9 melhores cidades de Alberta para uma viagem de fim de semana

Abençoada com a neve que cobre as montanhas no inverno e a invocação de flores silvestres e os sóis que iluminam o ermo no verão, Alberta é uma tela deslumbrante para (re)criar. E para cada pico alucinante, lago cristalino e anomalia na pradaria, existe uma pequena cidade única que oferece apoio, camaradagem e entretenimento. Então, se você marcou o cartão da semana e tem alguns dias para relaxar, por que não fazer uma viagem por uma dessas nove cidades de Alberta? Aqui estão algumas sugestões de aventura.

Canmore

Esta pitoresca e animada cidade das Montanhas Rochosas fica a menos de uma hora a oeste de Calgary, tornando-a fácil de chegar e difícil de sair. Os visitantes do verão se encontrarão na companhia de caminhantes, ciclistas de montanha, alpinistas sedentos de aventura (Canmore tem campos ao ar livre de classe mundial, bem como uma parede interna em Elevation Place) e jogadores de golfe (há três campos alpinos pela cidade). Os fins de semana de inverno abrem as portas para o esqui cross-country no Canmore Nordic Center e para trenós puxados por cães no Kananaskis Country (confira Snowy Owl Sled Dog Tours). Além disso, as encostas de Banff e Lake Louise ficam logo adiante (mais sobre elas em instantes).

A bela e adequada para pedestres 8th Street de Canmore. Crédito: Andrew Douglas

Se você preferir férias de lazer em vez de recreação, Canmore tem tudo o que você precisa. O centro da cidade está repleto de lojas bacanas, restaurantes fartos e locais de música ao vivo, e há algumas cervejarias satélites que têm o hábito de atrair multidões ecléticas. Finalmente, Canmore tem uma gama completa de acomodações para todas as idades e preferências. Existem hotéis testados e comprovados, albergues da juventude, chalés periféricos e até alguns acampamentos desorganizados.

Banff

O Centro de Visitantes de Banff, com a Cascade Mountain guardada ao fundo. Crédito: Andrew Douglas

A cidade de Banff é o coração e a alma do parque nacional homônimo – o mais antigo, na verdade, de todo o Canadá. Independentemente da estação, Banff pode ser um local movimentado, com quase todos os 4,3 milhões de visitantes anuais do parque circulando pela modesta comunidade, mas as recentes expansões de estacionamento e os sistemas de transporte fáceis de usar ajudaram a acomodar a popularidade inabalável. Semelhante a Canmore, as atrações aqui são divididas igualmente entre atividades ao ar livre, sociais e indulgentes.

Alpinistas veementes podem reservar um dia inteiro para conquistar Cascade Mountain ou Rundle, que se avultam em ambos os lados do Bow Valley. Como alternativa, a Sulphur Mountain é uma caminhada em ziguezague muito mais administrável e é acompanhada pela Gôndola de Banff para aqueles que preferem subir, descer ou ambos. Depois, as fontes termais de Banff aguardam na base do Sulphur para ajudar a rejuvenescer os músculos tensos.

Vista panorâmica da rua Banff em Banff, Alberta, Canadá. Crédito da imagem: Nick Fox/Shutterstock.com.

Seguir o rio Bow para oeste leva os visitantes ao Sítio Histórico Nacional de Cave and Basin, enquanto uma caminhada fácil para o leste (ao longo da encantadora Trilha Art in Nature) leva às robustas Bow Falls. Eu poderia continuar por dias, mas também precisamos reservar algum tempo para o Banff Centre (sede do Banff Mountain Film Festival), a trifeta de museus (ou seja, Museu das Montanhas Rochosas Canadenses, Banff Park Museum e Buffalo Nations Museum), empanturrando-se nas lojas de doces, algumas cervejas no pátio e comprando roupas sofisticadas para atividades ao ar livre e lembranças atrevidas.

Lago Louise

Lago Morraine, na mesma rua (via ônibus) de Lake Louise. Crédito: Andrew Douglas

Ainda dentro dos limites do Parque Nacional de Banff, o vilarejo de Lake Louise é especializado em capturar lagos glaciais. A atração titular e seu vizinho ainda mais magnético, o Lago Moraine, estão em alta demanda e em constante mudança, então um fim de semana inteiro é ideal para flexibilidade e fotos multifacetadas. Comecemos pelo princípio: os motoristas devem abandonar qualquer ilusão sobre estacionar próximo a qualquer um dos lagos. O Lago Louise enche quando o sol nasce, e Moraine há muito tempo fechou seu terreno ao público. Em vez disso, os ônibus pré-reservados da Parks Canada são a melhor opção. Mas, honestamente, depois de visitar o verão passado, devo dizer que o processo é extremamente fácil e flexível. Depois de embarcar em meu ônibus no Lake Louise Ski Resort (um destino incrível de inverno), pude embarcar e desembarcar como quisesse depois disso. Fiz uma longa caminhada ao redor do Lago Louise – até as casas de chá e até a Planície das Seis Geleiras – e depois subi até o Lago Moraine para uma admiração mais descontraída da maravilha natural.

Em termos de oportunidades fotográficas, um dia estes lagos podem parecer leitosos (por causa do lodo glacial), enquanto no dia seguinte exalam aquele pop turquesa por excelência. Portanto, se dinheiro não é problema, uma estadia no histórico Fairmont Chateau, às margens do Lago Louise, certamente mostrará ambos os lados sob todas as luzes possíveis. No entanto, as pousadas, hotéis e albergues dentro da aldeia propriamente dita também servirão a essas perspectivas.

Aldeia de Kananaski

Vista aérea da vila de Kananaskis, Alberta, Canadá.

Tendo acabado de sediar a Cúpula do G7, a vila de Kananaskis atraiu bastante atenção para si mesma. Mas muito antes de os líderes mundiais chegarem a este retiro isolado nas Montanhas Rochosas canadenses, a vila de Kananaskis servia como um local privilegiado para uma escapadela de fim de semana. Com seu spa nórdico, prados alpinos repletos de flores silvestres, labirinto de trilhas para caminhadas, ciclismo e passeios a cavalo e 360 ​​graus de cenário “K-Country” de cair o queixo, este enclave menos conhecido atua como uma alternativa introvertida a Canmore e Banff.

Localizada perto da Highway 40, chegar à vila de Kananaskis é uma delícia. Esta estrada de duas pistas atravessa montanhas onde é possível caminhar e densas florestas de coníferas. Se você estiver fazendo conexão pela Rodovia Trans-Canadá, primeiro passará pelo Lago Barrier – um excelente local para uma caminhada tranquila ou até mesmo um mergulho refrescante. Se vier de Montana, você eclipsará Highwood Pass – a estrada pavimentada mais alta do Canadá. No meio, existem vários parques provinciais que merecem alocações de meio dia. Mas caso contrário, é só aproveitar os bens da pousada. Faça uma massagem relaxante, faça terapia de calor/frio, jogue uma partida no Kananaskis Country Golf Course (onde a altitude sempre garante alguns metros extras) e, quando tudo estiver dito e feito, encontre-se no Woody’s Pub & Patio para trocar histórias.

Lago Sylvan

Natureza cênica em Sylvan Lake, Alberta, Canadá.

Nem todos os poços de água de Wild Rose Country são lagos alpinos gelados. Caso em questão, Sylvan Lake, no centro de Alberta: um oásis de verão perfeito para uma escapadela de fim de semana. Tanto o corpo de água de 43 quilômetros quadrados quanto a cidade costeira de mesmo nome são aproximadamente equidistantes entre Calgary e Edmonton, imediatamente a oeste de Red Deer. Com um parque e uma praia estreitos, mas extensos à beira do lago (que termina em um adorável farol peninsular), lançamentos de barcos e serviços de aluguel correspondentes, um parque aquático, karts, minigolfe e golfe real, Sylvan Lake oferece uma ampla gama de atividades dentro e fora da água. Ao longo desse mesmo trecho (ou seja, Lakeshore Drive), Sylvan Lake possui uma coleção louvável de restaurantes em pátios, alguns cafés e algumas sorveterias para completar as indulgências para todas as idades.

Cidades da Passagem Crowsnest

O Frank Slide (esquerda) depois de Turtle Mountain (direita) cedeu. Crédito: Andrew Douglas

A porção de Crowsnest Pass, no sudoeste de Alberta, é uma cadeia suave, pitoresca e envolvente de pequenas cidades ao longo da Divisão Continental. A Rodovia 3 atua como uma travessia de montanha interprovincial de baixa altitude que pode ser acessada rapidamente a partir do norte de Washington, do Panhandle de Idaho e do norte de Montana. A icônica e autônoma Crowsnest Mountain supervisiona o terminal oeste e leva os visitantes ao digno destino do primeiro dia, Coleman. Aprenda sobre a história desta cidade mineira no Crowsnest Museum, explore algumas das trilhas nas montanhas e reúna-se no The Rum Runner para saborear uma comida de pub em um ambiente peculiar e comunitário. Na manhã seguinte, vá para a cidade vizinha de Blairmore. Se for inverno, mergulhe na área de esqui Pass Powderkeg; se for verão, dê a tacada inicial no Crowsnest Pass Golf Club ou suba a Turtle Mountain (mais sobre este pico em instantes). Seja qual for a estação, termine no The Pass Beer Co para saborear espuma artesanal e pizza no forno a lenha.

