8 dos marcos mais bizarros de Washington

Elmo

2025-08-15

O estado de Washington não tem escassez de belezas naturais e monumentos icônicos, especialmente se você deseja o estranho, o maravilhoso e o absolutamente bizarro. De uma ponte suspensa construída para esquilos a uma bicicleta engolida por uma árvore, uma cidade subterrânea nascida de um desastre e um navio de concreto transformado em refúgio de vida selvagem, o Evergreen State está repleto de pontos de referência excêntricos que contam algumas histórias inesperadas de perda, amor e lenda. Aqui estão 8 dos marcos mais bizarros que você não vai querer perder.

Subterrâneo de Seattle, Seattle

Seattle, Washington, olhando para a turnê subterrânea de Bill Speidel em Seattle, Washington. Crédito editorial: Gerald Peplow/Shutterstock.com

Se você gosta de pontos de referência subterrâneos, o Seattle Underground é a toca do coelho perfeita para cair. É escuro, empoeirado e úmido, mas desempenha um papel significativo na identidade e na história da “Cidade Esmeralda”. Em 6 de junho de 1889, um pote de cola transbordou em uma marcenaria no primeiro bairro de Seattle, Pioneer Square, e o incêndio resultante destruiu mais de 100 acres da orla marítima e do distrito comercial da cidade em 18 horas. Quando chegou a hora de reconstruir a área de 25 quarteirões, os urbanistas decidiram elevar o nível da rua 3,6 metros acima do nível original para evitar um problema contínuo de inundação na cidade chuvosa, deixando muitos dos edifícios originais abandonados no subsolo.

Em 1950, Bill Spiedel, um residente, iniciou uma campanha para promover o encanto histórico da Pioneer Square, na esperança de atrair visitantes para a área. Em 1965, ele orientava passeios pela cidade soterrada, que já foi um refúgio para 2.000 pessoas que estavam desabrigadas ou sem sorte. Hoje, a cidade subterrânea de Seattle é acessível apenas por visita guiada. Outros passeios surgiram ao longo dos anos, mas o original passeio guiado de 75 minutos criado por Spiedel parte do Doc Maynard’s Public House, um salão restaurado da década de 1890 na Pioneer Square, e termina na Rogue’s Gallery, a loja de presentes do Underground Tour.

Quebra-mar La Merced, Anacortes

O La Merced foi um navio de concreto construído em 1917 durante o boom da construção naval da Primeira Guerra Mundial para transportar produtos petrolíferos para a Standard Oil. Devido à escassez de aço durante as duas guerras mundiais, os construtores navais começaram a usar o concreto como alternativa ao aço. Muitos desses navios experimentais foram posteriormente afundados e reaproveitados como quebra-mares, como o famoso quebra-mar de Kiptopeke, na Virgínia, cais de pesca como o SS Palo Alto em Seacliff State Beach, na Califórnia, ou atrações turísticas como o SS Atlantus em Cape May, Nova Jersey.

Embora a construção de La Merced não tenha terminado antes do fim da guerra, serviu como petroleiro em Nova York antes de ser usado como instalação flutuante de armazenamento de toras para uma fábrica de celulose em Anacortes, na Ilha Fidalgo. Acabou sendo abandonado e encalhado por uma tempestade na década de 1960, e mais tarde listado no Registro Nacional de Locais Históricos em 1990. Hoje, o navio coberto de vegetação tornou-se um quebra-mar + santuário natural para plantas e vida selvagem, e é melhor visualizado da água por caiaque ou barco.

Carrossel Looff, Spokane

O Looff Carousel é um dos marcos mais queridos de Spokane e uma das principais atrações turísticas. Charles Looff criou o carrossel como presente de casamento para sua filha, e o carrossel começou a girar em 18 de julho de 1909, no Natatorium Park (conhecido pelos moradores como “The Nat”). Este parque de diversões extinto funcionou às margens do rio Spokane até 1967. Quando o parque fechou, o carrossel foi armazenado até ser transportado para uma cervejaria bávara durante a Expo '74, antes de ser reformado e alojado em sua atual casa rotunda de vidro de US$ 7 milhões. O Looff Carousel tem seus animais originais esculpidos à mão, incluindo 54 cavalos, duas cadeiras de dragão chinês, um tigre, uma girafa e um arremessador de argolas. O carrossel ainda funciona regularmente no Riverfront Park de Spokane.

Árvore de bicicleta, Ilha Vashon

Parte lenda urbana, parte marco popular, parte da diversão da Bike Tree na Ilha Vashon, no estado de Washington, reside em seu passado misterioso. Algumas lendas dizem que a bicicleta foi deixada para trás por um jovem soldado em 1914, para lutar bravamente na Primeira Guerra Mundial, mas esse mito foi desmascarado quando os crentes perceberam que os Estados Unidos não entraram na guerra até 1917. A verdadeira história é que a bicicleta pertencia ao agora aposentado vice-xerife do condado de King, Don Puz, que nunca gostou da bicicleta e a esqueceu no pântano pantanoso onde gostava de coletar polliwogs em algum momento da década de 1950. Em 1995, uma irmã que ainda morava na ilha levou Puz para conhecer o marco local, e o mistério foi resolvido.

