6 parques nacionais e estaduais na Virgínia Ocidental que você precisa visitar

Com um apelido como Mountain State, West Virginia está repleta de paisagens naturais. O estado está inteiramente localizado na Cordilheira dos Apalaches, de modo que picos imponentes e penhascos escarpados são encontrados em toda a sua extensão de 24.000 milhas quadradas. Além das montanhas, rios como o Ohio, trilhas como a Appalachian Trail e densas florestas em toda a paisagem criam uma fonte de oportunidades ao ar livre. A melhor maneira de aproveitar tudo isso é visitando um dos muitos parques nacionais e estaduais da Virgínia Ocidental, cada um apresentando um lado único da Mãe Natureza. De caminhadas e ciclismo a passeios de barco e pesca, os amantes da natureza no Mountain State precisam visitar esses seis parques.

Parque Estadual de Blackwater Falls

Localizada nas montanhas Allegheny, no nordeste da Virgínia Ocidental, a principal atração do Blackwater Falls State Park são as Blackwater Falls. Esta cascata tem uma queda de mais de 18 metros ao longo de rochas irregulares, com folhagem exuberante em ambos os lados. O cenário pitoresco é perfeito para horas de relaxamento e rende ótimas fotos. Além das cataratas, este parque se estende por cerca de 2.350 acres, com infinitas florestas, trilhas, riachos e colinas. Aqueles que desejam explorar podem escolher entre mais de 32 quilômetros de trilhas para bicicletas e caminhadas, perfeitas para apreciar a vista. Os iniciantes adoram a trilha Balsam Fir, que começa na trilha Elakala e corta um fio de abeto balsâmico.

O Blackwater Falls State Park também oferece muitas comodidades para tornar o passeio confortável. Há um centro natural e um restaurante no local, com exposições sobre a história da região, com deliciosas refeições para recarregar o corpo. Enquanto isso, os locais para acampar são abundantes, com mais de 60 locais, 30 com conexões elétricas e mais de 30 cabines. Aqueles que passam a noite também podem pescar no Lago Pendleton para jantar, uma experiência perfeita ao ar livre em West Virginia. O melhor é que a entrada é gratuita e o parque fica aberto o ano todo, embora alguns campings fechem sazonalmente.

Parque Estadual de Watoga

Folhas de outono, Parque Estadual de Watoga, Virgínia Ocidental.

O maior parque estadual da Virgínia Ocidental, o Watoga State Park, abrange mais de 10.000 acres na parte centro-sul do estado. É um ótimo lugar para passar a noite e é conhecido por ter um dos céus noturnos mais escuros da região. Para tanto, o parque é designado International Dark Sky Park, e os interessados ​​podem pernoitar em uma das diversas opções de hospedagem. Existem mais de 80 acampamentos divididos em dois acampamentos, bem como mais de 30 cabines para uma estadia confortável em grupo.

Depois de uma noite de descanso, as muitas trilhas para caminhada e áreas para passeios de barco do Watoga State Park são ideais para recreação. Quase 40 milhas de trilhas cortam a densa folhagem, com algumas, como a Allegheny Trail e a Lake Trail, destacando-se com belas vistas. Quem chega ao lago pode pescar no corpo de água de 11 acres ou alugar um barco para passar algum tempo na água. Por último, há também o Brooks Memorial Arboretum, que oferece uma maneira fácil de ver choupos, buckeyes de Ohio e muito mais.

Parque Estadual de Valley Falls

Valley Falls State Park perto de Fairmont, na Virgínia Ocidental, em um dia de primavera colorido e brilhante com flores de redbud nas árvores.

Embora não seja tão grande quanto o Watoga State Park, o Valley Falls State Park é outro que você deve visitar. Situado às margens do rio Tygart Valley, este parque tem uma área de cerca de 1.150 hectares e é perfeito para quem quer passar algum tempo na água. Isso ocorre porque o rio é um local popular para a prática de caiaque, já que as corredeiras criam o ambiente perfeito para o rafting. Alongamentos relaxantes também estão disponíveis, principalmente antes das cataratas. Falando em quedas, o parque possui quatro quedas ao longo do rio, cada uma mais bonita que a anterior, criando um ambiente encantador para algumas fotografias cênicas.

Além da canoagem, não é permitido nadar aqui devido à intensidade das águas do rio. No entanto, há muitas oportunidades ao longo da costa, como caminhadas e ciclismo, com cerca de 29 quilômetros de trilhas ao longo do parque. Os caminhantes experientes podem seguir pela Wild Turkey Trail, com 2,9 quilômetros de extensão, uma rota acidentada que oferece vistas gratificantes da flora e da fauna. A pesca também é popular aqui, e aqueles com licença podem lançar uma linha no rio Tygart Valley para pescar trutas e bagres para o jantar. Como o Valley Falls State Park é um parque de uso diário, não há vagas para acampar, por isso é ideal para um passeio mais curto em West Virginia.

Parque Estadual Hawks Nest

Vista panorâmica do Parque Estadual Hawks Nest do New River em Ansted, West Virginia.

