As cidades fluviais mais charmosas de Idaho

Idaho é conhecido por suas montanhas em forma de pináculos, extensas florestas nacionais e milhões de acres de terras valiosas, de livre acesso e multiuso (tosse, tosse, salve terras públicas!… Com licença, algo ficou preso na minha garganta por um segundo). Para cada trecho deslumbrante desta parte negligenciada do Noroeste do Pacífico, há uma cidade modesta, charmosa e cheia de sal – e um rio passa por ela. Ok, essa é uma referência de Montana, mas Idaho envolve as mesmas paisagens e tem uma população igualmente escassa. Vamos percorrer essas várias cidades ribeirinhas para apreciar melhor todas as joias de Idaho.

Balsa de Bonners

Com o carnudo rio Kootenay atuando como ímpeto, Bonners Ferry começou como, você adivinhou, uma cidade de balsas. 150 anos depois, esta comunidade de Panhandle estabeleceu-se como um agradável pitstop no caminho de ou para a fronteira canadense. Estacionando em poucos quarteirões do centro da cidade, os visitantes podem seguir a Main Street em direção ao rio, talvez entrando no Boundary County Museum para ter uma visão geral da história do norte de Idaho. De lá, você pode pousar próximo à enferrujada, mas robusta Pelton Wheel (que gerou os primeiros lampejos de eletricidade da cidade em 1906), enquanto observa a ponte do rio Kootenai e o próprio Kootenay (sim, você leu certo, o nome indígena varia na grafia). Se a viagem for feita durante o dia, você pode querer virar à esquerda na Riverside Street e seguir a corrente até Kootenai River Brewing Co., onde você pode derramar uma bebida no rio, sempre presente na linha de visão através das janelas liberais do brewpub.

Ponto de areia

A marina em Sandpoint, Idaho. Crédito da imagem: Kirk Fisher/Shutterstock.com.

Sandpoint é justamente reverenciada como uma cidade lacustre, mas seu canal mais secreto revela ainda mais o amor por esta comunidade encantadora. Sand Creek embala o lado sul do Sandpoint City Beach Park (onde alimenta o Lago Pend Oreille) antes de virar para o norte. A margem leste de Sand Creek abriga a trilha Sandpoint Byway (perfeita para corrida e ciclismo), bem como a estação ferroviária local, enquanto a margem oeste dá acesso ao principal trecho comercial de Sandpoint (ou seja, 1st Ave).

O Mercado Público da Cedar Street Bridge. Crédito: Andrew Douglas

O aspecto mais exclusivo de Sand Creek é o Cedar Street Bridge Public Market – um shopping boutique de dois andares dentro da ponte coberta que atravessa o riacho. Compre uma roupa nova ou algumas lembranças atenciosas, jogue alguns jogos de arcade retrô e delicie-se com os doces, tudo isso enquanto aprecia a paisagem de Sandpoint através das enormes janelas angulares do mercado.

Rio Sacerdote

Pouco mais de 32 quilômetros a oeste de Sandpoint, o Rio Priest fica na confluência da hidrovia titular norte-sul e do rio Pend Oreille leste-oeste. Esta pacata cidade é um ótimo lugar para almoçar e fazer uma caminhada reflexiva sobre a digestão. A rodovia 2 levará você ao longo do Priest River (o rio) e, em seguida, a Main Street é a via para pedestres que desce até Pend Oreille.

Olhando pela Main Street em direção ao Priest River Museum (aquela casinha amarela no final). Crédito: Andrew Douglas

No caminho, você descobrirá a atraente fachada desta cidade fronteiriça, passará pela verdejante praça da cidade e terminará no revitalizado Priest River Museum e Timber Education Center, dentro da inconfundível casa de propriedade amarelo-creme. Dê uma olhada no interior para ver representações do modo de vida dos primeiros pioneiros e aprender mais sobre a economia renovável da região. E se você quiser simplesmente se sentar em um banco e mergulhar no rio arborizado, siga os trilhos do trem para o leste até Bonner Park West (confuso, eu sei), ou Priest River Recreation Area, no outro lado do Priest River (rio) – tudo fará sentido quando você chegar lá!

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Quedas Gêmeas

Nascer do sol sobre o rio Snake em Twin Falls, Idaho.

