8 maneiras criativas de ser voluntário na conservação marinha

Elmo

2023-10-24

Os sistemas de recifes de coral do mundo estão em declínio. Estas maravilhas naturais complexas e deslumbrantes são uma verdadeira fonte de vida agitada no fundo do mar. Embora cubram apenas menos de 1% do fundo do mar, abrigam mais de um quarto de toda a vida marinha, produzem até metade do oxigénio da Terra e absorvem uma boa parte das nossas emissões de carbono. Os sistemas de recifes oceânicos — e as espécies que os habitam — são vitais para o planeta e necessitam da nossa ajuda através da conservação marinha.

A conservação marinha é um campo em rápido crescimento que visa resolver estes problemas através de vias como a investigação, preservação, restauração e divulgação. Mas você não precisa ser um cientista para participar! Qualquer pessoa apaixonada pelos oceanos tem uma variedade de oportunidades de voluntariado, desde cursos e estágios até envolvimento em iniciativas de “ciência cidadã”. Confrontados com uma série vertiginosa de problemas, desde o branqueamento dos sistemas de recifes até ao entupimento dos oceanos com plástico, o que é que os conservacionistas marinhos realmente fazem e como podemos envolver-nos? Aqui estão algumas das melhores maneiras de ser voluntário na conservação marinha, mesmo com experiência limitada.

Monitoramento Ambiental

Os Programas de Monitorização Ambiental, ou PGAs, são a pedra angular de qualquer projecto de conservação marinha. Afinal, como podemos proteger eficazmente um recife se não sabemos o que está acontecendo?

Os dados do EMP visam construir instantâneos de um ecossistema local ao longo do tempo, avaliando ativamente a saúde e a biodiversidade do recife em intervalos regulares. Isso ajuda os conservacionistas a descobrir ameaças e projetar soluções para trabalhar com as comunidades locais

Verificação de recifeé um programa internacional que treina cidadãos cientistas voluntários que podem fazer snorkel ou mergulho autônomo para avaliar a saúde de seus recifes locais. Uma vez certificados pela Reef Check, os voluntários podem contribuir com dados para o banco de dados global da organização sempre que quiserem, de qualquer lugar do mundo, que é acessível a muitas agências governamentais, universidades e outras organizações sem fins lucrativos para influenciar seu trabalho.

CoralWatch, um programa global fundado pela Universidade de Queensland, oferece materiais gratuitos para download em seu site que qualquer pessoa pode acessar e usar. Seu Gráfico de Saúde dos Corais permite que aqueles que praticam snorkel ou mergulho em suas férias façam anotações facilmente sobre a saúde dos corais e as adicionem diretamente ao seu banco de dados global.

Monitoramento da Vida Selvagem

Tal como os recifes, muitos animais marinhos criticamente ameaçados são monitorizados de forma mais eficaz através do trabalho de cientistas cidadãos voluntários em todo o mundo. Muitos animais marinhos possuem identificadores exclusivos para cada indivíduo, assim como uma impressão digital. O padrão das manchas acima da barbatana lateral de um tubarão-baleia é totalmente distinto, assim como o padrão ou escamas no rosto de uma tartaruga marinha.

Os investigadores marinhos recolhem fotografias enviadas por voluntários para monitorizar o movimento e a saúde de um animal individual e podem aprender muito sobre o comportamento das espécies através do catálogo de fotografias ao longo do tempo.

Para contribuir, pergunte a um centro de mergulho local ou organização sem fins lucrativos se existem programas de monitoramento da vida selvagem ativos na área e mantenha sua câmera pronta! Você pode fazer isso basicamente em qualquer lugar do mundo, e há muitos programas de monitoramento voluntário que as empresas organizam para coletar e organizar dados de monitoramento ao longo do tempo.

Avanço da Tartaruga Marinha

As tartarugas marinhas são uma espécie marinha antiga, viva e bem desde muito antes da extinção dos dinossauros. Hoje existem sete espécies diferentes em todo o mundo – todas consideradas ameaçadas de extinção.

Na natureza, apenas cerca de uma em cada 1.000 tartarugas bebés sobreviverá até atingir a idade adulta, e este número cai ainda mais quando ameaças como a poluição, a destruição do habitat e o comércio no mercado negro são adicionadas à mistura. Portanto, a ideia por trás do Headstarting é criar os filhotes em um ambiente seguro e saudável naquele crítico primeiro ano de vida. Quando libertadas na natureza, as tartarugas saudáveis e fortes têm uma “vantagem” na sua vida.

Promoção de viveiros de corais

Os corais são animais que podem se reproduzir de duas maneiras – tanto sexualmente, como a maioria dos animais, quanto assexuadamente, essencialmente clonando-se como uma estrela do mar que pode regenerar uma perna. Um coral individual que vemos no recife é na verdade um animal que começou como uma única célula e depois se auto-replicou continuamente.

Essa habilidade permite que os corais cresçam novamente a partir de pedaços quebrados chamados fragmentos. Alguns corais fragmentam-se naturalmente para aumentar o seu alcance genético e diversidade, enquanto outros fragmentam-se devido a atividades humanas irresponsáveis, como lançar âncoras ou chutar o recife. Os corais fragmentados podem pousar em um local onde possam se estabelecer e continuar a crescer, mas é mais provável que caiam na areia, onde fiquem cobertos e morram.