A árvore de bicicletas da Ilha Vashon foi imortalizada no livro infantil de Berkley Breathed, “Red Ranger Came Calling”. Hoje, partes da bicicleta foram removidas por caçadores e colecionadores de souvenirs, e pouco da bicicleta original permanece na árvore, apesar das tentativas dos moradores locais de substituir as peças roubadas.

Rocha do sapo, ilha de Bainbridge

O icônico Frog Rock da Ilha Bainbridge é mais do que um dos marcos mais bizarros de Washington; tornou-se um símbolo do charme peculiar, do espírito criativo e do amor da pequena comunidade insular, a cerca de 35 minutos de Seattle, através de Puget Sound. O tão querido anfíbio fez sua primeira aparição na ilha em 7 de junho de 1971, quando dois estudantes do ensino médio, Ellen Barnes e Bob Green, recuperaram a rocha conhecida como “Split Rock” depois que um grupo de estudantes rivais do ensino médio a desfigurou. Com algumas latas de sobras de tinta e muita criatividade, Ellen e Bob transformaram a pedra em Frog Rock. Um ano depois, os dois alunos voltaram a Frog Rock e pintaram uma pequena pedra localizada perto do sapo para parecer uma joaninha como companheira.

Em 2025, a cidade de Bainbridge Island proclamou a primeira semana de maio como Frog Rock Week, e os estudantes, agora casados e com cerca de 70 anos, estiveram presentes para celebrar a sua contribuição para a cidade de Bainbridge Island, cujo apelido é, coincidentemente, “The Rock”.

Ponte Nutty Narrows, Longview

Os amantes da natureza terão uma surpresa na cidade esquisita de Longview, cerca de 80 quilômetros ao norte de Portland, Oregon. Construída em 1963 por um construtor local, o falecido Amos Peters, a Nutty Narrows Bridge é uma pequena ponte suspensa explicitamente projetada para esquilos que eram rotineiramente vistos evitando o tráfego de ida e volta para o prédio comercial Park Plaza, nas proximidades, onde os trabalhadores os alimentavam. Preocupado com a segurança dos esquilos, Amos formou um comitê, solicitou ajuda de arquitetos locais e construiu a ponte suspensa de 18 metros de alumínio e mangueira de incêndio por US$ 1.000.

Não demorou muito para que os animais peludos começassem a usar a ponte sobre a estrada movimentada, e os amantes dos animais de todo o mundo rapidamente espalharam a notícia sobre Nutty Narrows. Em 1983, a ponte precisou ser substituída e foi rededicada em uma cerimônia com a presença de dignitários da Disney como Chip e Dale e Mickey Mouse. Quando Peters morreu, um ano depois, uma escultura de esquilo de madeira de 3 metros de altura foi erguida perto da ponte em sua memória. Hoje, existem 9 pontes para esquilos em Longview, que celebra seus residentes populares com um Squirrel Fest anual. O festival deste ano acontece em 16 de agosto de 2025.

Loja de curiosidades Ye Olde, Seattle

Não há falta de coisas selvagens e malucas em Seattle, e se você estiver procurando por souvenirs peculiares de uma instituição histórica que está aberta desde 1899, não procure mais, Ye Olde Curiosity Shop no famoso Pier 54 de Seattle. O autoproclamado “Den of Uniquity” está repleto de pratos turísticos típicos, como chaveiros, chapéus e ímãs de geladeira, bem como itens incomuns, como cabeças encolhidas, múmias e uma extensa seleção de animais e insetos taxidérmicos de todo o mundo.

Fundado por JE “Daddy” Standley, o empresário inicialmente transformou sua pequena loja em um dos negócios de maior sucesso à beira-mar, gerando interesse em totens e depois contratando artistas nativos locais para produzi-los. Hoje, a Ye Olde Curiosity Shop ainda é uma das melhores lojas no noroeste do Pacífico para encontrar totens esculpidos, máscaras e outras obras de arte indígenas à venda. A loja também possui um museu interno que exibe a enorme coleção de curiosidades da família Standley.

Reator B, Richland

O Reator B é o primeiro reator de produção de plutônio em grande escala do mundo, construído em Hanford, perto de Richland, Washington, em 1943, como parte do Projeto Manhattan. Foi construído sob um véu de sigilo durante a Segunda Guerra Mundial. A usina entrou em operação em 1944 e produziu o plutônio usado na bomba “Fat Man” lançada sobre Nagasaki, no Japão. Hoje, o Marco Histórico Nacional faz parte do Parque Histórico Nacional do Projeto Manhattan, administrado pelo Departamento de Energia dos EUA e pelo Serviço de Parques Nacionais, com locais em Hanford, Washington, Los Alamos, Novo México, e Oak Ridge, Tennessee. Embora as visitas ao Reator B estejam temporariamente suspensas devido à construção durante o verão de 2025, outras visitas ao parque permanecem disponíveis e oferecem uma visão sóbria do início da era atômica.

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Em Washington, os pontos de referência são mais do que oportunidades fotográficas para suas redes sociais; eles são os contadores de histórias de um estado. Quer sejam maravilhas naturais ou curiosidades criadas pelo homem, elas refletem as lutas, os triunfos, as peculiaridades e os momentos decisivos que moldaram a região. Desde um desastre em uma marcenaria e duas pedras de granito empilhadas pintadas por estudantes apaixonados até um carrossel deslumbrante construído por um pai para sua filha no dia do casamento dela, cada marco triste, comovente ou bizarro nos ajuda a entender não apenas onde estamos, mas como chegamos aqui.