Este caminho panorâmico dos Grandes Lagos é a viagem de uma vida

A Trilha Seaway dos Grandes Lagos se estende por cerca de 520 milhas de leste a oeste e oferece um excelente sabor da região dos Grandes Lagos, que vai do norte da Pensilvânia até o topo do norte do estado de Nova York, ao longo do Rio São Lourenço. Reconhecida nacionalmente por sua beleza durante todo o ano e pela infinidade de paradas dignas de nota, sejam fortes que datam da Guerra de 1812, parques estaduais, mirantes panorâmicos à beira de estradas, comunidades agrícolas rurais, antigos/atuais centros industriais ou os mais de 29 faróis diferentes, esta rota atrai uma grande variedade de aventureiros.

Separados em cinco seções distintas, aqui está uma breve visão geral de algumas das melhores imagens e sons que você pode experimentar caso decida embarcar em uma viagem por este icônico caminho americano.

Pensilvânia

O breve trecho da Pensilvânia da Trilha Seaway dos Grandes Lagos se estende por cerca de 60 milhas ao longo do Lago Erie, ligando North Springfield à cidade de North East, perto da fronteira com Nova York. Esta seção é definida por alguns dos vinhedos mais produtivos do país, toneladas de pontos de acesso ao lago e uma série de comunidades costeiras de pequeno e médio porte.

Por um lado, o Presque Isle State Park, localizado nos arredores do centro de Erie, funciona como um dos marcos naturais centrais da região, com praias, lagoas e um sistema de trilhas pavimentadas que delineia a península onde fica. O Centro Ambiental Tom Ridge fornecerá algumas informações muito úteis sobre a diversidade geológica e a vida selvagem da área. Os viajantes que se deslocam para o leste também encontrarão os portos em funcionamento na baía de Erie, que incluem locais interessantes como a Torre do Bicentenário e o Museu Marítimo.

Mais adiante, a rota passa por vários distritos produtores de vinho apoiados pelo clima moderado dos lagos da região. Notavelmente, este é o epicentro da produção da empresa de Welch. Depois, mais pontos de vista públicos perto de Freeport Beach e da North East Marina proporcionam vistas claras e menos movimentadas do outro lado da água, onde a província de Ontário fica do outro lado.

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A região do Niágara

O Farol de Dunquerque em Dunquerque, Nova York.

Este próximo segmento vai da comunidade rural de Ripley ao Hamlin Beach State Park, seguindo uma rota constante ao longo do leste do Lago Erie e do oeste do Lago Ontário. Esta região é marcada por um mar de pomares, penhascos costeiros imponentes e vilas e cidades ainda mais modestas à beira do lago.

Movendo-se por Westfield, onde o inconfundível Farol de Barcelona é um marco de navegação ligado à história marítima do lago, você chegará a Dunquerque, onde a orla inclui cais adequados para o lançamento de todos os tipos de artesanato pessoal e comercial e mais diversão no farol em sua pequena exibição marítima no complexo do Farol de Dunquerque.

Continuando para o leste, você passará por uma paisagem exuberante conhecida pela produção de frutas (especialmente pêssegos) antes de chegar à maior área portuária nos arredores de Buffalo, onde quebra-mares e elevadores de grãos gigantescos que transportam remessas das pradarias distantes no oeste exemplificam o horizonte da cidade a partir da costa. Não deixe de passar algum tempo no centro de Buffalo também, onde você poderá assistir a um jogo de Bills ou Sabres, ou pegar alguma comida de pub no famoso Anchor Bar, a suposta casa das asas de Buffalo.

Multidões se reuniram para assistir às grandes Cataratas do Niágara no Parque Estadual das Cataratas do Niágara.

Além da cidade, a paisagem retorna a um padrão rural depois de chegar ao lado americano das Cataratas do Niágara, onde plataformas de observação no adjacente Parque Estadual das Cataratas do Niágara perscrutam as águas correntes abaixo.

Esta seção da rota termina em outro excelente parque estatal, outros 75 milhas a leste: Hamlin Beach State Park. Situado na margem sul do Lago Ontário, este local possui um agradável sistema de trilhas, vestígios históricos de antigas operações do Corpo de Conservação Civil e vistas amplas e abertas sobre a água.

Lago Oeste Ontário

Farol de Braddock Point Nova York, Lago Ontário, perto da área de gerenciamento da vida selvagem de Braddock Bay.

A estrada de Hamlin Beach até a cidade de Oswego traça a margem oeste restante do Lago Ontário. Aqui, a trilha Great Lakes Seaway passa por várias outras comunidades rurais, como Hilton e Parma, antes de chegar à transição mais curta da Lake Ontario State Parkway em direção ao subúrbio de Rochester.