Situado ao longo do New River Gorge, em Ansted, o Hawks Nest State Park é um dos lugares mais impressionantes para testemunhar a paisagem montanhosa da Virgínia Ocidental. O parque é mais conhecido pelo Hawks Nest Overlook, que fica a quase 750 pés acima do rio e oferece vistas deslumbrantes do desfiladeiro, de seus penhascos arborizados e da água serpenteando pelo vale abaixo. Fotógrafos e turistas consideram esta uma das vistas imperdíveis do estado, especialmente durante o outono, quando as árvores explodem em cores.

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Além de sua vista, o Hawks Nest State Park cobre cerca de 270 acres de terreno acidentado que convida a atividades ao ar livre. Os caminhantes podem escolher entre várias trilhas curtas que passam por florestas e mirantes adicionais, enquanto o próprio New River é popular para rafting e passeios de barco. As comodidades no local tornam a visita ainda mais confortável, com o histórico Hawks Nest Lodge oferecendo quartos aconchegantes, um restaurante e acesso a um bonde aéreo sazonal que desce até o desfiladeiro.

Parque Estadual Babcock

O moinho Glade Creek Grist em Babcock State Park, West Virginia.

O Babcock State Park é outra área ao ar livre situada ao longo de um rio. Aqui, o New River Gorge é a estrela do show, oferecendo quilômetros de trilhas, florestas e natureza selvagem ao longo das águas em cascata. Os caminhantes têm muitas opções de escolha com mais de 32 quilômetros de trilhas, desde a Triple Creek Trail, de 1,6 km, ideal para iniciantes, até a desafiadora Rocky Trail, que tem uma subida íngreme de 800 metros. No entanto, não importa qual trilha você escolha percorrer, as vistas valem a pena, desde Glade Creek Grist Mill até Boley Lake. Este último também é ótimo para esportes náuticos, com uma marina onde é possível alugar pedalinhos, barcos a remo e canoas. Semelhante a Valley Falls, o rafting também é popular aqui, com o New River Gorge oferecendo corredeiras classe IV+.

Embora a maioria das pessoas associe parques estaduais a áreas selvagens mal cuidadas, o Babcock State Park é mais do que aparenta. Este parque também possui instalações esportivas ao ar livre, desde quadras de basquete e tênis até um campo de ferraduras. Além disso, há uma loja de presentes para comprar uma lembrança, ou você pode ir ao Glade Creek Grist Mill para comprar fubá fresco e farinha de trigo sarraceno. Existem mais de 20 cabanas e muitos outros acampamentos, para que você possa passar dias (e noites) explorando a extensão de 4.100 acres do parque. Como benefício adicional, a maioria das comodidades, como acampamentos, banheiros e algumas áreas de pesca, são projetadas pensando na acessibilidade para pessoas com deficiência, para que todos possam participar da diversão.

Floresta Nacional de Monongahela

Os campistas apreciam a vista deslumbrante da Floresta Nacional de Monongahela.

Embora não seja um parque estadual, a Floresta Nacional de Monongahela é um dos maiores e mais impressionantes destinos ao ar livre na Virgínia Ocidental, abrangendo mais de 900.000 acres nas montanhas do leste do estado. A floresta se estende pelas Terras Altas de Allegheny e não carece de biodiversidade, picos altos e vales ondulados. Sua principal atração que todos devem ver é Spruce Knob, o ponto mais alto da Virgínia Ocidental, com 4.863 pés, oferecendo vistas panorâmicas que se estendem por quilômetros através de cordilheiras escarpadas e encostas arborizadas.

A floresta é um playground durante todo o ano, com mais de 1.300 quilômetros de trilhas para caminhantes, ciclistas e cavaleiros. Áreas icônicas como Dolly Sods Wilderness oferecem planaltos extensos em grandes altitudes, levando a uma vegetação única, como árvores raquíticas e charnecas, bem como mirantes impressionantes. Ao mesmo tempo, Seneca Rocks é um ímã para escaladores que buscam falésias dramáticas e faces rochosas altas. Para os pescadores, os inúmeros riachos e rios da floresta, incluindo os rios Potomac, Greenbrier e Monongahela, são ricos em trutas, tornando a pesca um passatempo favorito.

Os campistas podem escolher entre acampamentos bem equipados ou locais remotos no interior para uma experiência mais isolada. Vários acampamentos também estão localizados na própria Spruce Mountain, conectados a trilhas íngremes que abrem mirantes panorâmicos e acesso a torres de observação. Dito isto, fique atento à vida selvagem local, como os ursos negros, ao acampar na natureza.

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Desde relaxar perto da cachoeira de 18 metros de altura no Blackwater Falls State Park até trilhas de escalada ao longo da Spruce Mountain na Floresta Nacional de Monongahela, West Virginia é um tesouro de oportunidades ao ar livre. As almas aventureiras se alegram com o brilho de atividades de todos os tipos, e os escaladores têm uma vasta gama de rotas para escolher. Além disso, cada parque conta com diversas comodidades como campings, quadras esportivas, restaurantes e pousadas para uma experiência confortável.