Os Eco-Guerreiros Originais da Índia

A Índia é uma terra de surpresas. Aqui você pode esperar o inesperado e testemunhar o impossível se tornando possível. A Índia também é o lar do povo Bishnoi – homens e mulheres dispostos a morrer pelas árvores e pelos animais. A dedicação dos Bishnois à proteção da vida selvagem é incomparável. As mulheres Bishnoi amamentam filhotes de antílope órfãos, enquanto os homens patrulham a terra para garantir que nenhum animal seja ferido ou caçado. A comunidade acredita em – “sir santhe rukh rahe to bhi sasto jaan”, que significa “mesmo que a nossa cabeça seja cortada para evitar que uma árvore seja cortada, é um pequeno sacrifício para nós”.

Quem é um Bishnoi?

"Nossa comunidade Bishnoi foi estabelecida há cerca de 500 anos. Nosso professor, Guru Jambhoji, nos ensinou a proteger as árvores verdes e os animais com vida. Continuamos a aderir aos seus ensinamentos e não temos medo de morrer para salvar árvores e animais", disse Shyam Sundar Bishnoi, um Bishnoi que vive em Jodhpur, Rajastão.

Um tempe Bisnoi dedicado ao professor Jack Jackar. A imagem é crítica: Obimaya Sen.

Uma subseita do hinduísmo, a comunidade Bishnoi da Índia, com cerca de 1 a 1,5 milhões de pessoas, permanece dispersa por vários estados no norte e centro da Índia. Sua origem remonta ao distrito de Nagaur, no Rajastão, onde o fundador do Bishnoísmo, Guru Jambheshwarji, ensinou 29 regras a seus seguidores que formaram a base do Bishnoísmo. O nome Bishnoi vem de ‘bis’ (20) e ‘noi’ (9) ou 29.

As 29 regras do Bishnoísmo. Crédito da imagem: Oishimaya Sen Nag

“Qualquer pessoa que adere a essas 29 regras é um Bishnoi. Nosso Guru nos ensinou que você não se torna grande apenas por nascer em uma família de renome. Você se torna grande por meio de suas ações. Alguém nascido em uma família Bishnoi não se qualifica para ser Bishnoi se não seguir os 29 princípios. Da mesma forma, suponha que você não tenha nascido em tal família, mas mostre amor às plantas e aos animais e leve uma vida piedosa, você se qualifica para ser um Bishnoi”, disse Swami Vishudhananda Ji, sacerdote chefe de um templo Bishnoi na aldeia de Jajiwal, no Rajastão.

Histórias de amor, valor e sacrifício

Bhajan Lal Bishnoi acariciando um cervo resgatado em um centro de resgate de vida selvagem de Bishnoi, perto de sua casa, no distrito de Jodhpur, no Rajastão.

Ao longo de cinco séculos, a história dos Bishnois da Índia está repleta de histórias que mostram o seu compromisso com os 29 princípios do Guru Jambhoji.

Talvez o mais famoso deles seja o “Sacrifício Khejarli”. Em 1730, o rei de Jodhpur enviou seus homens para cortar árvores para construir um forte impressionante. Eles sabiam que as aldeias Bishnoi eram ideais para encontrar árvores na paisagem árida. Conseqüentemente, eles chegaram a uma aldeia Bishnoi chamada Khejarli com muitas árvores khejri verdes.

Quando os homens pegaram o machado, uma senhora Bishnoi chamada Amrita Devi Bishnoi saiu correndo de sua casa para impedir que os homens cortassem as árvores. Apesar dos seus apelos, os homens não pararam. Desamparada, ela abraçou uma árvore que amava. Os homens do rei não mostraram piedade e derrubaram a árvore junto com a cabeça dela. Logo, suas três filhas e outros moradores de Bishnoi seguiram seu exemplo, mas todas perderam a vida. 363 homens, mulheres e crianças Bishnoi sacrificaram suas vidas para proteger suas amadas árvores khejri naquele dia fatídico. Quando o rei soube desse sacrifício, ele foi às lágrimas e enviou um aviso de que nenhuma árvore na aldeia de Bishnoi seria danificada daquele dia em diante.

Ilustração representando Amrita Devi Bishnoi e suas duas filhas abraçando a árvore para protegê-la de ser derrubada pelos homens do rei.

"Ainda hoje, todos os Bishnoi estão preocupados com o ambiente. Acreditamos que se o ambiente for protegido, as nossas aldeias irão melhorar; se as aldeias tiverem um bom desempenho, as cidades também irão, e o país e o mundo também. Apenas proteger todos os seres vivos - esse é o nosso principal objectivo de vida", disse Manohar Lal Bishnoi, da aldeia de Dantiwada, no Rajastão.

Antílopes blackbuck machos e fêmeas perto de uma aldeia Bishnoi, no Rajastão. Esses animais prosperam perto das aldeias de Bishnoi, pois a comunidade de Bishnoi garante que eles não sejam prejudicados por caçadores furtivos e que seu habitat permaneça intacto. Crédito da imagem: Bhera Ram Bishnoi

“É por isso que os caçadores têm mais medo do povo Bishnoi do que da polícia. Eles sabem que se forem pegos pela polícia por matar um animal, receberão uma punição leve e serão libertados, mas Bishnois não permitirá que escapem tão facilmente. Não importa quanto poder financeiro esses culpados tenham ou quão influentes eles sejam. Garantiremos que faremos justiça ao animal inocente que foi assassinado”, continuou ele.

