InspiraçãoEm busca do verde na Guiana

Elmo

2020-10-14

Guianaé um país ricamente florestado na costa do Atlântico Norte da América do Sul. Lar de onças-pintadas, jacarés-negros e majestosos gaviões-real, é uma das regiões com maior biodiversidade do mundo. Possui mais de 900 espécies de aves, 225 espécies de mamíferos e 880 espécies de répteis. Depois, há as impressionantes mais de 6.500 espécies de plantas e árvores.

Galo da rocha © Jamie Lafferty, Autoridade de Turismo da Guiana

O interior da Guiana também abriga cerca de 250 comunidades indígenas cujo estilo de vida de baixo carbono e o compromisso de proteger as suas terras ancestrais fazem com que a abordagem inovadora da Guiana ao turismo esteja entre as mais verdes do mundo.

Desde a gestão de alojamentos ecológicos, passando por passeios turísticos pela natureza, até à protecção da vida selvagem e dos ecossistemas,Iniciativas de turismo de propriedade e liderado pela comunidade (CLOT) da Guianapegarturismo sustentável para outro nível. Eles geram uma autosustentabilidade transformadora que beneficia a população local – e protege o meio ambiente.

Amantes da natureza com mentalidade ecológica, estas empresas inspiradoras farão com que você pegue sua mochila – garantido.

Adaptação através da acomodação – a história de fundo

A Guiana abriga nove grupos indígenas, a maioria dos quais nasceu em aldeias remotas. Esta localização isolada obrigou muitos a migrar para trabalhar nas indústrias de mineração de ouro e extração de madeira. Como resultado, surgiu uma necessidade urgente de fontes alternativas de rendimento nas aldeias, especialmente entre as mulheres e os jovens.

Uma dessas aldeias é Surama, que se tornou um dos primeiros projetos turísticos liderados pela comunidade na Guiana. Embora uma trilha de gado estabelecida significasse que Surama era um ponto de parada para viajantes intrépidos, os moradores só começaram a oferecer acomodação no início da década de 1990. A renda gerada permitiu à comunidade Makushi financiar sua primeira loja.

Aldeão de Surama © Jamie Lafferty, cópia da Autoridade de Turismo da Guiana

Nicola Balram doAutoridade de Turismo da Guiana(GTA) explica que como Surama e outros alojamentos liderados pela comunidade pertencem e são operados por habitantes locais, "há muito pouca importação de bens não produzidos na Guiana. Isto, combinado com o facto de o GTA e os seus parceiros estarem a trabalhar activamente em conjunto para expandir o turismo liderado pela comunidade, criar fontes sustentáveis de rendimento para as comunidades indígenas e ajudar a proteger o seu património natural e cultural".

Hoje, Surama é um exemplo brilhante de turismo comunitário próspero, com cerca de 60% das suas receitas geradas por atividades relacionadas com o turismo. Visitantes paraAlojamento ecológico Suramapode desfrutar de expedições de caminhada e acampamento, passeios de canoa no rio, observação da vida selvagem e excursões culturais - tudo com curadoria de membros da comunidade Makushi.

Alojamento ecológico Surama © Nicola Balram

Experiências imersivas com comunidades indígenas

Como a Guiana é o único país da América do Sul com o inglês como língua oficial, os viajantes que falam inglês podem facilmente mergulhar na cultura local – desde acompanhar atividades diárias, como agricultura e pesca sustentáveis, até ver artesãos transformarem materiais naturais em cerâmica, joias e utensílios únicos.

Os benefícios desta abordagem de propriedade comunitária e de entrega comunitária são enormes. Como Nicola nos disse, “desde artesãos e agricultores a guias turísticos locais, fornecedores de transporte e funcionários de alojamentos ecológicos, o CLOT provou ser uma solução bem sucedida e sustentável, e um modelo de negócio que muda a vida na Guiana”.

Membros da comunidade Surama © Jamie Lafferty, Autoridade de Turismo da Guiana

Selando o acordo – conservação em Konashen

Localizada na fronteira com o Brasil, a remota Konashen é a região da Guianaaldeia ameríndia mais meridionale um dos melhores exemplos deconservação da natureza. Opovo indígena Wai Waihá muito que gerem recursos naturais de forma sustentável numa área que ofereceprincipais oportunidades de observação da vida selvagem.

Nos últimos anos, os moradores locais formaram uma parceria com o governo da Guiana e a Conservation International Guyana para melhorar a gestão da aldeia. Um Memorando de Cooperação assinado pelas três partes descreve o uso sustentável dos recursos biológicos da área. O memorando também identifica ameaças à biodiversidade local e desenvolve projetos de geração de rendimentos.

Protegendo Red Siskins raros – um estudo de caso

Entre as inspirações da região projetos de conservaçãoé uma iniciativa para proteger o Red Siskin, ameaçado de extinção. A Sociedade de Conservação de South Rupununi atualmente envolve seis aldeias na proteção desta impressionante ave escarlate e de crista preta, fornecendo treinamento em conservação para voluntários da comunidade.

A sociedade também promove oportunidades económicas sustentáveis e gere programas de educação ambiental para escolas e aldeias. Como a população de Red Siskin da Guiana permaneceu estável desde a sua descoberta no início dos anos 2000, estas iniciativas podem sustentar a população sem a necessidade de programas de reprodução.

