Os lagos mais infestados de cobras no Arizona

O Arizona tem cerca de 41 espécies/subespécies de cobras, 20 das quais são variedades venenosas (e 13 delas são cascavéis). Isto significa que o “Estado do Grand Canyon” tem a segunda maior diversidade de cobras, atrás apenas do Texas (que tem mais de 100 espécies) e o maior número de cobras venenosas de qualquer estado. Como o Arizona também possui impressionantes 128 lagos, há uma sobreposição inevitável entre os dois. Embora tenham sangue frio, as cobras, como os humanos encharcados de suor no verão, precisam procurar fontes de água doce para se sustentarem. É uma grande surpresa para muitos que as serpentes comuns, não aquáticas, sejam nadadoras bastante hábeis (mesmo que ainda passem a maior parte do tempo nos juncos, pântanos e rochas ao longo da costa). Então, se você ama a água, mas luta contra a ofidiofobia, você pode querer ficar longe desses cinco lagos infestados de cobras no Arizona.

Lago Hidromel

Formada pelas águas do Rio Colorado após a construção da Represa Hoover no Black Canyon,Lago Hidromelé o maior reservatório artificial dos Estados Unidos em termos de capacidade de água e perde apenas para o Lago Powell (mais sobre este lago em instantes) em termos de área de superfície. No seu auge, este lago impressionante atinge 65 milhas de comprimento e mais de 15 km de largura, criando um comprimento total da costa de cerca de 550 milhas – tudo compartilhado entre o sudeste de Nevada e o noroeste do Arizona. É muito espaço para as cobras rastejarem e nadarem. Das 41 espécies de répteis que foram registradas na Área de Recreação Nacional do Lago Mead (a área recreativa mais antiga do país), quatro são cobras venenosas (o Mojave, o diamante ocidental, o salpicado do sudoeste e as cascavéis laterais) e um não é venenoso (a cobra-real comum com listras longas e pretas/brancas).

Lago Powell

Lago Powell: o segundo maior lago artificial dos Estados Unidos

O Lago Powell é outro reservatório artificial ao longo do Rio Colorado que é compartilhado entre estados (neste caso, Utah) e abriga uma longa lista de cobras. Com 186 milhas de comprimento e quase 2.000 milhas de costa,Lago Powellé o maior reservatório dos Estados Unidos, classificado por área de superfície. Com uma capacidade máxima de água de 24.322.000 acres-pés, perde apenas para o Lago Mead (embora ambos os reservatórios tenham sofrido com secas recentes no sudoeste). Como se poderia suspeitar, um ambiente tão grande promove uma variedade igualmente impressionante de vida selvagem. Quanto às cobras, especificamente, os visitantes podem avistar qualquer um dos seguintes: cobra-liga de pescoço preto, cobra-real comum, cobra-gopher, cobra brilhante, cobra de nariz longo, cobra noturna, cobra-nariz-remendo, cobra-chicote listrada, cobra-liga errante e as quatro subespécies da cascavel ocidental (ou seja, Hopi, Great Basin, anão desbotado e Grand Canyon).

Lago Agradável

Lago Agradável ao pôr do sol.

Apesar do potencial para avistamentos de cobras, Lake Pleasant realmente faz jus ao seu nome. A menos de uma hora de carro ao norte de Phoenix, este reservatório no rio Água Fria é um ótimo lugar para se refrescar durante os dias sufocantes de verão. Além disso, com mais de 160 quilômetros de costa, 32 quilômetros de trilhas para caminhadas, várias marinas, dois acampamentos com 150 locais combinados (incluindo acampamentos em barcos) e muitos terrenos BLM (ou seja, de uso público) ao redor, Lake Pleasant e seu parque regional homônimo preparam o cenário para atividades aquáticas e em terra firme. Com tudo isso dito, os humanos não são os únicos que gostam de um mergulho refrescante em um lago de água doce. Ao longo dos anos, as cobras semi-aquáticas ganharam as manchetes em Lake Pleasant. Pode parecer uma estranha coincidência que essas histórias surjam principalmente no fim de semana do Memorial Day, mas na verdade faz todo o sentido. A primavera é quando as cobras se tornam mais ativas, e este feriado americano tira hordas de pessoas da hibernação e as coloca em seus domínios. No ano passado, uma cobra gopher (que não é venenosa) deslizou a bordo do barco a motor de uma família depois de nadar com determinação em direção a ela a alguma distância. Cascavéis também foram filmadas nadando pela superfície.

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Lago Mittry

Vista do Lago Mittry, Arizona. Crédito da imagem Rickbramhall via Wikimedia Commons.

Muitos dos lagos do Arizona flertam ou transcendem as fronteiras estaduais e nascem no Rio Colorado. Mittry Lake felizmente continua esta tendência. Situada no extremo sudoeste do Arizona, ao norte de Yuma, perto da fronteira com a Califórnia e entre as represas Imperial e Laguna, a área de vida selvagem do Lago Mittry cobre 600 acres de águas superficiais e 2.400 acres de pântanos restaurados, terrenos montanhosos, matas ciliares e habitats de matas desérticas. Com seus canais sinuosos que se conectam ao corpo principal, o Lago Mittry é um local divertido para passear de barco, pescar e acampar. É também um ecossistema importante para uma ampla variedade de flora e fauna, incluindo aves neotropicais, anfíbios e, sim, cobras. Em 2016, 20 cobras d’água com faixas ao sul foram retiradas da região do Lago Mittry/Yuma. Esta serpente não venenosa é, infelizmente, invasiva nesta área. Dada a semelhança ambiental com os pântanos da Flórida (seu habitat nativo), combinada com as abundantes fontes de alimento, o Departamento de Caça e Pesca do Arizona estimou que a população de cobras aquáticas já havia chegado aos milhares.

Lago Mohave

Lago Mohave na Área de Recreação Nacional do Lago Mead, perto de Bullhead City.

Terminando onde começamos, na fronteira de Nevada, ao sul do Lago Mead e da Represa Hoover, o Lago Mohave é mais um reservatório artificial, você adivinhou, no Rio Colorado. O longo e estreito Lago Mohave também faz parte da Área de Recreação Nacional do Lago Mead e, portanto, apresenta uma sobreposição significativa em suas espécies de cobras nativas. Mas não deixe que pensamentos insidiosos atrapalhem suas férias neste oásis no deserto. O Lago Mohave é um lugar mágico cercado de montanhas que é adorado por esquiadores aquáticos, mergulhadores, remadores, pontões e barcos a motor, pescadores e banhistas de praia (há muitas enseadas arenosas para serem apreciadas ao longo dos 320 quilômetros de costa do Lago Mohave). Os visitantes também devem procurar os petróglifos de 3.000 anos gravados em certas seções do penhasco.

Então você vê, as coisas não são tão ruins nesses lagos infestados de cobras, longe disso. Os enormes reservatórios do Arizona oferecem um lugar para as pessoas brincarem, relaxarem na natureza e desfrutarem de uma pausa nos notórios verões do sudoeste americano. Sim, estas águas, linhas costeiras e ambientes circundantes são partilhados com cobras, e algumas destas espécies são venenosas, mas isto não muda o facto de muito poucas pessoas serem impactadas negativamente por encontros com cobras nos Estados Unidos. Exercite o bom senso seguindo trilhas abertas, observando onde você pisa (ou, ocasionalmente, onde você nada) e dando a todas as cobras um espaço respeitoso. A temporada dos lagos está chegando, então não deixe que algumas cobras estraguem a diversão!