Twin Falls propriamente dita pode ficar um pouco ao sul do rio Snake, mas todos os olhos estão voltados para aquele desfiladeiro dramático há décadas. Para alguns, esta parte do Centro-Sul de Idaho tem a conotação de Evel Knievel e da sua infame tentativa de “saltar” o Snake River Canyon num foguete supercarregado (a rampa de asfalto ainda pode ser alcançada no lado sul do rio) – um esquema que parecia preparado para o sucesso até que a rampa de emergência se abriu prematuramente. Para outros, a principal atração de Twin Falls são as Cataratas de Shoshone, também conhecidas como “Niágara do Oeste” (embora com 212 pés de altura, esta cascata em forma de ferradura eclipsa as Cataratas do Niágara). Esta facção só precisa se deslocar cerca de um quilômetro e meio para o leste, ao longo do lado sul do rio Snake, até o apropriadamente chamado Shoshone Falls Park. Em ambos os casos, a ponte cinematográfica Perrine Memorial Bridge, em forma de arco, vigia os dois fãs-clubes do oeste.

Salmão

Salmão no centro, Idaho. Crédito da imagem: Jimmy Emerson DVM via Flickr.com.

Nenhum passeio pelas cidades ribeirinhas de Idaho está completo sem uma parada em Salmon. Cortado pelo rio Salmon, este enclave oriental é de fato um paraíso para os pescadores. Arco-íris, assassino, riacho, truta prateada e salmão oceânico (o único estado do interior do oeste com tais incubatórios) são apenas algumas das espécies regularmente pescadas no pitoresco Salmon Valley. Salmon também serve como ponto de partida para a Frank Church-River of No Return Wilderness Area, de 2,4 milhões de acres (a maior área selvagem contígua no território continental dos Estados Unidos e lar de alguns dos últimos sistemas fluviais selvagens da América) – sustentada, em parte, pela abundância do Rio Salmon. Aqui, os visitantes podem participar do curso de água vital de uma forma mais intensa - ou seja, rafting. Se isso lhe parece adequado, existem vários operadores turísticos guiados com os quais você pode se conectar na cidade.

Stanley

Rio Salmon e montanhas Sawtooth em Stanley, Idaho.

Outra pequena cidade encantadora ao longo do rio Salmon é Stanley. Cerca de 185 milhas ao sul da cidade de Salmon (e, portanto, quase equidistante de Boise, a capital de Idaho), o pequeno e velho Stanley entra corajosamente em uma das últimas verdadeiras fronteiras do Lower 48. A Área de Recreação Nacional Sawtooth circundante cobre 756.000 acres intocados, que inclui centenas de lagos cristalinos e dezenas de picos de 10.000 pés das apropriadamente chamadas Montanhas Sawtooth. Felizmente, três caminhos panorâmicos da floresta nacional (ou seja, Sawtooth, Ponderosa Pine e Salmon River) se cruzam em Stanley, permitindo que os amantes casuais da natureza desfrutem da paisagem sem a necessidade de experiência na natureza.

Deixando a natureza grandiosa de lado, Stanley é uma atração por si só. Embora sua população permanente seja apenas um pouco superior a 100, os residentes criativos sabem como manter os visitantes envolvidos. Talvez a sua viagem coincida com o revigorante Stanley Winterfest, ou o artístico Sawtooth Festival, ou o informativo e comemorativo Salmon Festival, ou, pelo menos, um dos casuais e descontraídos bailes de rua de quinta à noite! O melhor de tudo é que existem amplas pousadas de madeira no centro da cidade para descansar a cabeça e saborear seu café da manhã com vista para as montanhas e ao alcance da voz do rio.

Pensamentos de despedida

O ambiente de água corrente leva você até a beira do rio, onde você entra em um estado semelhante ao de Siddhartha. Depois de alguns momentos, você olha para cima e fica hipnotizado novamente por qualquer número de subfaixas das Montanhas Rochosas que surgem ao redor do vale. Perto dali, um casal de aposentados leva seu cachorro para passear no parque à beira do rio, uma universitária anda de bicicleta na trilha sem carros e um pescador fica até os joelhos na correnteza suave, balançando casualmente de um lado para outro. Este é o cenário em grande parte do The Gem State, e certamente faz parte do percurso nessas sete encantadoras cidades ribeirinhas. Então, o que você está esperando?