Os viveiros de corais são estruturas artificiais afundadas para ajudar esses fragmentos de coral a crescerem novamente. Os conservacionistas coletam pedaços de corais quebrados e os prendem ao viveiro. Isto eleva o fragmento para fora da areia, onde terá acesso imediato à luz solar e à passagem de alimentos, e não terá que competir por espaço no recife. Quando um fragmento atinge um tamanho saudável, ele pode ser transplantado de volta para o recife natural. Se você possui habilidades de SCUBA, esta é uma ótima maneira de se envolver como voluntário na conservação marinha.

Crescimento de recifes artificiais

Às vezes, em vez de usar viveiros concebidos para transplantar corais de volta ao recife natural, os conservacionistas projetam e afundam recifes artificiais inteiros. Utilizando uma grande variedade de materiais facilmente disponíveis, as estruturas são feitas em terra e depois afundadas, geralmente numa área arenosa onde nada cresceria de outra forma. Tal como acontece com os viveiros, os fragmentos são recolhidos e transplantados, e os mergulhadores visitam periodicamente para manter o recife em desenvolvimento. Com o tempo, um recife artificial bem-sucedido começa a prosperar por conta própria.

O recife artificial também fornece abrigo a muitos animais marinhos que lutam cada vez mais para encontrar um lar. Os naufrágios também constituem grandes recifes artificiais e muitas vezes são afundados intencionalmente para esse fim. Muitos programas em todo o mundo também recrutam artistas para projetar belas estruturas artificiais, essencialmente desenvolvendo belos museus e galerias subaquáticas.

Teste de qualidade da água

Durante gerações, o oceano funcionou como um filtro gigante da humanidade. Estudos sugerem que os oceanos absorveram cerca de 93% das emissões de dióxido de carbono desde a Revolução Industrial em meados do século XVIII. Hoje, o escoamento agrícola, os resíduos industriais e comerciais e o plástico descartado foram todos adicionados à mistura, e a confluência de produtos químicos causa estragos nos ecossistemas marinhos.

Os testes de qualidade da água são uma forma muito importante de avaliar a saúde de um ecossistema local, e os resultados podem ajudar os conservacionistas a descobrir quais as pressões pelas quais este é mais ameaçado, conduzindo, esperançosamente, a soluções produtivas. Mas como podem os cientistas monitorizar todas as vias navegáveis do mundo?

Eco da Terraé uma organização que ajuda esta causa convocando voluntários. Seus kits fáceis de usar registram uma série de métricas que os voluntários podem contribuir em nome de sua área local para o banco de dados global.

Limpeza de recifes e praias

Uma das ameaças mais visíveis ao oceano e às suas criaturas é a enorme quantidade de resíduos plásticos encontrados hoje em todo o mundo. No ano passado, um brinquedo de plástico de uma caixa de cereal matinal britânico Sugar Puff de 1958 chegou à costa 59 anos depois e a 3.200 quilômetros de distância. Descobriu-se no ano passado que a Ilha Henderson, no Pacífico Sul, tinha quase 18 toneladas de resíduos plásticos em suas costas – apesar de a ilha ser totalmente desabitada.Um estudo de 2017estimou que cerca de 8 milhões de toneladas métricas de plástico são despejadas anualmente no oceano – a este ritmo, até 2050 ou antes, haverá muito mais plástico do que peixes no mar.

As limpezas terrestres e subaquáticas são organizadas em todo o mundo por centros de mergulho, organizações sem fins lucrativos e grupos de amigos para ajudar a resolver este problema crescente. Embora recolher o lixo nas suas férias possa não parecer muito divertido, é uma ótima maneira de conhecer moradores locais e outros viajantes, e muitas vezes pode incluir coisas como uma cerveja grátis ou um churrasco pelos seus esforços.

Educação e divulgação

A educação é sem dúvida a ferramenta mais importante em que os conservacionistas confiam. A difusão de informação ajuda a reduzir comportamentos insustentáveis, o que, em grande escala, pode eliminar muitas das ameaças que a vida marinha enfrenta. Mesmo a mais simples apreciação da beleza dos oceanos pode mudar a perspectiva de um indivíduo sobre o seu impacto pessoal.

Os voluntários são chamados a nível mundial para ajudar a espalhar a sua paixão marinha por outros através da educação e da divulgação local.

Ecossistemas marinhos mais saudáveis significam um planeta mais sustentável em geral, e a comunidade de conservação marinha depende cada vez mais do apoio de voluntários apaixonados em todo o mundo para ambos os projectos no terreno e também para contribuir para iniciativas globais. Embora estejam disponíveis programas para participar diretamente ao lado destes conservacionistas em praticamente qualquer área com litoral, você pode deixar a sua marca muito antes da sua viagem, e muito depois, implementando comportamentos sustentáveis na sua vida quotidiana e considerando o seu impacto individual nos oceanos do mundo.