Perto do vilarejo do norte da Grécia, na periferia oeste de Rochester, você pode acessar vários espaços verdes semiurbanos, como o complexo Braddock Bay, uma importante área úmida conhecida pelas migrações de pássaros e plataformas de observação bem conservadas. Entrando na costa de Rochester, a rota cruza-se com o Farol Charlotte-Genesee e o sistema de cais na foz do Rio Genesee, ilustrando a longa história da região associada à navegação comercial, um legado que acabou por construir a movimentada cidade do norte onde se encontra hoje.

Sede do Fort Ontario no Lago Ontário, Oswego, Nova York

A leste de Rochester, a estrada atravessa uma série de áreas residenciais pitorescas e reservas naturais à beira do lago antes de virar para a Rodovia 104 em Sodus Bay. Aproximando-se de Oswego, o caminho conecta você diretamente ao Fort Ontario, um importante local militar que remonta ao século 18, e à região de Finger Lakes, no sul, um importante centro de férias de verão para os nova-iorquinos. Oswego também é um ótimo local para abastecer, comer algo em um dos muitos restaurantes dentro de suas fronteiras ou até mesmo passar a noite no centro histórico às margens do rio Oswego.

Lago Leste Ontário

Parque Estadual Selkirk Shores, no Lago Ontário.

A viagem de Oswego ao Cabo Vincent segue uma rota costeira sinuosa moldada por profundas enseadas de rios, fortificações ainda mais históricas e inúmeras outras peculiaridades rurais. Saindo de Oswego, o caminho segue pelo flanco oriental do Lago Ontário em direção ao corredor do Rio Salmon, onde uma coleção de pontos de acesso público perto do Selkirk Shores State Park pode transportá-lo para paisagens naturais imaculadas de dunas arenosas, pântanos e vistas rochosas sobre as águas abertas dos Grandes Lagos.

Mais ao norte, a trilha Great Lakes Seaway chega ao vilarejo de Port Ontario e continua por terrenos densamente arborizados e cultivados antes de chegar ao Parque Estadual Robert G. Wehle, conhecido por seus penhascos escarpados e trilhas costeiras pitorescas. Então, entrando na renomada região das Mil Ilhas depois de passar pela cidade de Watertown, a paisagem transita para uma mistura de ilhas, baixios e canais de navegação.

O canal marítimo do Rio São Lourenço entre Ontário, Canadá, e Cabo Vincent, Nova York.

Por último, ao se aproximarem do Cabo Vincent, os motoristas encontrarão pontos turísticos como o Farol de Tibbetts Point, estrategicamente posicionado na junção do Lago Ontário e do Rio São Lourenço. Esta pequena comunidade também é um ótimo lugar para descansar, quer você queira tomar uma taça de vinho no The Cape Winery, uma bebida mais gelada na Cape Vincent Brewing Company ou um confortável quarto para pernoitar no antigo Roxy Hotel.

O Rio São Lourenço

Ponte das Mil Ilhas sobre o Rio São Lourenço no outono.

Terminando perto do porto de entrada de Massena, na fronteira com o Canadá, o último pedaço de estrada na trilha marítima dos Grandes Lagos contorna quase inteiramente o rio São Lourenço através de um corredor repleto de ilhas próximas, marcos históricos e cidades ribeirinhas no extremo norte do norte do estado de Nova York.

A rota entra nas proximidades de Clayton, onde o Museu de Barcos Antigos documenta a longa relação da região com embarcações de madeira e outras formas únicas de navegação fluvial. A leste, Alexandria Bay é talvez o assentamento mais conhecido da região, com fácil acesso a locais icônicos como o Castelo Boldt e uma rede circundante de ilhas no meio do St. A mais notável delas é a Ilha Wellesley, acessível por ponte ou balsa, que abriga desde casas de veraneio a campos de golfe, parques e outras atrações rurais!

As eclusas do Rio São Lourenço em Massena, Nova York.

Continuando ao longo da costa, você passará por Waddington, vários acampamentos e mais parques paralelos ao canal de navegação do rio. Em seguida, passando para Massena, a Barragem de Energia Moses-Saunders e o seu Centro de Visitantes Hawkins Point despertam o interesse entre os entusiastas da infra-estrutura, com a escala deste sistema hidroeléctrico vital mostrando como as necessidades modernas remodelaram fisicamente esta secção da hidrovia.

Finalmente, a trilha termina nas instalações da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, perto da passagem internacional. Se você pretende seguir para o sul em direção à cidade de Nova York depois, você pode continuar para o leste em direção a Malone antes de descer pelas montanhas Adirondack e chegar ao Vale do Hudson. Esta viagem ao longo da Trilha Seaway dos Grandes Lagos pela região dos Grandes Lagos da Pensilvânia e Nova York certamente deixará você com lembranças para toda a vida.