Conheci meu parceiro enquanto ensinava inglês no exterior e agora viajamos pelo mundo juntos

Era 2018 quando me formei na universidade, mas não tinha ideia de como aplicá-lo no mundo real. Apesar de estudar literatura inglesa, eu estava trabalhando em um trabalho tedioso no varejo, sofrendo o peso das fortes reclamações dos clientes. Eu estava simplesmente ganhando tempo em minha pequena cidade natal, no País de Gales, até que algo apareceu e, vejam só, me deparei com o TEFL.

Viaje pelo mundo, ganhe experiência e ganhe um salário. Eu não precisaria mais ouvir “o cliente tem sempre razão”. Certamente isso era bom demais para ser verdade?

Mas não, foi entregue exatamente como prometido. Ensinar inglês é muito mais que um trabalho, é uma oportunidade de formar relacionamentos especiais, abraçar novas culturas e desenvolver diversas habilidades sociais.

Você é exatamente como é, mas em um ambiente totalmente novo, e precisa começar de novo do zero. Seja fazer amigos, conhecer a cidade, começar um novo emprego, aprender um idioma, entre muito mais. Embora fosse uma tarefa difícil, eu não queria sofrer com a diminuição da zona de conforto e com a “síndrome da cidade pequena”. Na minha cabeça, era “afundar ou nadar”.

Passei de um eremita socialmente desajeitado que nunca havia deixado seu continente para um viajante independente e autoconfiante com um desejo insaciável de viajar, e foi também assim que conheci o amor da minha vida.

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Hora de grandes decisões

Inicialmente, eu estava lutando para decidir entre lecionar no Vietnã e na Tailândia. Na época, ambos me apresentavam cenários semelhantes: países idílicos do Sudeste Asiático com uma gastronomia fantástica. No entanto, isso ocorre simplesmente porque eu ignorava as nuances de ambas as culturas. Devido ao momento mais conveniente, ingressei em um programa de ensino no Vietnã.

Na época, meu parceiro (que então não existia em minha mente) adiou um programa para outro posteriormente devido a uma cirurgia de emergência. Só percebi isso alguns anos depois e, sem esses eventos pequenos e aparentemente insignificantes, talvez nunca nos tivéssemos conhecido.

Começando uma nova vida ensinando inglês no Vietnã

Ao chegar ao Vietnã em janeiro de 2019, fui bombardeado por uma sobrecarga sensorial. Hanói, uma capital cultural repleta de barracas de comida à beira das estradas, ruas repletas de motocicletas implacáveis ​​e fervilhantes, dialetos multitonais e também uma comunidade inteiramente nova de professores, era essencialmente uma nova vida.

Fui colocado na mesma cidade e distrito que um grande grupo de professores estrangeiros de origens muito diferentes. Um professor era anteriormente corretor de petróleo, outro guarda penitenciário, enquanto outros, como eu, tinham acabado de sair da universidade. Muito poucos tinham experiência docente. Éramos como um grupo de renegados escapando da vida das 9h às 17h em casa, ensinando inglês no Vietnã - a Terra do Dragão Ascendente.

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E lá estava ela: meu agora parceiro, então amigo. Embora só passássemos algum tempo juntos quando estávamos em um grande grupo de amigos, cada interação era elétrica e altamente recíproca. Mas nada aconteceu até que ambos estivéssemos em nossos países de origem, mais de um ano depois.

No final das contas, tínhamos planos diferentes. Enquanto ela buscava uma carreira de redatora no Reino Unido em janeiro de 2020, decidi ficar no Vietnã por um período mais longo. Isso foi até a inevitável pandemia atingir.

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O início de algo mais

Tendo sido forçados a regressar a casa em março de 2020 devido ao encerramento das escolas, só depois da pandemia é que havíamos realmente estabelecido uma relação. Depois de incontáveis ​​​​encontros no Zoom com o vinho tinto mais barato que pudemos encontrar (e intermináveis ​​​​e tediosos testes do Zoom), finalmente nos encontramos no Reino Unido e conseguimos estabelecer um relacionamento.

O longo e árduo tempo lutando contra as restrições do COVID ao longo de 2020 e 2021, enquanto mantínhamos um relacionamento virtual limítrofe, apenas incitou ainda mais nosso desejo de viajar, e nos aventuramos na Tailândia para ensinar em inglês e morar juntos pela primeira vez no final de 2021. Não apenas fomos como um casal, mas também com um grande grupo de amigos que conhecemos ensinando no Vietnã anteriormente.