Na experiência de Nicola, “projectos como estes mostram que é necessário combinar a conservação da natureza e o desenvolvimento do turismo sustentável”.

Tucano de bico vermelho © Foto Natura. Um dos muitos tesouros ornitológicos da Guiana.

Impacto de amplo alcance – histórias de sucesso

A Associação de Turismo da Guiana está devidamente orgulhosa deAlojamento ecológico Suramaé “amplamente reconhecido como um dos principais exemplos mundiais de turismo liderado pela comunidade”. Como tal, tornou-se umprotótipopara outros projetos, incluindo o Rewa Eco-lodge da Guiana.

Além disso, o impacto mais amploO modelo de turismo liderado pela comunidade e de propriedade comunitária da Guiananão pode ser subestimado. Em primeiro lugar, as comunidades locais têm segurança no emprego. Em segundo lugar, a população de muitas comunidades indígenas aumentou à medida que os aldeões regressavam dos empregos mineiros para trabalhar localmente. Em terceiro lugar, reduziu a necessidade de os habitantes locais explorarem recursos naturais em risco, incluindo a colheita ilegal e o comércio de espécies raras da fauna.

Graças a este modelo, a escola primária em Rewa, por exemplo, conta agora com cinco professores, e a pousada oferece empregos qualificados a gestores, supervisores, balconistas e contabilistas.

Guia do Rewa Eco-lodge © Jamie Lafferty, Autoridade de Turismo da Guiana

Além disso, a Guiana lançou recentemente o seu primeiro ‘Guia de Viagem SAVE’.Viagens Científicas, Acadêmicas, Voluntárias e Educacionais (SAVE)conecta estudantes, pesquisadores e acadêmicos com operadores turísticos locais para executar viagens personalizadas. Estes estão focados no crescimento pessoal, na pesquisa científica, na contribuição para mudanças sociais positivas e no aprendizado sobre as regiões de floresta tropical e savana da Guiana.

Não é de admirar, então, que a Guiana tenha alcançado grandes alturas no sector do turismo sustentável e seja receptora devários prêmios globais. Estes incluem ‘Best of Ecotourism’ na ITB Berlin 2019 e ‘Leading Sustainable Adventure Destination’ no World Travel Market.

Anteater family © Andrea De Cairies

Mudando percepções – os desafios

Nicola observa que, apesar dos sucessos, "ainda é um desafio fornecer licenças ou organizar formação formal em áreas mais rurais e remotas da Guiana. A questão é particularmente proeminente dado o custo bastante elevado de deslocação no país e a necessidade de infra-estruturas melhoradas".

Além disso, Nicola observa o desafio mais geral de o turismo nem sempre ser visto como uma indústria prioritária, “devido ao facto de ser intangível e levar algum tempo para se desenvolver e ver essas recompensas”.

No caso da Guiana, isto é ainda mais complicado pela "exploração de petróleo no país. Embora o governo da Guiana esteja a tentar preparar o país para a sua potencial corrida ao petróleo com novas regulamentações ambientais, será crucial para a Guiana equilibrar o desenvolvimento da indústria com o objectivo de preservar o seu ambiente e também reconhecer que o turismo é uma das poucas indústrias que contribui para o PIB do país e cobre muito mais empregos directos e indirectos do que outras indústrias".

Preparação e posicionamento positivo pós-COVID-19

Depois, há o desafio do COVID-19. Embora as taxas de infecção e mortalidade na Guiana permaneçam baixas, "é essencial que as aldeias sejam protegidas devido à sua localização remota e à falta de provisões médicas. Por outro lado, o impacto económico provocado especialmente pela falta de turismo está a ter um grande impacto entre os que trabalham neste sector".

Como resultado, as comunidades estão realizando passeios virtuais e vendendo artesanato online. Olhando para o futuro, o governo está a trabalhar com as comunidades para ajudá-las a reabrir os seus alojamentos com segurança num futuro próximo – oferecendo formação sobre protocolos de segurança e fornecendo produtos de limpeza e equipamento de proteção para minimizar a propagação do vírus.

Nicola também salienta que "apesar dos desafios que temos pela frente para recuperar da crise da COVID-19, o turismo na Guiana pode beneficiar das tendências emergentes de viagens. Como o turismo do país se baseia em pequenos números e o destino oferece muitos espaços abertos e isolados - perfeitos para o distanciamento social - a Guiana está bem preparada para receber viajantes no 'novo normal'".

É mais verde na Guiana – planos futuros

“Um dos objetivos finais é que o CLOT se torne auto-replicante”, explica Nicola. Assim, estão em curso planos para implementar o modelo que provou ser um sucesso em Surama, Rewa e outras aldeias. Como resultado, mais comunidades irão “beneficiar do conjunto de ferramentas desenvolvido e, a longo prazo, do turismo liderado pela comunidade”.

Além disso, através de uma maior "colaboração entre o governo, o sector privado e os líderes comunitários, o GTA continuará a desenvolver a oferta de turismo sustentável do país, ao mesmo tempo que maximiza os benefícios comunitários e apoia iniciativas de conservação. Como resultado, a experiência do visitante ficará ainda melhor e mais benéfica, preservando ao mesmo tempo a natureza intocada e imaculada da Guiana".

Isto, juntamente com os espaços abertos favoráveis ao distanciamento social da Guiana, são excelentes notícias para aqueles que procuram aventuras fora do comum nos próximos meses. Agora, onde está aquela mochila...?