Para uma última aventura de domingo antes de voltar para casa, não deixe de conferir o Frank Slide Interpretive Center. Lembra da Montanha da Tartaruga? Bem, em 1903, um grande pedaço deste pico calcário cedeu e soterrou a cidade de Frank. Os estimados 44 milhões de metros cúbicos de rocha deixaram para trás um campo de pedras incompreensível que pode ser admirado a partir das plataformas de observação, ou caminhado/escalado (eu até fiz uma corrida de 5 km por aqui há alguns anos chamada “Run the Rocks”).

Parque Waterton

Um cruzeiro à moda antiga ao longo do Lago Waterton. Crédito: Andrew Douglas

Enquanto estiver no sul de Alberta, considere fazer um pequeno desvio em direção ao sul, de Crowsnest Pass até o Waterton Lakes National Park. Este não é apenas outro dos tesouros das Montanhas Rochosas do Canadá, mas também constitui a metade norte do Parque Internacional da Paz Waterton-Glacier (com o Parque Nacional Glacier contribuindo com a seção sul) – um Patrimônio Mundial da UNESCO, o primeiro de seu tipo. No coração do parque nacional fica a pitoresca cidade-base de Waterton Park. Mais uma vez, vemos uma oferta acolhedora de acomodações. Se você é um van-lifer como eu, ficará perfeitamente feliz em se instalar no Townsite Campground, mas também pode preferir o conforto dos vários alojamentos à beira do lago. Ou, se você acumulou um pequeno orçamento para “mimar-se”, algumas noites no Prince of Wales Hotel – um palácio histórico em estilo chalé situado em uma colina acima da cidade e um extenso lago glacial. Juntamente com o espectro esperado de atividades na natureza, Waterton também opera um excepcional centro de visitantes multimídia, uma faixa comercial adequada para pedestres e até mesmo um pequeno cinema independente - caso o clima variável da montanha sofra uma mudança temporária.

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Forte MacLeod

Colocando o Forte em Fort MacLeod. Crédito: Andrew Douglas

A cidade encruzilhada de Fort MacLeod combina a história militar com o legado indígena e a beleza atemporal da pradaria com um centro modernizado. Os guerreiros do fim de semana fariam bem em sair do trabalho mais cedo na sexta-feira para correr para o Museu do Forte, que infelizmente fecha aos sábados e domingos. Valerá a pena um pouco de aula para entrar no quartel e aprender sobre a Polícia Montada do Noroeste com atores e exibições apropriados para a época. O posto anacrônico também evoluiu para o Centro Interpretativo das Primeiras Nações para completar ainda mais a história da região. Por falar nisso, a poucos minutos a oeste da cidade, o Patrimônio Mundial Head-Smashed-In Buffalo Jump não é apenas um penhasco cênico, mas um testemunho das práticas de caça dos primeiros ocupantes da terra.

De volta à rua principal de Fort MacLeod (ou seja, 24th Street), os visitantes podem explorar os estabelecimentos modernos desta cidade de ervas daninhas. Você pode até reconhecer o cenário de algumas grandes produções de Hollywood. são lugares acolhedores para observar as vitrines por um tempo, e do outro lado da rua, o Empress Theatre, iluminado por neon, sempre tem uma programação atraente de apresentações no convés para o fim de semana.

Tambor

A parte externa do Royal Tyrell Museum. Crédito: Andrew Douglas

Alberta é legitimamente reverenciada por suas montanhas e pradarias, mas para nossa última aventura de fim de semana, vamos voltar ao seu terceiro conjunto de ativos: dinossauros e terras áridas. Conhecida como a “Capital Mundial dos Dinossauros”, uma visita a Drumheller certamente saciará o paleontólogo amador que existe em todos nós. Um dia pode ser gasto em uma caçada a todos os monumentos coloridos de dinossauros espalhados pela cidade (alguns no topo de edifícios, outros em bancos de pontos de ônibus) – incluindo, é claro, Tyra, o maior dinossauro do mundo (25 metros/86 pés). O dia seguinte pode incorporar uma missão paralela ao Royal Tyrrell Museum/Midland Provincial Park, onde algumas das melhores e mais abrangentes coleções de fósseis da América do Norte são organizadas de acordo com eras, e onde os visitantes podem caminhar pelas Badlands, muito estriadas e dispersas, nas quais esses gigantes pré-históricos continuam a ser desenterrados.

Pensamentos de despedida

Quer você tenha febre do cume, uma propensão para a água ou um fascínio pelas pradarias, Alberta terá prazer em acomodá-lo. Estas nove pequenas cidades preparam o cenário para aventuras sem fim, mas também obrigam aos prazeres mais tranquilos que se pode desejar no final de uma longa semana de trabalho. Não há maneira errada de aproveitar seu fim de semana, especialmente se você passá-lo dentro e nos arredores de uma dessas cidades de Alberta.