Explore a ilha remota mais ao norte de Okinawa! 10 atrações imperdíveis na Ilha Iheya

Localizada a cerca de duas horas de balsa do porto de Unten, no norte de Okinawa, a Ilha Iheya é a ilha habitada mais ao norte da província de Okinawa. Este paraíso escondido é caracterizado por uma série de pequenas montanhas que atingem cerca de 200 metros de altura, formando uma longa e estreita forma de ilha. Conhecida como um dos pontos de mergulho menos conhecidos de Okinawa, a Ilha Iheya oferece céus azuis imaculados, águas cristalinas e natureza intocada, tornando-a um refúgio sereno, longe de áreas turísticas lotadas.

Dado que não existe aeroporto na ilha, o número de visitantes permanece relativamente baixo, permitindo um retiro tranquilo rodeado de paisagens deslumbrantes. A ilha abriga casas tradicionais em estilo Ryukyuan, oferecendo uma visão da rica herança cultural de Okinawa. Aqui, você não encontrará vida urbana barulhenta, apenas vistas tranquilas da costa e uma autêntica experiência na ilha.

Se você está planejando uma viagem para a Ilha Iheya, não perca estas 10 atrações turísticas imperdíveis que mostram a beleza natural e o significado cultural da ilha!

1. Tana no Kuba-yama

No extremo norte da remota Ilha Iheya, em Okinawa, você encontrará Tana no Kuba-yama (久葉山), uma maravilha natural de tirar o fôlego oficialmente designada como Monumento Natural da Prefeitura em 1958. Este paraíso verdejante é o lar das árvores Kuba (Livistona chinensis), uma espécie de palmeira perene que cresce densamente ao longo da montanha. Embora muitos associem Okinawa à cana-de-açúcar ou aos coqueiros, as árvores Kuba desempenham um papel vital na vida local há séculos. Suas folhas secas eram tradicionalmente usadas em telhados, velas de barcos e até mesmo como leques artesanais.

A visão dessas imponentes palmeiras cobrindo a montanha desde a costa até o pico é simplesmente espetacular. Além de sua beleza natural, as árvores Kuba são consideradas sagradas, pois abrigam espíritos divinos. Isso faz de Kuba-yama um santuário místico – um lugar onde se diz que os deuses descansam suas asas. No cume, um farol branco contrasta com o verde profundo da paisagem, acrescentando um toque visual deslumbrante ao cenário. Para viajantes que procuram uma natureza intocada de Okinawa, este é o destino perfeito.

2. Torazu Iwa

Antes de pisar na Ilha Iheya, os viajantes que chegam de balsa do Porto Unten, na Península de Motobu, encontrarão primeiro o majestoso Torazu Iwa (虎頭岩) - a “Rocha da Cabeça do Tigre”. Elevando-se atrás do Porto Maedomari, esta colossal formação rochosa, esculpida ao longo do tempo pelo vento e pelas ondas, lembra um tigre agachado observando a ilha. Muitos moradores locais acreditam que esta rocha sagrada incorpora um guardião divino, protegendo aqueles que vão e vêm.

Uma escada sobe a rocha, oferecendo uma vista panorâmica da Ilha Iheya desde o seu cume. A ilha é famosa por seus mares de coral cristalinos e vegetação intocada, e a melhor maneira de admirar essas maravilhas naturais é nas costas do próprio tigre. Depois de apreciar a paisagem deslumbrante, os visitantes podem descer as escadas e explorar o parque florestal na base da rocha – perfeito para caminhadas e passeios de lazer.

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3. Caverna Kumaya

Uma das atrações mais fascinantes da Ilha Iheya é a Caverna Kumaya. Esta formação natural foi criada há mais de 280 milhões de anos, à medida que o vento, as ondas e a chuva corroeram gradualmente as rochas para formar esta caverna de tirar o fôlego. Com uma entrada de 5 metros de altura e um interior de 600 tsubo (aproximadamente 2.000 metros quadrados), os visitantes devem passar por uma estreita passagem rochosa para chegar à caverna principal. A emoção da viagem e a sensação de abertura à chegada fazem dela uma experiência inesquecível. A caverna permanece sempre escura, exalando um ambiente misterioso e místico. Mesmo no verão escaldante, a caverna permanece refrescantemente fresca, permitindo que os visitantes passem horas explorando confortavelmente.

No entanto, a Caverna Kumaya é mais do que apenas uma maravilha natural. O nome “Kumaya” significa “esconder-se” e a caverna tem um profundo significado histórico e mitológico. O estudioso do período Edo, Sadataka Fujii, propôs que esta poderia ser a localização real da “Amano Iwato” (Caverna da Rocha Celestial) da mitologia japonesa, onde Amaterasu, a Deusa do Sol, uma vez se escondeu. Esta teoria gerou um grande debate com o renomado estudioso Motoori Norinaga, e até hoje, pesquisadores de todo o Japão visitam o local para estudos mais aprofundados. Uma ilha remota em Okinawa ligada aos mitos de criação do Japão – a Caverna Kumaya é um lugar onde história, natureza e lendas se entrelaçam, tornando-a um destino extraordinário para viajantes.

4. Nentou Hiramatsu

Nentou Hiramatsu (Nentō Hiramatsu) é um pinheiro lendário que fica ao lado do “Goeda no Matsu” da Ilha Kume como um dos dois pinheiros mais famosos de Okinawa. Esta enorme árvore pertence à espécie de pinheiro Ryukyu, que normalmente cresce verticalmente. No entanto, Nentou Hiramatsu expandiu-se horizontalmente como um guarda-chuva gigante, criando um espetáculo natural deslumbrante. Estimada entre 200 e 300 anos, a árvore tem 8 metros de altura e uma incrível copa de 25 metros de largura. Em 2016, foi designado Monumento Natural Nacional, solidificando ainda mais a sua importância cultural e ecológica.

Reconhecida como uma das “100 Árvores Notáveis” do Japão, Nentou Hiramatsu é cercada por um parque bem cuidado, tornando-se uma excelente parada para os amantes da natureza. Segundo a lenda, a árvore que vemos hoje é na verdade a segunda geração de Nentou Hiramatsu. Há muito tempo atrás, havia um magnífico pinheiro chamado “Aniki Matsu” (Irmão Pinheiro) no mesmo local. No entanto, um homem chamado Santachiku, da Ilha Izena, cortou-a e, como resultado, adoeceu e morreu, considerado amaldiçoado pelo espírito da árvore. Seu irmão mais novo e parentes plantaram um novo pinheiro em expiação, que se transformou no grande Nentou Hiramatsu que vemos hoje.

Como símbolo do património natural da Ilha Iheya, este majestoso pinheiro é um marco de visita obrigatória para quem explora a região.

5. Expanda a tumba

Situado ao longo da costa acidentada do sudoeste da Ilha Iheya, o Túmulo Yagura (屋蔵墓) é um local histórico fascinante com origens misteriosas. Embora sua construção ainda não esteja clara, a tumba abriga um monumento de pedra dedicado a Yagura Ufunushi (屋蔵大主), o ancestral fundador da Primeira Dinastia Shō do Reino Ryukyu. Adjacente ao queimador de incenso com a inscrição “Primeira Dinastia Shō” fica o mausoléu de granito preto de Yagura Ufunushi.

Segundo a lenda, Yagura Ufunushi viveu há cerca de 600 anos na área de Uezato, em Wakiyashiku, uma vila localizada a cerca de 1 km da tumba. Em 1935, seus descendentes visitaram o local e realizaram uma pesquisa, descobrindo seis urnas funerárias de pedra. Entre eles, um era feito de Nanban-yaki, um tipo de cerâmica, sugerindo que continha os restos mortais do próprio Yagura Ufunushi.

Esta caverna natural transformada em cemitério oferece um vislumbre da história antiga de Okinawa e do legado do Reino Ryukyu. Se você estiver explorando a Ilha Iheya, a ilha mais ao norte de Okinawa, não perca a oportunidade de entrar neste marco histórico e conectar-se com o rico passado da região.

6. Ilha Direita

Com uma população de apenas cerca de 100 pessoas, a Ilha Noho (野甫島) é uma ilha tranquila e remota conectada à Ilha Iheya através da impressionante Ponte Noho de 600 metros. Da ponte, os visitantes podem desfrutar de vistas deslumbrantes das águas cristalinas e dos recifes de coral, enquanto as praias de areia branca da ilha proporcionam o cenário perfeito para relaxar.

Apesar de sua altitude modesta de apenas 40 metros, as paisagens planas da Ilha Noho, cercadas por campos abertos e praias arenosas, criam um refúgio tropical isolado. Parece um paraíso escondido, onde você pode vivenciar a beleza simples da natureza e desacelerar do mundo agitado.

A ilha abriga extensas fazendas de cana-de-açúcar e batata-doce, o que aumenta seu charme rural e pacífico. Existe apenas uma pequena loja cooperativa, operada pelos habitantes locais, que se tornou uma paragem apreciada pelos visitantes que procuram provar o estilo de vida simples da ilha.

O sal marinho da Ilha Noho tornou-se uma lembrança popular. Um dos melhores produtos é o Shiomu Sumi, um sal 100% natural extraído da água do mar por um processo único. A água do mar é borrifada sobre a madeira de cipreste japonês, comprimida pela força do vento e cuidadosamente processada à mão para preservar seus ricos minerais. Este “Sal da Felicidade” sem produtos químicos não é apenas um tempero saudável, mas também um presente significativo da ilha. O líquido residual do processo de fabricação do sal também é usado para criar “Umi no Sachi” (Bênçãos do Mar), um extrato de nigari rico em minerais que realça o sabor da água potável.

Se você está procurando um refúgio tranquilo fora dos roteiros mais conhecidos, a Ilha Noho oferece uma experiência autêntica e intocada, perfeita para amantes da natureza e aventureiros.

7. Praia de Yonasaki

A Praia de Yonasaki, localizada no sopé da Ponte Nofu Ohashi, no lado da Ilha Iheya, é uma praia de areia branca de tirar o fôlego, conhecida por sua beleza incomparável em Okinawa. Muitas vezes considerada uma das praias mais deslumbrantes da região, é um destino de visita obrigatória para os viajantes que exploram a Ilha Iheya. As águas cristalinas criam um gradiente hipnotizante do verde esmeralda ao azul profundo, oferecendo uma vista pitoresca do horizonte. Este local pitoresco é perfeito para casais e famílias que desejam criar memórias inesquecíveis à beira-mar.

As águas cristalinas da Ilha Iheya apresentam alta transparência, tornando-a um excelente local para mergulho. Os visitantes podem nadar no mar refrescante e depois relaxar no camping próximo, onde a sombra das árvores Casuarina proporciona um retiro fresco. Seja dando um mergulho depois de explorar a ilha, passeando pela praia ao pôr do sol ou simplesmente aproveitando o ambiente sereno, a Praia de Yonasaki é o local definitivo para aventura e relaxamento em Iheya. Dependendo da hora do dia, os visitantes podem ficar sozinhos nesta praia isolada, tornando-a uma rara oportunidade de apreciar a beleza intocada das ilhas remotas de Okinawa.

8. Museu Histórico e Folclórico da Vila Iheya

Localizado perto do Porto de Maedomari, porta de entrada para a Ilha Iheya, o Museu Histórico e Folclórico da Vila Iheya é uma atração fascinante que mostra a herança cultural da ilha. O museu abriga uma extensa coleção de artefatos, ferramentas e exposições relacionadas às tradições agrícolas e pesqueiras, festivais anuais e vida cotidiana dos habitantes locais. Ele fornece uma visão aprofundada da história e do folclore únicos da Ilha Iheya, tornando-a uma visita obrigatória para os entusiastas da história.

Na entrada está uma estátua de Fujii Sadamiki, um renomado estudioso que sugeriu que o Imperador Jimmu pode ter se originado de “Eheyajima” (Ilha Iheya). Dentro do museu, os visitantes também podem ver uma reprodução de seu livro “Shoguchi-hatsu”, que teoriza que a caverna Kumaya na ilha está ligada à lenda japonesa de Ama-no-Iwato. Se você planeja visitar a Caverna Kumaya, visitar este museu com antecedência aumentará sua compreensão de seu significado histórico.

Como pátria ancestral da primeira Dinastia Sho, que estabeleceu o Reino Ryukyu, a Ilha Iheya ocupa um lugar significativo na história real de Okinawa. O museu apresenta vários artefatos relacionados ao Reino Ryukyu, tornando-o o ponto de partida perfeito para aprender sobre o passado de Iheya antes de explorar o resto da ilha.

9. Praia de Suhagama

Situada no sopé da Montanha Kuba, a Praia Suhagama é uma das praias arenosas mais impressionantes da Ilha Iheya, ao lado da Praia Yonesaki. Ao contrário da praia de Yonesaki, que fica voltada para o leste, a praia de Suhagama está voltada para o oeste, tornando-a o local perfeito para assistir a um pôr do sol de tirar o fôlego. O litoral apresenta formações rochosas únicas, oferecendo não apenas uma beleza cênica, mas também uma paisagem pitoresca e acidentada para admirar.

Historicamente, esta praia foi um refúgio romântico popular para os habitantes locais, mas também é ótima para viajantes individuais ou grupos. Nas proximidades, você encontrará locais ricos em folclore, como Yahee Rock e Nzo Miji (Muzou Water), que valem a pena explorar. Aproveite o tempo para descobrir essas joias culturais escondidas!

10. Kami Ashagi (salões de rituais sagrados da ilha de Iheya)

Na cultura Ryukyu, um “Ashagi” (também conhecido como “Ashage”) é um local sagrado onde sacerdotisas, chamadas Noro, invocam divindades durante cerimônias religiosas. Na Ilha Iheya, permanecem dois Kami Ashagi tradicionais, localizados em Gakiya e Shimajiri, que remontam à era do Reino Ryukyu.

Estas estruturas caracterizam-se pelos seus pilares curtos e telhados de colmo e ainda hoje são utilizadas para festas e rituais tradicionais. A área circundante, conhecida como “Ashibina” (遊び庭), serve como um espaço aberto onde acontecem Kami Ashibi (apresentações de danças sagradas) em dedicação aos deuses.

Embora não tenham sido desenvolvidos como uma atração turística típica, os Kami Ashagi são marcos culturalmente significativos que proporcionam um vislumbre da herança espiritual da ilha. Se você está interessado nas tradições indígenas de Okinawa, visitar esses locais é obrigatório!

◎ Conclusão

Isso conclui nossa lista de 10 atrações imperdíveis na Ilha Iheya. Um dos eventos mais exclusivos da ilha é a Maratona do Luar, realizada anualmente no outono. Nos últimos anos, este evento atraiu mais visitantes, aumentando gradualmente a reputação de Iheya como uma joia escondida de Okinawa.

Se você está procurando uma aventura em uma ilha isolada no paraíso de Okinawa, no extremo norte do Japão, agora é o momento perfeito para visitar!