Bishnois salvam a vida selvagem local de ser caçada por carne ou partes de corpos. A imagem acima mostra um antílope com um ferimento de bala infligido por um rifle de caçador furtivo. Crédito da imagem: Bheru Bishnoi

O intenso amor dos Bishnois pelos animais também é evidente na forma como as mulheres Bishnoi tratam os animais jovens como se fossem seus próprios filhos. Há até histórias sobre elas amamentando filhotes antílopes órfãos. Kiran Bishnoi, da vila de Bawarla, no Rajastão, compartilha sua história com o WorldAtlas.

Uma mulher Bishnoi amamentando um cervo em sua casa. Crédito da imagem: Shyam Sundar Bishnoi

“Um dia, fui ao campo trabalhar na fazenda quando encontrei um grupo de cães selvagens perseguindo uma cerva grávida. Na situação estressante, a cerva deu à luz e o bebê caiu no chão. Então, enquanto a cerva escapava, o bebê foi cercado pelos cães e eles estavam prestes a atacá-lo quando intervi. Consegui resgatar o bebê e a trouxe para casa. Decidi criá-la sozinho. Minha família inteira imediatamente se envolveu em cuidar do cervo. Tentamos cuidar dela. alimentei ela com leite de vaca e cabra, mas ela era tão pequena que não conseguia beber nada. Então, eu tinha uma filha de cerca de dez meses e estava amamentando ela. Meu marido sugeriu que eu começasse a amamentar o filhote também e realmente funcionou”, disse Kiran com um sorriso brilhante no rosto.

A família conseguiu salvar a vida do cervo e mais tarde a libertou em um centro de resgate de vida selvagem em um templo de Bishnoi. Esses centros são comuns nas aldeias Bishnoi e arredores, onde estas pessoas alimentam e cuidam de animais necessitados.

Chinkaras, blackbucks e nilgais resgatados forneceram comida e abrigo em um centro de resgate estabelecido pela comunidade de Bishnoi. Esses animais são frequentemente encontrados órfãos ou feridos por cães selvagens ou armadilhas de caçadores, e resgatados por Bishnois e recebem uma nova vida sob seus cuidados. Crédito da imagem: Sanchi Aggarwal

"O dinheiro não pode nos atrair. Não vivemos para ganhar dinheiro, mas para salvar as vidas dos necessitados", disse Shyam Sundar Bishnoi ao narrar a história do seu bisavô e o seu apego pelas árvores.

“Há cerca de 80 anos, meu bisavô testemunhou o corte de uma árvore em uma aldeia. Ao perguntar, o homem que cortou a árvore disse que precisava de dinheiro para alimentar sua família vendendo madeira. Sem pensar duas vezes, meu bisavô, apesar de não ser muito abastado, puxou seu anel de ouro e ofereceu-o ao homem e pediu-lhe que poupasse a árvore. Ainda hoje, a árvore é alta na aldeia”, disse Shyam Sundar Bishnoi com orgulho refletido em seus olhos.

Salvando a natureza para o futuro

Os Bishnois de hoje continuam a aderir estritamente às regras do Bishnoísmo e a ensinar o mesmo a seus filhos. São vegetarianos puros que preferem cozinhar em casa com produtos locais. Os animais de sua casa ou os resgatados por eles recebem o mesmo tratamento que os humanos, incluindo uma cerimônia fúnebre respeitosa.

"Trabalhamos em diferentes empregos em aldeias e cidades. Adaptamo-nos às necessidades do trabalho, mas sempre aderimos aos ensinamentos do nosso Guru. Unimo-nos para protestar sempre que qualquer atrocidade é cometida a um animal ou o ambiente é prejudicado", disse Prashant Bishnoi.

Onde quer que existam Bishnois, eles garantem que tornarão a vida de seus semelhantes um pouco mais fácil. Eles plantam árvores, providenciam o abastecimento de água para animais, salvam a vida selvagem dos caçadores furtivos, alimentam aves migratórias, resgatam e reabilitam a vida selvagem, administram clínicas para animais feridos e doentes e muito mais. Alguns também trabalham para os departamentos florestais locais para salvaguardar a biodiversidade das áreas protegidas.

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Bhera Ram Bishnoi, guarda florestal do Santuário de Vida Selvagem de Kumbhalgarh, no Rajastão, alimentando com leite um filhote de leopardo resgatado como parte de seu dever de proteger a vida selvagem da região. Segundo ele, a dedicação de sua comunidade para salvar a vida selvagem o inspirou a ingressar no departamento florestal para trabalhar pela nobre causa de salvar a vida selvagem.

Num mundo repleto de questões ambientais, o modo de vida dos Bishnois parece ser ideal a seguir. Embora estas pessoas lutem hoje para alinhar as suas crenças e costumes com a sociedade em rápida mudança, a sua unidade e princípios profundamente enraizados mantêm vivo o Bishnoísmo.

“Acreditamos em Vasudhaiva Kutumbakam ou ‘o mundo é uma família’. Como Deus faz toda a vida, os animais e as plantas também fazem parte desta família. Por isso, devemos cuidar deles.

Agora, só o tempo dirá se a comunidade Bishnoi da Índia inspirará mais pessoas a salvar o ambiente, ou se as suas crenças e princípios se diluirão à medida que se integram mais na sociedade dominante sob a influência da globalização. Mas não há dúvida de que os Bishnois são heróis do mundo da conservação, guerreiros da Mãe Natureza, que salvam o ambiente há mais de 500 anos. A sua contribuição para a protecção ambiental é verdadeiramente digna de elogios globais.

Agradecimentos: Tenente-Coronel Shakti Ranjan Banerjee, Diretor Honorário, Sociedade de Proteção à Vida Selvagem da Índia; Praduman Singh Chandelao, Chandelao Garh, distrito de Jodhpur, Rajastão; a comunidade Bishnoi da Índia.