Embora alguns casais tenham preocupações em partilhar um espaço de habitação com o seu parceiro pela primeira vez, partilhar um modesto estúdio tailandês para professores com o meu parceiro rapidamente fortaleceu a nossa relação após uma longa ausência devido à pandemia.

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Construindo uma vida na Tailândia e além

Ensinar na Tailândia com meu parceiro foi como uma nova vida e foi muito diferente da minha experiência no Vietnã. Não só fiquei muito mais apto a viver num país estrangeiro, mas viver e trabalhar no estrangeiro como casal permitiu-me partilhar cada momento da viagem com alguém especial.

Após um semestre ensinando inglês na Tailândia, decidimos colocar nossa criatividade em prática. Embora eu mesmo quisesse me tornar um redator, não tinha nada de interessante sobre o que escrever até começar a viajar pelo mundo. Começamos a escrever blogs sobre nossa vida no exterior para diversas empresas, morando em novos locais no Sudeste Asiático por alguns meses de cada vez.

Depois de cerca de 6 meses viajando continuamente pela Tailândia, Vietnã, Camboja e Austrália – onde conheci o lado australiano da família do meu parceiro – estávamos incorporando plenamente a vida como nômades digitais, levando nosso trabalho conosco para todos os lugares.

Trabalhar no mesmo trabalho no mesmo espaço permitiu-nos coordenar de forma eficaz (e também criticar construtivamente o trabalho uns dos outros) e, uma vez fechado o portátil, passeámos pelas praias e pelos abundantes arrozais e perambulámos pelas ruas, seja numa metrópole em expansão ou em tranquilas cidades rurais.

Embora ambos sejamos introvertidos, conhecemos personagens incríveis ao longo do caminho, incluindo outros professores e viajantes estrangeiros, empresários locais, monges budistas e outros membros interessantes da comunidade local e internacional. Quatro anos depois, muitos dos nossos amigos ainda ensinam inglês no Vietname e na Tailândia, países que ainda visitamos com frequência.

Percebendo o quanto o TEFL mudou nossas vidas, nos tornamos coordenadores de programa da mesma empresa TEFL, facilitando viagens para aspirantes a professores do Reino Unido, dos EUA, da Austrália e de muitos outros lugares que vão ensinar inglês na Ásia. Devido à imensa influência que o TEFL teve em nossas vidas, foi gratificante orientar aspirantes a professores de inglês no mesmo processo pelo qual passamos.

Quando voltamos para casa, no Reino Unido, no final de setembro de 2022, para visitar nossos pais e irmãos, simplesmente tiramos um dia de folga para viajar, superamos o jet lag e continuamos trabalhando como se não estivéssemos do outro lado do mundo no dia anterior, antes de planejarmos nossa próxima aventura no exterior.

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Viajando pelo mundo juntos, um país de cada vez

O que era essencialmente uma viagem solo tornou-se algo muito mais significativo e impactante na minha vida. Aos 21 anos, eu não esperava exatamente encontrar um parceiro que me acompanhasse em minhas viagens nos próximos anos, porém, passar essas lembranças em novos locais com essa pessoa tornou minhas viagens muito mais significativas.

Nunca pensei que a minha estada no Vietname fosse tão influente como foi. Ambos pensamos que seria um hiato de curto prazo, porém, 4 anos depois, estamos de volta à capital Hanói – nosso cupido – ensinando inglês e também trabalhando remotamente como escritores e coordenadores de programas. Embora você possa ter um plano de 5 anos, o TEFL e as viagens, em geral, certamente testarão sua visão.

Nos próximos anos, ambos temos aspirações de ajudar os futuros professores a terem a mesma experiência que nós, ensinando no estrangeiro e integrando-nos em novas culturas em todo o mundo. Fizemos inúmeros amigos, alguns dos quais estão de volta ao Reino Unido, outros que estão na Ásia e alguns que continuam a abrir caminho pelo mundo.

Quer você prefira viajar em grupo ou sozinho, inevitavelmente encontrará muitos personagens interessantes no exterior, alguns dos quais permanecerão em sua vida por muito mais tempo do que você esperava inicialmente.

Conheça aquela pessoa especial ensinando inglês no exterior: