8 cidades de ritmo lento para visitar no Alasca

Chamado de Última Fronteira, o Alasca é o maior e um dos estados mais escassamente povoados dos Estados Unidos, com pouco mais de 733.000 residentes. Apesar de sua reputação robusta, o Alasca é o lar de muitas cidades pequenas que incorporam um ritmo de vida mais lento, cada uma com seu charme único e conexão com a rica história e beleza natural do estado. Cidades ecléticas pontilham a paisagem, como Homer, que combina pesca de classe mundial e uma comunidade artística nas margens da Baía de Kachemak, ou a cidade de North Pole, que encarna o espírito natalino durante todo o ano, apenas duas das oito cidades únicas que convidam os visitantes a desacelerar e desfrutar do estilo de vida do Alasca.

Sitka

Abraçando a costa da Ilha Baranof à sombra do Monte Edgecumbe, Sitka é uma cidade com cerca de 8.200 habitantes. Inicialmente habitada pelo povo Tlingit, quando os russos chegaram no início de 1800, reivindicaram a área como a capital da América Russa e a chamaram de Novo Arcanjo. A Rússia vendeu o Alasca aos Estados Unidos em 18 de outubro de 1867, em uma cerimônia realizada no Sítio Histórico Estadual do Castelo de Baranof - um dos vários edifícios históricos russos em Sitka. Outros marcos importantes da cidade incluem a Casa do Bispo Russo e a Catedral de São Miguel, que abriga ícones e objetos religiosos desde o seu início como Catedral Ortodoxa Russa.

Hoje, a comunidade descontraída de Sitka celebra suas culturas indígena (Tlingit), russa e americana com eventos anuais como o Sitka Summer Music Festival de 4 semanas, o Mês da Herança dos Nativos Americanos todo mês de novembro, o Sitka Whalefest e o Dia do Alasca em 18 de outubro de cada ano. Graças à sua localização deslumbrante, os visitantes podem explorar as trilhas no Parque Histórico Nacional de Sitka, andar de caiaque no mar em Sitka Sound, visitar o Sitka Sound Science Center ou descobrir águias, falcões e outras aves de rapina no Alaska Raptor Center, um campus de 17 acres à beira da Floresta Nacional de Tongass.

Homero

Farol Homer Spit ao pôr do sol.

Duzentos e vinte e cinco quilômetros ao sul da maior cidade do Alasca, Anchorage, Homer é uma cidade descontraída às margens da Baía de Kachemak. Conhecida como a “Capital Mundial da Pesca do Halibut”, Home é conhecida tanto por suas oportunidades de pesca de classe mundial quanto por sua reputação como um enclave artístico do norte. Existem vários estúdios e galerias de arte pela cidade, incluindo Ptarmigan Arts, Inua-The Spirit of Alaska e Dean Gallery.

O Pier One Theatre é o coração do cenário artístico de Homer, apresentando talentos locais há mais de 50 anos. A Conferência de Escritores da Baía de Kachemak é um evento de quatro dias em maio de 2025 que reúne escritores do Alasca, enquanto o Festival Mundial de Artes do Alasca é uma celebração de duas semanas realizada em Homer todo mês de setembro. Não é de admirar que artistas de todas as mídias sejam atraídos para esta cidade isolada, com vistas deslumbrantes de 180 graus da Baía de Kachemak e da beleza natural. O famoso Homer Spit se estende por 7,2 quilômetros até o ba, onde os visitantes podem explorar o porto, restaurantes e lojas de presentes exclusivas.

Pólo Norte

Decoração de Natal no Pólo Norte, Alasca. Crédito editorial: Victoria Ditkovsky/Shutterstock.com.

A cidade de ritmo lento do Pólo Norte, no Alasca (não o outro Pólo Norte), fica a quinze minutos de Fairbanks ao longo da famosa Rodovia Richardson – uma trilha que liga o porto de Valdez aos campos de mineração durante a Corrida do Ouro de Klondike. O marco mais conhecido da cidade é a Casa do Papai Noel, uma grande loja de varejo com corredores de enfeites brilhantes, brinquedos, guloseimas gourmet de Natal e paredes cobertas com letras “Querido Papai Noel”. Ao lado, visite a Antler Academy, onde vivem as renas. Não importa o tempo lá fora, é Natal o ano todo nesta vila de cerca de 2.700 habitantes, onde os visitantes podem dirigir pela Mistletoe Lane ou pela Kris Kringle Drive.

Depois de entrar no espírito natalino, os visitantes podem explorar o centro do Pólo Norte com uma parada no Polar Espresso ou descobrir a beleza ártica do Pólo Norte na Área de Recreação dos Lagos Chena de 2.000 acres, cercada por florestas de bétulas e cursos de água cheios de visons, lontras e castores. Passe a noite na Suíte Santa no Hotel North Pole ou alugue uma cabana e experimente pescar no gelo o carvão do Ártico ou a truta arco-íris.

Whittier

Nascer do sol em Whittier, Alasca.

Menos de 300 residentes moram na remota cidade de Whittier. Ainda assim, a vida certamente segue em um ritmo mais lento, já que a única estrada para a cidade é o histórico Anton Anderson Memorial Tunnel, com 4,3 quilômetros de extensão, que fecha antes das 23h30 todas as noites. Originalmente um túnel ferroviário, o túnel agora acomoda trens e carros. Foi construído durante a Segunda Guerra Mundial, quando o Exército dos EUA estabeleceu um porto militar estratégico e uma instalação ferroviária em Whittier em 1943. É também o túnel combinado veículo-ferrovia mais longo da América do Norte. Outros vestígios do pós-guerra na cidade atraem turistas, como o agora abandonado Buckner Building, de 14 andares, um complexo de apartamentos que já abrigou militares ali estacionados.

Hoje, a cidade abriga vários navios de cruzeiro que entram e saem de Prince William Sound, trazendo turistas para as mais de 150 geleiras do canal, incluindo as espetaculares geleiras Blackstone e Surprise. Os esportes aquáticos são uma grande atração, e os aventureiros ao ar livre podem pescar, caminhar, andar de caiaque, andar de jet ski e até mesmo mergulhar nas águas ao redor de Whittier. Saiba mais sobre a fascinante história de Whittier e de todo o estado no Prince William Sound Museum.

Valdez

Vista das montanhas Chugach e do porto de barcos Valdez em Valdez, Alasca.

Valdez (pronuncia-se Val-deez) é uma belíssima cidade da Corrida do Ouro com menos de 4.000 habitantes situada em um fiorde de águas profundas na base das montanhas Chugach. A cidade é acessível por mar, ar e estrada em uma das estradas mais pitorescas do Alasca, a Richardson Highway, tornando a viagem de 300 milhas de Anchorage a Valdez uma opção tentadora. Ao longo do caminho em direção a Thompson Pass - o lugar mais nevado do Alasca (com média de 550 polegadas de neve anualmente), os viajantes podem esperar ver as inspiradoras Bridal Veil Falls, Horsetail Falls e as geleiras Worthington e Matanuska.

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Os visitantes podem explorar a bela área à beira-mar, que se estende por cerca de uma dúzia de quarteirões e oferece restaurantes como The Wheelhouse, que serve frutos do mar frescos do Alasca, Poor Betty's e Fat Mermaid. A Valdez Brewing Company é uma cervejaria e choperia local de uma pequena cidade. Para os aficionados por história e por cultura, o Museu Maxine & Jesse Whitney contém uma das maiores coleções de arte e artefatos do Alasca no mundo. Uma visita ao Memorial do Terremoto é imperdível, pois presta homenagem às pessoas que perderam a vida em um dos terremotos mais poderosos da história americana, o terremoto de 1964 no Alasca, que teve magnitude de 9,2.

Cinta

Campo de mineração Crow Creek em Girdwood, Alasca.

Girdwood abriga o único resort do Alasca, o luxuoso Alyeska Resort, onde os hóspedes podem fazer um passeio panorâmico de bonde de 7 minutos do Alyeska Resort até o topo do Monte Alyeska, a 700 metros. Além das vistas espetaculares do Turnagain Arm e das sete geleiras ao longe, os hóspedes podem relaxar e desfrutar de bebidas no aBar, refeições requintadas no restaurante Seven Glacier ou reservar um spa no Alyeska Nordic Spa e realmente desfrutar de um ritmo de vida mais lento.

A cidade foi inicialmente chamada de Cidade Glaciar e era um campo de abastecimento para mineradores de ouro em busca de fortuna na virada do século. Fica a 64 quilômetros ao sul de Anchorage, ao longo da hidrovia conhecida como Turnagain Arm, batizada pelo explorador britânico James Cook, que a descobriu durante sua viagem de 1778 pela lendária Passagem do Noroeste e teve que “virar novamente”. A cidade inteira é um paraíso para entusiastas de atividades ao ar livre e viciados em adrenalina, com empresas locais como Glacier City Rafting & Hiking oferecendo caminhadas guiadas em geleiras, aluguel de bicicletas de montanha e de gordura durante todo o ano ou passeios de helicóptero com a Alpine Air Alaska.

Ketchikan

A pitoresca cidade de Ketchikan, no Alasca. Crédito editorial: Darryl Brooks / Shutterstock.com/

Ketchikan é conhecida como a “Primeira Cidade” do Alasca devido à sua posição no extremo sul da Passagem Interna. É a primeira cidade que os visitantes veem enquanto navegam 90 milhas ao norte de Prince Rupert, British Columbia, Canadá. Ketchikan é inacessível por estrada, por isso incorpora todas as qualidades de uma cidade de ritmo lento como o primeiro porto de escala em cruzeiros no Alasca. A cidade em si tem 31 milhas de comprimento, mas não mais do que dez quarteirões. Uma das principais atrações é a histórica Creek Street, famoso bairro da luz vermelha até ser fechado em 1954. Na década de 1930, a casa mais popular da rua era um bordel pertencente a Dolly Arthur, uma senhora local. Hoje, a casa é o Dolly's House Museum, dedicado à infame era do contrabando e dos bordéis.

Chamada de “Capital Mundial do Salmão”, Ketchikan atrai pescadores de todo o mundo. Os passeios turísticos também são um passatempo popular na pequena e tranquila cidade, e um dos marcos mais majestosos da área é o Misty Fjords National Monument, uma área selvagem de 3.570 milhas quadradas composta por penhascos, fiordes íngremes e paredes rochosas que se projetam a 3.000 pés direto do oceano.

Palmer

Uma bela cabana em Palmer, Alasca.

A pequena cidade de Palmer, com cerca de 6.500 habitantes, fica a cerca de 45 minutos ao norte de Anchorage. É um local incomum para uma comunidade agrícola próspera, mas foi ideia da iniciativa do Presidente Roosevelt de transplantar agricultores para o Alasca durante a Grande Depressão. Hoje, a cidade é famosa pelos repolhos de 40 quilos e outras raízes gigantes que prosperam sob o sol da meia-noite. Palmer também abriga uma fazenda de renas com renas canadenses transplantadas abertas para passeios autoguiados onde os amantes dos animais podem alimentar e acariciar renas, alces, bisões alpacas, iaques e muito mais.

O centro da cidade pode ser pequeno, com a sensação de uma antiga cidade mineira, mas está cheio de lojas fofas como Vagabond Blues Coffee Shop, NonEssentials, que vende chocolates artesanais, doces e chá, Fireside Books e 203 Kombuchá. Também há muito o que fazer, tudo a uma hora de Palmer. Os aventureiros ao ar livre podem fazer caminhadas nas geleiras, fazer passeios de helicóptero, andar de trenó puxado por cães ou caminhar pela Lazy Mountain, uma trilha de ida e volta de 3 milhas que ganha 3.000 pés de altitude à medida que os caminhantes sobem acima das árvores. Para uma rota menos íngreme, pegue a Lazy Moose Trail.

O Alasca convida os visitantes a desacelerar e mergulhar em sua beleza acidentada e estilo de vida tranquilo. Com vasta natureza selvagem, montanhas imponentes e vistas costeiras serenas, o Alasca incentiva um afastamento da agitação. Seja passeando pelas ruas históricas, maravilhando-se com as geleiras ou saboreando frutos do mar recém-pescados, o Alasca oferece oportunidades para relaxar verdadeiramente. Das celebrações culturais de Sitka às lojas ecléticas de Palmer, as pequenas cidades do estado personificam o espírito de viver a vida com calma. Os visitantes podem andar de caiaque em baías tranquilas, explorar fiordes de tirar o fôlego ou simplesmente sentar e aproveitar o sol da meia-noite.