? O parque oferece acomodações exclusivas no histórico Tettegouche Camp, no Lago Mic Mac. Acessíveis apenas por bicicleta, caminhada ou esqui, suas cabanas foram construídas no início de 1900 e proporcionam um retiro único e rústico. Os acampamentos de carrinho do Lago Superior permitem acampar diretamente nas praias de paralelepípedos, enquanto o Baptism River Campground é o único parque estadual de Minnesota com chuveiros quentes operacionais no inverno.

Melhor época para visitar: Do final da primavera ao outono (maio a outubro) oferece condições ideais para caminhadas com acesso a todas as cachoeiras. A observação de tempestades em novembro traz ondas dramáticas para Shovel Point, no Lago Superior. O inverno oferece solidão e cachoeiras congeladas acessíveis por trilhas de esqui cross-country.

A palavra final

As maravilhas naturais de Minnesota oferecem muito mais do que simplesmente beleza cênica e também desempenham importantes funções de preservação e recreação. Juntos, esses cinco locais demonstram a incrível diversidade encontrada dentro das fronteiras do estado, seja na vasta região selvagem aquática do BWCAW ou no solo sagrado de Pipestone.

Saber mais:6 melhores maravilhas naturais para visitar no Mississippi este ano