Estas 8 cidades são os segredos mais bem guardados de Iowa

Iowa tem muitos campos de milho (mais de 12 milhões de acres, para ser exato). No entanto, espalhadas pelas longas extensões de terras agrícolas estão lindas pequenas cidades prontas para novas experiências e aventuras únicas. Iowa é o lar de paisagens incríveis, desde as cachoeiras na área sem deriva até as margens do rio Mississippi. Você pode fazer um passeio de barco pelo rio Mississippi em Le Claire, andar de montanha-russa em um dos parques de diversões mais antigos do país, em Okoboji, ou viajar por uma caverna inundada em McGregor. Então, faça as malas e prepare-se para conferir alguns dos segredos mais bem guardados de Iowa!

McGregor

Aninhada entre o rio Mississippi e as imponentes falésias do rio, perto da fronteira com Wisconsin, está a joia escondida de McGregor, também apelidada de “Pocket City”. Fica no coração da Driftless Area, que é uma bela parte de Iowa que não foi tocada pelas geleiras que se estabeleceram nos Estados Unidos há cerca de 12.000 anos. Para apreciar plenamente a bela paisagem da área sem deriva, não há lugar melhor do que o Pikes Peak State Park. Oferece vistas deslumbrantes do vale do rio Mississippi e trilhas que levam a uma cachoeira deslumbrante.

Se você quiser passar um tempo perto da água, o Big Buoys Tiki Bar é onde você deve começar o dia. Embora você possa tomar uma bebida gelada e relaxar no pátio externo, você também pode alugar um pontão para passar o dia na água. Para uma verdadeira aventura, você pode fazer uma visita guiada à Spook Cave, uma caverna inundada que parece um parque de diversões com belas estalagmites e paisagens assustadoras. Quando você quiser explorar algumas das paisagens mais bonitas de Iowa, vale a pena dirigir pela pequena comunidade de McGregor!

Bellevue

Com vista para a cidade de Bellevue e para o rio Mississippi numa tarde de verão, Bellevue, Iowa.

Ao sul de Dubuque, nas margens do poderoso Mississippi, fica a pequena cidade de Bellevue, que significa “bela vista” em francês. Ele está situado ao longo da Great River Road, uma estrada pitoresca que percorre 3.000 milhas de Minnesota até o Golfo do México. Esta pequena e charmosa cidade mostra a beleza natural de Iowa!

Ao visitar Bellevue, o Parque Estadual Bellevue deve ser sua primeira parada. Ele oferece quilômetros de trilhas para caminhadas que traçam o rio Mississippi e penhascos deslumbrantes. Também possui um famoso jardim de borboletas que ganha vida na primavera e no verão, quando as flores silvestres desabrocham. Embora Bellevue seja cercada por belezas naturais, o centro da cidade é igualmente emocionante. Você pode comer alguma coisa no Richman’s Café, à beira do rio, e depois seguir para Lock and Dam No. 12 para observar os navios flutuando pelo Mississippi para uma tarde perfeita.

Le Claire

Centro de Le Claire, Iowa. Crédito da imagem Kepper66 via Wikimedia Commons

Na fronteira leste de Iowa, perto da fronteira com Illinois, a pacata cidade ribeirinha de Le Claire é um dos segredos mais bem guardados de Iowa. Assim como Bellevue, Le Claire é mais uma parada na pitoresca Great River Road. É uma cidade com uma história rica e uma natureza selvagem esperando para ser explorada. Você sabia que Le Claire é o berço do famoso homem da fronteira, Buffalo Bill? O Museu Buffalo Bill é imperdível em Le Clair. O museu está centralmente localizado às margens do rio Mississippi e possui artefatos raros e únicos e memorabilia de Buffalo Bill, oferecendo informações sobre esta cidade histórica.

Uma das melhores experiências em Le Claire é fazer um passeio pelo rio Mississippi e subir a bordo do Riverboat Twilight. Como uma réplica dos barcos a vapor populares na era vitoriana, os visitantes podem fazer um relaxante cruzeiro rio abaixo ou optar por um retiro tranquilo de 2 dias. Para uma aventura terrestre, a Wide River Winery é um lugar fantástico para passar a noite. Ele está localizado a menos de um quarteirão do Museu Buffalo Bill e permite aos visitantes saborear um vinho com belas vistas do rio Mississippi.

Cidade Laranja

Festival Anual de Tulipas em Orange City, Iowa. Crédito da imagem Jacob Boomsma via Shutterstock

Escondida na ponta noroeste de Iowa está a aconchegante comunidade de Orange City. Estabelecido por imigrantes holandeses no final de 1800, recebeu o nome da família real holandesa, a Casa de Orange. E a sua herança holandesa pode ser sentida em todos os cantos desta comunidade isolada. Não há melhor exemplo das raízes de Orange City do que Windmill Park. É um pequeno espaço verde no centro da cidade com seis réplicas de moinhos de vento e abriga o Festival Anual das Tulipas, realizado todo mês de maio. O espaço ganha vida quando as tulipas florescem e o festival oferece autêntica comida e dança holandesa.

Não muito longe do Windmill Park fica o Orange City Farmer’s Market – um mercado aberto com produtos locais e guloseimas, realizado todos os sábados, de junho a setembro. Se você quiser aprender um pouco mais sobre a herança holandesa única de Orange City, o Stadscentrum detalha as origens da cidade e ainda tem uma máquina de fazer sapatos de madeira em funcionamento!

Conjunto de inverno

Centro de Winterset, Iowa, da praça do tribunal. Crédito da imagem dustin77a via Shutterstock

A sudoeste de Des Moines fica a pacata cidade de Winterset, conhecida como a “Capital da Ponte Coberta de Iowa”. É um belo retiro com florestas exuberantes, paisagens pitorescas e as famosas Pontes do Condado de Madison. Existem seis pontes cobertas que ainda existem em Winterset. Se você não consegue ver todos eles, não deixe de conferir a Ponte Roseman, que foi apresentada no filme As Pontes do Condado de Madison, ou a Ponte Holliwell, que é a ponte coberta mais longa da região.

Ponte coberta Roseman em Winterset, Iowa.

Além da notoriedade que Winterset recebeu por sua fama em filmes de romance, é também a casa de John Wayne. O local de nascimento e museu de John Wayne presta homenagem ao icônico ator ocidental. O museu mostra a vida de John Wayne, e você também pode visitar a casa de sua infância. O Iowa Quilt Museum é outra atração peculiar que vale a pena dar uma olhada, mesmo se você não gosta de colchas. Situado no histórico edifício JC Penney, no centro da cidade, o museu é um passeio divertido pelos corredores históricos, onde você pode admirar o belo artesanato americano.

Okoboji

Com vista para o Lago Okoboji, perto da cidade de Okoboji, Iowa.

No extremo norte de Iowa, longe das grandes cidades, está um dos seus segredos mais bem guardados, a remota cidade de Okoboji. Esta joia escondida de Iowa tem uma população de pouco menos de 1.000 habitantes. Mas o que falta nos moradores é compensado pelas belas vistas do mar e pelas densas florestas. É para onde você vai quando quer fugir de tudo! A comunidade está centrada em torno de três lagos cristalinos – Spirit Lake, West Lake Okoboji e East Lake Okoboji. Você pode relaxar ao longo da costa em praias populares como Brooks Beach ou Dixon Beach. Ou siga as trilhas para ter vistas incríveis no Pikes Point State Park.

Mas a vida em Okoboji é muito mais do que vistas à beira do lago e florestas exuberantes. O centro de Okoboji está pronto para a aventura, com lugares como o Parque de Diversões Arnolds Park. Fundado em 1889, é um dos parques de diversões em funcionamento contínuo mais antigos do país. Com passeios para toda a família, entretenimento ao vivo e comida frita de carnaval, é a maneira perfeita de passar um dia ensolarado de verão!

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Chifre de alce

Moinho de vento dinamarquês em Elk Horn, Iowa.

Bem entre Omaha, Nebraska e Des Moines fica a pacata cidade de Elk Horn - um pedaço da Dinamarca no meio da América. Foi fundada no final de 1800 por imigrantes dinamarqueses, e é por isso que muitos dos edifícios e lojas em Elk Horn parecem férias na Europa. Uma das estruturas mais icônicas de Elk Horn é o Moinho de Vento Dinamarquês. É um dos poucos moinhos de vento em funcionamento no país e permite aos visitantes explorar o local, aprender mais sobre a história de Elk Horn e ainda oferece uma modesta loja de presentes. E se você quiser aprender ainda mais sobre as raízes únicas de Elk Horn, não deixe de visitar o Museu da América Dinamarquesa.

Se você planejar sua estadia no momento certo, poderá assistir ao Festival Anual do Moinho de Vento Dinamarquês (Tivoli Fest), realizado no Moinho de Vento Dinamarquês. Acolhe desfiles, atividades culturais e autêntica cozinha dinamarquesa. Se você não puder comparecer ao festival, ainda poderá desfrutar da espetacular culinária dinamarquesa em restaurantes locais, como o The Norse Horse Tavern para uma cerveja dinamarquesa ou o The Kringle Man Pastries. Você não viveu até provar o famoso Kringle dinamarquês.

Decora

O edifício principal do Museu Norueguês Americano de Vesterheim em Decorah, Iowa. Crédito da imagem Steve Heap via Shutterstock

A pequena comunidade de Decorah está localizada na área Driftless, no nordeste de Iowa. É conhecida pela beleza natural e pelos sorvetes! Sério, se você adora sorvete, tem que fazer uma caminhada até Decorah. É o lar de pequenas lojas de propriedade local que preparam sorvetes com os ingredientes mais frescos dos laticínios locais. A Sugar Bowl Ice Cream Company é uma das favoritas locais, com sabores especiais em um ambiente divertido e descolado.

Depois de todo aquele sorvete, você vai precisar de um lugar para queimar todas essas calorias! Felizmente, Decorah tem algumas das melhores trilhas para caminhadas e paisagens pitorescas do estado. Se você quiser desfrutar da serenidade da região sem deriva, vá ao Palisades Park. Ou você pode ir ao Dunning’s Spring Park, um pouco ao norte da cidade, para vislumbrar a cachoeira de 60 metros conhecida como Dunning’s Spring Falls.

Estas pequenas cidades provam que Iowa é muito mais do que terras agrícolas! Somente nessas cidades pequenas e encantadoras você pode recriar cenas icônicas do filme The Bridges of Madison Country em Winterset, ou comer seu peso corporal em sorvete em Decorah e depois passear pela Driftless Area para queimar algumas calorias extras. Desde parques de diversões, retiros à beira do lago e a arquitetura de inspiração holandesa de Orange City, cada cidade tem sua própria história para entrelaçar a exuberante paisagem de Iowa. A parte mais difícil de explorar essas cidades subestimadas é decidir por onde começar!